53 彌賽亞少校的陰謀
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新世界帝國叛軍第八王派出的突擊隊成功將帝國第七任繼承人的首級帶回位於伊拉克幼發拉底河底下15000米的控制室。
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坐在控制室那縷煙霧後面的第八王見繼承人的首級已到手,便決定將控制室昇上大地,並計劃以電視直播方式舉行自己的登基儀式,他輕掃那顆放在銀盤上繼承人的人頭道:「這麼美的一顆人頭,已失去生命氣息。人來!將這人頭運送到帝國電視台進行廣播,我要世人知道我是合法登上帝國皇位的!」
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第八王滿心歡喜,伏在煙霧前的大祭司該亞法恭賀第八王:「恭賀我王我主成為世人景仰的帝王!」
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第八王轉臉對向大將軍希律:「希律,我讓你負責的事辦成如何?」
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大將軍希律伏在地上:「我們已向世界各地加派兵力,凡是可用之物都已陸續運到大聖殿裡去!」
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第八王面色略變:「陸續?按你的意思,你尚敢要我多等幾天?」
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此時,伏在大將軍希律後面的彌賽亞少校將頭微微昇起:「我王我主,地上財物本屬我王我主,人民將王的財物佔用是不道德的,願我王派遣阿當斯上校參與運送工作,好叫世人知道我王的威信,凡敢私藏財物者一律格殺勿論。這樣,全球物資必能盡快送到我王大聖殿裡來!」
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大將軍希律知道彌賽亞少校想趁機佔自己工作上的便宜,無奈在第八王的怒火面前,他不敢與本是下屬的彌賽亞少校爭拗。
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第八王對彌賽亞少校那個「格殺勿論」的態度尤其認同,隨即發出命令:「阿當斯!」
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阿當斯伏在最後排,一聽到自己的名字,即時回應:「在!」
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第八王:「我派你參與運送物資的工作,凡有私藏財物者,一律格殺勿論!」
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阿當斯猶豫不決:「我王我主,你的民現處於水深火熱之中,他們連食也不足夠……」
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第八王未待阿當斯說完,已用神杖擊打地上:「你敢逆我意思?」
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阿當斯上校起初支持第八王,是因為他不滿新世界帝國剝削人民財產,如今第八王比第七任繼承人更殘暴,這使他失去對帝國的信任,然而此刻在第八王面前,他根本不敢反對,只低頭不語伏在地上。
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一切盡在彌賽亞少校的陰謀盤算:「我王我主,請息怒,我相信是因為阿當斯上校剛剛完成任務,太累,使他失言了,請王讓我出任運送物資的總指揮,我必與阿當斯上校緊密合作,一星期內將全球可移動物資運送到大聖殿裡去!」
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總指揮?在旁的大將軍希律聽得不悅,心想這老兵竟如此不將自己放在眼內,全因彌賽亞少校那份殺人如麻的品性,深獲第八王的信賴。
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事實上,彌賽亞少校原本的陰謀就是想借刀殺害阿當斯上校,同時想借勢瓜分大將軍希律的工作,以博取第八王的信任。彌賽亞少校以第八王想搶奪世人財產的心理,成功狸假虎威,以下犯上,公然挑戰兩位上級 (上校和大將軍) 的權力。
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然而,「好的,彌賽亞,你幫我將全球物資運送到我的大殿裡去,我任命你為是次任務的總指揮。至於阿當斯,你當彌賽亞少校的副手!」第八王確認了彌賽亞少校的任務身份。
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論官階,阿當斯上校當然不願聽命於官銜比自己低的彌賽亞少校,但此刻他不敢反抗第八王的命令,否則隨時被眨為上尉,甚至性命難保。最終他還是伏在地上答謝第八王:「我願為王完成任務。」彌賽亞少校伏地低頭暗暗歡喜,因為阿當斯上校已成為他一頭待宰羔羊。
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論軍事能力和領兵能力,年青的阿當斯上校的確比彌賽亞少校優勝,但在官場政治上耍手段,薑還是老的辣。
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「第四獸 (新世界帝國) 甚是可怕,極其強壯,大有力量,有大鐵牙,吞喫嚼碎,將所剩下的用腳踐踏。」新世界帝國的治國手腕根本是群魔亂舞。
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在流星雨襲擊大地的同時,全球人民將要面對第八王的殺戮。登上彗星殘骸巨冰上的拜恩一家和近300名沉船倖存者一直擔心巨冰持續遠離利比亞海岸,他們所登上的巨冰一直被那股受流星雨拍打造成的海浪一直往外推,推了兩天時間,眾人早已看不見海岸。
