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當佑人走出研究院時,看見滿地都是巨大生物的殘肢
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而騎士,則是倒在不遠處外的一灘紅色粉末上,奄奄一息。
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他的身體和盔甲已經只能夠用千瘡百孔去形容,
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佑人連忙走過去打算去幫助他。
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但就在佑人從騎士頭盔上的破洞中看見騎士的樣子時。
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那些在腦海裏苟延殘存的往日回憶,使它猛然意識到,原來眼前的騎士根本就不是什麼研究院的守衛騎士,而是自己昔日的劍術師傅,愛德華·尼斯托
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「恩師......」
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「阿——— 佑人...原來你還記得我...而且...你終於也得到解放了嗎......」
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騎士忽然露出難受的神情,並用手按著身體上那些正在流出紅色粉末的傷口。
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「薩摩迦列的... 英雄騎士?!」凱莉娜走到騎士的身旁
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「皇女殿下...」見凱莉娜走近,騎士連忙打算起來向她行禮,
卻被她以一句「免禮了」所阻止
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「 騎士大人,為什麼你會在這裏?你不是應該已經跟『薩摩迦列』的人逃了去南方的嗎?... 而且,這些靈灰到底是怎麼的一回事?」凱莉娜問道,
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騎士 :「殿下,其實就如你所見,老朽已經是一個亡靈,是一個早在13年前就應該死去的人,根本就沒有逃走的意義,更何況,薩摩迦列的大家已經在13年前死清死光了。」
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「怎麼可能...會這樣的...各位...」她驚愕地說道,臉上露出一個哀傷而且失落的表情
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「殿下,其實你是不用介意這種事的。」騎士平靜地說道:「因為現在...預言已經得到應驗了,也就是說,大家的犧牲是值得的,所以,殿下根本不用介懷。」
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「 愛德華...」凱莉娜無奈地說道
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突然,騎士感覺到體內傳來一陣刺痛感覺,他意識到自己死期將至,亦知道自己仍未完成“那個使命”。
彌留之際,縱使清楚現在的佑人依然未準備好。
但騎士仍毅然決定向佑人道出一個,它必然難以承擔的一個事實,一個重擔,同時,也是它的救贖,與命運。
「佑人,我現在,要把預言最後兩句的真正意思告訴你。聽好,預言中的「忘處」,是指被遺忘的考驗之地·格洛佩斯的王者之塔,也就是你要去的地方,你要把失落的信物,歸回原處,解開那個枷鎖,這樣,你的祈願就會得到回應。」
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這時,騎士的身體發出微弱的光芒,開始慢慢地消失,
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佑人問:「恩師,這是...」
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「...對不起,佑人...我...已經到了要走的時候了。」
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「 ...什...什麼...為何...」佑人露出震驚的表情,雙眼開始逐漸泛紅起來。
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「佑人...」
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「...這種事情...不可以!我不要這樣!一定...一定會有辦法的!...恩師你是不可以就這樣死的...」眼淚伴隨悲憤的話語由佑人的眼眸中流出,佑人:「...你...你是怎麼可以就這樣離我而去的...你可是答應過不會讓我孤身一人的...」
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當騎士聽到這番話時,他忽然回想起一段昔日的回憶,還有,一個承諾。
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那時,因為沒有得到佑人其他家人的允許,因此,二人只能在葬禮結束後的那個晚上,到墓園拜祭。而他們要拜祭的,就是佑人的叔父,同時是騎士的老戰友。
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在為先人獻上祭品後,年幼的佑人就只是沉寂地說了一句:「我已經...沒有家人了...」
