她流出的血是葡萄汽水？ - 第二十四章

　　不良貓聽神官說牲母是最美的造物，不禁想見牲母一面。

　　神官聽到不良貓的請求，一臉為難，他看向長老們，徵詢他們的意見。

　　長老們圍成一個小圈，你一言我一句，小聲地討論。

　　最後，他們問不良貓，「你能保證，無論你看到什麼，都會敞開心胸，不帶任何偏見與歧視嗎？」

　　不良貓雙手放在胸前，欠身道：「我保證。」

　　一行人來到一棟宅邸的門前。

　　不良貓曾經在宅邸外徘徊幾次，不過，他感覺宅邸附近都沒什麼人，有點可怕，每次看個幾眼就快速離去。

　　長老拿出鑰匙，打開大門。

　　大約兩公尺的走道盡頭，又有扇門。

　　他們不停前進，開啟一扇又一扇鎖上的門。隨著逐漸深入，鐵鍊的聲音愈來清晰。

　　歷經十五道門，他們走進中央大廳。

　　映入不良貓眼簾的是極為衝擊的景象，他雙眼閃爍，迷惑地問：「那……那就是牲母嗎？」

　　長老淡笑道：「正是。」

　　起初，不良貓見到牲母，心中是有些害怕、有些徬徨，可他再繼續看了幾眼，他竟神奇地覺得牲母非常美妙，是這世上最完美的存在。

　　牲母身軀龐大，坐在地板上，不良貓以自己的身高估計，牲母若站起來，身高可能逼近四公尺左右。前提是，她站得起來的話。

　　牲母膚色潔白，三雙手及四雙腳皆十分細長，分別有鎖鍊束縛。

　　鎖鏈的另一端鑲嵌在牆壁裡，注定她無法逃脫。

　　她臉龐的上半部被面具覆蓋，一頭如森林茂盛的靛青色長髮垂至地上，甚至將她的身體給完全遮住。

　　當不良貓看到神官、長老與牲母那雙誘人的豐潤紅唇接吻時，他震驚了，但他沒多久就拋棄了羞恥心，成為他們的一份子。

　　此後，不良貓總是對牲母心心念念，也正是這個原因，他更加堅定逃離場區的決心。他希望總有一天能解救牲母，這是他的心願。

　　休息一晚，不良貓便去醫院治療左手的傷。他選擇不告而別，打算一個人前往五望角的場區，因為華倫攻擊他的事，使得他對整個小隊產生不信任。

　　他不能把解救牲母的希望寄託在喜多身上，既然喜多跟第三司令的打賭期限是鐵路環島結束那一刻，那麼，他在鐵路之行開始前再歸隊也沒差。萬一他在這段期間成功解救牲母，對喜多也大有益處，這樣一來，她就能省下心力，不用再費盡心思去猜他的心願是什麼。

　　其實，這恰好就是第三司令設置的一個小陷阱。兩人合作，辦事效率勢必會增加，但是，在重要資訊無法流通的情況下，與其兩人綁在一起，還不如放膽讓兩人分開在兩條路線各自行動。

　　不良貓在出發前，打了通電話給亞拉拜然區養雞場的飼主，詢問大白雞的近況。

　　他逃出場區成為執劍官後，想見見以前小學的朋友阿傑，才發覺阿傑為了找到失蹤的他，冒險進入場區。他想救阿傑，卻不敢再回到那可怕的地方，便打聽到第三司令這個人，和她進行交易，以自己往後的自由換取阿傑的逃脫。

