《紊花緣》 - TWENTY-ONE PETALS. 茉莉

花語：你屬於我

　　在無盡的荒土之上，有名俊美的男子孤身行走。他蒼白的臉龐沒有半點血色，未至於是病人的病厭厭，倒是讓人聯想起久居宅中的貴族。

　　面對無數的瓦礫堆放，白骨外露的戰場廢墟，他的神色依舊淡然。

　　習慣了，見多了。

　　在這戰禍連連的時代，沒法跨過「今天」就到不了明天。而且曾為軍人的他，殺死的人類何其多，被這麼的白骨就嚇到，還有什麼用處呢？

　　再加上對於被稱為吸血鬼的他而言，人類不過是食物而已，所以……

　　這時，他在瓦礫埋中的鐵棚下，發現一朵茉莉花正默默地綻放。月光之下，白色的花瓣被照得通透，微妙的惑人。

　　停下腳步，他來到鐵棚前將之摘下，接著一動不動，唯閉上的雙唇本日首次張開，用極輕的語調吐言。

　　「啊，妳又來了啦。」

　　沒有得到回應，傳入耳內是颯颯的風聲。然而下一秒，就有名少女從瓦礫堆後緩緩走出來。

　　男子這時才轉身，卻在看到少女狼狽的模樣時，他冰冷的表情即起變化。是錯愕？緊張？擔心？還是……全部都是呢？

　　「……」

　　少女手握住銀制的短刀垂下頭，開合的雙唇在說著什麼似的。基於距離和角度的問題，男子根本看不到她的表情，亦沒聽到她的聲音。

　　不過，他知道她前來的目的。打從戰爭開始，她會來找他都是相同的目的。她朝他奔來，他依然一動不動地站在原地。

　　是累了嗎？

　　還是自我放棄，決定真正地面對她？

　　被利刃貫穿身體的感覺，有點讓他迷茫。痛嗎？沒有想像中的疼痛，反而是看到她滿臉淚水，更覺得痛苦。

　　這次，是二人最貼近的一次。以此為終結，也稱得上為美事。

他笑了，終於能夠笑了。

面對說不出話的她，他揚起不知多少年，沒有試過再露出的笑容。他捉住她握住銀刀的手，另一手將花朵別於她的頭上。然後他用著最後的力氣，貼近她耳語。

「送給妳。」

「唔？」

她倒吸一口氣，想要退後，然而男子空出的手抱住震驚不已的她，再借她手把刀刃推入自己的身體，意識慢慢變得朦朧。

「想要我的命，要再用力點才行。」

很溫暖，很幸福。

對於沒有體溫的他而言，人類的溫度是多麼的叫人眷戀。

因為種族的關係，他靠有接近無限的時間，很長、很長……長得忘記所有情感要如何表達，忘記何謂快樂，忘記何謂痛苦。

「為、為什麼？」少女抖著嗓音問道，只是男子已經沒有太多的氣力回話。他閉上了眼睛，輕輕地印上她的唇，再錯開靠在她的身上。

如同陷入人生的走馬燈，他過去的回憶一一在腦內閃過——

　　他名叫煌，是族中的貴族子弟。父母先後離世後，他就世襲爵位成為家主。家族世代為軍人，所以他理所當然地踏上從軍之路。

　　喜歡又好，討厭也罷，全都不重要。人群之內，人群之外，但他依然是一個人。彷彿被受需要，彷彿被受注目，但他依然是一個人。

　　對，一個人，沒有任何人會因他身份以外的原因接近。啊啊，不是的，曾經有人亦師亦友地伴在他身旁。

　　二人都是貴族，只是那人比他年長得多，更被陛下分發到接近人類群居地之處，偶爾才有空回來。

　　那人總是告訴他人類的美好，說著即使兩族各方面都有明顯的差異，但是也能夠好好地共存。沒多久，那人更是娶了位人類的新娘。

　　一切如同童話故事般不真實，卻讓他對人類存在一份莫名的憧憬。

　　接下來一段很長的時間，煌開始跟隨軍隊參戰。基於他是貴族，即使經驗不足，亦被編入較安全的副軍團中當作學習。

　　然而，在戰場上，根本沒有絕對安全的位置。

　　在首次出戰中，煌因意外和軍隊走散，更身受重傷倒在森林。血水不停流出，失血過多令他的意識慢慢模糊之際，他感受到有人走近他身旁，而對方靠有很香的氣味，叫他很想一口咬在對方纖弱的雙足上。

