歧點悖論ψ - 終章第１節

　　——妳也在害怕，對嗎？

　　漸漸蒼白的視野裡，有不斷浮動的光點參雜其中。

　　那顯然是血壓突然上升所導致的視神經異常現象。

　　——害怕的時候，會發生什麼事？

　　說不定，這個問題的解答，此時就在我的眼睛與血管之中——

　　但，我並不認為這樣的答案是精確的。

　　心臟的悸動又加快了，不過這次似乎是因為其他的原因。

　　「不……太不合理了……菊，快去接受治療，請不要浪費我的睡眠時間。」

　　提高音量的同時，我無意間想起了菊不久前對我大吼的樣子。

　　「……蘭……妳的觀察區，不是也只剩下兩個人了嗎？」

　　菊依舊自顧自的提問。

　　這當然對呼吸越來越急促的我來說，一點幫助也沒有。

　　「——是啊！從站上崗位的那天起就一直是那對姐妹——但那跟妳的病變有什麼關係？」

　　果然還是在話中無意識的參入了不必要的質疑——停下來，冷靜思考，我不斷在心中這麼告誡自己。

　　「……妳應該知道那對姐妹死亡之後，會發生什麼事情吧……」

　　「知道，那是從我有記憶以來就具備的知識，一點預期之外的可能都沒有，為什麼妳會有這方面的質疑？」

　　「……可是，蓮和葵消失的時候，妳也在場不是嗎……？」

　　「是的，我在場，但那又如何？那跟現在的狀況一點關係也沒有——」

　　而且，那並不叫做消失——

　　「……他們，原本還是活生生的人，原本還站在我們的面前……原本還『存在』在那裡……但，只有一瞬間就……」

　　「夠了，菊——」

　　「……一瞬間就這麼死了……無聲無息，沒有任何一點預兆……」

　　「住口……那才不是死……」

　　「……蘭，妳知道……妳也會像他們那樣死亡嗎——」

　　「我說了那不是死亡——！」

　　我大聲怒斥。

　　為什麼？我在說什麼？此刻的嘴好像不是我的嘴，大腦和身體似乎分了開來。

　　「那不是死亡，不是消失！那是我們凡人最終的使命！是五百年前、同當時還未誕生的我們在內的最後一批凡人，一起被賦予的任務！觀察人類的歷史直到最後、確保過去對智人的研究和現今沒有出入、當智人文明出現未被發現的現象時加以記錄，並在完成任務的那一刻——」

　　——被轉移到高等次元。

　　剩下的字句卡在喉嚨裡面。

　　但，我不清楚使我說不出話來的，是打從剛才就混亂模糊的思緒，抑或此時正依附在菊的臉上、難以不去注意到的物體。

　　點點的光斑，在菊的臉龐上閃爍著。

　　光線穿過某種介質——某種正從菊的側臉緩緩滑落的液體——折射出細小光點。我仔細看了看那些的液體，想起了我曾經看過的文獻。這種物質的主要成分是水、微量的鹽類和蛋白質。

