地板上鋪著米色的長毛地毯，紅磚壁爐內充滿著橘紅的火光，天花板上的水晶燈為室內帶來了恰到好處的亮度，足夠將攀爬在淡黃色壁紙上的嫩綠蔓草圖樣之細節看得一清二楚卻不會造成眼睛的負擔。
左手邊是整面的落地窗，窗外顯示這個「家」座落於高崖之上，在風雨飄緲的夜色中黑暗的海平面翻湧著灰色的浪濤，窗外的右側下方有片海灣形成了月牙的弧度，越過月牙狀的海灣後可看到幾個如同剪影的小丘陵，圍繞著丘陵的數點燈火遠遠看起來就像是夏季的螢火蟲。
有一對六歲的小孩正在客廳中央的紅色沙發上睡著，沙發旁是個鋪著民族風圖騰桌巾的小茶几，茶几上收聲機的唱針像是個深情的戀人般愛撫著跳著華爾滋般旋轉著的唱片。
沙發上的小男孩與小女孩頭靠著頭閉著雙眼，他們擁有近乎透明的白色皮膚與金黃色的柔軟髮絲，女孩如個小公主穿著點綴蕾絲的純白洋裝，金色的頭髮用紅色的緞帶綁了個馬尾，男孩則穿著白襯衫與黑色西裝褲，在領口別了個紅色蝴蝶結。
當冉遺看到這兩個小孩時，立刻想到了巧克力，想到了巧克力在口腔內被體溫逐漸融化所釋放的甘甜與香氣，還有在可可鹼的作用下充盈在體內的愉悅感。
實際上冉遺從沒吃過巧克力，他存在這世上還不到眼前這兩個孩子待在人造子宮中的時間的十分之一，他正式獲得自我意志也不過是三個標準時前的事，但他卻很清楚巧克力的歷史、顏色、成分與味道，他不用透過耗時的學習就可以即刻得到許多人類花了漫長時間與無數錯誤才能得到的知識與經驗。這是他們族類專屬的權利，亦是個證明其非人的特徵。但跟機器人不同的是他會受傷，也有情緒，有心臟，雖然有著肉體並流著紅色的血液，但還是有百分之五十的生化材質四散在體內各處。
這就是……愛？
他秤量著自己的心問著。
想要保護這兩個小天使，想要讓他們快樂，想要給予他們最好的一切，帶領他們、教導他們、每天都希望能看到他們燦爛的笑容……這樣的心情溢滿在他的心中。
電子脈衝正常地按照計畫依程序運作著呢！
不到半秒，他那顆披上了春季暖陽色澤的心有些掃興地閃過了這樣的想法，但他自己並沒有察覺到。
小女孩金黃色的修長睫毛動了一下，她看似正努力地對抗著睡意睜開雙眼，玫瑰色的雙眼皮下是翡翠般碧綠的眸。
「爹地、媽咪，你們去哪裡了？」女孩坐直了身子，揉著眼睛說。
小男孩也醒了過來，他打了個哈欠，琥珀色的瞳孔顏色深沉得像是還沾染著夢境的色調。
朱厭走了過去，高跟鞋踏過了長毛地毯。她在女孩的額頭上親了一下，說：「我們哪裡也沒去，一直都在。」
「我剛剛夢到了好可怕的夢喔！」小男孩爬下沙發走到冉遺腳邊緊抓著他的褲管，冉遺蹲了下來捏了捏男孩白嫩的臉頰，然後將他摟在懷裡，小孩特有的甘甜奶味飄入鼻腔。
「不用怕，那只是夢啊，爸爸在這裡。」
「可是……這會不會也是夢啊？」
「傻孩子，置身夢中時人多半無法自覺，所以當你懷疑自己在夢中時就表示這不是夢！」
「嗯。」男孩隔了幾秒後打著哈欠說，臉上露出從容的表情。
有隻造型可愛的白鳥從牆上掛鐘上方的小門跑了出來，它揮著小巧的鋁製翅膀活力十足地報著時。
「哇，七點啦，我先去準備晚餐吧。」朱厭瞄了眼牆上的鐘，然後給了她家人一個美好的微笑便往廚房走去。
「爹地，可以看電視嗎？」
「等我們吃完飯再跟媽媽一起看吧。」
女孩點了點頭，將收聲機的唱片翻了個面，音樂的旋律優雅地流瀉出來，室內的燈光在音樂帶來的氛圍中似乎降低了幾個光度，光影變得更加圓潤安詳。
男孩與女孩將他們的父親夾在中間坐在沙發上，三個人愉快地聊著關於─虛擬的前置記憶─昨晚所看的卡通電影《睡美人》的話題，廚房那邊隨著節奏輕快的切菜聲傳來了誘人的食物香味。
窗外的風雨不知何時散去了，三個大小不一的月亮在星星的簇擁下浮在夜空中，海面上灑滿了月光的碎片。
「把拔，什麼時候才能到外面去啊？」男孩看著窗外地景色問。
「對啊，每天在家好無聊喔！」女孩也嘟著嘴說。
男孩跟女孩都很清楚那面落地窗外的景色是假的。那只是個能完美重現季節更迭與氣候變化的精巧偽造品，這樣的虛擬投影存在的原因除了娛樂性質外也具有穩定精神的作用，但對小孩子來說那不曾接觸只能遠觀的，既遙遠又接近的乾坤鏡像只是不斷地誘發、撩動著他們稚嫩心靈內對於「世界」強大奔騰的好奇心與無邊無盡的遐想。
「等你們再大些，爸爸答應一定帶你們到外面去看看。」冉遺說。
「真的嗎？不能說謊喔！」女孩拉著父親的左手說。
「對啊，不能騙我們喔！」男孩也拉了拉父親的右手說。
「呵呵，一定！」
