「你名門正派又怎麼了？為了換取發展勢力的資源，自甘墮落，向地主土豪們獻殷勤，甚至幫著他們欺壓平民，和你口中的旁門歪道、三教九流比又好到哪兒去了？」
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韻琪邁著輕盈的步伐歡歡喜喜地奔到靜面前，牽起對方雙手，道：「姐姐你怎麼來了？也不提早說一聲？」
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「抱歉，事情有點急，來不及先行通知你。」靜語調平和地回道。
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「沒關係，來了就好！」韻琪接著又湊上前去，擁抱對方，道：「我可想念你們了！」
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「別、別，韻琪，快放手。。。」靜似乎被韻琪的熱情弄得有些尷尬，嬌羞地道。
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另一方面，紫音煌不慌不忙地迎向誠，與其握手，道：「蒙誠兄瞧得起，前來拜訪，真是不勝榮幸。不知那日千古林一別以來，誠兄過得如何？」
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誠嘆道：「唉，波詭云譎，跌宕起伏，四處奔走，但也還好。」隨即側頭瞟了靜一眼，續道：「只是沒想到靜姑娘居然也與你們相識啊。」
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「不，我這也是初次見。。。」
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未待紫音煌說完，韻琪已經鬆開靜，道：「來，讓我介紹一下。」跟即攤手指著靜，對紫音煌道：「煌，這是我姐姐，靜琪。」然後再攤手指著紫音煌，對靜道：「這是培英塾院院長獨子，我的好朋友，紫音煌。」
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靜琪和紫音煌相互抱拳行禮，紫音煌隨即道：「見過大小姐，幸會。」
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「紫音少爺有禮了。既是舍妹的朋友，無需太拘謹，以『靜小姐』稱呼就行。」靜琪回道。
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「是。靜小姐也請喚在下為『公子』便好。」
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「聽說前陣子舍妹偷偷溜出塾院，是紫音公子給尋回來的，當真給公子添麻煩了。」靜琪又道。
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「小姐言重了。令尊將韻琪託付給我培英塾院，我們自當盡責關照，好叫你們安心。」
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「哎呀，沒事的啦，姐姐你別看煌英年才俊的樣子，其實他就是空頂著少爺的頭銜，平日里悠閑得很，鮮少幫院長夫婦打理事務的。」韻琪笑道。
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靜琪扭頭斥道：「你還敢說？爹娘就是瞧你在家裡待得悶，整天嚷著要去見識外面的世界，才將你送到這兒來，怎麼沒幾年便不守紀律了？這塾院哪裡不好了，難道還能管得比家裡嚴嗎？」靜琪雖然明顯是在教訓韻琪，但臉上只是微露怒態，口吻也無甚起伏；誠見了，不禁心想：「靜姑娘當真端莊善良，連生氣都擺不出生氣的氣場。」
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「唉嘿，對不起啦。。。」韻琪左手撓著頭撒嬌道，隨即趕緊轉移話題：「話說原來誠大哥真的認識姐姐呀，難怪我覺得你給丁師傅看的那副圖畫風很眼熟，就是我姐姐畫的吧？」
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「這麼說來，誠公子當時所結識的江湖朋友，便是我妹妹和紫音公子吧？」靜琪道，「韻琪調皮好玩，定是她知曉誠公子那趟行程的目的后，纏著你一塊去見丁師傅了吧？給公子造成困擾，實在不好意思。」
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誠立刻搖手回道：「不不不，沒這樣的事。若非有韻琪姑娘在，我也沒那麼容易找到丁師傅。」
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「所以誠兄和靜小姐來此，究竟有何指教？」紫音煌問道。
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「噢，是這樣的。」誠道，「十全宗何總督的事情，煌兄弟應該已經聽說了吧？」
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「聽說了。被康丁堡奉為英雄的一方豪傑，竟然是欺師滅祖的叛賊，陰謀敗露后瞬間跌落神壇，當真令人大感意外，而又不勝唏噓呀。」紫音煌搖頭嘆道，「他目前似乎仍在逃亡吧？」
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誠點了點頭，道：「我們想找你談的正是此事。那個何總督，現在恐怕逃進靈侖會的地盤了。」
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「什麼！？」紫音煌不禁驚訝地脫口而出道，跟即迅速掃視周圍，確認沒有其他人後，道：「進塾院里談吧。」
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誠、靜琪、韻琪和紫音煌於是來到一處院落，圍繞放置在那裡的一張石桌而坐。誠與靜琪隨後便將事情的來龍去脈娓娓道來；待兩人闡述完畢后，紫音煌道：「原來如此，所以二位想請我幫忙打探消息，看何總督是否已接觸了靈侖會？」