　　那是人類透過淚腺分泌出來的一種液體——

　　名字是眼淚。

　　「蘭……我好害怕……」

　　我回過神來，看見菊的臉上早已布滿眼淚。

　　「如果只是把我們都知道的事情再說一遍……我也辦得到……」

　　她扭曲著臉部的肌肉，像是大腦接受到了從全身傳來的痛覺訊號。

　　「但我真的好害怕，蘭……我不想跟他們一樣，我不想要消失……」

　　年幼的凡人哀求著，顯然已經失去最後一絲理智。慘不忍睹的言語漸漸侵入我的意識，使我的胸口傳來令人不快的異變，四肢也擅自顫抖了起來。

　　「……我不想死，我想要活下去——」

　　——突然間，警鈴大作。

　　菊的話被硬生生打斷，我們只能面面相覷。

　　當然，沒人能夠確實聽見警報聲，因為那些警報是藉由凡人的意識網路傳送的。

　　由終端發送出的警報訊息，傳入我和菊的「角」之中——

　　而它代表的內容，是太陽風暴進入地球大氣層的警示訊號。

　　菊一動也不動的看著我。她的眼中，除了淚水之外，只剩下直到此刻我才明白的那個事物——

　　她不斷提到，名為「害怕」的事物。

　　「蘭——」

　　菊撲向我。即使沒有語言的交流，我卻明白菊要我抱住她。不可思議的與她盼望著相同事物的我，也跟著張開了雙臂——

　　然而，片刻後，我卻沒有碰到她的身體。

　　不，並不是沒有碰到——

　　而是她根本沒有向我倒來。

　　「菊……？」

　　不見了。

　　剛才還在眼前，如今卻消失了。

　　像是蒸發了一般，菊的存在，在頃刻之間變為零。

　　像是蓮，也像是葵那樣。

　　我低頭一看，發現我的衣襟上，只留下幾滴暈開的眼淚。

　　片刻之後，我才發現，留下那些眼淚的並不是菊。

　　＊

　　在大雪中飛行了數十分鐘，低溫正一分一吋的刺入骨頭深處。

　　不斷在眼前飛躍的景色，從帶著雜訊的灰，變為刺眼明亮的白。

　　發電機一樣吵雜的風聲已經消失。此時，耳邊只剰空氣擦過臉頰時所響起、聽起來格外無助的沙沙聲。

　　一成不變的雪景，讓莉娜懷疑起自己是否真的有在移動。或許她只是靜靜的飄在空中也說不定——

　　然而，不論是不久前才消失在視野中的暴風雪，抑或思考著這些時就改變的景色，都說明了莉娜的身體，確實仍被蜘蛛形狀的機械，以浮游力拖行於空中。

　　原本距離腳底下大約兩公尺的地面，突然多出了四、五公尺。莉娜明白那不是因為機器提高了飛行高度，而是他們抵達了某座遺跡周遭的低窪地上空。

　　緊跟在低窪地之後的，是一片巨大的陰影。

　　莉娜沒有回頭確認，就知道他們正在接近何處。也只有一座遺跡擁有如此巨大陰影——

　　他們不久後就穿越工廠遺跡的入口，飛進昏暗的廠房一樓。

　　蜘蛛形狀的機械突然急煞。

　　在腸子差點被勒斷之際，綁在莉娜身上的隱形鎖鏈突然消失了。年幼的少女被甩在水泥地上。

　　莉娜不明白那台絲毫沒有想要控制力道的機器人到底想做什麼。或許它只是把莉娜當成一個物品在搬運，又或者是因為年久失修，它早已失去操控浮游力的精度……

　　但不論如何，這趟看似永遠不會結束的飛行，總算是被劃下了句點。

　　莉娜躺在冰冷的水泥地上。

　　她本想在重獲自由的第一時間，抓準機會攻擊強行帶走她的機器人，但這個念頭卻早在她還飛行在空中時就打消了。

　　因為，身體已經失去了知覺。

　　皮膚被凍得發紫，彷彿輕輕一敲就會剝落；喉嚨與氣管宛如生鏽了一般，連最細微的聲音也發不出來。

　　努力呼吸，卻只能吸到稀薄的冷空氣；體溫連同意識，也被一點一滴抽離身體——

　　所以，莉娜才會放棄去攻擊機械。

　　並不是因為她已動彈不得、連起身行走都已變得不可能。

　　而是因為這台機器或許正在幫助她……

　　……幫助她，迎向最後的終點。

　　——啪嚓。

　　但，像是在和自己的思緒唱反調一般，莉娜身旁突然燃起熊熊烈火。

　　她瞥見陌生的機器人伸出其中一隻足部，末端噴著火舌。就在剛才，機器人點燃了擺在旁邊的人造柴。

　　營火的溫度滲入肌膚之中，體內的臟器也漸漸恢復運轉。

