夜幕籠罩著城鎮，客棧門口的街道顯得格外靜謐，唯有遠處偶爾傳來的馬蹄聲打破夜晚的沉寂。馬車停駐在門前，馬匹時不時甩動尾巴，駕駛座上的卡斯塔手握韁繩，悠閒地打了個呵欠。
「時間剛剛好，」莉薇安伸展了一下身體，坐在馬車內看向踏出客棧的羅伊與露緹希亞，「我們該出發了。」
羅伊環顧四周，確保周圍沒有可疑的視線後，扶著露緹希亞先行上車，自己則隨後踏入車廂。車內，莉薇安端坐在一側，雙腿交疊，微微揚起嘴角，米蕾雅則抱著武器，安靜地坐在另一側，目光隨意地掃了羅伊一眼。
卡斯塔見所有人都到齊，揚了揚韁繩，馬車緩緩駛離客棧，朝著城外的方向前進。
車廂內的燭光搖曳，照亮了內部的空間，羅伊靠在木製座椅上，打破沉默：「你們這趟行商的主要業務是什麼？」
「羅伊大人，這麼快就對我們的生意感興趣了？」莉薇安輕笑了一聲，懶洋洋地支著下巴，語氣依舊帶著她一貫的玩味，「主要是魔道具買賣，偶爾也會在當地收購些特產，帶去下一個城市販售。另外，我們也會接取送信或貨物運輸的委託，確保旅途不會虧本。」
羅伊聽完，微微點頭。這種靈活的商業模式，意味著莉薇安擁有廣泛的人脈與市場判斷力，不僅能夠穩定收益，還能確保行蹤不易被察覺。
「能以這種方式行商，」羅伊沉聲道，「看來你在這方面確實算是一流的。」
「哦呀，大人這是在誇獎我嗎？」莉薇安笑意更深，嘴角微微揚起，「身為商人，情報與靈活應變是基本的生存之道，否則這年頭可不好混呢。」
這時，露緹希亞安靜地取出聚魔戒指，將它套在手指上。戒指內儲存的魔力波動輕輕流轉，隨著她的魔法運行，她的外貌逐漸變得更不顯眼，宛如普通旅人一般。她低頭看了一眼手上的戒指，微微調整了一下位置，確保戒指佩戴穩妥後，便靜靜地將手收回袖中。
馬車在夜色中行駛，搖晃的車廂內氣氛逐漸放鬆，羅伊順勢問道：「盧米納斯到底是個什麼樣的國家？」
「盧米納斯啊……」莉薇安輕輕敲了敲車壁，嘴角帶著一絲意味深長的笑意，「那是一個相當特別的地方。」
她稍微停頓了一下，隨即緩緩解釋：「盧米納斯是異種族數量最多的國家之一，獸人、矮人、精靈，甚至連海人族都有。因為各種族群混雜，外貌差異極大，所以在那裡，露緹希亞小姐根本不需要像現在這樣刻意偽裝，只要不過於張揚，就沒有人會特別在意。」
羅伊思索了一下，這確實對他們來說是個好消息。只要進入盧米納斯，露緹希亞的行動將不再受限於偽裝魔法，安全性也會大幅提升。
「盧米納斯對異種族如此包容，」羅伊看著莉薇安，語氣平靜，「應該不只是因為種族混居這麼簡單吧？」
「的確，」莉薇安輕笑著點頭，「這與【魔法的極意】有關，那可是讓這個國家變得與眾不同的關鍵。」
「盧米納斯能夠發展成如今這樣的魔法大國，與【魔法的極意】有著密不可分的關係。」
莉薇安輕敲了敲車壁，語氣慵懶地開口，似乎對這個話題早已駕輕就熟。車廂內燭火搖曳，映照出她眼底閃爍的光芒，她緩緩說道：「他曾經在那裡待過最久的時間，也是因為他的影響，這個國家才會對異種族如此包容，並推動魔法技術的發展。」
「魔法的極意……」羅伊低聲重複這個詞，眉頭微微皺起，這並不是他第一次聽說，但過去他對這個概念的理解僅止於傳聞。
露緹希亞一直安靜地聆聽著，直到這時才微微側頭，眼神中閃爍著些許疑惑：「魔法的極意……是什麼？」