　　可惜不知是否對方感受到危險，瞬間就一溜煙地跑走。煌眼內的視野由模糊變黑，直至意識全無……

　　不知過了多久，煌感受到額上被濡濕，只是眼內依然是一片黑暗。

　　「這個，你、醒了嗎？」

女孩子口吃的語句從他耳邊響起，雖然他看不見，但嗅到的香氣看來，應該是在失去意識前見到的那人。

煌沒有回話，試著撐起身，即感到全身劇痛。接著耳邊傳來女孩微微的驚呼，並感受到對方細小的手，正扶著他的手臂。

「請再多躺會兒。」女孩奶聲奶氣地嚷道。儘管她年紀小小，但手腳乾淨俐落，替煌輕拭滲出的血水及換上新的繃帶。

「妳為什麼救我？」

「咦？看見別人受傷，怎可能棄之不顧。」她回答得非常自然，沒有半點猶豫。

所以自己是被當作受傷的「人類」？煌不自覺如此想。不過以當下的狀況而言，被當作人類會比較安全。

　　「你先在這放心休息吧，平時沒人會跑過來的！」她深深地吸一口氣，然後便悄悄地拿著盆子到外面的井挑水。

感受到對方離去，他便觸摸自己的臉頰，發現眼前被白布所紮著，所以才會什麼也看不見。暫時看來需要待在這裡較為妥當。

　　在這份偶爾下，開始了異常的生活。

兩族之間，外表相似，但生活方式卻大大不同。最基本的就是日夜倒轉的問題。對煌而言，白日睡覺晚上起來是極為平常之事，所以他一直沒留意到女孩為照顧他，而沒有休息時間。

儘管多麼的疲累，女孩每個晚上都偷偷溜到這間林中的小屋，找煌聊天，問及外面的世界之事。

原本煌沒有打算和她深交，只是在漫長的時間內，回想起友人對他聊起的「人類」，在此讓他重燃起對人的興趣。

除了戰爭會面對人類外，這樣子和活人接觸，當打發時間也不錯。

基於這種思想，他就避重就輕，對她說起自己一直以來的生活。女孩總對他的生活憧憬不已，說這宛如童話故事中的華美生活。

面對女孩這般的感想，煌即感到莫名，難以理解為何她會喜歡這種像是活於牢籠的生活。生老病死都被家族、國家所束縛，現在他才能短暫忘記自己應該的使命，享受悠閒且溫吞的生活。

