現在是蓋盧布倫陸曆２２０４年八月。
卡布政爾王都──坎貝拉貝的王宮正殿裡瀰漫著肅穆凝重的氣氛。聚集在此的數十名官員與貴族，正等待前線戰況的消息。
早於五天前，位於南方的色斯亞魔法王國向卡布政爾公國發動侵襲。駐守邊境的軍隊有半數被擊敗及俘虜，目前正從邊境退守至境內。
「為什麼還未到……」這時，於王座上的金髮少女喃喃自語。
她眨動清澈湛藍的眼眸，將視線投放到遠方的正殿入口。不經意間撥動著有如黃金瀑布的中分秀髮，櫻色的嘴唇也一同輕輕嘆出憂愁。
縱然少女被憂鬱所困，高貴脫俗的精緻臉龐仍然散發著英氣不凡的王族氣息，在純白無垢的長裙襯托下，讓在場眾多人物為之傾慕。
這名少女是露露娜－路易絲－卡布政爾，卡布政爾公國的第二王女，現年十七歲，目前是這個國家的代理國王。
「公主殿下請稍安毋躁，驛站裡上乘的馬匹都調配到軍隊中，戰況傳遞的速度難免會有所減慢。」說出這話的是站於王座旁的中年男性。
他微微鞠躬，傾前長滿短金髮的頭顱，試圖安撫自己所侍奉的主人。在黑白間隔的官服配搭著濃密的眉毛之下，給人一種充滿威嚴的感覺。身上毫無任何奢華之物，更顯示出他的為人足履實地。
這名年過四十的男性是百魯亞－艾維嘉德，既是這個國家的大貴族，同時擔任國家宰相一職。他的家族代代為官，為這個國家鞠躬盡瘁服務。
「我知道……我明白的……」比起回應百魯亞，這番話更像是說給自己聽。
儘管露露娜明白「欲速則不達」的道理，仍然難掩心中焦急的情緒。長久不斷的戰爭加上父王因病倒下，作為卡布政爾王族最後一人，她不得不負起守護這個國家的責任，積累下來的壓力有如巨石一樣沉重。每當為國下抉擇時，「絕對不容有失，否則國家將會敗在我手上」這種想法在她的腦海裡總是揮之不去，侵蝕著她的心。
看見露露娜流露著與年齡不相符的表情，百魯亞低下頭咬牙切齒地埋怨著自己的不足。要是我擁有軍事的知識，說不定就能為公主殿下解困，要是我擁有更多的力量，公主殿下就不必被國情所困。這種怪責自己的想法，讓百魯亞感覺自己的心臟被人用手捏緊似的。
這時，正殿外傳來一陣騷動。門衛與外面的士兵交頭接耳。
「看來信函已經到達。」正殿裡比較靠近入口的某位貴族說。
琅琅的步伐聲從正殿入口傳來，一名拿著信函的士兵出現。
士兵放眼開去，忽然緊張起來。這也是沒辦法的事，畢竟眼前可是匯聚了整個國家所有重要人物。當中最令人不容忽視的，正正就是坐於王座上的少女。露露娜宛如高嶺之花的美貌，讓士兵看得出神，差點忘記了呼吸。
士兵「啪」的一聲清醒過來，視線立馬移到用黑磚鋪設的地板上。他戰戰競競地忍耐著旁人視線，來到王座前左手抵著地面單膝下跪。
「參見公主殿下，南面戰況快報現已送抵。」說著，士兵雙手奉上信函。
士兵在慶幸自己沒有咬到舌頭，順利說出這話。
眼見信函近在咫尺，露露娜猛地站起來，想要親自取信。只是一考慮到如今貴為代理國王，不得做出與國王不相符的行動，她自制地抓著裙子打消念頭。
露露娜忽然站起來，讓群臣與貴族大感困惑。一旁的百魯亞立即向階梯下的士兵傳遞眼神，讓他把信取過來。不愧是宰相大臣，為免令王族顏面受損，機靈地配合著露露娜作出指示。
「公主殿下，請過目。」百魯亞接過信函，在王座前跪下。
在場所有人也一同下跪。
拆封信函的聲音在寧靜的正殿裡份外醒目。突然，頭上傳來奇怪的聲音。沒人敢抬頭查看發生什麼事，他們都顫抖著身子，保持下跪的動作。只是，從那清脆的聲音裡，不少人都猜想戰況是不是很不妙，不過更多是在猜想露露娜是不是把信函弄皺。
