蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - ４章．一切始於那天（２）

從歪獸的威脅下保護世人，捻擊騎士局的這個理念，是不分國界的。

在西艾諾佩爾聯邦和自治都市的委涅斯，捻擊騎士局是對應歪獸的主要戰力。

不過──多爾茲蘭德帝國卻並非如此。

帝國也有設置騎士局的分部，但在帝國之中，對策歪獸的主力組織是帝國軍。

有著長久歷史，經歷過各種風浪的帝國，培育出一種崇武的國風。

本身帝國就有大陸上最優秀的軍事力，即使歪獸誕生讓世界有了重大變化，帝國自立自強的風氣也不會因此改變。

捻擊騎士局是最廣為人知的對歪獸組織，這無從質疑。然而，論到對應歪獸的「質」，帝國軍內組建的對歪獸部隊，可一點都不會遜色於捻擊騎士。

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幾名身穿深藍色制服的少年少女，剛剛結束了一場戰鬥。

「這樣就告一段落了，大家還好吧？」

向眾人問話確認的，是有著榛色頭髮，神態爽朗的少年。

魯馮斯．尤瑟斯。他是這個隊伍的隊長。

「當然了，那區區幾隻歪獸又怎會出事。」

最先回應的是表情自信，將嵌刃步槍擱在肩膀的少年，羅伊．古格斯。

「羅伊你啊……有自信不是壞事，但掉以輕心早晚會吃虧喔。」

雙手叉腰回話的，是髮長及肩的少女，愛蓮．托恩。她的長相沒有特別突出，卻有種平易近人的可愛。

「洛斯特也是這麼認為吧？」

愛蓮把話拋給了洛斯特。

「唔……我想羅伊也沒有掉以輕心，就是有些口不對心而已。」

這麼回答的洛斯特，將褪去捻流的雙裝劍收回劍鞘。

「洛斯特你嘴巴也很會說嘛。」

羅伊用手肘撞了一下洛斯特。因為他只是鬧著玩，力度沒有多大。

此處是帝國東部與沙漠相連的地帶。在這兒是還能見到一些植物，但再走遠一點就會是一望無際的荒漠景色。

四人身穿的深藍色制服上，有帝立雪拉斯海姆軍事學校的校徽。

魯馮斯、羅伊、愛蓮，還有洛斯特，他們是雪拉斯海姆的學生，軍屬上的軍階是見習少尉。

他們正參與軍方定期執行的歪獸掃蕩。對還是學生的他們來說，這是一個現地實習。

「看來大家都安然無恙。那我向總部作報告，洛斯特你們保持警戒四周。」

魯馮斯對眾人作出指示後，操作通訊耳機聯絡作戰總部。

「說是警戒四周……但放眼望去什麼都沒有了啊。」

羅伊環顧周圍。依稀可見的花草和岩石、大半都是沙粒的荒地、萬里無雲的天空，除了這些之外，剩下的就只有屍骸剛碳化，曾經是歪獸的黑色碳粒。

「這兒是沙漠的交界，可能有巴西利斯克埋伏也說不定啊。」

「現在是大白天，就算有保護色，只要是在附近不多不少也察覺到吧。」

慵懶地說著的羅伊找了一塊岩石，坐在上面歇息。

「明明才剛說完你……真是的。」

愛蓮嘆息一聲。

羅伊也只是愛駁嘴，戰鬥是告一段落，但洛斯特知道他並沒有鬆懈。

巴西利斯克是一種能用保護色掩飾自身存在的歪獸。

那種能力在平坦的地面很難發揮作用，最能讓牠們活用能力的地方，是不平整的地形──例如羅伊正坐著的那塊岩石附近。

道破這件事感覺也不會有好事發生，因此洛斯特選擇什麼都不說。

「……怪了。」

「怎麼了？」

聽到魯馮斯發出訝異的聲音，洛斯特看了過去。

「接不通去作戰總部，是通訊機故障了嗎……？洛斯特你們的通訊機有沒有事？」

經他這麼一說，三人先後試著以自己的通訊機聯絡作戰總部。