　　阿傑被救出時，已經歷經怪物重生階段，很不幸地，阿傑重生成一隻雞，喪失所有他身為人的情感與回憶。

　　聽著電話裡，阿傑充滿精神的叫聲。不良貓重拾勇氣，向五望角前進。

　　公寓裡的華倫，打開地圖，上頭有無數寫著姓名或別稱的圓點靜止或移動。他緊盯著名為不良貓的紅點，眼珠咕溜咕溜地轉動。

　　喜多回到普達拉區。

　　她首先來到帕芙的墓前，靜靜講述了她這陣子以來的經歷，然而，當她吐出最後一個字，闔上嘴唇，無盡的空虛讓她極為渴望見到帕芙一面。

　　強烈的思念讓她的行動狂躁。

　　意識恢復清醒時，她發現自己挖開了帕芙的墳，可是，裡面居然沒有帕芙的屍體！

　　她第一時間想到了里爾，該不會金邊旅館那天見到的帕芙，是真的帕芙本人？

　　喜多沒有失去冷靜，她不會被里爾引誘，私下去找他談判。一切就留待鐵路之旅時見真章。

　　她填上挖開的洞，悠悠地散步回家。沒想到，一打開門就見到她那一年沒見幾次面的爸爸。

　　喜多對爸爸談不上喜歡或討厭，她和爸爸相處的時機甚少，對他沒什麼深刻印象，但她心裡非常佩服這個男人，為了自己的愛妻，持續在各地奔走了二十年還未放棄。這樣的精神，讓人為之動容。

　　出去找尋妻子，加上定時寄回家的生活、學雜費，爸爸肯定需要大量的金錢。

　　可那些錢是從哪來的？偏偏爸爸向來不提自己的工作。

　　高中時的喜多想到這個問題，不禁想一探究竟，結果到現在，她也只知道父親曾擔任過聖史課的教師。

　　然而，有件事頗為可疑……她記得她有一次跟爸爸聊天，批評聖史課為何每年都要開設，還都教授重複的內容。她開玩笑，說聖史課的目的，是不是政府想要洗腦民眾，達成掩蓋某些事實的企圖。

　　這並非喜多個人的突發奇想，其實有不少學者都宣稱聖史課背後有個大陰謀，有些人更拿出考古挖掘的圖像資料，闡述女神純屬虛構，是因為邪神是女性才衍生了誤會，另外，邪神也不是被魔法師手指射出的魔法給擊敗，而是被一個神祕人一拳打中腦袋才倒下。

　　這番言論，少部分的人是信了，大部分的人則把它當作笑話來談。

　　可就是這麼一個笑話，爸爸卻勃然大怒。他立刻喝斥喜多，警告她不准在外人面前講這種不敬的話。

　　現在的喜多是一名執劍官，淌的水深了，自然也能察覺什麼是真，什麼是假。她了解爸爸的發火是為了保護當年無知的她，害怕她捅破聖史課的假象，接觸到那黑暗的真實。

　　「爸爸，你回來啦。」

　　喬曼推了推眼鏡，向喜多打招呼，「嗯，就抽空回來看看，能遇見妳真幸運。聽說妳當執劍官了，都還好嗎？」

　　喜多微笑，攬著爸爸的肩，「都還好，你也知道我是上階祝福者，沒什麼好擔心的。爺爺奶奶呢？」

　　「出門去找朋友喝茶了，」喬曼嘆氣，「不管是普通人或是祝福者，都會有低潮的時候，沒有人能夠永遠順利地走下去。」

　　「爸爸，你有媽媽的消息了嗎？」

　　喬曼撥開額前一綹長瀏海，苦澀一笑，「喜多，我已經努力了二十年，要是我出了什麼事，妳就得扛起責任，繼續去尋找妳的母親。如今妳也夠成熟，有智慧，有力量，所以，我想是時候讓妳知道一些事。」

　　喜多緊張地深吸一口氣。

　　「妳母親很愛我們，她是絕對不可能自己跑掉，這點妳必須清楚。」

　　她點頭。

　　「自從妳被女神教判定為神子後，我一直在想一件事，妳母親是不是也是位強大的祝福者呢？」

　　她訝異，「媽媽不是普通人嗎？」

　　「對，但她會不會是還沒激發而已？我懷疑她體內藏著巨大的潛能，導致有人想利用她，把她抓走。我為了她，這些年混進女神教和政府，替一些歹人做了骯髒事。」他的面容蘊含痛楚，「喜多，妳知道十角神祕場區裡頭的事嗎？」

　　「我前不久從一名逃脫者的口中，聽過他的詳細描述。」

　　「也許這都是命運的安排，才讓妳也知曉場區的內情……」他手掌覆在雙眼上，低落地說，「我還記得，我曾經送了不少孩子進場區裡。有次，我偷聽到女神教的神官們交談，他們說什麼……牲母又死了一隻，損失慘重……還提到人造女神的計畫要延遲。我猜，他們的人造女神就是找女人進行改造，可能……可能妳母親當年就是被……」他摀住臉，坐在地板失聲痛哭。