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拜恩從海面上取得一塊硬木板,大概是來自另一些沉船,他將木板抬上巨冰,在木板上放了好幾塊從巨冰上墾出來的碎冰,用作燃料生火 (巨冰本是彗星殘骸,是來自外太空的燃料)。
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拜恩在日間生火用以烤魚,夜間用來取暖照明。兒子馬特坐在火堆前:「爸爸,我覺得很熱。」
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「不要靠近火便行。」說這話的拜恩舉頭望向太陽,他漸漸覺得熱力不是來自火,而是天上的太陽,且見太陽變成灰藍色。這是末世期間一個天文現象。正如啟示錄記載:「第四位天使吹號,日頭的三分之一,月亮星辰的三分之一都被擊打,以致日月星的三分之一黑暗了,白晝的三分之一沒有光,黑夜也是這樣。」
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原來流星雨不單止襲擊地球,連整個太陽系以至太陽本身都受到流星雨襲擊,其中落在太陽的彗星被太陽的熱力溶化成為液體燃料,增加了太陽的溫度,當熱力高到某一個程度時,光能轉換成熱能,太陽因而變暗和加熱,呈灰藍色。
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巨冰上,日間人們不必再生火取暖,但到了夜間,他們仍有此需要,因為晚上的海風比岸上強,為此,他們更加要小心火種,一旦木板上的火被大風吹到冰上,使巨冰起火的話,有機會使巨冰山變成火焰山。
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另一方面,在以色列米吉多平原上,白馬上尉盧卡斯來找安德魯中尉。安德魯正與部下、有華爾街才子之稱的拿尼爾丹下士在一個帳棚內享受咖啡,這間咖啡棚屋設置在平原最高點上,能遠眺以色列阿富拉市和耶斯列谷,是由哥倫比亞女子瑪麗亞‧費爾南多開設,主要為平原上的人提供免費餐飲小食服務。
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安德魯邊飲咖啡,邊望天空,他也覺得太陽偏藍色和昏暗,也一直留意流星雨:「我們應該進入城市,用機動飛行兵海王星環盡量運送一些災民來這裡,這裡有足夠食物和食水,且至今沒有受到一顆彗星襲擊。」
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拿尼爾丹相當贊成:「這是一個讚好的提議!事不宜遲,我們何時起程?」
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安德魯:「我們先去問杰弗斯借用海王星環!」
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剛步進咖啡棚屋的盧卡斯上尉正想命令安德魯去借用海王星環,但他的目的不是要解救災民:「安德魯,我有任務安排給你,你幫我去借機動兵,任務目標是將一位名叫馬克的少尉和一名士兵奧古斯丁送到這裡來,他們現時在橄欖山。」
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原來馬克少尉在橄欖山上用無線電跟盧卡斯上尉取得聯絡。問題是,這個命令會打亂安德魯和拿尼爾丹先前的計劃,就是他們想用海王星環解救城內一些災民的事。
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安德魯知道盧卡斯這個上司算是開明,便嘗試對他說:「上尉,我們部隊 (短吻鱷) 正計劃用海王星環前往各受災城市進行拯救任務。上尉,請批准我們將拯救地點加入橄欖山。」
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盧卡斯上尉明白安德魯的用意:「好的,你明天黃昏前,將馬克少尉二人送回米吉多平原這裡來便可。」
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拿尼爾丹見盧卡斯上尉一離開,便忍不住笑了出來:「魯魯啊魯魯,何以搬出甚麼拯救任務來,明明剛才還在討論,怎麼說得像是安排已久似的。」
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安德魯向來在任務以外的時間,對拿尼爾丹都是不拘小節:「若不是搬出『任務』二字來,恐怕我們的計劃要推遲了。無論如何,我們先去借海王星環!」
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安德魯來到杰弗斯面前,說出他們想再度借用海王星環之事,杰弗斯爽快答應:「可以,用後必須給機動兵充回足夠電力。」
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安德魯愈來愈喜歡這名前帝國上尉的杰弗斯,尤其欣賞他那份豪爽而務實的個性。成功向杰弗斯借來機動飛行兵後,安德魯立時通知其他部下,他將與拿尼爾丹下士離開米吉多平原一段時間,並由部下、有格鬥王之稱的倫道夫上士暫代部隊指揮官。
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杰弗斯見安德魯離開後,繼續在山丘上吹奏他的銀笛,在旁的中國少年孫揚打趣問道:「你的銀笛由誰掌權?」這是一條宗教哲學問題,杰弗斯有時也喜歡聽孫揚這個古怪少年的對答,便假裝不知當中玄機,答道:「我的銀笛,由我掌權。」
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孫揚笑道:「你能確保你的銀笛永不損耗嗎?」
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杰弗斯回答:「不能。」
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孫揚續說:「我們管理我們的生命和財產,唯有造物主掌權我們所管理的。」
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杰弗斯微微一笑:「好的。」說罷,吹奏一首名曲----銀笛之舞。
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