1348年2月12日,貝克蘭德,喬伍德區明克斯街13號。
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薇薇安轉動鑰匙推開大門,這間屋子很久沒回來過,幾乎是阿德米索爾獨自居住,領著身後的威爾一齊進屋。
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許多瑣碎的事情,和音樂劇相關的見面會,讓魔藥的晉升被不斷延後,總算應付完,能有兩天餘暇的時間,可以安心服用魔藥晉升。
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「上鎖的房間不要亂進外,其餘區域都可以隨意使用,但私人物品別亂碰」薇薇安囑咐完,脫下呢製大衣,掛在門邊的掛衣架,脫了棉襯長靴,拿出一雙室內拖鞋,扶著扶手往二樓走,不再管威爾活動,或者說根本管不動。
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威爾也不當自己外人,走到廚房拿個笛音壺燒水,邊脫下外衣,扣在掛衣架另一個空的位置,開始在屋中閒逛打量。
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薇薇安來到臥室看了幾眼一切未變,便往另一間踱步走去,一間上鎖的房間,僅薇薇安和阿德米索爾有鑰匙,門邊設有儀式魔法警戒,沒有正常解密會觸發警報。
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推開門映入眼簾,空曠的房間僅一張工具台、三層櫥櫃,和一個不常翻動的書架,地板有之前晉升時殘留的血跡,經過清洗數遍,依然鮮豔腥紅,不知是因為靈性關係,或者非凡力量干涉,留有點餘痕。
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「這血跡需要想辦法弄掉,若被魔女取得,會變成詛咒媒介」薇薇安這次回來,也為處理這一隱患。
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從工作臺邊的玻璃罐、錫盒、木櫃內,挑選需要用到的靈性材料,剛晉升時驅使新的非凡力量很生澀,現在完全消化後,不再是問題。
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以三元一式的儀式魔法,三角形節點放置各代表的靈性材料,淡黃色的耶凡蒂康乃馨、透明液態感的莫若拉精油、一塊注入靈性的純白棉布。
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「耶凡蒂康乃馨象徵清潔」
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「莫若拉精油象徵除汙」
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「純白棉布象徵匯聚」
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這是一個不需祈求神靈力量的儀式魔法,之前沒使用成功是因為自身非凡力量附著,現在非凡力量被抽取,僅是一個簡易清潔除汙的儀式就能完成。
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中央的白色蠟燭火焰輕晃,儀式魔法啟動,三角形內的範圍,沁入木質地板的血液,肉眼可見的消融,三角形節點的白色棉布,被暗褐色渲染,直到耶凡蒂康乃馨枯萎乾捲,儀式魔法才結束。
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三角形區域如打上一層蠟,光亮鮮明,是莫若拉精油的效果,隔絕髒污的好幫手。
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薇薇安蹲下身收拾儀式布置,重新布下獻祭與祈求儀式。
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靈性牆隔絕的空間外,威爾坐在沙發上,挪動身軀讓自己更舒服些,隨意拿本雜誌架上的書籍,魔法男孩哈利第一集,在希望之家每集各有五本,甚至有四種不同的語言版本,閒著沒事做拿了一本軟皮普裝版,隨意翻閱品讀。
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「真有意思…」威爾津津有味的閱讀,黝黑發亮的雙眸順著字裡行間左右橫移,完全沒想窺視樓上薇薇安的動靜,隱私和信任是成為盟友的基本條件之一。
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薇薇安雙膝跪地,兩手合十,星眸閉合,純潔而虔誠,意識降落在綠洲古堡中。
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從水晶沙漏王座起身,漫步經過左側彩繪玻璃窗,穿行大廳而至,赤足站立停在黑鐵大門前,橫放的粗大門閂,目測有千斤重,阻擋外敵入侵,防止內物逃離。
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一雙纖纖玉掌輕托門閂,緩緩向上抬起,看似千斤重的四邊粗木棍,被薇薇安輕而易舉挪動,脫離玄鐵扣槽,橫條粗木棍被豎立在門邊。
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「推開這扇門,代表我已經準備好了…」薇薇安深吸一口氣,心神不定,捏了捏手心,才展掌貼扶門縫,身軀向前而傾,使力一推。
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「咔咔咔…嗡嗡砰!」