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佑人的說話,使騎士大為驚訝
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「你知道自己在說什麼嗎?佑人。」騎士問,
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「嗯?難道...我有說錯嗎?在那些所謂的「家人」之中,從來也只有叔父一個人會把我視為家人。現在他死了,我不就是沒有家人。已經...孤身一人了嗎?...可是...師父你不明白,也是正常的...這種感受...」 一滴由眼眸流出的淚水打破了佑人的沉寂。
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看著眼前的佑人,曾是孤兒的騎士,就彷彿看見了從前的自己,也是一個懼怕孤身一人,為了孤獨而無奈,而悲哀的可憐小孩。
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騎士的惻隱之心驅使他半跪到地上,用自己的左臂把佑人抱進自己的懷裏,然後說道:「我明白的,佑人,我明白的。」
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「 師傅...」
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「你現在的感受,現在的處境,我亦曾經經歷過。可是,佑人,你絕對不是孤身一人的,就算全世界的人都離你而去,為師也是絕對不會讓你孤身一人的,為師答應你。」
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聽到此話,佑人面露出一個感動的表情,緩緩地說道:「...... 恩....師.....」
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想到此處,一陣莫名的不捨,忽然浮現在騎士的心中。
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不是因為對自己快將離去的這個世界仍存有留戀,而是因為無法放下眼前這個自己曾經對其許下承諾少年,
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「 佑人,不要哭了。“有形之物,皆有大限之時”。你是不可以因為這種小事而變成這樣的。因為這都是必然的。而且,現在的你....也已經不再是孤身一人了......」那短暫的一瞬間,騎士把目光稍稍轉移到站在一旁的凱莉娜身上,凝重的眼神中,並沒有盛載太多複雜的情感,唯有的,就是一個簡單,卻異常沉重的信息
「 這孩子,就請你多多關照了」
寥寥數字,代表的,除了是一個委託外。
還有一份埋藏於其背後,強烈的感情。
那感情,是一份巨大無比的愛,其巨大的程度,恐怕就只有真正的父愛,才能與之相提並論。
那是一份不流於表面,而在背後默默承受與犧牲的愛。
一個騎士,他們的生命時刻也是與他們的榮耀相連。 然而此刻,在這位瀕死的騎士眼裏,有的卻不是榮耀,而只有自己愛護的孩子, 那被他視如己出的孩子。
這一瞬間,凱莉娜猶豫了,她不清楚,自己能否勝任。但她明白,此刻騎士的請求,其實已經無異於遺願。
因此,雖然感到不安,但她也以一下輕輕的點頭,答應了騎士的請求。
而騎士在這刻,也總算是放下了心中的其中一個重擔。
他短暫的閉上了一下眼後,又再一次把目光放回佑人的身上,
「所以,根本就不用悲傷和流淚,而是要堅強。讓我知道,你已經不再是當時的那個小孩,讓我知道,你是有成長的。佑人」
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「..恩師...是的...」佑人緩緩地拭去臉上的淚水,同時也把哀傷收藏了起來
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見此,騎士露出一個欣慰的微笑。
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接著,他把自己的配劍交到佑人的面前,
「這一把是真理之劍,也被人稱為真理引導者,是一把乘載著力量和榮耀的劍, 也是一把徘徊於真理以及混沌間的劍。在你接下來的路途上,我希望,她可以成為你的力量,可以引導你,以之尋找屬於你的真理。」 騎士說,氣色亦變得越來越虛弱:「到最後...答應我...佑人,無論之後的道路是多麼的困苦,你也絕對不會放棄,會堅持下去。」
「...我答應你,恩師...」 佑人接過騎士手上的劍, 同時也接過了,一個誓言。
在看見,劍已得到繼承後,他,也總算是能夠放下心中的所有重擔。 使命,到此也完結了。
騎士,慢慢地閉上雙眼,臉上露出一個安詳的笑容,
「光息之時,暗返之日。帝亡之刻,七界歸一。咒疫將現,世將沉寂。至夢現光。不死之鳥,必將解放。往其忘處,解其桎梏。」
也就在這時,魔女的預言,在他的腦海裏,發出了最後一次的迴響。
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「 這樣一來,那個預言,就成真了.....說不定我剛剛所見證的,就是那個偉大變革的開端阿...」他心想:「...我...已經要走了嗎...終於也...可以來見你了嗎...瑪莉妲...... 也已經...不能再幫你了嗎...*伊德海拉女士*...」
最終,消失在日月交替的光芒之中 。
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之後,佑人把靈戒交到凱莉娜的面前,說道:「成為我的伺咒者吧,凱莉娜·斯洛里斯。」
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「...欸!?不死者大人你已經決定好了嗎?」她被佑人的表現所驚訝,