「公主殿下，未知目前戰況如何？」百魯亞代替群臣及貴族們向露露娜求問。
就在眾人佩服百魯亞英勇地發問時，露露娜卻保持著沉默。百魯亞心想這樣下去不是辦法，決定抬起頭來。抬頭一看，只見露露娜顫抖著雙手，一副拼命在忍耐著什麼的樣子，流露不悅的臉色。
看來戰況十分不妙啊。百魯亞不由得想到。
「南面第三正規軍……目前……」察覺到百魯亞的視線，露露娜宣讀信函內容。
顫抖的聲線吸引了群臣及貴族注意，令他們自然地抬起頭來。眾人都屏息以待。
「目前已退守至卡爾村。敵軍攻勢猛烈，本軍沒法抵禦，懇請派出援軍前往凱達莉亞迎擊敵軍……」慘烈的戰況迫得露露娜愧對祖先，信函也隨之落到地上。
昔日查理陛下登位，為人民帶來豐衣足食，帶領人民走向幸福未來。儘管只是十餘年的光輝，查理陛下卻十足地履行了一國之君的責任，更為了保護國家而戰死。
作為賢明王者的後嗣，露露娜痛恨自己竟然如此無能。不單沒有帶領人民走向幸福，還任由國家陷入滅國危機。假如自己更聰明、更優秀的話，國家會陷入如此慘況嗎？露露娜盯著王座回憶起國史上的偉大王者，同時盤算今後的打算。
「凱達莉亞？不就離王都很近嗎？」
「可惡的色斯亞！養尊處優十多年就為這一刻嗎！」
「怎麼會這樣！竟然連卡爾村都失守？」
「那就趕快派遣軍隊去凱達莉亞啊！」
「完了完了……卡布政爾四百年的歷史要毀於這一代……」
群臣和貴族都七嘴八舌地討論。這時百魯亞伸手拾起信函認真重看一次。在信函裡，百魯亞發現幾件露露娜未有提起卻相當重要的事情。
敵軍數量約兩萬。三軍只剩下三千人，只有原來的五分一。退守的三軍帶著負傷士兵，醫療物資嚴重不足。最後一點就是這封信函於交戰期間送出。
「全員──肅靜──！」百魯亞用著沉實的聲音讓眾人閉嘴。
與此同時，他把信函摺疊，以防他人得知實際情況。
「你們給我注意一點！現在可是在代理國王的前面，豈容你們放肆！」
「那百魯亞大人說該怎辦？卡爾村很快就會失守，我們要怎樣阻止敵軍啊？」某位軍事大臣問道。
「信函上提到要求在凱達莉亞增援，這樣做不就好？」另一位穿著奢華的貴族反問軍事大臣。
「所以才說貴族都不懂戰爭。」軍事大臣毫不客氣的指責他。
看來這位軍事大臣的職位也不低，畢竟能用這種語氣對貴族說話。
「你說什麼！」被人一下子戳破事實，貴族氣得臉紅耳赤。
「二軍、四軍及五軍長駐東西北方，根本就沒法調動。難道你要把駐守王都的一軍派過去嗎？」軍事大臣不理會他，繼續自顧自說。
「就是啊！難道你要讓王都變得毫無防備嗎？」一旁的臣子附和著。
「我們又沒說到那個份上！」其他貴族也爭相反駁。
正殿裡莫名其妙地吵起上來。先是戰爭問題，然後牽扯到貴族支援、軍隊行為等等。兩幫人公私不分地在正殿對罵，就欠沒動手而已。
「喂喂！你們趕快冷靜下來！」他們激動得連百魯亞的聲音都聽不到。
『你們給我適可而止！』一道似是摻合了魔力的聲音從王座方向傳出，將埸內的聲音全部蓋過。
露露娜掃視眾人，原本溫柔的目光隨著憤怒變得凌厲起來。站在旁邊的百魯亞目睹一切，心裡不由得驚訝著。沒想到是由露露娜公主鎮住這群蠢貨，真是成長了啊……
「大敵當前之際，竟然還在內鬨，你們的愚蠢行為愧對於民！」露露娜嚴厲地責斥眾人。
大概數分鐘，說不定其實是數秒鐘，眾人驚醒過來。他們再度下跪，各自說出以下這話。
「請恕微臣無禮。」「請恕吾等無禮。」