從洛斯特的通率機中，只有傳來雜音。望向羅伊和愛蓮，兩人都是搖著頭。

「是這地方的磁場影響嗎……洛斯特你有什麼看法？」

「我的看法和你一樣，雖然是第一次遇到，但在野外偶然會有這樣的事。」

「唔……那報告該怎辦好呢……」

「我離開一點試著通訊看看吧？」

報告還是要做，如果身在危險的地方又無法通訊，就該全員離開該地。

但現在這一帶並沒那麼危險，魯馮斯也是這麼判斷，才會感到懊惱吧。

「洛斯特你一個嗎？我覺得在野外還是別單獨行動較好。」

「一路過來見到的歪獸都收拾了，我想是沒問題。這邊是我們負責看守的位置，盡量不減少人手會較好。」

在野外儘量不要單獨行動是常識，但凡事都要看情況而定。

附近一帶被劃分成數個區域，由不同隊伍負責。為了不讓戰線出現漏洞，即使現在見不到有歪獸的縱影，也不宜讓太多人離開崗位。

「也對……是你的話，單獨行動也不會出什麼狀況。」

「你這就太抬舉我了……」

「沒這回事。這分隊的隊長本來也應該是由你當才對。就因為我家是軍校的最大出資者，校方就做了多餘的事……」

「我一直都覺得那是你想多了……放心吧，魯馮斯你當隊長是實至名歸，誰都沒有不滿。」

洛斯特沒有打算說客套話。

尤瑟斯家是帝國貴族的名家，也是帝立雪拉斯海姆軍事學校的最大出資者。

作為全國第一的軍校，雪拉斯海姆校風以實力為尊。

校方背地裡有沒有對有權勢之人的子女給予好處，洛斯特是不知道。但是，其他人先不說，以魯馮斯的實力不用靠這個。

戰技、戰術……在軍校的各個科目，魯馮斯皆是名列前茅，有著足以服人的能力和成績。

「但論個人的能力，洛斯特你並不比我差。最重要的，是你比我更有站在人前的資質。」

「這個我也聽你說了幾次……但那到底是什麼資質？」

「該怎麼說好呢……舉個例子，我會站在最前面作戰，是因為我自小修習劍術。」

「我也是一樣啊。」

帝國是個劍術興盛的國家。

各種新式兵器被相繼開發，劍術的熱度不比以往，但在帝國之中劍術依然有很強的人氣。

雖然學習的流派不同，但洛斯特和魯馮斯都是從小便修習劍術。

「不。你的話無論有沒有修習劍術，甚至不管手中有沒有劍，只要有必要，你還是會站到比誰都更前的地方。哪怕在那兒的是數之不盡的歪獸大群。」

「那只是嫌命長吧……先說好了，那種事我可做不來。」

手無串鐵站在歪獸面前，想一想也覺得毛骨悚然。洛斯特自問沒有那種勇氣。

「作為比喻或許不太好，但我覺得自己沒有說錯。人真心願意跟隨的，是為了他人能奮不顧身的人。」

「……果然我還是不認為自己有那麼厲害。以我的意見，魯馮斯你擔任分隊長我一直都心服口服，你可以更有自信一些。」

作為隊長、戰友、學友……魯馮斯也是無可挑剔，性情和洛斯特也很投合。

魯馮斯有時會因為自己的出生，對周圍有種莫名的愧疚感。不知是否因此受影響，他會對洛斯特有過高的評價……這是洛斯特稍為感到困擾的一件事。

「你們兩個又來了……要我說的話，魯馮斯和洛斯特也該學學羅伊那副自信爆棚的樣子。」

「不，那實在不適合魯馮斯。」「不，那實在不適合洛斯特。」

兩人一字一句完全疊在一起。

「你們還真是夠同聲同氣耶，說你們是兩兄弟我看也有人信……給你們那可愛的妹妹看到肯定會吃醋。不過到時由我好好疼那兩人就好……嘻嘻。」

愛蓮一邊想像，嘴角一邊揚起。作為一名女性，那張臉實在不太端莊。

洛斯特和魯馮斯的妹妹也在軍校就讀，兩人更是好朋友。

每當見到她們，愛蓮都會一邊狂喊「好可愛好可愛」把兩人擒抱起來。

