女神教、政府、執劍局三方對於此事的態度都各不相同。
里爾由於是第一神子,女神教的長老與神官不是站在里爾那邊,勸其他兩方冷靜,讓里爾解釋,不然就是一臉擔憂、羞赧。
執劍局親近或疏遠女神教的人都有,倒算是客觀在一旁監督局面,即使有人喝斥女神教,人數也有限。
情緒最為激烈的則是政府官員和議員,他們都曉得里爾之前提議過,在圓領邊緣建十個水池的計畫。如今,里爾在明日號裡竟然偷偷搞鬼,叫他們怎麼能不生氣?他們可是把自己的命看得無比重要啊。
行政院副院長則是無所謂地盯著眼前爭吵的局面,他沒有想阻止的意思。假如里爾不能夠自己把危機處理掉,那他也不會對里爾有期待。殺掉行政院長的事,他就會自行想辦法。
里爾喊了好幾次「請大家冷靜」,眾人才逐漸閉上嘴,願意聽他說話。
「大家會懷疑我是正常的,畢竟,沒有事先說有埋海水,這讓人很不安。但是,請大家想想看,如果今天這環島之旅有人出事,誰會最煩惱?當然是我。身為主辦人,不管出大事或者小意外,我都必須扛起責任,所以,為了保護大家,我才會這麼做。」
一名議員質疑,「你講的根本沒道理,水牢就是拿來攻擊人的,跟保護有什麼關?」
卡碧蓮娜啟唇,「議員,您誤會了,水牢真正的用途是用水包住人,也就是說,攻擊或者保護,只在一線之隔。要是列車翻覆了,水牢就能夠及時把摔倒的人裹在半空中,避免他們受傷。」她清冷的聲音,撫平了許多人心頭的怒火。
敬明凝視卡碧蓮娜,兀自沉思。
里爾接著說:「之所以會選擇在豪華包廂跟共用浴室,這當然是有仔細評估。包廂內都是最重要的乘客,他們的安全排第一,這並不用多想。至於浴室,要是在洗澡或上廁所時發生意外,通常反應都會慢了幾步,所以,也被我考慮在內。」
聽完他們兩人的解釋,眾人就算心中仍有微詞也罵不出口。
這時,副院長出來站在中央,對眾人再進行一番安撫。里爾的表現讓他滿意,他才肯跳出來制止這場風波再延燒。
里爾感激地朝副院長看一眼,副院長回以微笑。
每個人各自散開,休息去了,而喜多原本想直接回房間,腦袋思考幾秒後,還是留了下來,對里爾和卡碧蓮娜致歉。
兩人反而要她別放在心上,他們都能夠理解她,性格謹慎並沒有錯。
「沒想到,一下子就被喜多發現了。」包廂內,里爾嘆了口氣,「果然師傅說得對,我並不是個天才,能力強大靠的也都是女神的恩賜。我做事情總是不能面面俱到,想的都是怎麼樣進攻、爭奪的詭計……」
卡碧蓮娜安慰他,「沒有人是十全十美的,就連你的師傅也一樣。他那麼堅持賭的道路,遲早有一天他的命會被他自己給玩掉。」
里爾眼裡充滿著徬徨,不甘地道:「我到現在依舊很恨他,卻也不得不佩服他。我不曉得他會不會自取滅亡,然而,正是他的瘋狂不羈,讓他一次又一次達到他的目標。」
她使勁握住他的手,給他鼓勵,「你就是你,他就是他,沒有什麼好比的,你不停執著於超越他完全是錯的,你們的路不同,要如何超越?」
他緩緩搖頭,嘴角浮起一抹苦笑,「他早就料到了。他離開前曾跟我說,女神教根本不該存在,偶像崇拜並沒錯,但人一多,擁有權力,罪惡就滋生了。他說,我和他都不是能扛起女神教的那塊料,因為女神教最後要的是一個偽善者,過於追求理想的人只會黯然神傷,他說得果真沒錯……」
那時候,里爾的師傅走得非常匆促,他隱約就有預感,從此再也不會見到師傅了,沒想到預感成真。雖然至今為止,他與師傅的行動偶有交鋒,但確實沒能重逢。
師傅離開後,某天,女神教的琳西長老來找他,帶他到政府的海防部門。該部門的觀測員發現,有一條身長約兩百多公尺的巨大海蛇在一千公里外遊了過來。
政府的大型軍艦已經趕了過去,放下許多小型快艇,作為引誘海蛇的餌,否則,牠一直躲在水裡的話,就無計可施了。
官員們都很興奮,這是國家首次見過這麼巨型的生物,如果能活捉,或許對於海洋的研究就能有更大的進展。為了防止居民恐慌,他們並沒有發布避難警告,而是寄託希望於里爾身上。
師傅離去,能依靠的只有十七歲的少年徒弟。