「爹地，外面的世界看起來還是像窗戶裡的風景那樣嗎？」
「應該不太一樣了。」冉遺彷彿親眼目睹過似地皺著眉說，「所以我們才會躲起來啊，外面已經不適合人類生活了。」
「為什麼呢？」
「奇奇你很笨耶，因為世界末日啊！」
「妳才笨呢，我也知道是世界末日，我是想問說到底發生了什麼事才世界末日的……」
「你們知道以前世界是怎麼樣的嗎？」
「我知道！」女孩搶在弟弟之前開口：「有很多國家跟聯盟，也有很多種人類！『世界』不是如字面上的意思是個完整的個體，而是充滿了矛盾、戰爭、仇恨的喔。」她使用的言語超齡而成熟，顯示出其優越的智力，篩選過的基因是至關重要的因素。
「我知道我知道！」男孩不讓女孩專美於前，舉起手喊著：「因為有太多的種族了，大家都認為自己是最好最強的，所以不斷打壓彼此互相傷害好突顯自我─」
「人類之所以有這麼多顏色我覺得最可能的是不同的靈長類趨同演化的結果，雖然彼此可以混血，但嚴格來說各個民族理論上都是相近卻完全不同的物種，所以才會想消滅對方，物競天擇！」女孩打斷了男孩，並以驕傲的口氣說。他們在人造子宮中便經由神經介面於潛意識裡透過智能胎教的方式輸入了學院二級程度的知識，當然對於各種假說與理論有著基礎的認知，但為了後天生長之下心智能天然發展出推理與獨立思考的能力，智能胎教給與的並不是全面性的知識，而是有著斷面的片段。
「如果是全球性趨同演化，為什麼狌狌之類的高等靈長類或猿猴沒有發生反應進而產生演化呢？我認為由中心洲單一起源才是正確的理論基礎，只是為了應付不同區域而產生的各式突變才造就了這麼多樣性的人種跟文化。」男孩高舉著下巴看著姊姊說。
「才不是呢！之所以只有各地的人類；或相近的物種跟亞種發生進化只是代表了這種生物的存在及他們的基因注定是特別的！天賦人權，不只是平等的權力，還有統治世界的權力。」女孩反駁著。
神經介面不只是可以將知識輸入，觀念也可以比照辦理，不過這種方式還是有其限度的，畢竟人類跟機器不同，只能進行基礎建設，其他還是得依賴後天的環境與教育，最重要的還是人格特質。
「妳太自以為了吧！」
「是你太天真了吧！讓世界血紅遍野的不是傲慢的心態，而是進化帶來的陣痛。」
冉遺舉起手示意這場辯論不該繼續下去，他苦笑著摸摸女孩的頭，說：「你們說的都沒錯，不過不能否認人類也為了消弭各自的偏見努力著，所以才會產生聯合國眾組織等等的組織，縱使它並不完善而且最後還淪於政治角力的棋子，但也有像是歐運這樣透過運動與君子風度以健康的心態來競爭並交流的世界性活動喔！只是最終人類還是發現了要消除仇恨只有將各種血統統一才能確實化解偏見與病態的優越主義，但這之中牽扯到太多因素了，宗教、文化甚至是歷史，所以當權者一意孤行想這麼做時，產生了可怕的反作用力……」
毀滅世界的終究不是遙遠星系來的外星文明，或隕石啊、太陽黑子、宗教預言等等的幻想……
人類將想像化為實體的能力催生了輝煌的文明，但最終也實現了這個高級物種不同於其他生物對於毀滅的熱烈追求與渴望之顯性心理，所以……如他們所願的世界末日了。
在末日之前，有群如太古神話中智者般的人，他們不凡的心智與理性察覺到了文明即將被自身過度膨脹的妄念吞蝕，於是建造了這城堡，目的只有一個，保存被欲望燒毀的文明幻影灰燼中最後的一點火星，在適當的時機使人類能死灰復燃。
「爹地，怎麼了？」
女孩擔憂地看著父親，她的聲音將冉遺由沉思中拉了回來。
「沒事，」冉遺說，「關於世界末日的事我下次再聊吧！」
小孩子們不情願地點了點頭，因為他們看到了冉遺的臉色，知道最好是乖乖聽話。
「吃飯囉！」
母親的聲音由廚房傳來，孩子們歡呼著跳下沙發。
「等一下，Hypnos呢？」男孩回頭看著女孩說。
「對啊，從剛才就沒看到了，跑去哪了？」
他們兩個趴了下來尋找著，同時呼喊著：「Hypnos！」
這時一團毛茸茸的東西滑過了靠在沙發上的冉遺的頸部，嚇一跳的他「啊」地叫了一聲。
男孩聽到父親的叫聲回過頭去，「原來你在這啊！」他笑著說，抓起了正在沙發扶手上用紅色眼睛看著冉遺的白色老鼠。
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在甦醒後的第一晚，首次沉入自發性睡眠的冉遺做了生平第一個夢，關於老鼠，以及殺死老鼠的夢。
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