「呼，終於回來了。」一位穿著常見冒險者的長袍連帽大衣的旅人，站在一座交通繁忙的城池前。
在魔王軍消滅之後已經過了三十多年了。這段時間內，國與國之間貿易已經盡復舊觀，甚至更甚以往。入關盤查也不再像大戰時期一般的嚴格，除了攜帶大量貨物的貨車必須申請關稅之外，一般的過客只要簡單的手續就能過關，這也讓旅人的心情大好。
「喂，那邊的年輕人，你的通行證啊！」
但就算入門檢查再怎麼鬆懈，也還是需要通行證。
入關檢查櫃檯的大叔拿著一張蓋著紅印的文件揮舞著向他跑來。
「抱歉抱歉，太久沒來這裡，讓我一時太過興奮了。」
「若不是我們發現的早，讓你就這樣跑進市區裡，一被盤查就會被當偷渡客起訴了，當心點吶！」
大叔將文件塞進旅人的懷裡，並用說教的口氣指嫡著他。
「在城內的期間要隨身攜帶這張通行證，不然不管是什麼旅店都不會讓你投宿的，注意收好啊。」
「多謝啦，大叔。」
「沒關係，多注意就好。歡迎來到菈瑪。」
菈瑪，一座位於大陸中央的貿易城市。在國際貿易漸漸興甚的現在，是個十分富有的都市。
「借過！借過！」一輛接著一輛，載滿貨物的馬車接連不斷地駛入城內，行人們必須走在欄杆外的小路才不會有被撞到的危險。
菈瑪城是這塊大陸路上交通匯集處，各地的名產貨物都會在這裡集散每天都有相當多的物資進出。所以才特別規劃出馬車和行人專用的道路，一來方便二來也避免交通事故。
「哎呀，這不是水都特產的鑚晶魚嘛？那可是相當美味的呢。」
旅人注意到其中一輛停放在攤販旁的貨車上載運著透明的水箱，裡頭游著十數條閃爍著光芒的透明魚。
「可惜只要離開棲息地三天後就會變得很難吃，看來這貨主相當拼命呢。」
穿過數名警衛守護的城門，走在繁華熱鬧的街道上，聽見工人們的喲喝、婦女們及攤販們忙著討價還價、小孩子則在街邊嬉鬧，處處展示著和平之下人們應當擁有的笑容。讓人完全感受不出三十多年前那場大戰中，魔王軍在此地造成的恐懼及毀滅。
「看來已經可以說了。」旅人抬頭望著蔚藍的天空感嘆著。
帶著髒污的帽沿因為抬頭的動作而落了下來，露出了一張白淨端正的臉龐，經過的路人都會忍不住地再多看一眼。但那不是因為旅人的容貌俊俏，而是他的臉蛋散發出一股莫名的異樣感。他就這樣環視著大道上的人潮密集的酒家，接著邊看邊搖頭。
在將大道上的酒家都看過一次後，這番怪異的舉止讓他吸引了更多的注目。但旅人絲毫不在意他人的投射在他身上的目光，邁開步伐離開小販林立的大道。
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轉了幾個彎，再通過幾條幽暗小巷，他來到了一條人潮較少的狹道。
刻意避開了位於大道上的人潮過多的昂貴酒家，他找到了一間夾在破舊商店間的小酒店。
這間小酒店的外表樸素，而且位於城角的巷道內，客人數量遠比不上外頭大道上的酒家，但門可羅雀的店面卻有種令人溫馨懷念的氛圍，旅人彷彿很中意一般點了點頭，走進這家酒店。
「乾啦！」掀開發黃的門簾，就聽見裡頭傳來酒客們的談笑聲。
這間酒店內沒有華麗的裝飾，屋內倒也乾淨整齊。雖然沒有大排長龍的客人和高級的餐桌，但懷舊的氣氛十分適合這裡。旅人側身閃過因為端著三個大盤子而搖搖晃晃的服務生，在吧台前的位子坐了下來。
「要喝什麼？」
老闆一邊擦拭著看似使用以久的玻璃杯，一邊出聲詢問這位看似身無分文的年輕人。
「波龐加牛奶。」旅人輕輕地說出自己的需要，老闆一聽便從櫃檯下方拿出一個帶有陳年奶香的木筒。想不到現在連這種生意清寒的小酒店都能夠弄到新鮮的牛奶了，旅人心裡想道。
「喲，現代年輕人還真愛學查克到酒店來點牛奶啊？」一名滿臉鬍渣的酒客上下打量著他，並出言挑侃。
「成為勇者是每個小孩曾經的夢想嘛。想想我小時候也超想當勇者，可惜在我成年時早就沒有魔王了。」坐在吧台另一頭，一名腰繫兩把銹劍的酒客說道。
「說到勇者故事，這家店好像很久沒有吟遊詩人來了……老闆，去請一個來吧！最好要那種大胸腰細的喔！」