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「沒錯，就是這樣。」誠答道。
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「嗯。。。這事恐怕有些難辦。」紫音煌左手托著下顎道。
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「為何？煌兄弟不是靈侖會的弟子嗎？」誠奇道。
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「確實如此，但我屬於外門，這等大事，我不方便也沒權利過問。而且。。。」言至此處，紫音煌頓了一下。
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「。。。是派系的問題嗎？」靜琪問道。
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誠一聽「派系」二字，聯想到十全宗的內部鬥爭以及何總督因此對師門高舉逆旗之事，當即急道：「派系？莫非煌兄弟與靈侖會高層不和嗎？」
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「不，倒不是這樣。」紫音煌解釋道，「誠兄有所不知，靈侖會分為兩大派系，一個俗稱『清修派』，宗旨如同其名，主張脫離塵世，摒棄雜念，潛心修鍊武學，另一個則是和前者背道而馳的『革新派』，由與十全宗以及彎刀門鬥爭失利多年的分會人員痛定思痛后所創建，和各地城鎮積極合作，意圖走進民間，融入社會，好讓門派遍地紮根，飛速發展，有組織性地建立能與另外兩家大派抗衡的實力。」
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「喔，原來如此。」誠點著頭道。
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「二位口中所提的靈侖會，準確來講指的是革新派。」紫音煌續道，「我年幼時雖然曾向革新派學過幾年武術，但由於必須參加對外服務並接受相關培訓方可轉正，非我所願，故後來改拜了清修派高人為師。革新派那邊我與幾位私交好的師兄弟仍有聯絡，不過以我這樣的身份，在何總督的事情上估計插不了手。」
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「哦，這樣啊。。。」誠有些失望地道。紫音煌見狀，連忙又道：「誠兄也無需氣餒，我只是客觀地講明狀況而已，既是朋友相求，我當然還是會儘力爭取的。」
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這時，一名書童裝扮的青少年來到院落，對紫音煌道：「少爺，外頭又有人找你。」
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「哇，今兒什麼日子啊，大家都找煌來了？」韻琪道。
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「瞧那人的衣著，好、好像是靈侖會的。」書童續道。
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「靈侖會！？」紫音煌驚道，隨即扭頭望向誠和靜琪，通過眼神確認他們的意思后，對書童道：「快，請客人進來。」
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「是。」書童應道，說罷便快步離去。
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「機會正好，我直接把二位引見給靈侖會吧。」紫音煌對誠和靜琪道。
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「嗯，有勞煌兄弟了。」誠回道。
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「靜小姐你。。。」紫音煌略顯顧忌地道。
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「無妨。一事歸一事，我不會將社會立場的衝突帶入。」靜琪回道。
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不久后，一名神情嚴肅、身穿艷紅色衣袍的年輕男子便出現在眾人的視野里。紫音煌瞧見來者后，立刻站起身來，喚道：「宋師兄！」
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「紫音師弟，別來無恙啊？」年輕男子一邊走進院落，一邊抱拳行禮，打招呼道。
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紫音煌迎上前去，抱拳還禮，回道：「托師兄的福，一切都好。真是許久不見了。」緊接著朝自己空出的座位攤開手掌，續道：「來，請坐。」
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年輕男子發現石桌邊還坐著誠等人，疑惑地對紫音煌道：「這幾位是。。。」
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「都是我的朋友。」
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「紫音師弟，我來找你商量之事有些隱秘，能否。。。」年輕男子略顯難為情地道，委婉表達希望和紫音煌私下獨聊的意思。
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然而紫音煌見對方態度如此，當即猜出了其所欲談論的內容，回道：「師兄這麼說，那他們就更應該在場旁聽。」