當中不少人是顫抖著聲線。這不難理解，他們可是把露露娜惹火了，任誰也不希望得罪一國之君吧。縱然只是代理國王。
「請公主殿下息怒。他們只是被戰況所動搖而胡言亂語，絕無內鬨之意。」百魯亞微微鞠躬，想為眾人挽回在君主心中的形象。
本來慘烈的戰況已經讓露露娜焦頭爛額，思考對策更是當務之急，他們在這種節骨眼還不懂分寸地吵鬧，跟火上添油無異。換作誰也會氣炸。
「這種事不許再發生。」露露娜的聲線冰冷得讓正殿的溫度下降了幾度。
話雖如此，胡鬧也好、灰心也好，停滯不前對事情沒有幫助，是時候振作起來為未來下決定。如此想著，露露娜先是輕嘆一聲，再重拾王者應有的態度面向眾人。
「百魯亞。我有決定了。」
「是。請公主殿下吩咐。」
說不定這個方案不夠完美，只是大敵當前，只能盡一切去抵抗。露露娜挺起胸膛對百魯亞下達指示。
「讓二軍派遣兩千人、四軍派遣四千人過去凱達莉亞。同時讓凱達莉亞和卡爾村的居民撤退到王都暫避。」露露娜清晰地指示百魯亞，這份魄力讓群臣與貴族在心裡讚嘆不而。
儘管剛剛的爭吵裡提過軍隊沒法隨意調動，但露露娜仍然下達這個命令。這是她的經過深思熟慮才下決定。
在露露娜接任代理國王後，她立即向周遭國家增派間諜，緊緊盯著鄰國的動向。露露娜很清楚，如果想要在四國包圍之下生存，就必須摸清他國的狀況。經濟、民生、軍事等等，這一切都有助掌握他國的動向。
北面艾朗可德長期有重兵駐守邊境，所以五軍不能調動，還要設置昂貴的通訊魔石。東側巴格達長期與鄰國交戰，根本顧不上卡布政爾。西方的哥蘭威頓經濟情況不佳，完全沒有資金攻打這裡。露露娜由此得出從二軍、四軍調配人手應付色斯亞。
「公主殿下的意思是打算把敵人拖在凱達莉亞嗎？」
「嗯。」露露娜微微點頭。
假如是查理陛下，絕對會這樣做的吧。露露娜把視線投向王座上懸掛著的國旗，那是一面繡著一頭白龍手握長劍與盾牌的黑底旗幟，盾牌上還有象徵精靈的圖案。
查王陛下，請你保佑我們戰勝敵人。國旗彷彿響應露露娜的思念一樣，在無風的正殿裡微微飄揚。
「微臣謹遵吩咐。」
聽到百魯亞點出露露娜的意思，兩幫人安心地嘆一口氣。他們心想，額上的汗應該可以無憂地擦去吧。
百魯亞見狀，只得微微搖頭。對於幕僚與貴族們的反應，他感到很失望。從剛剛的觀察中，百魯亞看得出只有廖廖數人明白露露娜的決定。他再次意識到群臣也好、貴族也好，兩幫人的質素已經大不如前代王朝。
實際上，露露娜下達的指示其實含有多番考慮。凱達莉亞在卡布政爾裡屬於大型城市，城牆的建築方式與王都相似，以守城戰的方式拖住敵軍是最好不過的做法。再者，露露娜更將居民撤走，這樣做有利軍隊行動，更可以把城市的糧食全數交給軍隊，減少兩軍攜帶的物資，縮短前往凱達莉亞的時間。
百魯亞懷著複雜的心情走向幾位軍事大臣，打算詳細傳達露露娜的指示。
突然，正殿外又傳來一陣騷動。微弱的琅琅聲傳到眾人的耳中。
「好像發生什麼事？」這是某位大臣說的。
「怎麼這麼吵鬧？」這是出自某位貴族的嘴巴。
幾位比較接近正殿大門的大臣察覺到正殿門衛正與其他士兵談話，從表情來看似乎是很重要的事情。
「門衛，外面到底發生什麼事？」百魯亞覺得不對勁，所以向那名士兵叫道。
那名士兵先是驚愕一下，然後帶著苦瓜一樣的臉孔走入正殿。
「你這個樣子還算是卡布政爾的士兵嗎？堂堂正正把事情報告！」他支支吾吾地回答，惹得百魯亞不耐煩。
「是！剛剛接到王宮門衛傳來的報告，有一位來自卡爾村、隸屬三軍的士兵請求覲見代理國王陛下。」他立即板直腰背，高聲回答。
