薇薇安躡手躡腳的從雙層板床落地,寢室內孩子們睡的甜美沉靜,悄悄的走出房間,生怕一點聲響吵醒孩子們的美夢。
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廊道上薇薇安巡視每間寢室,那些難以入眠的夜晚,皆已成過去,能踏實無憂的睡覺,對受盡磨難的人,難能可貴。
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幫一個踢棉被的男孩拉好被子,才慢悠悠回到院長室,轉開煤氣燈開關,漆黑的視野迎來明亮,室內的陳設未變,彷彿與離開時相同,薇薇安走進淋浴間,好好沖洗放鬆,出來時換了身兩件式睡衣,拉開摺疊床,匆匆躺下,髮絲垂落兩側,奔波一天確實勞累,閉上眼沒過多久,便墜入夢鄉。
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1348年5月17日,貝克蘭德東區,黑棕櫚街,希望之家。
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薇薇安一早推開院長室門,熟悉懷念的歡笑聲,讓他臉上洋溢笑容,遠遠觀察孩子們的作息,並無發生變化,等所有人到教室內入座,準備食用早飯時,遠遠的觀察所有人。
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「還沒回來嗎?還是不再來了?」薇薇安喃喃自語,未看見威爾的蹤影,照日子算,應該差不多抵達貝克蘭德了。
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調適好心態,臉上掛著微笑,走進教室迎來浪潮般的歡呼聲。
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孩子們訴說自己的想念,好生安撫大家的情緒,薇薇安同樣掛念,孩子們眼眶通紅的吃完早餐,開始新一日的課程。
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獨臂的賈登聽聞薇薇安歸來,無以言表的喜悅,一番寒暄問候,回到院長室內,開始討論公事,新建的學校近期竣工,要籌備開幕式,教職員的招募,圖書館的藏書採購等等。
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「開幕那天我會在貝克蘭德,教職員招募你和我一起,從即日起賈登正式擔任副院長一職」薇薇安伸出右手搭肩,感激賈登這段時間的辛勞,給予認可的獎勵。
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「院長,這是我應該做的…」賈登顫抖著身軀,備受肯定的重視,讓他與有榮焉。
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「你做的很好,相信往後必定也是」
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「因蒂斯的分部已建立,之後的資產將各區分算保管,避免資金外流的嫌疑,我明日要去廷根分部一趟,接著要趕回去因蒂斯,需要再辛苦你了」薇薇安翻看不在這段時間的報表,財政資金,未出現挪動巨額款項。
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「我會照顧好這裡,請院長放心」賈登鄭重的承諾,壤外必先安內這道理他聽院長說過,不能出紕漏。
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「有急事可以和各組長商量,不要把全部責任扛在身上,希望之家是個大家庭,尋求家人幫助不是羞恥」薇薇安想慢慢徹底脫手,將來就不再擔任院長一職,僅擔任希望互助會的會長。
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巡視一圈希望之家,來到教職員室,翻看昨日的《貝克蘭德早報》,今晚有一場聚會可以參與,放下手中報紙,回到院長室內。
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辦公桌上數封信件,來自出版社的邀請信,一場文學晚宴,可惜舉辦日期是四天前,挑出一封信封柔滑的紙質,來自東切斯特郡,酒紅色封泥印著貴族的家徽。
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吾友薇薇安
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聽聞上次來信告知要前往因蒂斯,不知何時能再通信,希望妳一路順風,早日歸來。
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今日禮儀課的教師碧安卡女士,校正我的微笑嘴角弧度,不能露出牙齒,不能瞇起眼睛,不能抽動鼻頭,每次想到微笑時,第一個聯想到的是妳,羨慕妳笑得那麼自然開心,不用被禮節限制,但我不討厭碧安卡女士,她的教學雖嚴厲古板,卻相當認真盡職。
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妳寄給我的那本精裝版魔法男孩哈利第三集,我細細品讀完,不得不讚賞妳的想像力豐富,各種奇思妙想,天馬行空,愈發期待後續的故事。
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6月份的社交季,霍爾伯爵將會返回貝克蘭德,我將一同返程,若當時妳回到貝克蘭德,能夠再次見面,細說這段時間的經歷,到訪因蒂斯的旅程。
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妳的好友奧黛麗。
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薇薇安慢慢讀完信件,嫣然一笑,奧黛麗顧忌她的心理想法,不寫過多關於貴族生活的奢華,避免炫耀的意味。
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從抽屜拿出一張信紙,鋼筆汲取墨水,略一斟酌文法排序,才動筆寫下前往因蒂斯的所見所聞,參觀歷史博物館,建立希望之家分部,同樣期盼再次會面交流。
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「呼~」輕吹信紙上的墨水,確定乾透才折好裝進信封。
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「繼續翻看帳本吧」薇薇安拿出會計的帳目本,比對每筆支出去向,小型圖書館的書籍,採購由安眠書店蒐羅,劃分一筆資金過去。
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離希望之家不遠處,要盤下一個店面,之後開一家異域料理的餐廳,香料部分能夠靠阿瓦隆轉運站,不過不能久放,避免沾染源質的氣息,導致被外神注意,最好是當天獻祭,當天賜予。