　　但莉娜卻正如營火一樣怒火中燒。她巴不得在能夠發出聲音的瞬間，立刻對那個破銅爛鐵破口大罵。

　　喉嚨暖和了起來。莉娜輕咳，不顧嘴裡的血腥味，打算大聲吼叫。

　　但，一個熟悉的聲音，卻在此時傳入了莉娜耳中。

　　「莉娜……」

　　那是如同鈴音一般稚嫩清脆的聲音。

　　「太好了，莉娜……」

　　猶如程式碼一樣平淡的語調中，僅殘留著一絲抑揚頓挫。

　　莉娜僵硬的轉動頸部，瞥見那白色的身影。

　　頭上只剩下一隻角，留著一頭白色短髮，身穿還殘留著血跡的白色衣物——

　　名為蘭的凡人少女，就跪在自己的身邊。

　　「蘭……」

　　莉娜無法明白，自己的眼眶為什麼會變得濕潤。

　　那不過是擁有人類外表的冷血動物，莉娜這麼告訴自己。但看見蘭出現在自己眼前，卻有什麼不斷在胸口翻騰著。

　　「妳還活著……」

　　——對了，也許只是這樣而已吧。

　　只是不希望她真的死掉而已吧。莉娜心想。

　　蘭的樣子看上去沒有什麼異狀，不像十年後的莉娜所說的那樣，腦部因為受到電擊而陷入精神異常，隨時會死亡。

　　所以，之所以放下心中的石頭，只是因為看見蘭還活著，單純是如此罷了。

　　——單純是如此嗎？

　　越來越無法控制的眼淚，似乎正不斷質疑著這樣的想法。

　　「我還活著。」

　　蘭說道。

　　「剛才的電擊已經不要緊了，所以別放在心上……不，我根本沒資格這麼說吧。錯的是我，莉娜。」

　　力氣漸漸恢復了，莉娜撐起笨重的身體。

　　她哭紅著雙眼，看見蘭的臉龐被火光染成了溫暖的橘紅色。

　　似曾相似的景象，使她想起在工廠頂樓的那個晚上。

　　「我們凡人……自詡是至高智慧的物種，但事實上卻是愚蠢至極……」

　　「不……對不起，蘭……」

　　莉娜忍不住打斷了蘭。

　　該道歉的，是她才對。

　　「我電擊了妳……而且如果妳沒有被傳送來這裡，妳真的會死……我那時只顧著要去找姐姐，根本沒有考慮到妳的性命……」

　　「換作是我的話，也會做出相同的事吧。」

　　蘭緩緩說道。

　　「一名還留有感性的人類，如果和一台只懂得追求知識的機械談論起生死的意義……人類的那一方，肯定會在最後陷入混亂吧。所以，錯的是我。」

　　她的眼神不如以往銳利，看上去就和那晚一樣脆弱，似乎隨時會有什麼從中溢出一般。

　　或許，蘭所背負的是更加難以改變的命運。對於自己擁有一顆凡人的大腦，她也同樣感到無力。

　　然而，對年齡與自己相近的女孩來說，那樣的命運顯然太過殘酷——殘酷到彷彿莉娜再不說些什麼，眼前的女孩就會潰堤似的——

　　「蘭——」

　　「……快閃開——！」

　　還沒搞清楚狀況，莉娜就看見蘭突然朝自己伸手，猛力朝左肩一推。

　　莉娜被凡人強大的力道推向右側，蘭也順勢往左邊一跳——

　　下個瞬間，一團巨大的火球，墜落在兩人原本所在的地方。

　　地板上燃起熊熊烈火。不僅如此，火舌還朝著蘭的方向持續延燒。

　　莉娜嚇傻了。她看著蘭又往後跳了幾步，躲過燃燒了數公尺才停止的火舌。

　　「是瞄準我發射的嗎……。」

　　蘭單手撐著地面，抬頭朝工廠一樓寬廣的上空看去。

　　蜘蛛形狀的機械，不知何時已飛在空中。它抬起剛才點燃人造柴的那隻足部，末端不斷噴出細小的火焰。

　　「妳們……還是、來了……都說，不能到……這裡了。」

　　怪物發出電腦程式生成的人造語音——那竟然是莉娜所熟悉的聲音。

　　「……涅希斯？」

　　「涅希斯在這裡。」

　　地上傳來另一個相同的聲音。莉娜轉頭一看，發現被拆除一隻腳、失去浮游能力的小型搬運機，就倒在營火旁。

　　「它不是涅希斯……應該是說，直到剛才都還是……不過在這之前，它也和我們的涅希斯不一樣。」

　　位在遠方的蘭，盯著空中的機械。

　　「我找到它的時候已經確認過了，它的運轉時數比我們的整整多了十年……也就是說，它有極高的機率就是第一個來到這裡，而且顯然已被改造過的『十年後的涅希斯』。只不過現在的它……」