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「呃？為何？」年輕男子極為不解地道。
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「。。。是關於十全宗何總督的事吧？」靜琪道。此言一出，年輕男子立即瞪大雙目，驚道：「你、你怎麼知道？」
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「因為我們就是一路追著何總督而來到這裡的。」
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年輕男子呆愣片刻后，「哼」地輕笑了一下，隨即道：「剛才失禮了，原來是局中人，那確實夠資格一同討論。」接著對靜琪抱拳行禮，續道：「在下靈侖會弟子，革新派『四君子』之一的宋闊海，敢問姑娘何許人也？」
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「稱我為靜姑娘吧。」靜琪答道，然後朝誠攤開手掌，介紹道：「這位是我的合作人，誠公子。」
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「原來是靜姑娘與誠公子。不知二位是哪裡人，師承何派？」宋闊海又問道。
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「我來自鄉下，武功是家裡人教的。」誠答道。
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靜琪沉默片刻后，小聲道：「請恕我不便相告。」
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宋闊海聽了后，滿臉鄙視地冷笑了一下，道：「哼，也罷。反正是某個上不得檯面的旁門歪道對吧？」
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「宋公子誤會了，靜姑娘絕不是。。。」誠連忙為靜琪辯解道，可話未說完，宋闊海已然續道：「那對不住了，我靈侖會乃名門正派，斷不與三教九流為伍。紫音師弟的提議，我看就算了吧。」
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韻琪見宋闊海出言不遜，一股火氣急涌心頭，忍不住指著對方罵道：「你，你這什麼態度！？竟敢莫名其妙侮辱我姐姐！」
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「這位姑娘是。。。」宋闊海若無其事地問紫音煌道。
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「塾、塾院的學生，也是靜小姐的妹妹。」紫音煌用略微顫抖的聲音答道，顯然亦被宋闊海剛才的發言震驚了。
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「你名門正派又怎麼了？為了換取發展勢力的資源，自甘墮落，向地主土豪們獻殷勤，甚至幫著他們欺壓平民，和你口中的旁門歪道、三教九流比又好到哪兒去了？」韻琪口無遮攔地罵道，「還『四君子』呢，我看根本是偽君子！」
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宋闊海沒料到一個女孩兒家言詞會如此刻薄毒辣，當即臉色大變，尖起眼角，陰沉地對韻琪道：「丫頭，你這話我可不能當耳邊風。你這屬於污衊、誹謗，要被治罪的。快快道歉，否則別怪我不客氣！」
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「我說的都是實話，道什麼歉？」韻琪理直氣壯地道。
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「大膽刁民。。。！」宋闊海怒道，同時右掌已朝韻琪的臉頰揮了過去，欲扇她耳光。韻琪迅速揚起左臂，彈開對方的手。宋闊海見韻琪反抗，更加怒不可遏，雙手作態要掐其咽喉時，紫音煌已然伸手制止道：「師兄且慢！」與此同時，靜琪也站了起來，將韻琪拉至身後，保護妹妹。
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「宋師兄，你是君子，為了這點事情跟一個女子動粗，總歸不太好吧？」紫音煌道，「我朋友年幼不懂事，說話不知分寸，只是覺得你冒犯了她姐姐才回嘴的，絕對沒有那個意思。」
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「不，我就是那個意。。。」韻琪嚷道，但靜琪立刻呵斥道：「夠了，別再說了！」
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眾人隨即陷入一陣沉默；過一會兒后，才見宋闊海輕輕推開紫音煌的手臂，道：「哼，算了，看在紫音師弟的面子上，不跟這瘋丫頭計較。」緊接著對誠和靜琪道：「所以你們到底報不報家門？如果不讓我相信你們是靠得住的人，一切免談。」
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「我與誠兄有過一段江湖緣，他的人品我可以擔保。至於靜小姐，她的底細我清楚，並無任何問題，她不願意透露，我自然也不會講。」紫音煌道。
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「但何總督只有一個。」宋闊海再次拋出難題，「若他倆想籠絡其人。。。」
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「宋師兄儘管放心，誠兄和靜姑娘只是想問何總督一些事情，對其人不感興趣，不會跟你們爭搶的。」
