庭宜跟隨千珩來到了總部深處，儘管牆上的火把看著相當溫暖，但這裡的空氣還是冷得她直打哆嗦，眼前的男人也沒有打算關心，逕自不斷往前走。
「我們家的女兒，應該在古神手上，對吧？」千珩問道。
「誰？」
「不知道嗎？那就算了，回頭再問問牧羊人。」
「你跟女兒走散了嗎？」
「不，是她自己主動要去分部的，主告訴我，分部已經被古神給剿滅了，裡面的人全都死去，我女兒也不例外……她的意識被古神囚禁，大概率是找不回來了。」
「所以……古神殺光裡面所有人？我以為古神是好的。」
「沒有平白無辜的好人，庭宜姑娘，我選擇追隨主的腳步，是因為我們的地球對神明而言就跟螻蟻一樣，古神也好，外神也罷，我們最終只能選擇其中一邊站，既然如此，我會豪不猶豫地選擇強者那邊。」
庭宜完全認同千珩的想法，對庭宜來說，弱者依附在強者身上是天經地義的事情，更何況是面對超自然……或許很自然的神明時，人類更不可能有任何反抗的機會。
兩人抵達走廊盡頭，那裡是一對厚重的鐵門，千珩將其推開，裡頭是一片漆黑的空間，從外面完全無法窺視裡頭有什麼。
「妳知道嗎？外頭那些變異的罪人其實有許多好處。」千珩意味深長地望著庭宜，讓她心頭頓時一驚。
「什麼意思？」
「但凡生物都在追求不死，變異後，脫離了肉體機能的掌握，就可以永遠存活，就像是把人打入畫紙裡，只要紙張沒壞，上面乘載的資訊就能留存到未來，但很可惜，我還想保留理智。」
庭宜雖然當下反應過來了，但仍舊被千珩一腳踢倒在地，這一腳力道之大，讓她腳踝徹底扭傷。
她被千珩抓住衣領扔進了鐵門內，還來不及伸手阻擋，門就被關了起來，無論她怎麼推都紋絲不動。
「媽的，早知道就裝睡了，不然也應該抵抗到底的！」
「d̴ d̶j҉̷i̷̵w̷̶u̶̴a̴f҉j̴̷o҉s̴̵——」
她聽見空間裡迴盪著不明的聲音，嚇得捲起身體，摀著自己的頭不願意看。
「d̴ d̶j҉̷i̷̵w̷̶u̶̴a̴f҉j̴̷o҉s̴̵——」
聲音再次傳來，將庭宜嚇得全身顫抖，但空間內很快就恢復了平靜，她緩緩睜開眼睛，發現周遭不再黑暗，而是而是空無一物的明亮異空間，天地融為一體讓人看不到地平線，她甚至能從地板看見自己的倒影。
「d̴ d̶j҉̷i̷̵w̷̶u̶̴a̴f҉j̴̷o҉s̴̵——」
庭宜感覺空氣開始變得炙熱，她抬頭才發現頭頂有一顆恆星，綻放著淡藍色的光芒，讓她徹底看得入迷。
「u̸n̸k҉̸n҈҉o̸w̴n̴҉u҉s҈e̸r̸҈——」
「i̸s̷m̵e҈̶s̵s҉̷e̶̴n̸g҈e̸r̷҈——」
「h̴i҉̴e̴t̶r̵̴e̵g̶o̶——」
庭宜看得忘我，渾然沒有察覺恆星在逐漸靠近，她的雙瞳被光亮給灼燒，但卻對痛覺毫無察覺，只是嘴巴微張地跟著複誦。
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o̶b̴l̸a҈t̸i҈o̶n̴——
「奉獻。」
o̶b̴l̸a҈t̸i҈o̶n̴——
「奉獻。」
o̶b̴l̸a҈t̸i҈o̶n̴——
「奉獻。」
o̶b̴l̸a҈t̸i҈o̶n̴——
「我將奉獻所有。」
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她張開雙手迎接恆星的到來，直到恆星徹底將她吞噬，燒光她所有頭髮、每一寸肌膚、以及每一條肌肉，她這才倏地從原先幽暗的空間裡醒來，鐵門也在此刻打開來，然而走進門的卻不是千珩，而是一名手持權杖的美麗女子。
「妳融合得很不錯呢——」