「三軍的？」
「這麼快又有戰況報告？」
「竟然要求直接報告？」
貴族們又開始吱吱喳喳地討論。
「王宮門衛判斷事態嚴重，已經批准士兵前往正殿。」正殿門衛接著說下去。
「放肆！區區一個王宮門衛豈能擅自批准士兵進入正殿？他以為自己是誰啊？」某個貴族破口大罵。
正殿門衛被這名貴族嚇得立即下跪。他顫抖著身體，五體投地向著露露娜請罪。
與貴族們相反，群臣只是緊閉嘴巴，一副沉思的樣子。幾位軍事大臣更交換著眼神，確認彼此的想法。
連王宮門衛都判斷事態嚴重，想必是戰況有變。群臣所想的，大致是這樣。
「布雷希侯爵請先冷靜一下，這當中必定有什麼原因的吧？」百魯亞連忙出來打圓場，並向正殿門衛尋求答覆。
「那名士兵的頭盔破損、腕甲丟失、渾身是血，所以門衛判斷戰況不佳，希望盡快將戰況報告給代理國王陛下。請恕僭越之罪。」正殿門衛保持著伏地的姿態回答。
眾人把視線投向露露娜。
「既然事態緊急就不必請罪，你們都是國家的士兵，只是希望國家好才這樣做吧。」
露露娜充分表現出王者應該有器量。正殿門衛聽見露露娜寬恕同僚的過失，難掩喜悅之色抬起頭來。
「當務之急是盡快讓那位士兵報告戰況。」
露露娜話音落下之際，正殿外傳來數個鏘鏘的步伐聲。一名穿著染血鎧甲的士兵被兩名士兵扶著走入正殿，血與鐵鏽的味道在正殿漫延開來。染血士兵腳步浮浮、神色黯淡，就好像經歷完浩劫，他與旁邊穿著整潔的士兵形成強烈對比。
把染血士兵扶到覲見的位置後，其他士兵就禮貌地鞠躬退下。
看著眼前頭盔丟失的士兵，露露娜的內心有如翻江倒海起伏不定。卡爾村到底發生什麼事？難道卡爾村已經失守？諸如此類的想法盤詰在露露娜的腦海。
「斗膽士兵！代理國王面前竟敢不下跪！」某位侯爵像是想要顯示自己的忠誠似的，大聲喝罵。
「參見…公主……殿──」士兵斷斷續續說話。
口齒不清的說話讓露露娜察覺到異樣。一般士兵打仗確實會感到疲憊，但也不止於憔悴到跟人乾一樣，連說話也有困難。士兵臉無血色，慘白得跟紙一樣，渾身染血卻看不見傷口。這種身體狀況實在讓人憂心。
當士兵準備下跪時，忽然失去力氣趴倒在地。始料未及的狀況讓眾人嘩然起來。
「發生什麼事？」「怎麼會倒下？」
儘管眾人說著這樣的話，卻無人踏出一步探查發生何事。百魯亞只得搖頭嘆氣，跨出一步。
就在這時，一直駐足王座前的露露娜動起來。她無視身份的差別，從階梯走下來蹲在倒地的士兵旁邊。她伸出手想要扶起士兵，四周即時傳來阻撓的進言，但露露娜沒有停下動作，只是淺淺一笑。
對方是為國奮戰的士兵，如果連觸摸他也有所退縮的話，就枉為王。高潔的想法令露露娜付諸賢王一樣的行動。
扶起士兵期間，露露娜發現士兵右腹有箭傷，而且箭頭仍然留在體內。這讓她感到很震驚，同時也解釋了士兵為何如此虛弱。
露露娜把士兵枕在膝上。染血的鎧甲將她的長裙染紅，但她不以為然。全因她理解士兵是在負傷的狀態下拚命逃回來，為了把戰況傳遞到自己手中。與士兵的性命相比，區區一件禮服何足掛齒。
她伸手放在仍然滲血的傷口上，淡淡柔和的綠色光芒照亮四周，士兵痛苦的表情減輕了少許。
「這是何等慈悲……」「不愧是查理陛下的後嗣……」
露露娜紆尊降貴用魔法為士兵治療的身影感動群臣與貴族。
「……好溫暖……」士兵的意識也恢復過來。
「啊……公主殿下……」士兵挪動身子，想要行下跪之禮。
從士兵呼出的空氣裡，露露娜嗅到一陣異味，那是似曾相識卻沒法瞬間斷言的氣味。露露娜輕皺眉頭就無視掉。