莉薇安輕笑了一聲，像是早就料到她會問這個問題，嘴角揚起一抹輕快的笑意：「極意，簡單來說，就是某個領域內最強之人，被認為是受神之認可的存在。」
她修長的手指輕輕點了點空氣，語氣悠然：「目前世界上已知的七大極意，分別是——劍術、結界術、魔法、聖術、鬥術、鍛造、煉金術。」
露緹希亞輕輕眨了眨眼，微微歪頭，似乎在消化這些詞的含義。
「當有人達到極意，或者擊敗當代的極意擁有者，那麼，他的身上就會浮現出代表該極意的標誌，並獲得極意的祝福。並且每個當代極意都擁有各自的稱號，比如現在魔法的極意的稱號是【破曉者】」
「極意的祝福？」羅伊眉頭微蹙，這個詞他並不陌生，卻很少有真正的記載描述它的本質，「這祝福究竟是什麼？」
「傳聞中，這是一種與天賦、鍛鍊無關的神秘恩惠，擁有極意祝福的人，在該領域內將被推至無法撼動的境界，這並非單純的強大，而是徹底凌駕於常理之上的存在。」莉薇安說著，眼中閃過一絲興味，「而魔法的極意——【破曉者】利昂·阿特斯，便是這其中最為傳奇的存在。」
「……利昂·阿特斯？」羅伊目光微凝，「他不是終魔大戰時期的人嗎？」
終魔大戰，距今已經八百多年，這個名字羅伊曾經在某些古老的記載中見過，當時的魔法體系與現今不同，許多強者在那場戰爭後消失無蹤，而利昂·阿特斯，正是其中最具代表性的人物之一。
「沒錯，」莉薇安嘴角微微揚起，語氣悠然，「但問題就在這裡——他至今仍可能活著。」
「……什麼？」羅伊眉頭微皺，這才意識到她話語中的異常，「他還活著？」
「至少，從未有人繼承過魔法極意的祝福，或者出現代表魔法極意的標誌。」莉薇安輕輕揚眉，眼神閃爍著些許興味，「通常來說，當一名極意持有者死去，新的極意之人就會出現。但在利昂·阿特斯消失後，至今沒有任何人擁有新的魔法極意，這代表了兩種可能——要嘛他還沒死，要嘛他選擇了不現身。」
「……」羅伊沒有立刻回應，腦中開始思索這個說法的可能性。
露緹希亞聽著，也微微睜大雙眼，語氣中帶著一絲遲疑：「……所以，他真的還活著？」
車廂內短暫安靜了一瞬，這個答案讓氣氛微妙地變得凝重了些許。
「八百多年……」羅伊皺起眉頭，「雖然精靈的壽命比人類長，但也不至於活這麼久吧？」
「正常來說，確實不可能，」莉薇安微微搖頭，「精靈的壽命約為三百五十年左右，即便是極為長壽的個體，也難以超過五百歲。」
「那麼，他現在還活著的可能性——？」
「這只是外界的猜測，」莉薇安的語氣輕快，「但如果他真的還活著，那麼可能有幾種原因——第一，他開發了某種能夠延長壽命的魔法。第二，他的極意祝福賦予了他異常的生命力。第三，他早已死去，只是現今的繼承者並沒有現身。
羅伊沉思了一下，這三種可能性都不無道理，但不論如何，這都讓人不得不重新審視這個傳說人物的存在。
「如果真如你所說，他還活著……那麼他的存在，應該會對現今的魔法界造成極大的影響。」
「或許吧，」莉薇安微微歪頭，「但無論如何，他的影響力已經深深烙印在這個世界。正因為他曾經存在，盧米納斯才成為如今的魔法之國，異種族間的融合才會如此普遍。」
露緹希亞聽得入神，眼中閃爍著興奮的光芒，似乎對這些關於極意與歷史的話題興趣濃厚。她的手輕輕放在腿上，微微前傾，像是想要吸收更多的資訊，然後抬起頭問道：「那現在七大極意的情況如何？還有……神明真的存在，並賜予極意嗎？」
她的語氣並不急躁，反而帶著一種純粹的好奇，對於所謂的「神之認可」，她似乎還未完全理解其中的概念。