女子輕輕蹲下身子，將她給抱在懷中，庭宜這才發現自己的身體不見了，而原先她倚靠的地方則是多了一具乾屍。
還沒等她細想，女子就將她裝進一個小瓶子內，並將瓶口塞住，任她怎麼呼喊，聲音都傳不出瓶子外，反倒是女子的聲音。
「喔，善良的羔羊啊，要做為我們的容器，好好地跟牧羊人一起運送核心，知道了嗎——」
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＊
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外頭，立德著急地來回踱步，他急躁到了極點，綵婷是一團暖風，根本看不出表情，而前面那個傢伙也明顯不是人類，現場只有他一個普通人，當真是要憋死了。
「他們來了。」
統一教徒突然說話，下一秒石碑綻放光芒，一名高挑美麗的女子出現在他們眼前，立德頓時看入了迷，一直到綵婷吹沙子到他眼裡才回神。
「歌頌者您好……請問庭宜在哪裡——」綵婷問道。
「她就在這——」
歌頌者拿出一支瓶子，讓立德看得一頭霧水，唯獨綵婷意識到了什麼，如果她還在自己的身體裡，現在肯定會嚇得雙腿發軟。
「那個壞姊姊也變成風了嗎——」巧寧問道，立德嚇得瞪大眼睛。
「她將做為核心的容器，跟妳一起去往古神領地，等我們抵達古神遺跡，就會讓妳們融合的——」
「等等，欸！庭宜變成風是什麼意思？」立德持續發問，但現場根本沒人理他，歌頌者更沒把他看在眼裡。
「讓我們出發吧，牧羊人——」
「可以……先把庭宜交給我嗎？我有點……對不起——」
「等到那裡再給也不遲，對吧——」
「是沒錯……那沒事了——」
歌頌者嘴角勾起淡淡地微笑，轉身輕碰那塊石碑，上頭的文字立刻變了樣貌，隨後整個空間都產生了變化，空氣也頓時降到了冰點，立德冷得打顫，隨後一團暖風宛若大衣將他環抱，身子才終於暖下來。
「抱歉……」立德說。
「沒關係，不是你的錯——」綵婷說。
「我是說所有的事情，從國中開始，一直到現在都是……」
「你一定要現在說這些嗎——」
「抱歉……我只是，擔心之後沒有機會可以說。」
「我們會沒事，整顆星球都會沒事的——」
「那妳呢？妳從沒說過自己會如何。」
「我也會一起去新世界的——」
「妳發誓？」
「我發誓，雖然現在也沒有天可以發誓就是了——」
立德聽了忍不住笑出聲，雖然看不到表情，但綵婷似乎也在笑，以至於風的溫度變高了許多。
「該走了，牧羊人——」歌頌者說道。
「喔！好的——」
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眾人踏上階梯，推開地板門的霎那，風雪頓時吹了進來，統一教徒率先出去，其次是披著暖風的立德，歌頌者在後頭將門關上後，輕輕一抹便讓地板門消失。
「看來沒有退路了。」立德小小聲地說。
「歌頌者做事很謹慎，從不做虧本生意——」綵婷回答。
「為什麼祂叫做歌頌者？」
「我哪知道——」
「因為我的工作，就是負責啟動舊日支配者的精神訊號，並將其傳播與放大，換言之，那些加入統一教甚至成立的人，都是因為接收到了訊號才染上病毒，隨著接收訊號越多，對你們精神的影響就會越大，你可以選擇臣服或抵抗，臣服就像是統一教徒那樣，抵抗之人，最終都會因為失去理智變成那些怪物——」歌頌者說道，讓立德跟綵婷心頭一驚。
「謝謝說明……」立德說道，歌頌者這才第一次正眼瞧他。
「你身上的印記，真有意思啊——」
「誒？我的印記？」
「它在饞食你的生命能量，用以當作古神的緊急通道呢——」