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宋闊海斜視著紫音煌思索考量后，道：「哼，好吧，就賣師弟個人情。」頓了片刻，續道：「整件事情的背景大家想必都理解，我就省略了，直接來講現狀。」隨即開始敘述道：「何總督數天前帶著殘餘部眾逃入西邊的小鎮，接觸了那裡的領導，之後被安排送往最靠近的分舵。豈料他們出發數個時辰后，有鄉民報告說在野外發現打鬥的痕迹，小鎮分部派人前去勘查后，確認死者當中除了隨行的靈侖會弟子外，還有幾個疑似十全宗戰鬥師的蒙面殺手，而何總督等人自那以後蹤影全無。」
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宋闊海說完后，誠立刻道：「這樣看來，莫非何總督已經被十全宗捉住了？」
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「不，恐怕並非如此。」靜琪否定道，「若十全宗的行動得手，為掩人耳目，應該會處理現場，絕不會留下同伴的屍首。根據這點進行推理，我認為十全宗其實失手了，而且是被趕跑的，沒有機會善後。至於何總督，多半是受到什麼事物影響，臨時改變主意，不投靠靈侖會了。假設十全宗辦事謹慎，在有足夠把握的前提下才決定出手，那何總督得以逃脫的唯一解釋便是有人救助，故其去向也極大概率與他們有關。」
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聽了靜琪的見解后，宋闊海道：「哼，姑娘冰雪聰明，得出的結論跟我們一致。所以現在的疑問就是——那些幫了何總督的人事後都與何總督做了什麼交流，左右了他的想法。」
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「嗯，明白。但在這兒空想並無法解決問題。」紫音煌道，「靈侖會計劃怎麼做？」
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「搜。派許多部隊出去搜。」宋闊海答道，「畢竟是自家地盤，只要展開全方位搜查，總會發現點蛛絲馬跡吧？」
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「那來找我的目的是。。。」紫音煌終於點回正題。
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「現在除了十全宗，還有個未知勢力要提防，所以為了保證有足夠戰力應付各種狀況，我想請紫音師弟下山加入搜查隊，助我們一臂之力。」
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「噢，那應該沒問題。」紫音煌爽快地答應道。
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宋闊海喜出望外，當即對紫音煌抱拳行禮，道：「真的？那就多謝師弟了。」
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「但我有個條件。」紫音煌又道，「我知道你們肯定不同意讓誠兄和靜姑娘共同參加行動，但我已作為朋友答應要在這件事上幫他們一把，所以請至少允許我向他們實時通報狀況。」
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誠見紫音煌藉機替己方爭取，趕緊向宋闊海抱拳行禮，接道：「請宋公子務必通融。作為交換，若我和靜姑娘僥倖捉住何總督，會將他交給貴派。」
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宋闊海明白紫音煌答應自己的請求主要還是為了幫誠和靜琪，深感沒轍，只好回道：「唉，好吧，看在紫音師弟如此信任你們的份上，我就勉為其難地同意了。你們若想跟過來，我也睜一隻眼閉一隻眼便是。」隨即話鋒一轉，伸手指著誠和靜琪，警告道：「可你們如果做出損害我靈侖會利益的舉動，那我絕對饒不了你們。除非萬不得已，否則別瞎攪和，給我記好了。」然後轉頭對紫音煌道：「我的搜查隊就在山下，師弟準備好了，徑直前往城內的分舵報到就行。」
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「嗯，知道了。」紫音煌應道。
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「那我就此告辭了。」宋闊海說罷對紫音煌抱拳行禮，轉身離開；然而才剛踏出幾步，又回頭對誠道：「還有，像我這般年紀的正道子弟，得稱『少俠』。連基本的禮儀都不懂，真是。。。」言至此處，略顯不滿地搖了搖頭，方才揚長而去。誠雖對宋闊海這番抱怨感到奇怪，但並沒多說什麼；韻琪則依舊在為先前的口角對宋闊海耿耿於懷，偷偷朝他做了個鬼臉。
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待宋闊海走遠后，靜琪問道：「紫音公子現在有何打算？」
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「時間急迫，事不宜遲，我馬上稟告家父，明早就下山去。」紫音煌道，「靜小姐和誠兄還請跟在後頭，我們密切保持聯絡。」
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靜琪與誠對視一眼后，回道：「嗯，就依紫音公子所言。」隨即牽起韻琪的手，滿臉歉意地道：「對不起，我行程緊湊，無法多陪你了。」
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韻琪爽朗笑道：「沒關係，辦完事情后再來找我吧。」片刻之後，又道：「哦，對了，誠大哥有空的話也應該去拜訪丁師傅他們，煌已經都安頓好了。」
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紫音煌這時才猛然憶起此事，「嘖噝」地輕叫一聲，打了個響指，道：「哎呀，韻琪沒提醒我都給忘了。一會兒我把地址告訴誠兄。」
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誠與靜琪於是在培英塾院逗留一宿，隔日早晨便和紫音煌一同告別韻琪，結伴下山。
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誠見紫音煌背著一口長約七尺的扁平箱子，在半路問道：「煌兄弟，你這箱子里裝的是兵器嗎？」
