被綁縛雙手的年輕女子約莫二十歲,擁有一頭鮮豔如火的紅髮、圓潤的臉頰上雙眼靈動、黑眉、金色的眼珠和一雙酒窩,她顫顫顛顛的似乎很害怕,走路還有些歪歪斜斜,直到上了飛行器。飛行器上她頻頻看著路旁的人一副想救助的模樣,幾番想開口卻未果,雖然治安軍已刻意放慢遊街的速度,自始至終卻沒有人伸出援手,恐怕連同情都沒有,因為愛麗絲告訴他們這個女人妖言惑眾,擾亂了社會秩序。
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愛麗絲這個名字在飄浮城邦裡代表著一個至高的無上權威,是形而上的存在,類似於過去對國家意義上的界定,甚至超越國家。根本不存在,卻無所不在。
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在這樣先進的科技時代,剝奪個人生命的方式有千百萬種,愛麗絲行刑的方式卻採用古老經典的閘刀斷頭,充滿了濃濃的時代違和感,在加上及時的眼球傳播,這是現任邦長以及施政委員會共同討論出來的結果,殺雞儆猴,為的就是因應越來越頻繁的反抗,尤起是來自底層以及那些看不見陽光之處。
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飛行器飛到愛麗絲廣場上的飄浮平台,愛麗絲廣場是個十公里方塊的開闊地區,治安軍將女子押送到斷頭台上交給行刑小組,此時女子與剛剛害怕與畏縮相比簡直一百八十度大轉變,她揚起下巴面露喜色,大大方方的邁步迎向斷頭台,這一切令人感到意外,難道這才是她的本質嗎?無所畏懼,還是這全都是事先安排好的表演?沒人知道其中緣由,唯一知道的事,是她必死無疑。
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監刑人問:「XXXXX妳有什麼話要說,如果不知道要說什麼的話?向愛麗絲懺悔也行。」
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女子仰望天空接著環顧四周與台下的人,她微笑面對一切,然後用溫暖柔和的嗓音,如同海洋之母默神般吟唱了一首不知名的歌曲:「起來!不願做奴隸的人們!在水世界裡,把我們的血肉築成我們新的美麗浮邦!浮邦連著浮邦,團結一致,世界到了最危險的時候,每個人被迫發出最後的吼聲。起來!萬眾一心的我們,冒着敵人的炮火,前進!冒着敵人的炮火,前進!前進!前進!」
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女子本來還想唱下去,但監刑人收到指示,斷然阻止了她的繼續吟唱,以免收視的邦民受到不好的政治影響。該是受刑的時刻了,女子將頭放在閘刀之下,閉上雙眼,卡噹,閘刀一下,女子頭頸鮮血噴湧,染紅了一片台上,血涓滴流往台下,她身首分離當場慘死在飄浮台上,即時轉播將這樣的駭人的慘況放送出去。
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同時間,偌大的餐廳裡,獨自坐在餐桌前的邦長哈登二郎正在用刀叉解剖餐盤上的沙朗牛排,然後興緻昂然看著轉播的行刑畫面並一口接著一口將淋上肉汁熱騰騰的肉塊送入嘴裡咀嚼,每一口都鮮嫩多汁,令人心情大好,餐桌旁站立的是服務型機器人N-2,靠近邦長的肩頭附近有一個如男人握拳大小的綠色圓球憑空飄浮著,圓球是即時通訊傳播器,其中有許多細孔專門收發語音,就在剛才,哈登二郎直接下令阻止了女子的吟唱,因為他隱隱然得感覺到女子的吟唱有可能激起部分邦民的反抗意識,對所有的可能,他一向嚴正以待。
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對哈登二郎來說今天的行刑本該是個完美的殺雞儆猴的秀,那些正打算或已經在蠢蠢欲動者收到警告應當會收斂了,豈料狀況發生了,當女子頭顱滾下平台下時,歪邪的頭顱居然自己扶正,原本因痛苦而扭曲的臉回復成原本的神采奕奕,紅髮女子當著鏡頭面前說了一段話:
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救世主就在你們之中,他已然誕生與茁壯,但他還不知道他是誰,當他提起寶劍統一黑暗大陸進而團結浮邦時,萬事萬物將臣服在他的腳下,天使將為水世界帶來祥和與祝福……
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話音落下,一頭紅髮竟莫名熊熊烈火燃燒起來,轉播的訊號中斷的同時,頭顱已然焦黑一片……
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現場觀刑的與藉由眼球收視的邦民們,都受到某種程度上的震動,確切的說是驚嚇。一切是這麼的猝不及防,好比是狡滑的狐狸一時失察竟掉進了早就安排好的陷阱內,碰,哈登二郎重捶桌面發出偌大的聲響,他氣急敗壞的大聲吼叫了起來:「關掉、中止轉播,可惡,中計了,這是一場預謀很久的邪惡表演。」
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服務型機器人N-2見狀,隨即面無表情默默的收拾邦長因怒火所造成的破壞。
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西蒙斯看到紅髮女子自燃的頭顱時並沒有感受到驚嚇,反而異常鎮定,他檢視了現有的資訊,西蒙斯職業且本能得陷入思考之中,他壓根就不把紅髮女子的預言當成真實,從很早以前他就認定這世上所有的神話都是虛假的,這世界沒有神,這都是人類為了某種目的所虛構的,然而為何被砍下的頭顱還能說話這就令人費解了,但西蒙斯相信這其中一定有科學可以解釋的地方。
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任何異常都可能代表背後千絲萬縷的關係,西蒙斯隱約覺得紅髮女子的事件可能與線人的集體消失有關聯?肯定的是風波短時間內無法平息,餘波盪漾是可以預期的。
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片刻後西蒙斯進入治安軍的物證儲藏室裡去探察紅髮女子的屍骸,為何不是去那暫時停放屍體的太平間或是解剖室呢?因為紅髮女子不是人,準確的說是她不是傳統意義上的人,她是機器人。
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