　　喜多蹲下，輕拍爸爸的背，哽咽道：「媽媽會回來的，我們能找到她的，只要努力，只要相信，只要不放棄，我們一定能夠……」

　　她抽了衛生紙，為父親拭淚，「爸爸，我出門辦件事，今天的晚餐能交給你嗎？」

　　喬曼點頭。

　　她走到庭院，跨上機車，轉動鑰匙，隨即衝向普達拉區大祝福聖所。

　　門口的侍從恭敬地帶領喜多入招待室，不久，所長進來了。

　　見到熟悉的故人，兩人同時微笑，「帕拉丁，好久不見。」

　　「好久不見。每次見到妳我都好感慨，當年的小女孩，現在竟然充滿了女人的韻味。妳結婚那天，一定要請叔叔去啊。」

　　喜多笑容有點僵，「你知道我在達成所有目標之前，是不會談戀愛的。」

　　名叫帕拉丁的男人摸摸自己毫無毛髮的頭頂，有些懊惱，「這怎麼行呢？妳沒必要把戀愛放到最後，那不妨礙妳前進不是嗎？」

　　她嚴肅道：「帕拉丁，我一直都對那天念念不忘。那天你跟海蓮娜帶我來此做檢測，我被你們稱作神子，你們很開心，我也很高興，因為這個頭銜背後代表著龐大的力量，我可以用它來庇護我的朋友，可是我的朋友後來卻慘遭殺害……」

　　她停頓，惱怒地從鼻子呼出一口氣，左手緊捏沙發，「我也跟你提過我母親生下我就失蹤的事，我信任女神教，結果卻發現女神教可能是抓走我母親的兇手，我情何以堪？」

　　帕拉丁驚訝，「妳在說什麼？我不明白。」

　　「女神教在五望角有沒有在做人體實驗？」

　　喜多的語氣很輕很輕，但話語傳進帕拉丁耳裡，卻令他不寒而慄。

　　由於普達拉區誕生了她這麼一位神子，大祝福聖所的地位也跟著高漲。就算帕拉丁只是個所長，在女神教內地位也不算低，一定是很多人想拉攏的對象，他必然知道些什麼。

　　果不其然，他問她，「妳知道了多少？」

　　喜多將她所知的情報全盤托出。

　　聽完她的話後，他神情黯淡地說：「這件事我連海蓮娜都沒說，因為這牽扯了女神教內價值觀的衝突。」

　　帕拉丁向喜多描述女神教男女性別比例不平衡的問題，並解釋其中的原因，「這導致男信徒們急著想創造女神出來維持公正，我不太懂製造人造女神的準確程序，但我了解，那需要女人，加上大量的怪物以及進化神汁。」

　　「進化神汁是什麼？」

　　「黏液怪死後的黏液。」

　　喜多盡可能把她的問題向帕拉丁問清楚，包括帕芙屍體失蹤的事，可惜他對帕芙的事一概不知。

　　喜多告辭，帕拉丁叫住了她，「喜多，妳之後真的會去五望角的場區嗎？」

　　「會，除非我找到我母親。」

　　帕拉丁的大光頭滲出汗水，「妳必須要非常小心，那是第一神子的地盤，是女人千萬不能踏入的地方，一旦進入，就只能接受作為材料被實驗的命運。」

　　「跟里爾有什麼關係？」

　　「里爾曾經女長老和女神官們起過爭執，在神子之上，其實還有個更尊貴的稱呼──神王。以里爾的能力來說，他足以使用神王的稱號。剛才也提到，教內的女性成員有錯誤的觀念，認為女性才是女神的寵兒與繼承精神者，所以，她們便禁止里爾冠上神王之名。久而久之，里爾檯面下就偏向男性成員的那邊了。」

　　喜多沒跟帕拉丁坦白一切，她想去五望角的場區不只是為了母親。

　　戴佩恩在死刑執行前，她曾去找過他詢問，黏液怪濃稠的汁液是否能調配得像葡萄汽水那般透明、稀薄，他的答案是肯定的，所以，她在環島之旅結束，解決與第三司令的交易後，勢必是要闖進場區一趟。

　　當她看到帕芙的墓裡沒有屍體時，她其實隱約有一絲喜意，沒有屍體就等同於死亡事實不成立。她還能夠再見到帕芙，對吧？

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第二十四章

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