「緊急通道？所以那個通道，到底是什麼？」
「通道是什麼？」立德疑惑地問道，這對綵婷而言並非新單詞，但對他來說是首次聽見別人這麼說。
「通道最早是我們外神的技術，在資源被掏空的最初宇宙，要生存下來並不容易，所以我們開發了一種用來連結彼此生命能量的裝置，以此來確保我們可以用最低的資源餵養所有生命，同時保障肉體死後，精神意識可以被保存並匯聚，用你們這顆星球的說法就叫做蜂群意識，生者便能永留存——」
「所以這通道，最後變成了用來殺人的武器嗎？」
「並不，要毀滅任何文明，對我們來說只是彈指的功夫，相當於拿獵槍對付你們的投石索，之所以會在這宇宙採用這項技術，為的也只是找到躲進通道內的古神族，僅此而已，這顆文明對我們而言，根本就不構成威脅——」
「所以……你們是在害怕古神嗎？」
歌頌者聞言大笑，她的笑聲優雅悅耳，讓立德頓時忘卻先前的不安恐懼，看著那身姿，他又再次忘了神，綵婷不得不在他耳朵吹一口氣。
綵婷心想，要是讓這男人知道歌頌者平常怎麼對待獵物的，估計那優雅的形象都毀了吧……不對，立德大概會興高采烈地被對方榨乾吧！
「到了。」統一教徒站在一處地洞前說道。
「進去吧，我們速戰速決——」
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眾人進到地洞內後，發現有個人被囚禁在深處，綵婷立刻認出了對方，立德則是再多看幾眼後才認出。
「媽——」綵婷正要前去，就被歌頌者一把抓住，立德發現祂居然能抓住風，不禁睜大了眼。
「我們把她的意識封鎖，換言之沒有任何通道可以與她建立，我們可以給妳訂金，但相對的，我們也要有籌碼可以確保妳不會打歪主意，但我們可以給妳保證，只要妳完成任務，我們就會把她連同你那幾位好友，一起送入新世界——」
「我們怎麼知道妳說的是真是假？」立德問道，歌頌者並沒有理會他，甚至也不看一眼。
「準備好，我們要開始了——」
歌頌者輕輕搖晃小瓶子，綵婷也因此從立德身邊離開，或許是因為古神通道的原因，整個地洞還算溫暖，但立德看著綵婷的母親，心寒地更甚空氣。
「巧寧，對不起，跟妳借用了身體這麼久——」綵婷說。
「沒關係，反正那也稱不上是身體——」巧寧回答，偶爾這女孩，真的是偶爾，給人的感覺不像是小學生。
「準備好——」歌頌者打開小瓶子，從裡面抓出一道聒噪的風。
「林綵婷！都是妳害的，妳看我變成了什麼樣子！妳自己變成那樣就算了，為什麼要把我拖下水？妳——」
歌頌者將風塞入綵婷裡面，庭宜辱罵的聲音也戛然而止，與此同時整團暖空氣開始擴張，中央隱約可見一團紅色霧氣正下著腥風血雨。
「非常好——」
歌頌者滿意地說道，接著祂走進暖風之中，將手伸向了那團紅霧，霎那間整座祭壇都被火焰包圍，立德驚慌失措地閃躲，歌頌者自己也將權杖變成一把鐵扇撐起，以抵擋天花板掉落的碎石火花，這時候被干擾是最糟的。
不一會兒，統一教徒身上的袍子便開始著火，但他卻絲毫不慌張，只是專注地望著眼前的景象。
「小心上路——」
歌頌者說完，綵婷便覺得周遭的一切頓時遠去，像是被什麼給吸引，去到了非常遙遠，甚至根本在不同維度的地方。
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她緩緩地睜開雙眼，發現自己位於一處炙熱的恆星上頭，由於沒有肉身的緣故，所以她不會被溫度給融化。
「未̶知҈文̸明̵入̸侵҈——」
她聽見了低沉的聲音，左顧右盼許久，都看不到有任何人在附近。
「非̶̧͞外҉̨̕神҈̧͡族҈̡͝——」