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「不錯。誠兄可欲瞧瞧？」紫音煌回道。
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「如果煌兄弟不介意的話。」誠點著頭道。紫音煌遂取下箱子，把它豎靠在路邊一棵大樹上，打開鎖扣，翻起蓋子，只見箱里鋪滿棉墊，中間的長方形空格內躺放著一桿富有光澤的方天戟；紫音煌隨後爽快地將戟拿出來遞給誠，道：「誠兄請。」
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誠小心翼翼地接過方天戟，輕輕掂了掂，再仔細端詳片刻后，道：「嗯，材質上乘，分量適中，刃口鋒利，是把好兵器。」說罷將戟還給紫音煌。
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「是嗎？我還以為誠兄會瞧不上這種俗貨呢。」紫音煌自誠手中取回兵器，同時笑道，「這是特意量身定製的，既然誠兄說好，那看來沒白花這筆錢。」
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誠等三人抵達山下的城市后，紫音煌徑直前往靈侖會分舵，誠與靜琪則在附近尋一處茶館歇腳，等候紫音煌的消息。
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紫音煌剛一踏進分舵前廳，立時和宋闊海撞個正著，對方即刻道：「哎喲，紫音師弟，你來得正好。我們昨晚收到一封急信，說似乎有了關於何總督去向的線索。」
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「喔，是嗎？信里都寫了什麼？」紫音煌殷切地問道。
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「南邊一座鄉鎮的當鋪來了個衣著單薄、蓬頭垢面的怪客，想抵押一枚翡翠玉佩。」宋闊海闡述道，「當鋪老闆初步估計，價值至少過萬。師弟想啊，在那種小康之地，當鋪平常的買賣也就耳環戒指項鏈之類的小首飾，忽然有個人亮出此等貴重的玉佩，豈不很詭異嗎？」
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紫音煌右臂環抱腰部，左手握拳輕頂下顎，微微點頭。
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「當鋪老闆一時也掏不出這許多現錢，但又覺得這樁生意不做有點可惜，故嘗試壓低價格，報了四千筒碰碰運氣，未曾想對方不假思索便答應了。」宋闊海續道。
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「原來如此，確實詭異得很。」紫音煌道。
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「當鋪老闆見對方儘管外表髒亂，貌似粗魯人，言行舉止卻頗具素養，形象反差太大，越想越覺得蹊蹺，最終決定向分部報告。」宋闊海再道，「分部認為這件怪事或許與何總督有關，未敢怠慢，所以趕緊寫了封信，連夜送到這兒來。」
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宋闊海敘述完畢后，紫音煌點了點頭，道：「嗯，假設那怪客的玉佩並非偷盜而來，那他本該是個有身份的人，最近不知遇到什麼禍事，急需用錢，又孤立無援，不得已變賣隨身攜帶的貴重物品。按此思路推想，很容易將其與何總督聯繫起來。」
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「師弟所言極是。」宋闊海道，「而且他身上帶有玉佩，衣服卻沒穿整齊，這點同樣令人頗感違和。如果他是跟隨何總督逃亡的十全宗戰鬥師，那便講得通了——為避免暴露身份，他不能穿。」
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「那我們現在怎麼做？」紫音煌問道。
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「自然是循著這條線索行動，與此同時分部那兒也會設法追蹤該名怪客。」宋闊海道，「原本是打算下午出發的，但師弟既已來了，我讓大家抓緊準備，半個時辰后就走。」
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「好的，明白。」
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夜晚。
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森林裡的一座破廟的大堂內有張方形木桌，一個臉戴赤紅主色搭配紫色邊條面具的人背對著大堂深處的佛像朝門而坐，左右兩旁的位子上則各有一名黑衣人。
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突然，只聽「咚咚咚」的一陣聲音，大堂的木門被人從外面敲響了。其中一名黑衣人立刻快步走上前去，打開木門，只見外邊站著一群同樣身穿黑衣的人，最前方的兩人臉上分別戴著繪有鮮艷亮麗的七綵線條與左黑右白、頂上有兩個小尖角的面具，正是艷菱使和疾劍使。
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負責開門的人當即抱拳行禮，道：「艷菱使、疾劍使，幽觴使已經恭候多時了，請。」接著後退數步，朝木桌的方向做了個「請」的手勢。
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艷菱使和疾劍使遂踏入大堂，徑直來到木桌前；其餘的黑衣人跟即也都紛紛走了進來。朝門而坐的面具人隨後站起身來，抱拳行禮，道：「艷菱使、疾劍使，一路幸苦了。」