莉薇安微微揚眉，嘴角掛著一抹若有似無的笑意，輕輕聳肩：「普世來說，神明是存在的，各族信奉的神明也都不相同。有些人認為極意的出現是一種‘神跡’，因為除了神跡以外，極意的顯現……確實很難用其他方式解釋。」
她停頓了一下，像是在組織語言，然後繼續道：「至於現在各領域的極意，這點我就不太清楚了，畢竟這些資訊並不會隨意流傳。不過，目前已知還活躍的極意有——鍛造、劍術、魔法、煉金術，剩下的……」
她說到這裡，語氣微微停頓，目光有些玩味地轉向羅伊，嘴角揚起一抹笑意：「尤其是聖術的極意，這個我可是一點都不知道。身為前聖職者的大人，應該會比較清楚吧？畢竟，聖都從來不喜歡對外公布自己的資訊，不是嗎？」
車廂內短暫安靜了一瞬，眾人的目光不約而同地落在羅伊身上。
羅伊輕輕吐了口氣，並沒有隱藏，語氣平穩地說道：「聖術的極意，就是我的導師，艾利斯特。」
莉薇安的笑容微微收斂，米蕾雅也罕見地抬起了頭，視線中帶著些許驚訝。
「……您是極意的學生？」莉薇安微微挑眉，語氣透著一絲訝異，「原本還以為羅伊大人只是個普通背叛聖都的聖職者，沒想到竟然和極意有所關聯？」
「……話說，會背叛聖都這件事，本來就不算普通吧？」米蕾雅微微歪頭，語氣帶著一絲淡淡的吐槽意味，「比起這個，我倒覺得能從聖都全身而退更讓人意外。」
她抱著劍，視線不動聲色地掃過羅伊，像是在重新評估他，「但如果是極意的學生，那確實更合理了。」
露緹希亞聽到這裡，也轉頭看向羅伊，眼神中流露出某種難以言喻的情緒，像是沒想到羅伊的過去竟然與這些傳說級的人物有所牽連。
羅伊輕輕嘆了口氣，語氣平靜但帶著些許複雜的情緒：「他是個樂觀且正直的人，的確配得上【聖術的極意】這個名號。」
說到這裡，他並沒有繼續細談，而是選擇閉口不談更多關於導師的事情。
莉薇安沒有馬上追問，而是稍微沉思了一下，像是在評估這個情報的分量，而後開口：「聖術的極意……如果是你的導師，那現在他的處境應該不太好吧？」
「我也不清楚。」羅伊搖了搖頭，語氣帶著些許苦澀，「離開聖都後，關於高層的資訊我掌握得並不多，但……如果說誰會受到影響，導師肯定是其中之一。」
他低下頭，輕輕地握了握拳，像是在壓抑內心的某種情緒，然後低聲道：「連累了他……這點是無庸置疑的。」
「……但你覺得，他會因此而陷入危險？」莉薇安語氣緩和了一些，帶著幾分探尋的意味。
羅伊沉默了一下，然後緩緩搖頭：「他是我見過最強的聖職者……甚至，我沒遇過比他更厲害的人。所以，我相信他應該能夠應對局勢。」
露緹希亞聽著，眼神微微變化，似乎對這個話題有些難以理解。她的嘴唇微微張了張，像是想問些什麼，但最終還是選擇了沉默，僅僅是帶著些許不解地看著羅伊——
彷彿她無法相信，除了羅伊之外，還有願意幫助他人的聖職者存在。
馬車在顛簸的道路上平穩前行，燭火微微搖晃，照亮了車廂內的空間。旅途中的時間不短，眾人也不可能一直沉浸在嚴肅的話題裡，於是隨著時間的推移，話題逐漸轉向了更輕鬆的方向，談論著各地見聞、市場交易，甚至偶爾還有些精靈族特有的幽默。
羅伊沒有特別多說話，只是適當地回應，但也不難發現，隨著這些對話的進行，車內的氛圍比起剛開始同行時已經緩和了許多。
坐在角落的米蕾雅，始終保持著沉默，但那雙曾經帶著警戒與審視的眼睛，現在看向羅伊與露緹希亞時，也已經少了許多銳利。
