一輛黑色車子停在人行道外側,女人推開車門走下來繞道到後座替女兒開門,她單手叉腰歪頭看著裡頭的女孩,大大嘆了口氣。
「克萊奧,我相信你會喜歡這裡的,小孩子到哪不都一樣?你們很快就會打成一片了。」她透過墨鏡窺見女兒滿臉不情願,她當然也想像故事書裡的每個媽媽一樣溫柔有耐心,但當你生下一個任務惡魔般折磨人的小孩之後這種幻想都會破滅,只剩下無止盡的操心和疲憊。
「我不要,我要回原本的學校,我不要上小學。」很明顯講道理這套對她並沒有奏效,凱薩不耐煩地撇了眼手錶,還有十分鐘就要遲到了,而她卻還站在這裡和一個小孩較真要不要去上學。
「克萊奧,只要你去上學,晚上我下班就買你愛吃的那家蛋糕,lady m對嗎?」
「真的嗎?」突然克萊奧抬起頭兩眼發光,媽媽再次點頭答應。「好,你要遵守約定喔!」
「好,快去上課吧。」
女孩拉起書包和泰迪熊一腳飛出車門,蹦蹦跳跳一路走進校門口,凱薩靠在車子上微笑目送對方離開,小孩有時似乎也沒有那麼討人厭,很天真而且很好打發,不像那個龜毛又懶惰的主管,只會把東西丟給他們……
「去你的,要遲到了。」她猛然回過神這才回到車上啟動引擎揚長而去。
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大人的話都是騙人的,雖然每次克萊奧都會這樣告訴自己,但很多時候又會犯賤選擇再一次相信他們,這下她連蛋糕都不想要了,只是坐在位置上默默抱著玩偶發愣。
第一堂數學課就囧到發瘋,從未學過乘法的她壓根聽不懂課,即便老師為了她重複教了一次又一次,她也依然只能裝懂帶過,沒想到卻被一旁的小胖子一眼戳破。
「她根本就不會,老師她在騙你。」
「我沒有!」她急得跳腳,一頭紅髮隨著她轉頭甩在對方臉上,這下換男孩不高興了。
「你打我!」對方整張臉本來就因為臉頰肉而擁擠,這下更是扭曲到連眼睛都看不見了,克萊奧忍不住笑出了聲。
隨著笑聲的出現,全班頓時鴉雀無聲,胖小子肉眼可見開始燃起怒火,克萊奧很快也笑不出來了,畢竟第一堂課就發生這種鳥事,媽媽聽見之後應該會氣到把她關在雜物間反省吧?可現在逃跑或許是比較重要的事情。
「克萊奧,請你立刻道歉。」老師剛忙上前分開二人,嚴厲地譴責女孩。
再怎麼嚥不下這口氣,處於弱勢的克萊奧悻悻然隨便道了歉,這件事也就不了了之。
下課鐘聲響了,所有人背起書包拿上課本成群結隊走出教室,克萊奧一秒都不想多待,快步走向門口,然而一隻腳冷不妨從一旁竄出絆倒女孩,她整個人趴在地上,手上的東西散了一地。
訕笑聲傳來,抬頭一看居然是那個小胖子,對方身上的黃色踢恤遮不住他肚子上的贅肉,在仰視的視角看的一清二楚,男孩和幾個朋友就這樣光明正大報仇,甚至還上前又補了幾腳將書本都踢到走廊上。
「嘿!那是我的課本。」她立刻爬起身去撿,可那些人才不會給她機會,又推了她一把,著急撿書的她重心不穩跌入一群男孩們中間,不小心撞到了幾個人。
「臭婊子,才剛開學就那麼會勾引男生喔,他們也看不上你啦,趕緊去把那頭紅髮剃掉吧,你光頭的樣子更好看。」一夥人一邊調侃一邊從容地離開了,獨留她一人坐在走廊上,其他人看見她紛紛繞道,倍感羞恥的女孩用最快的速度收拾好物品低頭逃跑。她把自己鎖在廁所隔間裡,坐在馬桶上啜泣。
「你還好嗎?」敲門聲打斷悲傷的情緒,她視線模糊望向門縫外那雙綠色的布鞋,有點熟悉的感覺。
「我是斯凱勒.威爾森,剛才坐在你對面,你還好嗎?」對方的聲音很輕柔,甚至還有一絲小心翼翼的試探,克萊奧對她沒什麼印象,不過還是打開門回應她。
「有什麼事嗎?」她用袖子抹掉眼淚,故作鎮定的説道,斯凱勒看起來也很無措,羞澀地從口袋掏出一顆檸檬糖遞給她。
「不要難過了,這個給你。」見女孩還是在掉眼淚,斯凱勒更慌張了,剛忙繼續安慰。「是他們太過分,我們去和老師說吧,要不要?」
「算了啦,我再也不想來上學了。」
「不可以,你不可以翹課,學校很好玩啊,有很多朋友和新東西,不要因為那種人壞了好心情,我們一起去上課吧,我會保護你的。」女孩眼神堅定;克萊奧抬頭與對方對視,斯凱勒有一頭閃耀的金髮和深邃的藍眼睛,這下她更討厭自己的紅髮了。
「不要,我不要去上課。」
「我陪你去嘛,好不好?我絕對不會讓他們靠近你的。」
一番話讓她動搖了,這時對方塞來更多檸檬糖,隨後握住克萊奧的手往外走,斯凱勒的掌心很冰冷,暫時冷卻心中的不安,走在她的背後好像恐懼也消失了。
「我會保護你的,不要害怕。」她們到達教室門口,斯凱勒伸出手對天發誓,「還怕的話就吃一顆糖,這樣就不會恐怖了。」
「嗯。」她點頭,在新朋友的帶領下踏進教室,一瞬間四周都變得明亮了,窗外陽光燦爛打在黑板上,窗簾在飄動,蝴蝶在花朵間跳躍,一股甜膩的氣息闖入鼻腔,嗆得克萊奧打了幾個噴嚏。
兩人坐在第一排正中間,斯凱勒緊握的手至始至終都沒有放開,甚至越來越緊,連回答問題都拉著她一起,如此陽光又勇敢的女孩,克萊奧第一次遇見這樣的人。
隨著鈴聲的音樂到來,克萊奧的眼神沒有移開過斯凱勒身上。
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