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艷菱使和疾劍使立刻抱拳還禮，艷菱使隨即回道：「幽觴使言重了。為師門清剿叛徒，是我等聖使的職責所在，應該的。」
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幽觴使朝木桌邊的座位攤開左手，道：「二位聖使請坐。」
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「幽觴使請。」艷菱使說罷與疾劍使一同入座，接著又道：「何總督現在什麼狀況？」
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「一直都有人緊盯著，跑不了。」幽觴使答道，」他們刻意繞開城鎮，只在農村落腳歇息，甚至露宿荒野，看來是真的不打算再去找靈侖會了。」
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「如此甚好，能給我們省去不少麻煩。」艷菱使回道，隨即扭頭望向身後的黑衣人們，再道：「我與疾劍使帶來的這些同道，幽觴使你瞧夠嗎？」
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幽觴使道：「夠了，只要不是靈侖會或彎刀門跟我們爭搶，這點陣容已經綽綽有餘。」隔了片刻，又道：「對了，不是說雷文軒同道也要參加此次任務嗎？為何不見其人？」
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「雷同道比我們慢了幾天的路程，正在火速趕來，幽觴使無需擔心。」艷菱使答道。
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「嗯，也罷。有我與二位聖使，這事便已十拿九穩，那個攪局的不明勢力再怎麼強大，亦不足以為懼。」幽觴使道，「先讓大家好好休息一宿吧，此處距離何總督所在之地僅有三十里，我們天亮出發，數日內必可追上。」
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中午。
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一名身穿硃紅色衣袍的年輕男子手拿一卷畫紙，在農村裡的黃土路上緩慢步行，同時密切觀察四周，彷彿正在尋找著什麼，唯恐錯漏了哪怕一丁點值得注意的細節。
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突然，不遠處傳來了一個人的招呼聲。
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「喲，那不是小東嗎？」
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年輕男子下意識地循聲望去，見數丈開外的路口處有個滿頭白髮、推著一輛小攤車的駝背老婦，立刻快速跑向對方，助其推車，並打招呼道：「許久不見了，包嬸。最近日子過得好嗎？」
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「好，好。」駝背老婦道，「你不是在隔壁鎮給那個。。。叫什麼什麼會的打工嗎？咋回來了？」
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「上級派我回來村子辦點事兒。」年輕男子回道，而後又道：「包嬸今天生意是不是特別好哇？平時賣玉米不都是待到黃昏才收攤嗎？」
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「就是啊。之前來了三個粗壯漢子，買走了我一整簍的玉米。」
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「一整簍？」年輕男子驚道，「那得有十人份的吧？買這麼多幹嘛？是哪家準備設宴請客嗎？」
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「沒聽說呀。我也覺得奇怪呢，賣了這麼多年玉米，從來沒碰過這樣的。」駝背老婦納悶地道，「那些漢子臉色挺嚴肅的，我還以為要搶東西呢，結果人家說話倒算客氣，錢也老老實實付了。」
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駝背老婦這番話令年輕男子頓時有所聯想，當即張開手裡的畫紙，向老婦展示，問道：「包嬸，你瞧剛才買玉米的那些人中可有長這樣的？」
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駝背老婦眯起雙目，仔細打量畫紙上的人頭圖像后，驚異地張大眼睛，指著畫紙叫道：「有，有！他就是其中一個！」
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駝背老婦的答覆令年輕男子激動萬分，趕緊追問道：「那些人往哪兒走了！？」
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「好像。。。好像是朝南邊走了，你知道的，貼近深山那一塊。」駝背老婦一邊伸手指明方向，一邊答道。
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年輕男子不再多言，直接收起畫紙，轉身飛奔而去。
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「喂，你咋了小東？先幫我把車推回家呀！」駝背老婦喊道，但見年輕男子絲毫沒有回頭的意思，只能無奈地搖頭苦笑，嘆道：「唉，年輕人，就是毛躁。」
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年輕男子朝駝背老婦所指的方向跑了一大段距離，最終在一家客棧前停下腳步，仔細打量其外觀後走到門口前，謹慎地探頭往裡面瞧去：只見這家客棧規模狹小，就是個普通的四合院，且設備簡陋至極，並無灶間、澡堂與茅廁，三面基本全是客房，直連門口的前廳除了櫃檯更是僅有一張木桌，條件明顯僅夠讓住客勉強過夜，絲毫不提供任何其他服務。