她並未改變自己冷靜而寡言的個性，卻也不再刻意與兩人保持距離。
如此，三天的旅途在晝夜交替間逐漸流逝。
當馬車駛過蜿蜒的山路，進入較為平坦的地域時，車廂內的眾人察覺到氣氛微妙地變化了——前方的道路不再空曠，遠處已有一隊身穿白銀鎧甲的聖騎士駐紮在邊境關卡處，手持長槍與聖徽，正在對過往的行人與商隊進行盤查。
「……果然，這裡還是設了關卡。」莉薇安輕嘆一聲，微微坐直了身體，目光透過車窗望向遠方，「雖然預料到了，但還是有點麻煩呢。」
「跨過這條邊境，聖都的影響力就會少很多，」羅伊低聲說道，眼神微微凝起，「但現在這個情況……顯然他們正在強化巡邏。」
「最近有異端要叛逃，懷疑馬車裡藏有異端，請配合盤查——」遠處傳來了聖騎士對著其他隊伍下達的命令，這句話讓車內的眾人不約而同地交換了一個眼神。
「看來，他們已經收到了某些情報。」卡斯塔的聲音從前方駕座傳來，語氣輕快，卻帶著幾分警覺，「不過，這種時候也只能按照計畫來了。」
馬車停下，卡斯塔跳下駕座，牽著馬匹，步伐穩定地朝聖騎士走去。
駐守關卡的聖騎士們見到來者是精靈族男子，便先是打量了一番，隨後其中一人走上前，語氣不算嚴厲，但帶著標準的審查官腔調：「名字，來歷，目的？」
卡斯塔露出一抹適當的笑容，語氣從容：「我是旅行商人，來自西部，這趟打算往北方運送貨物，順便交易些物品。」
聖騎士沒有馬上放行，而是繼續追問：「馬車裡載了什麼人？」
「同伴，雇主，還有幾位客人。」卡斯塔語氣自然地回答。
「……最近有異端要叛逃，我們收到情報，有可疑的人混在旅隊中，為了安全起見，請讓車內的人下來接受檢查。」聖騎士的語氣帶著一絲懷疑，目光越過卡斯塔，看向馬車。大
車廂內的眾人聽到這句話，氣氛頓時變得更加凝重。
「……沒辦法了呢，」莉薇安輕輕地敲了敲車壁，眼神轉向羅伊，「看來，該羅伊大人您出場了。」
羅伊沒有說話，而是閉上眼深吸了一口氣，然後當他再次睜開雙眼時，原本的面容已經發生了改變——他利用偽裝魔法，變成了他之前見過的審問官，服飾、姿態，甚至連那股令人不寒而慄的威嚴氣場，都幾乎無可挑剔地模仿了出來。
他從容地推開車門，邁步走下馬車，在火光與聖騎士的注視下，穩穩地站定。
聖騎士們看到來者的裝扮後，眼神一變，原本的戒備瞬間減弱，幾名較為年輕的聖騎士甚至下意識地直起身軀，向他行了一個簡單的禮。
羅伊沒有說話，只是淡然地掃視了一眼眾人，隨後，從懷中掏出了聖冊，這本象徵著教會權威的物件在火光中閃爍著莊嚴的光芒。
聖騎士看到聖冊，警惕的神色頓時進一步緩和。帶頭的聖騎士皺眉看了羅伊一眼，語氣變得小心翼翼：「您是……？」
「你們已經耽誤我們的時間夠久了。」羅伊語氣冷淡，語調帶著一絲威嚴，「繼續盤查，還是要讓真正的異端逃過你們的眼皮？」
這句話不僅是威懾，更帶著某種「上級審問官」應有的嚴厲指責，讓那名聖騎士瞬間變得有些遲疑，甚至開始思考自己是否真的有資格繼續盤查。
幾名年輕的聖騎士對視了一眼，明顯開始動搖，似乎對羅伊的話語產生了信任。帶隊的聖騎士雖然還有疑慮，但在審問官與聖冊的雙重壓力下，還是選擇暫時壓下了內心的不安。
帶隊的聖騎士在審視羅伊的聖冊後，語氣雖然仍帶著些許遲疑，但最終還是選擇了放行：「既然是您的隊伍，那我們就不再多做干涉，請繼續前行。」
