陽光穿過樹葉的縫隙照耀著陰暗的林子，樹葉的影子在地面相互交替，忽明忽暗的林子看起來格外的神秘。
在林子也不知兜兜轉轉了幾回，他都會回到當初登上山谷稍作休息的地方，「莫不是人間的樹皆長了一雙腿，趁不注意時，移動位置來迷惑旅人，隨後將旅人困於林子之中，無法離開？」
少年雙手抱胸，繞著一顆大樹轉了好幾圈，歪著頭盯著眼前的大樹，仔細打量著。為了知道大樹是否會因感到疼痛而蹦出隱藏的腿，少年還狠狠地踹了幾腳樹幹，可把自己的腿踹疼了大樹依舊頑固聳立，一動也不動，「這也不像長了腿的樣子呀......」
還是沒找到離開林子的方法，飢腸轆轆的少年只能被迫停下腳步稍作歇息。
「早知道山谷的另一頭是一片大林子，我就該多帶點果子才出門。」少年小聲抱怨著，從凹陷的袋子里掏出最後一顆桃子，依依不捨地將其吃完。吃完鮮甜的桃子後，少年頓時覺得口乾舌燥，拿出掛在腰間的水袋準備解渴，豈料水袋裡空空如也，原來他早已將水飲盡。
烈陽當空，茂密的林子就如同在火爐一般，悶熱的氣候使少年不得改變離開林子的主意，優先尋找水源解暑，俗話說得好啊，有水源的地方必有果子，也可順便解了糧食危機，想到湖邊那液汁飽滿的新鮮果子，嘴饞的少年咽了一口水。
一想到自己不知道能在湖邊找到怎麼樣的果子，少年就變得幹勁十足，興致衝衝地調整繫在自己胸前包袱，踏上尋找水源之路。
「......我方才是從哪條路回來的？」剛踏出一步，少年便苦惱地環顧四周，看著一棵棵聳立的大樹，毫無特點，根本無法辨別方向。
說來也怪，平時走失了，少年便會跟著附近的鳥兒或是其他的小動物找到水源，再順著花了快三十年才記得的歸家之路，平安回家。但自從來到這片林子，這一路上竟沒聽見任何的鳥啼聲，也沒見有其他小動物生活的痕跡，「難不成這林子便是道長哥哥所說的死亡之森？」
死亡之森，顧名思義便是有進無回的遠古森林。從古至今，進入死亡之森的道友勇士何其多，但卻無一人歸來。深夜在死亡之森附近待著，還會聽見詭異的叫聲，據說那聲音都是從陰間逃出來的魑魅魍魎發出，向路上行人勾魂索命來了。
「若真是這樣，那可就麻煩了。」腦海里響起道長曾經說過的話，少年不僅打起冷顫。
少年抬起頭，雙眸緊閉，雙手用力拍打著臉頰，讓自己更加專注。
此時大風刮過，一片枯葉正好落在少年的鼻子上，少年捏起鼻子上的枯葉，拿著暗黃的枯葉的手翻來覆去，靈機一動便想到了方法解決擇路的難題。
少年將枯葉擺到手掌心，深吸一口氣，將手舉到嘴邊，用力對枯葉吹起。樹葉再次飄起，在空中盤旋，再緩緩地掉落在地面上。
「既然不識路，自己亂走也出不去，那便只好聽天由命了。」少年蹲下身子，撿起一顆小石子壓在枯葉上，草率做起記號，站起身雙手互拍，拍掉手上殘餘的沙石，便往樹葉尖端所指的方向瀟灑地走去。
一路往前走，每走百步少年便會尋一處較空之地做個記號。還是和先前見到的一樣，整座森林感受不到有其他生物的氣息。
天色漸暗，昏黃的光線使本就陰暗的林子看起來更加神秘詭異。隨著太陽落山，少年的心裡越發不安，步伐也沒了先前的沉穩，多了幾分焦慮。
刺鼻的腐臭味從前方飄來，這種氣味對嗅覺敏銳的少年不得不捂住口鼻，輕手輕腳小心翼翼往前探索。越往深處走，四周的草木越是不自然的扭曲或斷裂。
其中一顆樹木上巨大的爪痕引起了少年的注意力，他伸出手貼在爪痕上，那爪痕居然足足有他兩個手掌寬長。