「太纏人的話，梅兒她們也是會覺得煩的，總之適可而止吧……」

由於再聊下去會延誤報告時間，洛斯特以這句話止住了話題。

離開崗位的洛斯特，一路上都有嘗試進行通訊。考慮到安全性，他所走的是前來這兒走過的路。

走了大約十分鐘，通訊總算是能正常進行。

洛斯特向總部報告了狀況，也解釋了為何是由自己，而不是隊長的魯馮斯進行彙報。

因為只是交待現場狀況，花不了多少時間。洛斯特在作好報告後，便走回去魯馮斯他們所在的地方。

一去一回，洛斯特離開的時間大約也就二十分鐘。

但在洛斯特眼前的，並不是以笑容迎接自己的同伴。

──野草稀少，荒蕪的沙地被染上血的深紅。

魯馮斯他們──自己的隊友全都倒在血泊之中。

到底、發生了什麼事……？

洛斯特一時之間還反應不過來。

能做出這種事的，只能認為有歪獸出沒。

如果做出這一切的歪獸就在面前，洛斯特想必會什麼都不管，拔劍衝過去。

然而他目光所及之處，並沒有那樣的東西。

有的──只是令他絕望的光景。

洛斯特向眾人走近。

他們身受的都是一擊致命的傷。

羅伊緊握著嵌刃步槍的右臂與身體分開，落到遠方。心臟彷彿被什麼銳利物體刺穿一樣，穿了一個洞。

愛蓮的臉被割去了半邊，胴體有被利器劈斬一樣的巨大傷痕。

沒有了心臟和腦袋的人不可能活著。這是小孩子都知道的事。

心情上完全無法接受──哪可能接受。

錯愕、困惑、悲傷、憤怒……心中混成一團的感情，還未追上現實的狀況。

洛斯特感到一陣暈眩。

在這之中，唯獨魯馮斯仍然尚存一息。可是──也不過如此。

雙腳與身體分家，胸口的位置有一個斜向的巨大傷口。

如果洛斯特是個什麼都不懂的外行人，想必會試著替他止血。

然而他是軍事學校的學生，過往學習的種種知識，讓洛斯特知道得太清楚了──知道了魯馮斯的傷和出血量，即使現場有最好的醫療環境也救不活。

「咳……咳……」

魯馮斯的聲音氣若游絲，隻字半語也發不出，只能咳出血沬。

救不了──眼前只有無法忤逆的現實。

摯友悽慘的模樣，讓人不忍直視。

但洛斯特沒有移開視線。

此時此刻，說到洛斯特有什麼能做的事……

洛斯特抽出腰間的匕首。

這匕首也是捻應合金製的導捻武裝，在出擊時會攜帶的備用武器。

作為與歪獸對峙的武器，這匕首的殺傷力並不足夠。比起戰鬥，作為工具刀使用的情況更多。

除此之外，這柄匕首在戰場上，還有一個通常不會被舉出來的用途。

洛斯特一手反手握持匕首，另一手抵在匕首的刀柄底部。

「……魯馮斯，我現在就讓你解脫。」

他把匕首深深刺進魯馮斯的胸口。

正中心偏左側──人的心臟所在位置。

匕首刺穿心臟只是過了數秒，有如風中殘燭的摯友，再也沒有任何動靜。

痛苦的嗚咽和呼吸聲，都完全停止下來。

洛斯特的手在發抖，呼吸變得急促。

刺下的這一刀與毫不猶豫相距甚遠。如果能夠更加乾脆，或許可以再快幾秒終結魯馮斯的痛苦。

洛斯特根本不想做這種事，但唯獨罷手的選擇，他沒有想過。

──這是他為身陷苦楚的摯友，唯一能做的事。

洛斯特不懂如何形容現在的心情，亦不想去理解。

即使如此，他依然沒有放鬆對四周的警戒。軍校培養的意識和技術，讓他即使無意識，也會自然地警惕著危險……這種訓練得來的冷靜，甚至讓他對自己感到討厭。

然而，造成這一切的兇手終究沒有現身。

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