羅伊微微點頭，保持著審問官該有的威嚴與沉穩，轉身回到了馬車內。然而，就在馬車即將開始移動時——
「等一下。」
一道冷靜的女性聲音響起，帶著不容忽視的權威。
羅伊的心頭微微一震，他側過頭，看到一名身穿聖職者長袍的紫色中長髮女子站在關卡前，目光直視著馬車的方向。
她的步伐沉穩而從容，並未顯露出明顯的敵意，但她那雙紫水晶般的眼瞳中卻帶著一抹細膩的審視，讓人無法忽視。
「我想再確認一次。」她語氣平穩，卻帶著不容拒絕的態度，目光微微掃過馬車，然後落在了羅伊身上。
羅伊的內心微微一沉——這是他認識的人。
他的腦海飛快搜尋著記憶，這名女子的身影與過去的記憶重疊，她是艾洛雯——聖都內部的高級聖職者之一，曾經與他在教會內有過數面之緣。
而現在，她就站在他的面前，試圖「再確認一次」。
羅伊心中暗自思索應對之策，表面上卻依舊保持著偽裝成審問官的鎮定模樣，語氣平穩地問：「有什麼問題嗎？」
艾洛雯沒有回答，而是抬步向前，直接朝羅伊走來，靠近的距離讓羅伊不自覺地繃緊了身體。
她微微側頭，紫色的髮絲隨著夜風輕輕飄動，然後——她的視線定在羅伊的臉上，目光銳利得仿佛要看穿什麼。
「……」
羅伊內心不動聲色，但每一寸肌肉都下意識地繃緊，心中只有一個念頭——不要發現偽裝的破綻。
她的眼神帶著一種細膩的觀察力，像是在檢視某種熟悉但又陌生的東西。時間在這片沉默中似乎拉長，羅伊維持著冷靜，心跳卻在這短暫的寂靜中微微加快。
然而，艾洛雯最終只是微微皺眉，像是思索了一下，然後後退一步，語氣平靜：「沒有問題了，你們可以通行。」
她的話音落下，關卡的聖騎士們才正式讓開道路。
羅伊保持著鎮定，沒有露出任何異樣，微微點頭，然後轉身回到了馬車內，隨著車輪滾動，馬車漸漸駛離關卡，穿越邊境。
在馬車內坐定後，羅伊才終於緩緩吐出一口氣。
「……好險。」他心中暗自感嘆，目光看向窗外漸漸遠去的關卡。
他清楚，一旦偽裝被拆穿，他們就不可能順利離開，甚至可能在這裡與聖都的騎士們發生衝突，而這正是他最不願發生的事。
但現在，跨過了邊境，這意味著聖都的影響力將大大減少，接下來的行動也能稍微放鬆一些。
然而，事情真的就這樣結束了嗎？
——畫面轉回邊境關卡。
艾洛雯站在原地，目送馬車遠去，紫色的瞳孔微微閃動了一下，然後她緩緩轉身，看向身旁的一名聖騎士。
「剛剛那輛馬車的資料，給我看看。」她語氣平穩，但其中透著一絲若有所思的意味。
聖騎士聽令，立刻翻開記錄的冊子，恭敬地回應：「是的，艾洛雯大人。根據盤查，領車人是精靈族男子，名為卡斯塔，雇主為莉薇安 以及護衛 米蕾雅以及騎他客人露緹希亞 登記的馬車旅隊成員並無異常，與他們同行聖職者大人的身份登記為艾金森。」
「……艾金森？」艾洛雯輕輕重複了一遍這個名字，眉頭微微皺起，像是感覺到了某種違和感，卻又說不出來具體的問題。
她抬起頭，望向夜色中早已消失的馬車，心中那股異樣的感覺揮之不去，但最終還是沒有再深究。
「……算了。」她低聲說道，紫色的髮絲在微風中輕輕飄動，「既然沒有確切的證據，那就這樣吧。」
語畢，她收回視線，轉身離開關卡，回到了聖都駐軍的營帳之中。
而馬車的車輪聲，則漸行漸遠，帶著羅伊一行人，真正離開了聖都的影響範圍。
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