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不知不覺忙碌到傍晚,連午飯都沒吃,教室來人呼喊時,被薇薇安婉拒,但晚餐可就不能再推延。
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晚餐是汆燙綠蘆筍拌橄欖油、油炸菜薊、穀物麵包片,清脆的綠蘆筍淡甜爽口,酥脆的炸菜薊,外觀像焦褐色的炸洋蔥,咬下去口感像牛蒡,配一口穀物麵包片,飽足感十足。
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由於要趕著參加聚會,這次飯後的小故事較為精短,孩子們依然喜孜孜的聽完,和所有人道別,說明要趕列車,匆匆搭上馬車。
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馬車上薇薇安拿出斗篷繫上,臉上快速塗抹煤灰,秀髮用髮網包覆,怕車夫察覺異樣,蓋上兜帽,低著頭交付車資。
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照暗號頻率敲響某棟建築的後門,門上拉開小木窗,一雙眼眸注視來人,薇薇安壓低嗓音。
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「來過三次,我不想取代號」薇薇安就這樣站著直視那雙褐色眼眸。
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門後的男人短暫沉默才說:「取代號就不用說這麼多」
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拉開大門,讓薇薇安快速通過,熟練的摸黑來到起居室,隔了一個多月未參加,人數不增不減,找了張單人木椅坐下。
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智慧之眼老先生看了眼金色手錶,才開口說:「聚會開始吧」
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「有人有隕星水晶嗎?」薇薇安搶先開口,為佛爾斯詢問魔藥主材料。
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在場一陣沉默,顯然沒有擁有,或沒意願出售。
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交易繼續進行,多是如薇薇安這般流失,大家習以為常。
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「我這有兩把武器出售」一名戴兜帽的女士開口,引起薇薇安關注。
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「第一件是『亡魂之鞭』,它仿製於某件神奇物品,能夠攻擊到靈體,甚至奴役及驅使較弱小的靈體,幫助簽訂信使」
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「它還能使用兩年,450鎊,或者『賄賂者配方』貼補差額」
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聽聞這條鞭子的功用,推測是收屍人途徑,序列六死靈導師的靈性材料,價值最高的部分,是幫助簽訂信使,靈體穿梭靈界往來,相當迅捷便利,薇薇安曾考慮過簽訂一名信使,後多方顧慮,就此打消念頭。
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「第二件武器是暗殺匕首,擁有精巧機械構成的機關,內部的彈簧能任意收縮延伸,外表像支鋼筆,開啟之後的刀刃是鋼筆的三分之二長度,15鎊」
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薇薇安之前暗殺海狼的鋼絲戒指,就是訂製附贈的一樣普通武器,兩者都需要近身使用,購買意願不大。
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薇薇安原想在這把暴怒之民的非凡特性,訂製成神奇物品,但往返這的時間不穩定,便放棄這個念頭。
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瘋子的非凡特性,打算封存在阿瓦隆,避免流落出去害人,工匠經手也會遭遇汙染的可能。
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交易進行大半失望收場,薇薇安考慮接觸夏爾.古斯塔夫後,便不再參加這的聚會,材料過於低端,較適合序列八、九參與。
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「聚會到此結束,依點到的順序,先後間隔2分鐘離開」智慧之眼宣布其中一個購買較大面額的黑斗篷男離開。
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輪到薇薇安離去時,並沒發生劫殺的意外,許是這場聚會沒交易露財。
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1348年5月22日,羅斯德群島首府,慷慨之城拜亞姆,橋區,燈籠草街26號,香格里拉。
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從軟床上甦醒的薇薇安,玉指如梳撥開秀髮,不淑女的打了個長呵欠,身上穿著水藍色睡衣,赤裸雙足拉開窗簾,耀眼奪目的陽光灑進房間,窗外鳥雀長鳴翱翔,整齊排列種植的香料植株,彷彿筆記本上的橫線,微風徐徐拂過面龐,純樸寧靜的海島風情,與貝克蘭德陰鬱的灰色天空,更喜歡前者。
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連三日不同城市往來,貝克蘭德、廷根、特里爾,三個希望之家運作良好,才放心返回拜亞姆,經過休的夢境,順便開導了一番,對於父親的死亡,一直是她的心病。
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走出房間前,隨手戴上純白蕾絲面具,莊園內的住客可不只她們三人。
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慵懶緩慢的撫著扶手步下階梯,便見一勤勞的身影,拿著抹布擦拭家具,仔細的打掃客廳。
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「蘇妮,妳身體還沒好,怎不多休息呢?」薇薇安快步走來,取走對方手裡的抹布。