他壓力很大,官員們指示要他把海蛇擊倒,不能打死。但他不這麼認為,他很清楚自己對能力的掌握度還不構,而政府也沒有足夠的實力去控制牠,留牠必出大禍。
里爾沒有聽從命令,他按照自己的判斷,使出全力,將一支又一支火焰標槍射向海蛇。
這是場苦戰。
里爾的不滅之火,顧名思義,就是無論如何都不會熄滅,除非他進行解除。然而,不滅之火如此霸道,卻有唯一的弱點,那就是怕海水。
標槍刺穿海蛇的鱗片,讓牠嘗到灼燒的痛苦牠,牠往海裡一縮,發現海水能熄滅里爾的火,頓時就學聰明了。之後,只要標槍一沾到身上,牠立刻下潛。
但里爾並沒放棄,面對海蛇,他知道還有勝機。他的火蔓延是極快的,如果海蛇能靠海水熄滅火,就代表標槍只是刺到表皮層,沒進入深處。
一旦標槍射進體內,海蛇必定口吐火焰,鱗片之下盡為焦炭。
前線的軍人也不是什麼事都沒做,愈來愈多條勾索,順利纏繞在海蛇身上。軍艦們用足馬力盡可能牽制海蛇。
他試著把標槍集中攻擊於一處,努力總算沒有白費,把海蛇的側腹部燒穿一個洞,後續的標槍射進洞裡,牠仰頭朝天哀嚎,然後,無力的頭頸狠狠摔入海面。
軍艦將海蛇拖回岸上,卻發現牠已死去。里爾正要向官員解釋他殺死海蛇的理由,卻被人打了一針,陷入昏迷。
海蛇過於龐大,怪物的消息還是傳遍了整個島上。
當里爾醒來,他發現身處病房,雙腳遭人鋸斷。
電視新聞上,不斷反覆播送著他腳被切斷的剖面照,以及拍攝海蛇側腹傷口的短片。報導中是這麼說他的,由於他不負責任,胡亂試驗能力,重傷遠處的海蛇,導致牠前來復仇,為此,政府絕不寬貸第一神子,必須嚴厲懲治。
里爾身為消滅海蛇的最大功臣,卻面臨如此悲慘的現狀,他的精神瀕臨崩潰,被院方打了好多次鎮靜劑,情緒才勉強穩定下來。
他開始回想師傅臨走前說的話,再再證明師傅多麼有遠見。他對女神教心寒,但同時又怨恨師傅,倘若師傅在他身邊,以師傅老練的處事,絕對不會得罪人,讓海蛇的事完美落幕。
正義與邪惡只有一線之隔,里爾性格變得陰暗,將自己在眾人的目光中沉寂,安分守己。他偷偷經營人脈、開拓勢力,幾年後,將當時在海防部門見到的大部分官員和琳西長老全都殺掉。
倖存的官員顯然明白這是里爾所為,但他們不敢再教訓他。因為里爾已經如一顆上升的烈日,一碰便會燒傷。光是他們私下唸了里爾幾句難聽的話,高層就派人來,警告他們不要破壞和諧。
回首那段苦不堪言的日子,里爾感傷,他注定無法回歸成最初天真無邪的自己。
他承認他已墮落,踏足邪惡的黑暗面,但他都是為了成為統一巴謬達爾法的王,屆時將由他來嚴格遵循正義之道,建立一個完全守序的新世界。這麼一來,就不會有跟他一樣的憾事發生了。
休息時間結束,即將開始第二場討論會。
每一場的討論會,會因為主題的不同,使得與會人員也不同,避免都是同樣的人在討論,過於疲累。每一個車廂與豪華包廂都有電視進行同步轉播,不用擔心擠不進會議室,而無法得知會議的內容。
里爾身為主辦人,前面幾場的討論會他都必須去盯場,讓紀錄片拍攝順利。
卡碧蓮娜推著輪椅,要送他進會議室時,突然,明日號的廣播系統放出了熱鬧、歡騰,有些刺耳的音樂,就像置身於遊樂園般。
里爾和卡碧蓮娜對視,心中湧起不妙的感覺。這段音樂,他們根本沒聽過,也沒安排要播放。
其他乘客聽到,霎時間也是摸不著頭緒,可他們與里爾不同,他們認為這是車上的驚喜活動,所以,並沒有任何危機意識。
音樂的音量逐漸收小,一個男人用低沉的嗓音說話了,「請大家待在原地不要動,也不要交談,專心看著電視。我會為你們解釋,發生了什麼事。」
神祕男子話講完後的幾秒內,除了駕駛外,全部的人心中都升起一股異樣,因為他們全都不能移動跟說話,只能夠盯著電視瞧。
男人繼續說:「相信你們都察覺到不對勁了吧。我並非里爾的部下,而是受人所託在車裡舉辦一場遊戲。」
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