他緊張地向後退，不慎踩到異物，奇怪的觸感讓少年不由自主地往自己腳下看去，一隻爬滿蛆蟲且發黑的斷手出現在眼前，嚇得少年慌張地跳起來，撞掉了原先卡在樹幹上的長劍，長劍掉落到地面碰到了石子，發出了響亮的碰撞聲。
像是驚醒了什麼東西，一把極為刺耳，宛如嬰兒哭嚎的怒吼聲從前方的不遠處響起。
回憶起先前關於死亡之森的傳言，就算覺得那只是欺騙世人的一個幌子，但再怎麼沒見過世面，也能從那怒吼聲了解此聲音的主人絕非善類。
管不了什麼疲勞飢餓還是慌張恐懼，先把命保住要緊。
少年熟練地運起輕功，頭也不回地往怒吼聲的反方向逃去。由於逃得匆忙，少年也忘了在沿路留下記號認路，待憶起此事時，少年已經跑到了林子的另一端，再次迷路。
方才被斷肢嚇到，隨後又被詭異的怒吼聲驚到，這一驚一乍讓覺得自己已經逃離危險的少年累癱在地，緊繃的心剛得到鬆懈，肚子便不爭氣地「咕嚕咕嚕」響起，「好餓啊......」
飢餓難耐的少年，回顧四周，希望可以在附近發現能飽腹的東西。很快地，眼尖的少年雖然沒找著能吃的，但他發現樹葉上有水珠。
一整天在林子里遊蕩，也沒見下雨的跡象，此時樹葉上有水珠也就證明了這附近存在水源，雖然不知道那顆水珠是究竟是從而來，但體力快到極限的少年已經沒心情想那麼多。
少年伏身臥地，側頭將耳貼到地面，少年屏住氣息全神聆聽，果不其然地面傳來了細微的流水聲。聽覺敏銳的少年很快便辨別到水源的方向，掌握好位置便拖著疲憊的步伐就往水源的方向緩緩走去。
又走了一段路，此時天色已經全暗下來，繁星點綴著紫藍的天空。終於在不遠處看到了微光，少年大步走去，只見一大面鏡湖出現在眼前，湖面在月光的照耀下閃閃發光，如同湖床下埋著無數顆水晶，十分漂亮。
奔波了一整天，饑渴交加的少年不知哪裡來的力氣快速往湖邊跑去。
他蹲在湖邊，伏下身子，直接把臉貼到湖面暢飲清澈的湖水，任由水波輕拍清秀的臉龐，刺骨寒涼的湖水也讓疲勞感消失殆盡。
本以為是這樣的。
五感自幼比一般人敏銳的少年剛飲一口湖水，便踉蹌地把嘴裡的湖水吐了出來，激烈咳嗽。
「這湖水怎麼充滿血腥味，真噁心！」少年焦慮地用衣袖擦拭臉上的水。
雖然已經將湖水擦乾，但殘留在臉上那刺鼻的血腥味與腐臭味，就像嘴裡正咀嚼著腐肉，一直刺激著敏銳的嗅覺，令少年難受得在湖邊乾嘔，大口喘氣。
月光不知被什麼東西覆蓋，四周的花草樹木失去了月光的照耀變得暗淡無色，還沒從惡心感恢復的少年望著那在地面上放大的漆黑巨影，這明顯不對勁的龐大黑影令少年不由自主地屏住氣息。
巨大黑影往湖的中央移動，緊接著一個龐大的生物急速降泊在湖中央，強大的碰撞力將湖水掀起，水花四濺，蕩起漣漪。
在月光的照耀下，少年終於看清楚了不明生物的外貌。
牠身如獸，卻長著與雕極為相似的腦袋，頭頂長著犄角，背部還有著一雙羽翼。就在少年觀察這不明生物的同時，那怪鳥也正注視著少年，一人一鳥完美對上視線。
怪鳥赤色的雙眸直勾勾盯著眼前的少年，那眼神仿佛就像看到美味的獵物一般，嗜血的眼神，不禁讓少年倒吸一口氣，腿有些發軟。
「抱、抱歉啊，小弟並非有意闖入大哥的地盤，小弟這就離開、這就離開。」少年強扯嘴角僵硬地笑著，汗水不爭氣地從額頭留下，雙腳緩緩地退了一步，試圖與眼前的怪鳥保持一定的距離，提防對方忽然發動，伺機逃跑。
注意到少年正準備逃跑，到嘴的獵物豈有放過的道理？
怪鳥大張鳥喙，露出密密麻麻的牙齒，氣憤地朝少年發出那宛如嬰兒哭嚎的怒吼聲。