「你受了傷，不要亂動。」露露娜按住士兵，不讓他亂動。
「可是……」士兵欲言又止。
士兵露出為難的表情。想想也對啊，畢竟對方可是一國公主，自己則是普通的士兵，何德何能接受對方的治療，還以膝枕的狀態，這對士兵來說可是最奢侈的治療。
「不必拘泥禮節。用你平常的語氣說話就可以。」露露娜這話彷彿是察覺到士兵的顧慮而說。
「我明白了。」士兵看到露露娜率直的眼神，決定遵從。
「卡爾村失守了嗎？」
「嗯。我們拚盡全力，還是沒法守下來……」士兵的聲音雖然不大，卻清楚地傳入每個人的耳裡。
就像強迫所有人接受事實一樣，既殘酷也真實。
「伯藍德將軍為了讓我們順利撤退，他帶著五百名士兵斷後。餘下的士兵則跟著副將軍帶領居民逃向凱達莉亞。我們一離開卡爾村，敵軍就派出魔法師團騎馬追擊。我們死的死、傷的傷，連還擊也做不到……」似乎說太多會對身體造成負擔，士兵說到這裡就大口大口地吸氣。
騎著馬的魔法師……是騎兵魔師團嗎……露露娜想起國史裡記載著查理陛下曾經建立過的特殊兵團。
「對不起……要是我們提供更好的裝備，就不會……」露露娜垂下眼簾。
「不是的公主殿下，不是裝備的問題，是士兵質素的問題……」士兵慌忙否定。
「喂士兵！給我──」「艾爾維加德侯爵。」
作為少數執掌兵權的貴族，一聽到士兵把戰敗原因歸咎到訓練方針上，艾爾維加德實在沒法容忍。士兵的話就像間接責怪他沒有好好訓練士兵，在露露娜面前告狀一樣。奈何百魯亞出言阻止，使得他的怒氣無從消散。
「越是跟敵人戰鬥，越是有這種感覺。雖然不想承認，但我軍實力實在比不上敵軍……」士兵閉上雙眼，回想起同伴被敵軍殺死、俘獲的情境，眼角不禁落下不甘的淚水。
「不過啊……與敵軍的魔法師團相比，我軍就只有三百多人，連敵軍一半也比不上喔，在這種巨大的差距下，會輸也是沒辦法的事，不是嗎？」士兵無可奈何地苦笑著，那是已經放棄掙扎的表情。
「竟然超過八百人？怎麼有這個可能！」某位軍事大臣震驚得不像樣地大聲呼喊。
無論是哪一個國家，想要組成這種人數的魔法師團是十分困難的。這是因為現今魔法師的畢業率已經大不如從前。
「公主殿下，我說的都是真的。請妳相信我。」
「我相信你。請繼續說下去。」露露娜微微點頭。
這下露露娜終於明白卡爾村陷落的原因，也明白何謂「敵軍攻勢猛烈」。
「成功撤退到凱達莉亞，副將軍判斷要把敵人拖在那裡，所以開始為守城戰做準備，而我就接到他的命令，趕回王都傳達戰況。我一出發，騎馬的魔法師又追上來。逃脫期間，追兵用箭射傷我的側腹，我忍耐著痛楚……拚命逃回來……」說到這裡，士兵又再度猛烈呼吸。
「或許是查理陛下保佑也說不定……我中箭後身體忽然湧出力量……讓我平安──」突然，士兵激烈咳嗽幾聲，吐出的血將露露娜的裙子再度染紅。
不是的。從空氣的氣味和身體的徵狀來推斷，這絕對是中了魔蘿花的毒。露露娜緊閉一下眼睛，痛心地繼續為士兵治療。
「──撐過這段路程……回到王都……」說完最後一句說話，士兵的眼睛流下血淚。
「你振作一點！」露露娜激動地叫起來。
「公主殿下……不必再治療了……」
「你在說什麼，現在不治療的話……」
「公主殿下其實一早就察覺到的吧……我中毒的事……」士兵露流的神情，讓露露娜說不上話。
這是知曉死期來臨、放棄治療的表情。露露娜的心有如刀割一樣。
「甚至沒法治好的事也……」士兵勉強裝出笑容，想要安慰露露娜。