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兩扇門板左右推出,嶄新的視野映入眼簾,一條寬敞能六人並肩同行的長廊,順著道路鋪就的暗紅色金紋地毯,長廊兩側壁上的火炬,轟的一聲全部點燃,照的火光通明。
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薇薇安緩緩踏出黑鐵大門一步,沒有深究長廊通往何處,看向左右門框旁拄劍站立的中世紀騎士盔甲,銀亮冷冽的光澤,照映薇薇安俏麗的容顏,三米高的魁武造型,長劍宛如半塊門板厚重鋒利,後退一步看壓迫感十足。
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掠過騎士盔甲的正面,薇薇安打量盔甲後方,與牆壁接合的縫隙,手貼在牆面上來回摸索,一個突起的異樣感,手掌一停頓,全力按壓那塊石磚,暗藏的機關反饋彈縮。
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「咣噹!」一個掉落物碰砸在金屬面的聲響。
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薇薇安抬眼看了騎士盔甲,才蹲下身驅,挪出一個小腿部盔甲,黑洞洞的金屬長靴內,底部散發白銀色的光點。
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伸手進去探拿,手指觸到一瓶玻璃瓶形狀的物體,薇薇安臉上一喜,趕緊掏出來查看。
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透明玻璃瓶中流淌泛著光點的銀色液體,正是她所需要的晉升魔藥,將玻璃瓶放在地上,接回那個小腿部盔甲,騎士盔甲恢復整體。
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薇薇安拿著那瓶魔藥,回到水晶沙漏王座上,想像下墜甦醒的感覺。
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再次睜開眼時,已回到佈置好儀式的房間,開口低聲唸誦完尊名,祈求開啟神國大門,返回阿瓦隆回應祈求,將大圓桌上的銀色魔藥送入門中。
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儀式中央出現一個承裝液體的玻璃瓶,薇薇安手捧玻璃瓶,之後的魔藥就沒這麼容易了,需要自己去捕獲獵殺非凡生物,取得主材料製作。
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銀色液體在門窗緊閉有些昏暗的房間中,散發聖潔燦爛的光暈,手指輕滑過硬實瓶身,調整好狀態,呼吸平穩,拔開瓶塞「啵!」。
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玻璃瓶散發出異色氣體,薇薇安沒多觀察,對著瓶口,咕嚕一飲而盡。
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「嗯…唔…有點稠」薇薇安皺著柳眉扁著嘴唇,手指抓撓喉頭,感受魔藥黏膩緩緩流過齒間,宛如蛞蝓在咽喉爬動,忍著嘔吐出來的不適感,液體正一點點滲透到體內。
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從喉嚨開始擴散蔓延,全身血管彷彿變成銀色網紋,散發隱隱光華,透過皮膚骨骼,遠看有些神秘聖潔的奇異美感。
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薇薇安眼神變的空靈無物,思緒牽引進入一個虛幻宏偉的殿堂,莊嚴的圓拱門內,大理石堆砌的巨型階梯,天穹撒下一束潔白光輝,柔和神聖,心靈宛若洗滌。
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耳畔無數的低吟禱告聲,彷彿在宣讀誓詞。
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謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、靈魂。
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一位位看不清面容的銀盔騎士,並排單膝跪地,雙手佇握劍柄,前方的王座上空無一人,卻銘記自身宣誓的諾言,終身侍奉的信條。
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意識中薇薇安彷彿成為其中一員,心靈強韌無懼,為自身秉持的美德貫徹,榮耀加身,信仰常伴。
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當薇薇安再次睜開眼時,身軀保持單膝跪地的姿勢,與魔藥幻覺的場景一模一樣。
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薇薇安緩緩站起身,感受體內魔藥帶來的非凡能力,沒有前兩次的紊亂瘋狂,僅有一股強韌堅毅的信念。
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序列六誓約騎士,該序列帶來的非凡能力。
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美德誓約:立下誓言,終身貫徹,獲得不同的增益效果,背信者將永久失去十分之一的靈性。
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除了這項能力外,體能與近戰搏擊獲得大幅提升,使用劍類武器操控更加得心應手。
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之前的低序列同樣得到強化,播下火種消耗的靈性消耗減低,積極正面的情緒,對藝術的靈感更加敏銳。