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客棧掌柜原先還慵懶地躺在搖椅上，無精打采地晃著扇子打瞌睡，一注意到年輕男子，慌忙坐直身體，道：「有、有事嗎小哥？俺這客棧雖然破舊，但好歹也是正經生意，絕對沒有啥見不得人的勾當。」
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年輕男子對客棧掌柜做了個手勢，道：「出來，我有話問你。」
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客棧掌柜戰戰兢兢地跟著年輕男子來到客棧外后，年輕男子將手裡的畫像展示給對方，問道：「你客棧里可有長這個樣子的人投宿？」
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客棧掌柜一看畫像，立刻叫道：「有！沒多久前才跟另外兩人提著一大堆吃的回來呢。他們一行總共得有十幾人，把俺客棧差不多住滿了，來的時候還都是騎著馬的，實在沒地方安置，讓他們送到幾裡外的馬場托養了。需要俺去叫他們嗎？」
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「不用！」年輕男子神情緊張地阻止道，隔了片刻又道：「不用，千萬別驚擾他們。」隨即做手勢讓客棧掌柜回去，自己則一邊後退，一邊凝視客棧，轉身踏出數步后再度回身確認，然後才飛速離開。
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夜晚。
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一名黑衣人趴在一間房子的屋頂上，舉著望遠鏡觀察附近一家四合院里的情形。
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突然，伴隨著一陣「喀嗒喀嗒」的聲響，有幾個人同時登上了屋頂。黑衣人扭頭一瞧，發現是艷菱使、疾劍使以及幽觴使，立刻抱拳行禮，恭敬地道：「三位聖使。」
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「狀況如何？」艷菱使問道，並伸出右手。
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黑衣人一邊將望遠鏡交給艷菱使，一邊指著四合院答道：「就躲在那老舊的客棧內，自中午以來便沒出過門。」
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艷菱使接過望遠鏡，親自視察確認后，道：「好，疾劍使帶隊包圍客棧，我與幽觴使直接突入。」語畢，疾劍使和幽觴使皆點頭表示同意；怎料就在這時，附近卻傳出了陣陣急促的腳步聲。
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艷菱使立刻又抬起望遠鏡，仔細尋找腳步聲的來源，隨即便發現有一群手執武器的人正在步伐有序地快速奔往客棧，道：「好像是靈侖會的部隊。」
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「這可不妙。」幽觴使道，「怎麼辦，要跟靈侖會在這裡搶人嗎？」
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片刻之後，艷菱使不慌不忙地放下望遠鏡，同時舉起右手，道：「不急。靈侖會率先動手，或許反倒對我們有利。」頓了一下，再道：「讓大家保持待命，我會繼續觀察進展，時機一到就髮指令。」
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另一方面，由宋闊海帶隊的靈侖會戰鬥師們已經在曾追查至此處的年輕男子的領路下來到客棧門口前，而紫音煌則在不遠處的小巷裡和誠以及靜琪談話。
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「何總督應該就在前方那家客棧內。」紫音煌道，「二位先在這兒等候吧，若有什麼突髮狀況，我與宋師兄應付不來，屆時再請你們協助。」
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「好的，知道了。」誠點頭回道。
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紫音煌接著便離開誠和靜琪，回歸部隊，從一名靈侖會戰鬥師手中接過裝兵器的箱子，取出方天戟。
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「師弟準備好了？」手持一柄短桿雙面巨斧的宋闊海問道。
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「準備好了。」紫音煌答道。宋闊海遂朝年輕男子做了個「行動」的手勢；年輕男子當即走到客棧緊閉的木門前，大力敲響，喊道：「開門！開門！」
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隔了良久，客棧掌柜方才慢條斯理地打開木門，同時嘴裡沒好氣地埋怨道：「誰呀，這麼晚了。。。」話未說完，驚見外頭站著一群靈侖會戰鬥師，不禁嚇了一大跳。
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宋闊海一言不發，大步踏了進去；客棧掌柜不敢阻攔，慌張地往旁邊退，讓出道路。宋闊海於是就這樣徑直走到院落里，紫音煌和其餘的靈侖會戰鬥師則緊跟其後，全數擠了進來。
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客棧掌柜眼見情形不對勁，跑到宋闊海身旁，道：「你、你們想幹啥？我這客棧真的沒藏著什麼貓膩，你們可千萬別亂搞啊！」
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宋闊海瞧也不瞧客棧掌柜一眼，嚴肅地問道：「你這兒來了一群十多人的怪客是吧？還在嗎？」
