霧氣漸散，陽光剛剛開始灑落在田間，這是一天中最靜謐的時刻，然而埃莉諾卻感到心頭沉重。她站在田地邊，遠遠地望著一小群身影正慢慢地逼近，是斯特拉頓男爵的收成官一行人。每次看到這些人，她的心底都不禁泛起寒意，彷彿他們帶來的不是收成的結算，而是一場無聲的審判。
她下意識地看了看田地深處那個隱蔽的角落，那個被茂密雜草遮掩的低窪處，藏著他們一家的希望——幾捆精心挑選的麥穗，那是父親這幾日趁著夜色悄悄收藏的，他們準備偷偷拿去鄰近領地販售。
收成官的馬蹄聲在泥地上踢出沉悶的聲響，那聲音在早晨的寂靜中格外刺耳。他們的身影愈來愈近，收成官帶著幾名隨從與護衛，一步步朝田地深處走來。埃莉諾的父親早已等候在田邊，神情看似平靜，實則暗藏警惕。母親則靠在一旁的農具上，輕輕地喘息著，臉色蒼白。她努力掩飾著自己的不適，卻難掩額頭滲出的細密冷汗。
收成官到達時，一股濃重的灰塵味和馬匹的氣味撲鼻而來。他身穿深灰色的長衫，上面繡著斯特拉頓男爵家族的徽章，象徵著他在這片土地上的權威。收成官年約四十，眼神銳利，總帶著一絲厭惡的冷笑。他打量著堆放整齊的麥穗，冷冷地問道：「就這些？」
父親的手指微微顫動，但聲音依然平穩：「是的大人，今年的雨水不多，影響了收成。」他說這話時，目光堅定地注視著前方，不讓絲毫的慌亂透露出來。
收成官皺著眉頭環視四周，眼神中充滿懷疑：「收成不好？看來你們還是不懂規矩，你們這些貧民最擅長偷奸耍滑。」他踱步向前，語氣中帶著威脅：「我看是你們私藏了部分，想留給自己過冬吧？你們應該知道，私藏收成是重罪。」
埃莉諾感覺心跳加快，手心滲出冷汗。她看見父親的背影依然挺直，母親則悄悄握緊了農具，指節發白。這一刻的緊張幾乎讓她窒息，但她強迫自己保持鎮定，就像父母教導的那樣。
就在這時，母親突然劇烈地咳嗽起來，這聲音像是打破了空氣中的緊張。收成官厭惡地皺起眉頭：「把她帶走，別在這裡傳染病氣。」其中一個護衛粗魯地推了母親一把。
埃莉諾連忙扶住母親，感受到她身體的顫抖。父親的眼中閃過一絲痛楚，但他們知道現在最重要的是不能暴露那些藏起來的麥穗。那是他們活命的希望，是對抗這個不公世界的微小反抗。
收成官不屑地哼了一聲，繼續用那帶有侮辱意味的眼神打量著這一家人，聲音冷冷地道：「聽好了，下次若是再交出這種微薄的收成，我會向男爵大人建議減少你們的糧食分配。斯特拉頓男爵對於這種偷懶的行為，絕不會寬恕。」
收成官最後狠狠地瞪了他們一眼：「記住，若是被發現私藏收成，不光是你們，整個村子都要受罰。」說完，他揮了揮手，示意隨從清點麥穗。
埃莉諾的父親沉默地直視著收成官，毫不畏懼。他的雙眼像兩團黑色的火焰，埋藏在日常的壓抑中，但此刻彷彿微微閃爍著光芒。埃莉諾知道父親無法反抗，卻也不會低頭。他選擇用這種堅定的沉默來表達自己的抗議，即便再卑微，他也絕不向這樣的壓迫屈服。
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等到收成官一行人終於離去，埃莉諾才感覺自己能夠呼吸。父親的肩膀微微放鬆，但眼神依然警惕。他低聲說：「埃莉諾，去看看妳母親。」
母親靠在農具旁喘息，臉色比之前更加蒼白。她拉住埃莉諾的手，虛弱地笑了笑：「不要擔心，我們還有希望。」埃莉諾知道母親說的是什麼——那些藏起來的麥穗，那些他們用智慧和勇氣守護的希望。
埃莉諾望著收成官的背影，咬緊牙關，指甲深深嵌入掌心。那男人的話語在她耳邊回響，帶著刺骨的冷漠，讓她渾身寒冷。他們一家人所受的壓迫並非偶然，而是整個階級制度帶來的痛苦。這種不公和屈辱在她心中逐漸累積，成為一股不願屈服的力量。
「埃莉諾，」母親的聲音柔和地響起，打斷了她的思緒。埃莉諾回過頭，看見母親正朝自己微笑，臉上帶著一絲溫柔，似乎是想要撫平她心中的憤怒。「別讓他們的話影響妳，」母親低聲說，「我們知道自己努力過，也知道這土地帶給我們什麼。」
母親的話語像是清泉，為她焦躁的心帶來些許平靜。埃莉諾垂下頭，感到一絲羞愧，似乎自己的憤怒只會讓家人更加疲憊。然而母親卻溫柔地拉著她的手，將她攬入懷中，低聲說道：「生活總是艱難，但妳要記住，這片土地也是我們的希望。只要我們不放棄，它也會回報我們。」
埃莉諾閉上眼睛，感受著母親溫暖的懷抱。即便生活艱辛，父母依然不曾放棄，而是用堅韌的態度默默撐起這個家。他們的力量像是支撐著她的根，讓她不會在風雨中倒下。
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