就正如士兵所言，露露娜在嗅到毒味的時候，已經隱若有這種預感。所謂治療魔法也在治療到一半時轉換成優先解毒的魔法，可惜已經為時已晚。這裡說的過晚並不是指太遲轉換魔法，而是太遲接受治療。魔蘿花的毒是一種毒性不強、蔓延速度緩慢的毒，在經歷長距離騎馬運動，蔓延速度急劇提昇，花毒早在進入王都前已經遍及全身。到了這個時候，就算一流的魔法師也難以治好他。
可是臉色無血、眼神黯淡的徵狀卻是白樹精的毒才會造成，樹毒的毒性比花毒更強，按道理會直接覆蓋花毒，為何會同時存在？這就是露露娜未能即時察覺士兵中毒的原因。
「對不起……」露露娜想不出更好的說話回應他。
「公主殿下不必道歉，這不是……妳的錯……」
「不是…是我的無能讓你們遇上這種事……所以絕對是我的錯……」露露娜停下治療的手，輕撫士兵的臉龐。
「不是的…公主殿下沒有錯……要怪的話，就怪當年襲擊卡布政爾的惡魔。要不是牠，查理陛下也不會犧牲，國家也不會分裂……」
「哈……說的也是……說不定就是這樣呢……」看見士兵拚命地維護自己的模樣，露露娜不由得苦笑一下。
這個士兵真的很尊敬我……只不過，事已至此再去怪責牠又有何用，縱然惡魔的力量十分強大，但已封印於王宮地底，不論怎麼說也沒可能把牠放出來守護國家的吧。咦……
想到這裡，露露娜忽然記起祖父的話。那是露露娜還是孩提時代，祖父對她說過有關治理國家的事情。
「公主殿下，最後能聽我說一些話嗎？」士兵的話把露露娜拉回現實。
「嗯，我會好好聽到最後的。」露露娜再度為士兵施展治療，好讓他把話說下去。
「我叫伊諾，是城下町出身的，一直都過著艱苦的生活。直至推行公主殿下的政策，我家才能擺脫窮困，過上安穩的生活。」伊諾擺出一副幸福表情，由心而發高興地笑著。
聽到「安穩」二字，露露娜不禁臉色一沉，因為她意識到是自己摧毀了伊諾的生活。
「我真的很感謝妳，讓我曾經幸福地活著……公主殿下，請妳挺起胸膛帶領大家繼續前進。無論妳有什麼決定，所有國民都會追隨妳，請妳好好守護這個國家，守護這個有著我家人的國家…但願妳能…成為跟查陛下……一樣出色的國王……」話音落下，伊諾的瞳孔逐漸失去光彩。
「伊諾……」
「啊…我果然不想死啊……我還未娶娜娜……還想再看看妹妹的臉……很想……看見她出嫁的模樣……很想……」伊諾的聲音逐漸變小，最後完全消失，就跟他的生命一樣。
露露娜抱著伊諾的身體，落下追悼的淚水。飲泣聲讓眾人的臉色沉下來。
良久，百魯亞來到露露娜身邊。
「公主殿下……」百魯亞輕撫露露娜的後背，舒緩她的傷痛。
「百魯亞，讓國家負責伊諾一家的生活，還有那名叫娜娜的女性也要。」露露娜保持伏下的狀態說。
「我知道，我會照公主殿下說話做的，所以請妳……」
「我明白。現在不是沉淪傷痛之中，對嗎？」露露娜放開伊諾拭去淚水，重新站起來以堅定眼色示人。
伊諾，我絕對不會讓你、讓任何國民白白犧牲的。我絕對會拯救這個國家。露露娜在心中念默這句。
「事到如今，再派兵去凱達莉亞也趕不上迎擊色斯亞軍，所以剛剛的命令就取消。」
「是。那公主殿下打算怎樣做？按照伊諾的報告，敵軍現在應該已經包圍凱達莉亞，甚至已經開始攻城。」
「對，就作最壞打算，敵軍已經開始攻城。如果將一軍送過去的話，連同整備行裝最快也需要兩天，凱達莉亞應該撐不到那時。」露露娜不慌不忙的樣子讓眾人感到安心，他們相信露露娜必定有什麼奇策。
面對八百人的魔法師團，凱達莉亞撐到一天已經很了不起。百魯亞苦笑一下再進言。
「如果先派出一千人的精銳部隊帶上重要物資，再讓一軍隨後跟上，公主殿下覺得如何？」