　　沒等蘭說完，空中的機器就再次噴出火柱。惡火朝蘭逼近，但她只是俐落的往一旁閃開，輕易躲過了第二次的攻擊。

　　「——現在的它，正被『那個人』的意識支配著。」

　　蘭咬著牙說道。

　　「十年後的涅希斯」閃爍著機身上的紅色燈光，宛如睜著一隻獨眼的惡獸，死盯著地面上的白色少女。

　　在水泥地上燃燒的火焰漸漸熄滅，凡人與機械在莉娜面前對峙。莉娜驚魂未定的看著他們，心中滿是不解。

　　——企圖佔據蘭的大腦，甚至想把蘭殺掉的『那個人』……正在支配「十年後的涅希斯」？

　　為什麼？莉娜不明白。那個使蘭眼神空洞的人格，不是蘭的另一個人格嗎？為什麼如今卻從蘭的體內分離出來，甚至還附在那台老舊的機器上？

　　還是說，「那個人」從頭到尾都不是蘭的第二人格，而是從外部入侵的另一個意識？

　　另一個，來自這個時空的意識——

　　想到這裡，莉娜頓時明白了。

　　蘭在桑卡象限時說的沒錯。如果是自己分裂出來的人格，理論上是不會有自我毀滅的意圖。而且涅希斯也早就說過，蘭的症狀無法套用在任何一種精神疾病上。

　　「那個人」也說過，他就是蘭，他就是觀察著z07——

　　「蘭！那個人的真實身分是……」

　　「……十年之後的我，百分之百的肯定。」

　　空中的機械——十年後的蘭，爆出雜音一般的怒吼。承載凡人意識的改造搬運機，這次直接朝蘭的方向俯衝過去。它伸出無數足部，形同一隻即將刺穿蘭身體的巨爪。

　　惡魔之爪在空中疾行。不下幾秒，它就來到了蘭的面前——

　　然而蘭的模樣，就跟以往一樣冷靜。

　　她迅速壓低身體，伸手握住機器的一隻腳、向外扭開，躲過了機器的攻擊。

　　蘭沒有就此停手。她緊握剛才抓住的金屬足部，順勢轉動身軀——重重的，把機器摔在地上。那隻被蘭抓住的足部，也隨之應聲斷裂。

　　「不愧……還保有、凡人的，肉身……多餘動作、沒有……。」

　　機械播放著支離破碎的語音，從揚起的沙塵中浮起。

　　「心智……更，難以攻破。只有、失去意識時……才能，入侵。逼我……只能操控、機器。」

　　「不，我的心智一點也沒有特別堅定，是妳早就脆弱不堪、失去理智。」

　　眼裡帶著一絲哀傷，蘭這麼說道。

　　「十年後的我啊，只有一點我還不懂。妳到底為什麼……會想把我殺掉？」

　　「為了……不讓、莉娜……死亡！」

　　破損的機械發出爆音。

　　「妳、做出機器……妳，帶莉娜來、這裡……莉娜……會被殺。她死……z07，會被轉移……」

　　十年後的蘭，如抽蓄一般碎動著機身，吐出一個個不成形的字句。

　　「嘗試了……回去、阻止……但、幾千次……都一樣……幾千次……不能改變……只剩下、殺妳……這個方法！」

　　「……真是矛盾啊，就跟曾經的我一樣。」

　　白髮的凡人呢喃道。下一刻，她重新抬頭，仰望滯留在空中的機械。

　　「妳，只記得那最初的恐懼……不想被轉移，不想消失在這個世界上的恐懼。」

　　動也不動的，她看著那幾乎要失控的金屬怪物。

　　「為此，妳拋棄了其他的一切——妳的理性、妳的身體，甚至連製造時空悖論的風險都不管了——

　　「謝謝妳的回答，我已經明白了……再怎麼想勸妳不要走上自毀的道路，似乎都已經太遲了。」

　　「我……只是想、活下去——！」

　　機械發出只剩下噪音的咆哮。

　　發狂似的，它揮舞著剩下的足部，重新展開攻擊。

　　看著那宛如尖刺的節肢朝自己的胸膛刺來，蘭再次壓低身子。

　　——這次的攻擊比上次還要靠近，像剛才那樣一邊閃避、一邊進行貼身攻擊，將會承擔過高的風險——

　　蘭翻身，朝後方跳了幾步，一下就拉開了自己和對方的距離。

　　十年後的蘭再次撲空，並直接撞入地面。它的機身在地上發出喀鏘喀鏘的聲音，朝蘭的方向滑行。

　　機械已無法改變滑行的方向——理解此事的瞬間，蘭就斷然停下後退的腳步，朝機器一躍而起——

　　白色的身影在空中旋轉，變成了上下顛倒的姿勢。

　　機器在蘭的眼下滑過；又或者說，蘭躍過了機器的上空。

　　與機器交會之際，蘭握住了機械的兩隻足部。不費吹灰之力，就將它們雙雙卸下。