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「泰蕾莎小姐,我…」蘇妮垂下頭,像個犯錯的孩子,盯著腳尖唯唯諾諾。
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「我們將妳救回來,不是把妳當傭人看待,只要妳不做傷害他人的壞事,永遠可以待在這」薇薇安溫聲細語,拉著蘇妮坐下,仔細打量眼前的女人。
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黑色粗糙的長髮,一雙左右閃躲的褐色眼眸,小麥色的肌膚,身上的傷疤淡化,膿包也消退,身體狀態逐漸轉向健康。
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「往後有更多與妳相同遭遇的可憐人,『香格里拉』會提供一份穩定工作,包含三餐住宿,也不用擔驚受怕妳原本地方的人找來,有我們會擋住,成為妳們的保護盾」薇薇安的中性嗓音,宛如露水輕風,令人舒心解壓。
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「我真的…能留在這嗎…」蘇妮膽怯的語氣,不時偷偷觀察薇薇安,祈禱不要再受欺騙,不想再被賣入妓院,遭受痛苦折磨。
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「我保證」薇薇安語氣堅定,雙眸正視蘇妮,蘇妮回望那雙清澈彷若星空的眼眸,鼻子發酸,眼眶通紅,哽咽的用力點頭。
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安撫完蘇妮情緒,讓她回房間多休養,休和佛爾斯這幾天除了熟悉環境,便是帶回其他類似的人,有的依舊昏迷不醒,有的眼神麻木,望著天花板,如同一具行屍走肉。
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薇薇安坐在沙發上,給自己倒了杯涼開水,念頭碰撞,思緒併發,一個計劃漸漸構成,慢慢打磨瑕疵,完善細節。
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喜愛美酒、極好女色,若我是魔女反而容易些,薇薇安不可能讓香格里拉的女性,成為某人的專屬後宮,美酒部分可以用獻祭的方式,減少海運的費用,因蒂斯的奧爾米爾葡萄酒,倒是個不錯的選擇。
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外貌特徵是身材精瘦,皮膚曬得黝黑的中年男子,薇薇安揉揉眉心,根據原著類似地點找看看吧。
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1348年5月22日,羅斯德群島首府,慷慨之城拜亞姆,碼頭區,紅劇場旁。
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薇薇安臉上戴著純白蕾絲面具,一身潔白花袖長衫,駝色緊彈皮長褲,坐在斜對街的露天咖啡廳,捋順黑色的秀髮,海風吹起鹹腥的氣味,拿起鮮奶茶抿一口,這幾日四處在小型非凡聚會打聽下,才找到這名工匠的行蹤,『紅劇場』著名的妓院,符合那名工匠的喜好。
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僅要是有因蒂斯人血統外貌的,以及相同特徵,高機率是目標人物。
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從白天坐到黑夜,品嘗數杯的鮮奶茶,彷彿是個耐心的獵人,當她想換一種口味的飲品時,眼角餘光間,一名體型精瘦的中年男子,身穿敞開領口的亞麻衫,走著左搖右晃的步伐,臉上兩抹酡紅,徑直走向薇薇安的方向。
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「這位美麗的小姐,可否認識認識,深入交流一番,嗝~」中年男人宛若一名醉漢,將薇薇安當作附近特種工作的女性。
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但薇薇安卻沒露出反感厭惡,卻是一臉笑意。
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1348年6月13日,白鯨之海。
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一艘貨船航行於汪洋,天空瓢潑大雨,電閃雷鳴,銀白色閃電照亮夜空,宛如白晝,高聳的浪濤沖刷甲板,帆布被水手收起,船身彷彿一輛過山車,忽高忽低,船艙內所有物品東倒西歪,小物件摔落地板,大型木箱被麻繩固定,發出嘎嘎聲。
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「暴風雨,好可怕…」佛爾斯抱著頭,暈船加上對沈船的恐懼,讓她陷入混亂驚慌。
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「太陽光環」一道明淨光環蔓延,驅散佛爾斯內心的恐慌,獲得勇氣加持。
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薇薇安單握著斷鋼之劍,另一手輕拍佛爾斯後背安撫,休同樣臉色難看,卻相對鎮定多,三人同在一間船艙,是以防萬一能夠互相支援。132Please respect copyright.PENANAg8T0JKwzrT
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薇薇安將一枚深藍色金屬指環,放在佛爾斯掌心,慢慢的佛爾斯失去平衡的暈眩感消減,握住那枚指環。
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游魚指環:深藍色的指環,擁有出色的平衡力,生長出魚類的幻鱗,在水中能潛水兩小時,憤怒時,力量和速度獲得提升。
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負面狀態:使用後極度渴望水,需要身體泡在水中半小時,使用憤怒增幅需要浸泡一小時,否則身體水分慢慢乾涸,直至脫水而亡。
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正是委託『工匠』製作的神奇物品,以負面效果來說,確實可圈可點,不是長時間的渴望水,選擇性的使用能力。
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「妳等會就要泡水囉」薇薇安見佛爾斯臉色好轉,打趣的說。
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