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「呃，在，在。就住在北房還有東廂這兒。」客棧掌柜指著前方以及右面的兩棟房子回道。
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宋闊海不再搭理客棧掌柜，將雙手繞至腰后，立直身體，對著北房高聲道：「靈侖會到訪，請十全宗何總督出來一見！」
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北房毫無動靜。
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宋闊海見狀，回頭看了紫音煌一眼。紫音煌心領神會，當即走向東廂房，推門而入：只見裡面的住宿環境相當惡劣，六個鋪位在不寬敞的空間里並排而列，睡床皆用乾草填充，床單殘破，床架蛀爛，沒有暖爐、蚊帳，薄薄的棉被如同虛設，蛛網遍布角落，空氣中還飄著種種異味，令人簡直無法想象這是拿來開店收錢用的。
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當然，這些都不是重點。
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紫音煌一瞧見房內的情形，立刻倒吸一口涼氣，難以置信地扭頭向宋闊海道：「屋裡沒人！」
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宋闊海聽了，不禁心頭大驚，快步沖向北房；豈料正要闖進去時，房間的兩扇木門卻被人自內側拉開，三把利劍跟即齊齊刺了出來！
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宋闊海慌忙揮動巨斧格擋，同時剎住腳步，雙腿再一發力，朝後翻跳，以單膝跪地的姿勢著地，隨即抬頭望去，發現何總督與其屬下們全都聚集在北房裡，約有半數的人提劍指向自己，嚴陣以待。
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紫音煌與何總督曾有一面之緣，當下便認出其人，走到正在立起身來的宋闊海後方，小聲道：「坐在桌前的那個青年男子就是何總督。」
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宋闊海微微點頭以示回應，收起巨斧，雙目直視眼神凌厲的何總督，莊重地抱拳行禮，道：「在下宋闊海，靈侖會『四君子』之一，深夜冒昧拜訪，驚擾諸位，還望海涵。」
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「『拜訪』？有你這樣求見的嗎？」何總督冷冷回道，「選在這種時候來也就罷了，還帶上這麼多人，喊話未得答覆便欲硬闖，這就是你們靈侖會表達善意的方式嗎？」
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面對何總督極不友好的質疑，宋闊海面不改色地辯解道：「何總督明鑒，閣下也知道，正在找尋諸位的並不只我靈侖會，在下之所以帶隊來訪，是為了提防其他勢力，至於擅闖房間，其實是我們方才見東廂那邊空無一人，擔心諸位已經遭遇不測，情急之中顧不得禮儀，若因此冒犯了諸位，請允許我在此賠罪。」說罷，保持雙手抱拳的姿勢，微微鞠了一躬。
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「哼，年輕人辦事魯莽，狡辯倒很在行。」何總督譏諷道，隨即又道：「有何指教？」
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「閣下已和我靈侖會做了約定，以提供十全宗的情報為條件，換取我派的庇護。雖然先前出了意外，但此事依舊作數。」宋闊海開門見山道，「在下今夜到訪，便是想請閣下遵守約定，隨在下去會見我派高層。」
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「宋少俠，我問你，靈侖會究竟打算怎麼處置我們？」何總督嚴肅地問道。
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「自然是以禮相待。」宋闊海語調平和地答道。
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「『以禮相待』？你認為見了你們剛才的粗野行徑，我能信嗎？」
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宋闊海見何總督如此問話，明白對方的算盤確實已受他人左右，繼續好言勸說也只是白費唇舌，遂一改之前的謙遜態度，道：「何總督，事態多變，保不齊明兒十全宗的殺手便要再次對諸位不利了。閣下如果誠心想投靠我靈侖會，請現在就跟我走，我們也好護諸位周全。」
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面對宋闊海具有威脅意味的警告，何總督絲毫無動於衷，回道：「我若是說，我改變主意了呢？」
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宋闊海尖起眼角，道：「這我們恐怕無法答應。我靈侖會為了閣下的事情可沒少折騰，甚至有人因此遇害，閣下說反悔就反悔，也未免太不把我們放在眼內。」停頓片刻后，續道：「我派高層已經下達鐵令，在收穫一個令我們滿意的結果前，無論怎樣都不能讓閣下落入其他勢力手中。閣下如果執意不跟我走，那就恕我們必須動武了。」
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「是嗎？我明白了。」何總督說罷便未再有舉動，只是雙目直勾勾地凝視著宋闊海，過一陣子后，猛地推開座椅，抓起放在桌上的佩劍，躍至桌面，雙腿再一使勁，向前奔跳出去。
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