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握緊拳頭,驟然提升的體魄與力量,油然而生的感覺能夠一拳打死一頭牛,兩掌撂倒半神,當然這只是突然獲得力量的錯覺,實際上沒到這麼誇張。
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「終於有一點戰鬥能力了」薇薇安激動欣喜不已,不再是手無縛雞之力的弱女子,受夠躲在幕後使詭計,他想堂堂正正的決鬥。
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努力壓下高聲呼喝,和勇往直前的衝鋒,這魔藥的性格特性,不適合現在猥瑣發育的他。
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冥想法收束散溢的靈性,薇薇安收拾完儀式物品,淨空地板的雜物,才姍姍走下一樓。
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走出房間時,已下午三點過後,屋內點著一盞微弱的煤氣燈照明,昏黃而溫馨。
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「哦,恭喜晉升成功」威爾慵懶愜意的坐躺在沙發上,雙手捧著小說,視線望向踩在一半樓梯的薇薇安。
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「謝謝」薇薇安禮貌的微笑,漫步來到開放式廚房,給自己添了杯熱水,想放入茶包浸泡,打開包裝紙時,力度控制不當,一把撕破過濾袋,裡面的茶葉落了滿地。
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威爾發現薇薇安暴漲的體魄,四肢有些不協調,推測應該是晉升成格鬥學者,獲得近戰能力。
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薇薇安將落地茶葉惋惜的丟進廚餘桶,重新拿了一包,這回小心翼翼,輕手輕腳的放入茶杯中。
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「格鬥學者,妳打算如何扮演?」
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威爾隨口的提問,讓薇薇安正要淺抿一口熱紅茶的手一頓,又自然的舉在鼻尖搖晃,佯裝細聞茶香的舉動。
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「格鬥學者,我打算前往因蒂斯時,在旅程中歷練消化」薇薇安沒有糾正威爾的途徑序列誤判,她所處的全新途徑,確實與窺秘人相似,這美麗的誤會,就這樣保持下去吧。
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「去因蒂斯?」威爾挑著黑眉,手上小說半闔,現在與薇薇安說是形影不離也不為過,代表他必須跟著一同去因蒂斯。
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「希望之家從不是一國專有的,是個國際慈善組織」薇薇安暗嘆可惜,沒有牛奶可以添加,味蕾紅茶的苦澀回甘,少了鮮奶的甜膩調劑。
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「好吧」威爾沒提出抗議,一副妳決定我隨意的姿態,繼續翻開未看完的小說。
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薇薇安站在廚房中島,手端白瓷茶杯,念頭紛呈碰撞,目光遠眺窗外街景,寒冷僻靜,僅落葉飄零。
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布倫達要參與音樂劇表演,之後會去廷根出演,希望之家由賈登暫時擔任副院長,直到他歸來時,若一切安好就正式委任。
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希望之家後續擴建,要成立專門的學校,附屬的小型圖書館,每類書籍庫存的採購,培養發展各種興趣啟發的課程,約聘師資的篩選,可以等學校建立後張羅。
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薇薇安品茗紅茶時,將外來規劃布置了大概,甚至想培養醫學人才,太過遙遠不實際,被劃去省略。
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放下喝完的茶杯,再重新添加熱水二泡,計畫案有了雛型,稍後將茶杯清洗完,並把企畫書擬定,之後和賈登商量看看。
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「在遠行前,尚有些事、有些人要先解決」薇薇安清澈的眼眸閃過寒光,不留後患,才能放心遠走他方。
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威爾視若罔聞的翻到小說下一頁,薇薇安沒開口尋求幫助,他可不會熱臉貼著求幫忙,當作考察這位盟友的能耐吧。
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「哦,我忘了提前買要吃的晚餐,待會兒麻煩你跑一趟」薇薇安從駝色的零錢包拿出幾張蘇勒和銅便士,放在中島桌面上。
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「真會使喚人…」威爾翻了一個白眼,將頭埋進小說裡,稍晚點再去採買。
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