「約好了，明天也要陪我一起玩啊！」

女孩覺得自己如同活於夢中，一起採野果，一起拾柴支，一起夜釣，忘記白間的辛勞。沒有親人的她，彷彿多了個哥哥似的。

面對她的天真，他有點不知如何是好。不曾有過這麼的人出現，讓他感到很新鮮，便不自覺地順著她遊玩，以靜靜休養為借口，繼續待在這裡。

　　時間無法停止流逝，分別的時間總會到來，他的身體漸漸恢復過來，眼睛亦重拾光明。不過他不希望失去留待在這裡的理由，所以一直隱瞞。

　　直至某天和女孩一起到湖邊散步，她為他編織起花冠。

　　「給你，很漂亮的！」

　　「哦。」煌愣了愣，頭上已被放上輕飄的花製冠冕。接著他不知應該說下去，便保持沉默。

　　「大哥哥不喜歡嗎？都不笑呢！」女孩抿嘴嚷道。

　　聞此，煌更是沉默不語。對他而言，笑容是什麼回事，他早就忘記了。只是感受到對方的失落，儘管自己沒法子露出微笑，也應該說說什麼吧？

　　「妳想要嗎？」

　　「唔？」突然被差開話題，句子又沒頭沒尾，讓女孩完全不明所以。

　　「花冠，妳想要嗎？」

　　沒有等到對方的回話，他便逕自站起來，嗅著空氣的氣味走到附近的茉莉花前，蹲下身採花，真的編織起花冠。

　　「來，送給妳。」

　　「……真的嗎？」女孩不知何故，語氣突然沉隱下來。

　　「當然。」

　　「謝——呀！嗚唔……」

　　本來滿心歡喜地道謝，轉瞬間伴隨墮水聲化作悲嗚。煌嚇了一跳，未經思考就掉下花冠跳下水。當將她救起時，她已經陷入昏迷。

　　最終，他為她做急救，才勉強保住性命。花冠沒有送成，他就將她抱回小房子去休息。只是她沒休息多久，記起要為白日工作作準備，便急忙跑走了。

　　第二天，在泡水與工作辛勞下，她終究因疲累與病魔而倒下。夜裡才起來的煌久久未等到她的出現，竟覺得失落。

　　這可能是離開的好機會，而且他亦需要「獵食」。喉間的乾涸感充斥，但他倒是一直未有吸女孩的血。

　　想不到自己能夠忍耐這麼久。

　　拉開眼前的繃帶，慢慢適認世界的光度和感受周遭的狀況。

　　這間小小的房子，除了一張木板床外，只有一張桌子，顯得狹窄且簡陋。不過環境倒是乾淨，沒有多少灰塵聚積。

　　想起和女孩共渡的時間，他不禁勾起一抹苦笑。不辭而別果然不太好，還是去道別吧。

　　始終二人的時間流逝速度不同，即使有緣下次再見，他的外表應該也如一，而她倒可能已是老婆婆吧。

　　他順著她的氣味飛去，便找到一間滿有氣派的大宅。他悄然地溜進去，在一間滿是雜物的房間中，發現她正倒在床上睡覺，額上冒出冷汗。

　　他坐到她的床邊，用手貼著她的前額，比平常更是炙熱。記得他友人曾說，妻子感冒時，體溫也會比平常高出很多，所以就是這個狀況吧？

　　「……是、大哥哥嗎？」她微微地張開眼睛，拼命擠出聲音嚷道。

　　「是的。」

　　「你看得見了？」

　　「對。」煌如常淡淡地發言，看著患病的她，卻萌生出絲絲不忍。

　　「所以你要走了？」

　　「對。」

　　「……可不可以……」

　　「咦？」

　　她的聲音越來越微小，害他聽不清楚她的話，便將耳朵貼近她的唇邊。然後，女孩伸出了無力的手，拉住他的衣袖嚷著。

　　「大哥哥，不、不要走，永遠和我一起好嗎？」

　　「不行。」他慣性地將事實宣之於口，並甩開她的手。然，下一秒，他見到她一副想哭的表情，便改為將手疊在她手背上。

　　很熱，很熱……這就是人類的溫度。

　　要讓對方好起來，應該是吃藥和冷敷……只是身無旁物，對藥理不熟的他，前者根本沒法子，而後者的話……

　　沒有體溫的他，不是正正好嗎。他將昏睡的她抱緊，彷彿懷抱著太陽，充斥著熾烈的暖意，感覺有些微妙。

　　「可惜，這個世上根本沒有『永遠』。」他在她耳邊呢喃。

　　如此一直抱著她直至天亮，感受到她的體溫已經恢復，便在她的身上用自己的血畫下一個咒語，讓族人知道她屬於他的咒語後，便悄然離開。

　　花了不少時間，煌才終於找回軍隊，繼續征戰之旅。只是儘管遠離開女孩，他依然一直想著她的事情，回憶那無拘無束的時間。

　　在戰爭結束之時，已是一年之後的事。他在此時思考，是否應該將女孩一起帶回國好呢？

　　然，她是人類，他是「吸血鬼」，相似卻不相容。