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「嗯。為了完成與恩師之間的承諾,我需要你,凱莉娜·斯洛里斯。雖然我對斯洛里斯人毫無好感可言,可是,我覺得你跟他們是不同的,感覺上,是一個值得相信而且善良的人。」
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「不死者大人...」在聽到佑人的說話後,凱莉娜稍微睜大了自己的雙眼,原本如同白玉般晢白的臉頰,也莫名地漲起了一層紅暈,驚訝的神情中,還隱約夾雜著一絲羞澀。
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「 所以,凱莉娜·斯洛里斯,你可以成為我的伺咒者嗎?」佑人問道
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凱莉娜在猶豫一會後,下定了決定,要成為佑人的靈守者。
她輕輕地點了一下頭,然後伸手去觸碰佑人手上的靈戒。
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就在她碰到戒指的一瞬間,一個耀眼的魔法陣出現在二人腳下,並隨即把他們傳送到靈魂水泉旁邊。
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這時,一把神秘的聲音從水泉中傳來,向凱莉娜問道:「你已經準備好了嗎?皇女。」
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「是的。」她回應道,
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「很好,那現在,就讓儀式開始吧。」語畢,泉水與靈戒同時發出白色的微光, 而凱莉娜則是同時觸碰著佑人右手上的靈戒和長生鳥印記,並開始她的誓約:「斯洛理斯皇女,*迪斯太之主*的女兒,凱莉娜·斯洛里斯。今願拋棄過去的一切名位,如同預言中所言一般。成為那受詛咒的長生鳥的靈魂守護者,侍奉其左右,與它在這條無盡的道路上共同前行,一直到終結。」
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就在凱莉娜完成誓約的一刻,靈戒的光芒亦隨之變得更強烈,而泉中的那一把聲音也對佑人說道:「現在請長生鳥把自己的靈魂戒指,交託到完成誓約之人手中。」
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佑人看一看手上的靈戒,輕輕地點了一下頭,然後便把它交到凱莉娜的手上,
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就在凱莉娜把戒指戴到右手的無名指上時,戒指瞬間在她的右手手背上烙上和佑人一樣的長生鳥印記。
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也就是說,凱莉娜已經得到戒指的認同,成為了佑人的伺咒者。
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而泉中的聲音也在這時說道:「儀式完成。」然後便與靈戒以及泉水上的光芒一同消散。
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這天晚上,二人一同坐在水泉旁休息。
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雖然已經從牢籠中得到解放,不用再過那種不見天日的可怕生活,然而,那個在這些年來,一直折磨著佑人的惡夢,卻依然纏繞著它。
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一直到深夜時,因為惡夢的關係,佑人始終無法入睡。
這時,一下輕微的噴嚏聲從左方傳來。當它往左面看去時,看見抱膝坐在旁邊的凱莉娜,身體正不時發出微微的抖動
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當凱莉娜發現佑人正在看著自己時,便疑惑地問到:「不死者...大人?」
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「 是覺得冷嗎?」佑人問道
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「...嗯...有一點冷吧。」 凱莉娜稍為有點難為情地說道
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接著,佑人把一粒紅色的晶石拿到她的面前,說:「拿去吧,是火妖精的心臟,拿著會暖一點的。」
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「 不死者大人,可是....」
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「不用可是了,給我好好地拿著吧。要是失温的話,那就不好的了。」
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「...嗯...嗯,感謝大人。」凱莉娜接過佑人手上的晶石,然後慢慢地閉上眼,臉上露出一個安心的笑容。
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看著身旁的凱莉娜。 剎那間,佑人就彷彿尋回自己在12年前所失去的安全感。
此刻,心中的恐懼和不安也開始慢慢地消散。
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然而,當佑人想起騎士的說話時,心中卻忽然浮現了一絲的牽掛。
「我的...祈願?...」佑人心裏想著。
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