「不必這麼麻煩。一軍也不必調動。」
「嗯？難道公主殿下已有良策？」對於露露娜的話，百魯亞有點意外。
先讓規模較小的部隊攜帶魔法道具、武器、防具等等的物資前往凱達莉亞維持戰線，再讓後續部隊與凱達莉亞裡的士兵裡應外內反包圍敵軍。百魯亞自覺這個作戰已經相當好，沒想過會被否決。
「嗯。多虧伊諾的提醒，我才想到這個方法。」
百魯亞保持沉默，靜待露露娜說話。
「我決定──解放封印在王宮地底的惡魔，讓牠前去迎擊色斯亞軍。」
一瞬間，正殿內的空氣凝結了。包括百魯亞在內，群臣與貴族們的腦袋停止運轉。不對，是跟不上話題的進度。
「惡…惡魔？」
「解放惡魔？」
「惡魔？？？」
「咦？？？」
群臣與貴族未能聽懂說話的意思，只是瞪大雙眼一臉茫然。就連一向冷靜處事的人也在發呆。
「公主殿下，請恕臣等愚昧，為何會想到借助曾經襲擊國家的惡魔呢？」儘管語氣很平和，百魯亞卻用著銳利的目光毫不畏懼地直視露露娜。
本來，百魯亞作為臣子不應有這種行為，但考慮到露露娜的決定是一步險棋，百魯亞的態度不得不強硬起來。
百魯亞現在是以現任國王──即是露露娜父王的宰相大臣身份說話。
「百魯亞大人！在這個問題之前不是有更重要的事嗎？」貴族群傳出某人的叫喊。
百魯亞微微傾側腦袋思考他的話。
啊，的確這件事已經很少人知道。僅僅數秒，百魯亞就意識到問題所在。
「那不是傳說而已？」「真的存在嗎？」
其他貴族未等百魯亞回應就搶著說話。
別說貴族們，連群臣也抱有同樣的疑問，他們只是忍著不問而已。
不過，他們會有這種疑惑也情有可原，畢竟那是四百年前的事。歷史一直以來都是靠著國民間口耳相傳來傳承，事實在時間的洗禮下，漸漸褪變為傳聞、傳說。如今，能正確認知歷史的人只有王族和數個名門望族。百魯亞所屬的艾維嘉奧家族正是其中之一。
百魯亞向露露娜使一個眼色，像是說「這是妳的決定，應該由妳來解釋」。
「那並不是傳說，惡魔是真實存在的。那頭惡魔，如今正封印於王宮地底，打從四百年前開始。」
「可是……」貴族們還是一副沒法相信的模樣。
「難道你們認為卡布政爾的開國者查理－卡布政爾也只是傳說，並不存在嗎？」
一搬出對自己有利的傳說，貴族們頓時語塞。
「好了，姑且把傳說的真偽解明。是不是應該回到原來的話題上呢？」百魯亞將眾人的視線吸引，重新回到正確的話題上。
「祖父大人曾經說過『我年輕的時候曾經受過惡魔幫助，成功解決國家的問題』這樣的話，這裡所指的就是我所指的惡魔。」
「就算如此，公主殿下也萬萬不可借助牠的力量啊！」
「沒錯啊！那可是曾經把卡布政爾王都毀於一旦的怪物，那不是我們可以控制的力量。」
「對方視卡布政爾為敵人，怎麼可能會願意幫助我們？」
一些接受了現實的群臣和貴族開始進言。
「既然祖父大人曾經受過牠的幫助，只要再一次請求牠的話，說不定牠會答應。再者，我根本沒想過要控制牠，我只是希望牠可以幫助我們。」露露娜冷靜地回應眾人疑問。
「公主殿下，難道妳打算說服那頭惡魔嗎？」百魯亞舉手打住其他人的說話。
「嗯，我有信心說服牠。」露露娜充滿自信地回應百魯亞。
「信心…難道公主殿下已經跟牠交談過？」百魯亞實在沒法相信這種毫無根據的說話。
「沒有。只是根據祖父大人的經驗，既然對方是可以正常交談的對象，想必有方法說服牠。」露露娜毫無動搖地凝視著百魯亞。
這個孩子真的相信惡魔會幫助這個國家……百魯亞抑壓著心裡無奈概嘆起來。