「應̷̨͞當̸̡͡排҈̧͠除̴͜͠——」
「不҈̢҇需҉̢҇排̴̨͞除̴̨҇——」
「是҈牧̸羊̵人̴——」
「第҉͢͞幾̴̢̛編̵͜͝號̸̡͞的̵̢̛牧̷̨̛羊҉̡͠人̴̧͡——」
「1̴̧̕9̴̨͠3̶̡͝號҈͢͝——」
「1̵̧͠9҈͜͞3̵̡͞牧̶̨̛羊̸̡͠人̴̧҇已̶̢͞死҉̢͝——」
「尚̷͢͝有̷̧͡幾̶̢͞顆̴̧͡排̷҇͜毒҈̧͠文̶̧͞明҉͜͝——」
「3̴̡̛9̴̧҇顆҉̨҇…҈҇͜…̵҇͢3҈̡͠8҉̡͠顆̴̢҇…̶̧͞…҈̨̛3҉̢̕3̴̡͡顆҉̨͡——」
「從̷̧͝未̸̨҇有̶̨҇牧̵̢͝羊̴҇͢人҈̢͞抵̴̕͢達҈̢̛此̶̡͠處̵̡͠——」
「排̵͜͡除҉̧͝——」
「她̸͜͞會҈̡͠暴̸҇͢露̵̨͠我̸̢҇們̵͢͝的̴̢҇位̵̧͠置҈̧͞——」
「排̵͜͡除҉̧͝——」
「排̵͜͡除҉̧͝——」
「排̵͜͡除҉̧͝——」
「應̷̨͞當̸̡͡排҈̧͠除̴͜͠——」
她感覺周遭的火焰在沸騰，按照歌頌者的計劃，跟庭宜融合的綵婷應該要在此刻變成定時炸藥，將整個領地給染上病毒，然而她並沒有爆炸，甚至連庭宜的聲音都沒聽到。
「還好……成功了呢……潘伯。」
沒錯，來到領地的只有她自己，庭宜並沒有跟著過來，現在她看著周遭的岩漿逐漸形成小浪，她閉上雙眼，等待他們來拉自己回去。
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地球這邊，歌頌者緊緊抓住立德手中的刀，但腹部仍被身後的統一教徒用刀給刺穿，不要說祂很訝異，就連面前受指使要干涉的立德都感到驚訝。
核心傳送因為他們這麼干涉，導致暖風中央的血霧發生意外而剝離，庭宜也因此從暖風中脫離。
歌頌者憤怒地推開立德後，用鐵傘握把敲向教徒，這一下力道之大，直接把他半張臉給打成碎片。
「抱歉，我第一次用別人的身體，控制起來有點不習慣。」統一教徒非但沒有死去，還能笑著說話。
「你……什麼時候——」
「喔喔，這個啊？我請綵婷留了條通道，好讓我可以花時間研究，只要能藉由你們的通道，傳送到任何一個統一教徒身上都好，這樣我就能完成自己該做的事情，之後只要跟綵婷確認彼此身份就好。」
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我說你……不是人類吧？又是古神族，又是防毒軟體的，目前還沒聽地球人這樣說過，你到底是誰——
不說就算了，我也沒有非得問到底——
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立德突然意識到先前的對話，很不像是綵婷會做的事情，畢竟那丫頭可是連末日都能維持社恐的個性。
歌頌者憤怒地用傘柄敲碎教徒的腦袋後，地洞的天花板頓時被強風給捲起，印入眼簾的是一名陌生的男孩，與此同時周遭迴盪著聒噪風聲，原本冰天雪地的山脈，頓時暖到白雪融化。
「有肉身就是這種壞處啊，至於你，到底有幾個分身在這顆星球呢——」歌頌者腹部的傷口恢復後，將鐵傘變成了鐮刀。
「誰知道，把妳引開真是花了不少時間，這樣我們才能專注對付舊日支配者——」
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「你們還想著自己能打得贏祂啊？也罷，一次把所有事情解決吧——」
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