看似已經喝了很多的老頭趴在桌上揮舞著手上的酒杯向老闆說道。
「去！你是要找妓女還是吟遊詩人？去窯子找去吧！」眾人齊聲吐槽他，看來這家小酒店內只有旅人是陌生的客人。其他人都是長期光顧的熟客，彼此間十分有默契。
就在眾人討論熱烈之時，一陣悠揚的笛聲忽悠地鑽入每個人的耳裡，不似一般銅質長笛的尖銳，又不似玉笛的優雅，讓人有種冷然清新的躍動感。循著笛聲望去，只見旅人將一根乳白色的笛子貼在唇上，並吹出一個個細膩的音符。
有道是說人人到，這首曲子是每個吟遊詩人講述查克勇者故事時，固定會吹奏的開場曲目，原曲是出自某個落難皇子之手這些細節姑且不提，但聽其吹奏的造詣，如果他的職業不是樂師，那很明顯就是方才討論到的吟遊詩人。
「來，你的波奶！」不知是老闆故意還是無心，伴隨的一聲磅噹將快滿出來的啤酒杯重重的放在旅人面前的吧台上。一句話省略過頭的話徹底的破壞了方才的氣氛，眾人紛紛對老闆投以白眼，但他卻只是聳了聳肩回過身繼續擦拭玻璃杯。
雖然表演被打斷了，但旅人只是放下原本放在唇邊的笛子，並向老闆問道：「老闆，請問我能借用角落那個舞台嗎？」
「這樣就好。」
老闆維持一貫的冷漠風格，並伸出左手擺了一個三的手勢，表示他要表演所得其中的三成。
「沒關係，十成全歸您吧。相對的，如果各位客人能夠高興，請老闆供我吃住就好了。」
「就這樣吧，那舞台好幾年沒修理過了，可能有點不太穩，自己小心點。」
旅人點了點頭，一口氣將飲料灌進嘴裡。放下杯子就往佈滿灰塵的舞台走去。他俐落的抓起一張空椅子丟上舞台，隨著椅子平穩的著陸，自己也縱身往台上的椅子一跳─
碰！
他似乎是想要直接跳上台上的椅子，但是失敗了。整個人用力過猛連人帶椅的倒在舞台上，還揚起了一陣灰塵。但很快他就將椅子拉起並坐上椅背，就像什麼事情都沒有發生過一般，除了臉頰旁還黏著些許塵土之外。
旅人看客人們很有默契地回過頭繼續聊天，為此感到不太好意思的他抓了抓頭髮。接著清了一下喉嚨將笛子輕貼嘴唇上吹奏起來。
似乎是想要重新來過，他吹起與方才一模一樣的曲調，卻多帶了一點令人為之起舞的魔力。笛聲將所有人的注意力都吸引了過來。
旅人在音樂的伴奏下向客人們問道：「各位都聽過勇者查克的故事吧？」
「那當然！」曲調漸漸轉高，幾個酒客們開朗地回應著：「都聽到要吐了！」
「那想必也記得他是如何說服三國結盟對抗魔王的對吧？」像是在引導般，問題只會導向唯一的答案。
「都倒背如流了！」酒客們被曲調所牽引而齊聲呼應道。
「那麼查克勇者的風流記趣呢？」
「連課本上都有寫呢！」
「都聽過了對吧！都厭煩了對吧！這些就連學校都有教的東西，各位都已經聽到不想再聽了吧！」得到了想要的答案，曲調回應著旅人的情緒而隨之轉調。
「那麼不知道各位有沒有聽過，在查克活躍的同一時間，另一位同樣偉大勇者的故事呢？」
這時他停下了吹奏的動作，而樂曲卻彷彿在等待著什麼似的還奏著棉長的低音，但客人們卻沒注意到這離唇的笛子還兀自發出曲調。
「是那個一直跟在查克後頭，還擅自消失的低調傢伙嗎？」
似乎喝多了的大叔對旅人的話題提出了關鍵性的問題。
「不不不，絕對不是他，我現在說的這個人甚至根本不認識查克。」
旅人做作的搖了搖手指表示否定。
「有道是為善不欲人知。我說的這個人，他的所作所為雖然與查克息息相關，卻彼此毫不相識；雖然功績能與查克相提並論，卻又一直默默無名。隱藏在時代的黑暗中、查克故事背後的推手、史書未記載的幕後英雄……這應該夠格當各位看倌的下酒菜了吧？」
旅人刻意環視了一下酒店內的觀眾，並讓樂曲巧妙的轉調，製造出一種婉如要揭露國家機密的氣氛。
「但在我開始說他的故事前，我們必須先知道他的名字。」
一字一句都說的很慢，就連陪酒的姑娘都被故事吸引而咽了一口口水。眾人都在等，等著旅人說出真相。
「他的名字是─勇者‧史拉迪。」
曲調從輕快轉成緊張快速之音……
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