聽著這叫聲，回憶著湖水立混雜的血腥味，少年心頓時涼了一大半，自己一心想遠離的怪物，卻誤打誤撞入了怪物的巢穴，這下是真的笑不出來了。
也不等怪鳥怒吼結束，少年一個箭步撒腿就往林子跑，所幸自己從未在練功時偷懶，否則體力壓根吃不消。
運用自己較小的身軀與過人的速度，再借著林子的地勢，少年很快便把怪鳥甩開了一段距離。
少年跑到一棵茂盛的大樹下，雙腿一個蹬輕鬆跳躍到一根粗壯的樹枝上，將自己的身體隱藏在茂密的樹葉里，屏住氣息，靜靜觀察著怪鳥的行蹤。
只見怪鳥還不猶豫地往他所在的方向拍著雙翅飛去，舉起粗壯地前爪直接往大樹劈砍，少年見勢不對，一個後空翻落在地面。
少年詫異地看著把大樹一分為二的怪鳥，心裡十分不解。他自認自己隱匿技巧不差，小時候經常為了溜出門玩，練就了一身連自己的親生爹娘也未必能發現的隱匿術，怎麼在這里便失效了？
先前殘餘在臉上的血腥味隨著自己深呼吸吸入鼻腔內，再次令少年感到反胃，與此同時，少年終於知道為什麼怪鳥能辨別自己的位置，「居然是這該死的湖水引來的怪鳥！」
還沒等少年想出對應之策，怪鳥立即用自己修長的尾巴，用力地朝少年橫掃去。
少年一個弓腰，驚險地避開了怪鳥的攻擊，被擊中目標的尾巴將四周的大樹打得連根拔起，四周的樹木向內倒塌，大樹倒塌在地面上引發的震動讓少年失去平衡，整個人摔在地上，掌心為了撐住自己的身體被鋒利的石子劃傷。
「……唔！」還未等少年爬起，失去樹根扎住的土壤忽然像失去了支撐點，向下坍塌形成一個像陷阱般的土洞，倒塌的樹木也被牽引過去橫跨在入口上方，將入口卡住，只剩下一條能人一個人爬出來大小的縫隙。
似乎被幸運之神眷顧著，少年並沒有被坍塌的土壤活埋，也沒被大樹壓成肉末，只不過右腳在下墜的過程扭傷了。
還沒等到少年從亂木的縫隙中爬出去，被新鮮的血味吸引的怪鳥情緒變得更加狂暴。
牠仰頭朝天怒吼一聲，前肢粗暴刨著壓在入口上方的樹幹，欲將樹幹掀開刨斷。也許是樹木相互交錯以至於沒辦法輕鬆將其掀開，怪鳥嘗試多次無果，索性就用自己鋒利的喙將裂縫的邊緣撕開。
這三百年來，少年苦心修行，好不容易才離開了山谷。對他而言，他的旅程才剛開始，他還有許多心願尚未完成，心底也有許多疑惑為得到答案，他怎會甘願葬送在這裡。
「我本不想傷你，但你一心想取我性命，那就別怪我無情。」見怪鳥不願放自己一條生路，少年自然也不願坐以待斃，他一改先前天真的神情，拾起身邊的一顆巴掌大的石頭，注視著怪鳥的一舉一動，一刻也不敢移開。
裂縫越來越大，怪鳥終於停下了撕開縫隙的動作，像是要確認獵物是否在裡面一樣，怪鳥側頭將右眼貼到縫隙，血色般的瞳孔，惡狠狠地注視著少年。
時機總算到來，少年迅速扎起馬步，將先前撿起的石頭往上扔，右腿膝蓋發勁擊飛落下的石子，非比尋常的腿力使石子飛快地擊中怪鳥的眼睛，怪鳥頓時將頭縮回，發出了尖銳的哀嚎聲，深紅色鮮血從怪鳥的右眼流下，滴落在地面上。
吃了虧的怪鳥也沒再理會少年，張開雙翅用力拍打，慌張地向上飛行。
本就扭傷的右腿在發出攻擊後，傷勢變得更加嚴重。無法用言語來形容的劇痛瞬間炸開，痛得少年臉色蒼白，只能抱膝踡縮在地上，痛苦呻吟。
「蠱雕，哪裡跑！」倏然，一把低沉且富有磁性的男聲，在縫隙外頭響起。
少年的意識逐漸模糊，隱隱約約從縫隙見到怪鳥在空中忽然身首分離，隨後便完全失去了意識。
《第一章：林中怪鳥 完》
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