「真是有夠天──唔…真是理想的想法……」快要把天真二字說出之際，百魯亞立即改口。
不好，可不能讓他們認為公主殿下天真，要不然這一年以來建立的威信、功績都會化為烏有，繼承王位就會變得困難。公主殿下比歷代國王更優秀，絕對不可受這點小事影響。儘管百魯亞反對露露娜的提案，但心裡還是為她著想。
「對方可是不折不扣的大惡魔，難道公主殿下認為對方會不問回報，欣然答應嗎？」百魯亞換個方式繼續提問，這一問讓在場眾人身子一震。
眾人開始思考惡魔將會提出怎樣的要求，國家又能為一頭惡魔提供什麼。
「這種事我當然知道。無論牠提出什麼要求也好，我絕對不會讓卡布政爾有任何損失。」
「換言之，公主殿下是打算把自己擁有的用作談判籌碼，是這樣嗎？」
百魯亞一刻也不讓露露娜思考，希望把她問得無言以對，然後用群眾壓力否決這個提案。
百魯亞的話讓正殿裡的人把視線集中到露露娜上。
「嗯。做這個決定的時候，我已有心理準備。」露露娜拖曳著血染的長裙，從百魯亞的身邊走過，向著王座邁步。
每踏出一步，腦海裡都會浮現在這個國家生活的種種。小時候聽祖父述說國家輝煌的過去、父王與母后教導自己學習魔法、與王姐一起遊歷國家面見臣民、與臣民一同慶祝豐收祭，這些回憶都為露露娜帶來無價的喜悅。因為這份喜悅，露露娜才得以下定決心。459Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyknl7xbTab
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『不管是財帛還是身體，甚至是魂魄也好，只要能拯救這個國家，我的一切都可以奉獻出去。』露露娜站在王座前回首。459Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLVBossBNHf
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鋼鐵般的意志透過湛藍的眼眸貫穿在場每個人的心，把她的決意確切地傳遞出去。
沐浴在她的視線下，眾人產生不同的想法。有些人拜服在她的覺悟下，有些人跟百魯亞一樣只覺得她太天真，也有些人覺得怎樣都無所謂，只要把敵軍驅逐就可以。儘管持反對意見的人較多，還是沒有人站出來說話。
因為正殿裡每個人都明白一個道理。即使公主殿下的想法與眾不同，她的決定總是最正確的。這種想法，早於半年前在露露娜帶領下迴避了糧食危機時，就紮根在眾人心裡。
自那時起，反對露露娜的聲音就逐漸消失。
凝視著王座前的少女，百魯亞吞聲忍恨地盯著地面。說不定在公主殿下遇見伊諾的時候，已經早有打算。一切都為時已晚，沒有人可以阻止公主殿下的決定。到底這個國家犯了什麼錯，四百年失去了查理陛下，如今又要再度失去露露娜公主。難道這個國家就不能擁有希望、未來嗎？百魯亞在心裡怨恨著這個國家像是被詛咒纏繞的命運。
「如果各位沒有任何更好的提議，就按公主殿下的決定來辦。」百魯亞吞嚥悔恨與不甘，好不容易才擠出這話。
同僚向百魯亞投來不安但無可奈何的眼神，低下頭默許。
「那各位退下吧。」露露娜把臉轉向王座上的國旗。
群臣與貴族陸續退出正殿，而百魯亞卻絲毫移動的意思也沒有。直至所有人離開為止，他一直駐足原地。
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