　　帶著沉重的思考，他打算回國寫信給友人，和對方商量一下。可惜在凱旋回去的同時，他聽到了友人被人類殺掉的惡耗。

　　所以愛上人類是錯的？到底有什麼能停留在掌心之中呢？是自己過於貪心嗎？不知道不知道。

　　基於私心之下，煌才剛回國的同時，便毛遂自薦地接下攻擊人類的任務，領軍將那一帶的人類殺盡，這亦成為一個漫長戰爭的起始。

殺戮、殺戮、再殺戮……只有這一點，他才感到自己依然活著，自己被受需要。不懂愛與被愛，反正在這個紛亂的時代，所有感情都是無用的。

　　走在這個生死交界的地方，成為大家所恐懼的對象，同時亦成為暗殺的目標。

　　只是……

　　「什麼也沒差。」晲視地上的頭身分家的屍體，煌如常面不改色地說道。接著近衛將屍體拖走，彷彿未有發生過任何事似的。

　　眼下感受到太陽從地平線緩緩上升，便明白休息的時間將要到了。儘管自身不會因照到陽光而死，可是身體的慣性仍會提醒他。

　　不過，這裡充斥沉重的血腥味，要安然入睡真是有些困難。將沾上血水的衣服換下，煌便悄然離開營幕獨個兒在外遊蕩。

晨曦的光輝照到身上，這份暖意感覺非常微妙。郊野之中的湖泊，難得未有被血水污染，依然澄明見底。在陽光的照射下，泛起閃爍的光芒，這是想得到，又害怕靠得太近的存在吧。

　　他不自覺想起那個女孩。

深深地吐一口氣，他解開胸前的鈕釦脫衣服。正準備到湖中泡一泡之際，一把略微稚氣的女聲從不遠處傳來。在這種四野無人的地方出現，感覺很奇怪。

　　「吶，請問……」

　　從樹蔭之下，走出一名素裝的少女。在煌回頭的瞬間，二人的視線正巧對上。前一秒還滿臉笑容的她，下一刻就板起臉，提起手中的短刀朝他揮舞。

　　不過長年於戰場中存活的他，又怎會因為突如其來被襲而大失方寸。他輕巧地側身閃過致命的一擊，在錯身而過的一刻，他嗅到了女孩的氣味。

　　原來，她已經長大了……同時也忘記了他……

　　這樣子也不錯。

　　相認只會更難堪，所以就由他去終結吧！

　　活於戰場，就是要放下感情。他回避的同時一手按住錯身的她，再將她壓在地上，然後拉開她的衣服輕輕地咬一口，甜美的血水慢慢地流入口中。

　　在如此接近的距離下，他見到她身上滿是傷痕，新的舊的交雜於一起……

　　為什麼呢？他不懂為何她變得如此。

　　只是這些傷，其實一直也存於她身上。

　　自幼父母死於戰爭中，她被城中的富商收留。瘦弱的她美其名是成為對方兒子的玩伴，但事實上是作為奴隸和被欺負的對象。

　　儘管這樣子，她依然不敢逃走。始終在這個朝不保夕的紛亂時代，能有屋子可住，有食物可吃，已經很不錯了。

　　而隨著年紀的增長，她被虐的狀況越來越嚴重。直至又再次爆發戰爭，她才能夠逃出。只是身為女兒身，沒什麼體力很難找到正當的工作，所以她才成為暗殺者，出現在他的面前。

　　煌眉頭一皺，避開要害咬向她的肩頭，彷彿是要烙下她是屬於他的記號。聽著她的尖叫聲是有些不忍，可是他不想她長時間和自己接觸，一定要將她嚇跑，以免要逼不得已殺掉她。

　　直到吸到她昏倒，他才終於住手。接著他召出使魔，將她送到安全的地方去。這樣子一來，就能夠結束了……

　　可是，結果和他的推算相差甚遠。

　　在每場戰爭前，她都跑過來找他，大刺刺地嚷著要殺死他。想當然，每一次都是失敗告終。

　　一次又一次地將她放走，她依舊一次又一次地跑回來。

　　他不明白，卻很在意。

　　面無表情的他，沒有人能看透他的心情。

　　不知從何時開始，他變得期待她的出現，即使是為了殺他，他依然很想很想見到她。

　　漫長的生命，彷彿沒有盡頭。依循殺戮感受自身仍然生存，他帶著無上的榮譽前行，但他沒有感到曾有的「活著的感覺」。

　　最終，他選擇背離國家。

　　對於功高蓋主的他，君王亦樂於得到借口將他處死，所以他踏上無盡的逃亡之旅。

　　也即是現在……

　　自身已經死亡了嗎？很暗，可是很溫暖。

　　煌抖著雙手緩緩挪移，即時被一隻熟悉的手捉緊。他不知世上有沒有神，亦不知那個至高的存在會否眷顧污穢的自己，然而他依然想要對著什麼祈求，祈求這份溫暖永遠不會消失。

　　一直以為她屬於自己，或許真正的所屬是剛巧相反吧。

　　現在，他將這份生命獻給她。

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