樓上是一個寬敞的廳堂，小乞兒環顧四周，只見廳內擺設精緻，牆面懸了幾幅詩詞畫作，小乞兒識字不多，只認得旁邊掛著的匾額上提了「益友堂」三個字，牆邊擺了幾盆百合，顯是賓客送來的賀禮。001穿過一道繡花屏風，走向角落的一張圓形木桌，那木桌樸素雅致，緩緩靠近，還能聞到些許檜木香氣。小乞兒心裡感到奇怪，雖然他鮮少置身賭場，但於賭場也略有耳聞，那是一個綠林豪客賭博喝酒、盡情作樂的地方，絕不似這般文雅、幽靜，若是在這裡大鬧喧嘩，恐怕還會招來異樣的眼光。
001手一擺，向老陶客笑道：「請坐！」老陶客坐下後才走到對面坐下，003等人則在其餘空著的位子坐下。只見001從內袋掏出一副紙牌，俐落地在木桌上攤開，那紙牌有四種花色，分別是十萬貫、萬貫、索子、文錢，他將紙牌分成八張一疊，背面朝上，將其中一疊遞向老陶客，一疊留在手中，然後轉頭看向003與楊木槿道：「你們也來試試吧！兩個人玩多沒意思。」說著將剩下兩疊牌遞過去。
「嘿嘿，獻醜啦！」003笑著接過牌，老陶客忽道：「不成、不成！你們三人對我一人，那可不公平，誰曉得你們要串通甚麼技倆作弄老子！」楊木槿遲疑了一會，道：「不如這樣吧，老前輩你再邀一人來，我退出便是，這樣二對二可不是扯平了嗎？」她笑嘻嘻地望著老陶客，心中好奇著老陶客會邀甚麼人來。
只見老陶客露出神秘的微笑，朗聲說道：「別躲了，出來吧！」小乞兒愣了一會，心下一驚：「他怎地知道我在這裡？啊，是了，素聞練武之人，凡內功高強者，耳目異於常人的靈敏，這老陶客想必內功也十分厲害......」眼見圓形木桌旁五雙眼睛正看向自己藏身位置，不便再躲，當即緩步走出。
003跟楊木槿同時「啊」了一聲，楊木槿心想：「老陶客就愛開玩笑，這小乞兒瘦成這樣，飯都不夠吃了，哪會甚麼打牌？」003心中卻想：「這下可有好戲瞧啦！」言念即此，臉上登時露出頑皮的表情，楊木榕則是睜著圓圓的大眼睛好奇地望著他，木桌另一頭，001銳利的目光直勾勾地打量著小乞兒，沉默不語，只有老陶客笑嘻嘻地向他招手，說道：「來！坐在老子旁邊，陪我大賭一場，贏的錢都歸你，不然到處討飯可給人瞧著可憐！」
小乞兒依言走過去坐下，一臉茫然地看著桌上的紙牌，老陶客瞧著場面尷尬，乾笑數聲道：「咱們這叫打馬吊，一局四人，每人有八張牌，總共有四十張牌，而這四十張牌分為四門，依序是十字門、萬字門、索字門、文錢門，其中十字與萬字門的牌上繪有水滸傳的人像，索字與文錢門則是繪有貫錢以及一些象形圖，現在所有牌都蓋住不能翻來看，待會兒開局你便曉得，而這規則呢......」
「以大擊小，先湊齊五副胡牌者贏，咱們輪流做莊，莊主輸了錢就換人......」003等得不耐煩，插口把遊戲規則說了一遍，小乞兒邊聽邊用心記憶，不一會兒便盡數記下。
「賭神大爺，開局你做莊唄！賭多少？」003轉向001問道，001沉吟了一會，道:「三千兩銀子。」楊木槿忽然插口說道：「要是小乞兒輸了那怎麼辦？」老陶客搖手笑道：「楊姑娘別操心，小乞兒輸的得，老陶兒賠的得！既是我邀這位小乞兒來玩的，這筆帳算我頭上便是。」003道：「行！那就趕緊開始吧！」
只見001將手中8張牌推成漂亮的扇形，然後從中取出一張牌放在木桌上，眾人目光一齊看去，003笑道：「天猛星霹靂火秦明(七萬)，嘿嘿......真有你的，那我也不客氣了......」說著抽出一張天空星急先鋒索超(八萬)放在桌上，他偷眼瞧向小乞兒，見他毫無動靜，便低聲道：「喂，輪你出牌啦！」
此時小乞兒神色緊張地握著手中的牌，眼神卻專注地盯著001看，似乎在盤算些甚麼，沉默片刻，他才將一張牌遞出，楊木槿驚呼道；「天傷星行者武松？(千萬)這沒作弊吧？」003搖頭道：「這小子......發了、發了......」老陶客揮揮手說道：「別囉嗦！老子還沒出牌呢！」
「等等，」001忽道，只見他從手中抽出一張牌放在桌上，眾人皆瞧著一清二楚，卻是另一張天傷星行者武松！003大笑：「哈哈！我就在想事情怎麼會這麼簡單，武松可是咱們賭神大爺的拿手王牌！」001笑著說道：「老前輩真是幽默，在這群雄相聚的日子還帶了個贈禮來......」他說著眼神轉向小乞兒。
只那麼一剎那的目光相接，小乞兒只覺周身發麻，竟似是各處要穴給人點了一般，原來001轉過眼神的同時，悄無聲息地在桌下使了上乘的凌空打穴功夫，速度快得讓人措手不及。
老陶客喝采道：「好功夫！這許久日子不見，小兄弟身手又更加莫測高深了呢！適才老子確是動了點手腳，造了張假牌，想不到小兄弟這般機靈，想瞞那也是瞞不過的！此局還是輸給你啦。喏，你賭贏的錢......」說著袍袖一拂，從內袋摸出一張紙條，手一揚，那紙條平飛出去。
001信手接過，仔細一瞧，長長得吁了一口氣，他笑道：「這紙條可是我賭局的籌碼，別小覷了上面的數字，前3碼為中國城市座標，後7碼為咱們博弈公會的中獎號碼，每一期號碼都是我費盡心血推算出來的，不知何時給人搶了去，好在老前輩多留心，才把它給找了回來。老陶客，這紙條你是如何找著的？」老陶客當下將事情的來龍去脈說了一遍。
原來老陶客在瀋陽後金故宮已觀察小乞兒多時，察覺小乞兒出現部分讀心術、行止不尋常等疑似仿生體的行為，為了查明真相，於是便耍些偷錢、捉弄的伎倆來試探，卻不如何見效，正要放棄追查，近日卻見小乞兒行事鬼鬼祟祟，於是趁其沉睡之際搜身，才赫然發現那張遺失的紙條。
老陶客搖搖頭，說道：「不過你的彩券號碼為何出現在這小乞兒身上卻又難說了，而且其中有一點可弄得老子不大明白，咱們素來所知的仿生體為各界人才所造，具有讀心術且武藝各有其擅長之處，然這位小乞兒雖有部分讀心能力，武功卻不如何厲害，更不知何以弄得這彩券號碼。真是處處說不通，奇哉怪也！」
ns 15.158.61.55da2