　　並且，彷彿在空中滯留許久一般——她再次翻身，終於完成了一周的旋轉。

　　機器人撞進她身後的牆面，發出砰然巨響、揚起塵土——蘭卻宛如飄落的雪花，靜靜的落回到地面上。

　　「蘭！」

　　在一旁懸著一顆心，卻也同時看得出神的莉娜，用還參雜著鐵鏽味的喉嚨呼叫。

　　「足部被拆掉之後，可以直接摸到主機板！破壞那裡就可以了！」

　　「明白了。」

　　如同剛才優雅的空中攻防從不存在，蘭瞬間就變換了姿態。她迅速轉身，朝牆角的煙幕飛奔，幾乎貼在地面上的身影，宛如一枚白色的子彈。

　　煙霧中傳來動靜。不出所料，金屬製的怪物此時也從塵埃中衝了出來。

　　然而蘭只是微微揚起了嘴角。

　　她僅用數毫秒的時間，就用雙眼捕捉到機器所有足部的動作。

　　「結束了。」

　　眨眼之間，人與機器再次相會。

　　蘭側過半身，扭轉軀幹，以絲毫不差的角度，躲過了所有足部的攻擊。

　　她伸出右手，握起嬌小卻結實的拳頭——

　　瞄準機身上破損的足部接口，準備將埋在其中的主機板擊穿——

　　但，就在即將碰到機身的前一秒，蘭和機器都在空中靜止了。

　　「……！」

　　莉娜在一旁發出驚呼。

　　蘭在空中維持出拳的姿勢，無法動彈——

　　而金屬製的怪物，只是閃爍著機身上的紅色訊號燈。

　　「……差點，忘了……這是，ESP、TRP……電子……念動力、搬運機……」

　　怪物發出不祥的語音。接著，蘭就被一股無形的力量，狠狠摔在地面上——

　　而那股力量，正是搬運機的浮游控制力。

　　「蘭……！」

　　莉娜驚叫。她想要跑到蘭的身邊，但雙腿依舊不聽使喚。

　　「啊……竟然使用這種超能力，真是卑鄙……嗚……！」

　　絲毫不給蘭休息的機會，機器就將她舉回空中。那道隱形的鎖鏈，這次綁在了她的喉嚨上。

　　「必須……這麼做……莉娜……才能活。」

　　怪物把蘭提到自己面前，紅光照亮了蘭的面容。

　　「……只剩、殺掉……還沒……嘗試。……所以……」

　　「……還沒……試過？」

　　蘭打斷了怪物的話。她浮在空中，雙手握住脖子上的隱形鎖鏈，硬是發出聲音。

　　「……妳早就……試過無數次了……不是嗎？」

　　語帶諷刺的，蘭這麼說道，彷彿自己不在險境之中。

　　十年後的蘭不發一語，看上去像是被蘭所說的話困惑住了。

　　「別裝了……我早就看過了。樓上全都是我的屍體……要不是我是凡人，可能早就精神崩潰了。」

　　蘭冷冷的瞪著機器，用毫不在乎的口吻，說出了非常不尋常的話。

　　莉娜在一旁也聽得一清二楚。

　　——樓上全是……蘭的屍體……？

　　莉娜想起在暴風雪中差點喪命時，十年後的莉娜曾說過，她見證過無數個蘭的死亡。

　　而就在剛才，聽見蘭親口說出她的見聞之後，莉娜才再度想起那無法逃避的噩夢。

　　——一個個失去溫度的凡人軀體，陳放在昏暗的工廠之中。嬌小蒼白的屍體，臉部是蘭死不瞑目的表情——

　　令人作嘔的想像浮現在腦海裡，莉娜難受的摀住了嘴。

　　「口口聲聲說想要活下去……卻早就害死了幾千個『蘭』，真是可笑……」

　　蘭依舊在空中嘲笑著十年後的自己。

　　「妳已經瘋了……徹底的瘋了。妳自私的守護著自己的願望，不擇手段的想除掉所有被妳視為阻礙的人……甚至包含了『妳自己』在內，根本就是……本末倒置。」

　　「妳……不明白……」

　　「我明白，而且比誰都還明白。」

　　突然，蘭收起了笑容。

　　「妳……不，我們，都只是第一次學會害怕的嬰兒。」

　　蘭反駁道。她沒有一絲猶豫的語氣，使莉娜暫時忘了剛才那心中煉獄似的畫面。

　　「不只學會了害怕，我們……還做出了不可饒恕的事情……」

　　而她所說的，似乎是莉娜不曾從她口中聽過的話。

　　「我們犯下的罪……還不夠多嗎。像電腦一樣遵行那個無聊的宣言，把苟延殘喘的人類當成觀察對象，認定他們為純粹的數據……

　　「說來真是可笑……我們凡人，說是要追求世界的真理，卻把地上的人類蒙在鼓裡……莉娜的姐姐、她的父母、這幾個世紀以來無法活下去的人們……他們直到生命的最後一刻，都還不知道自己正被一群噁心的生物監視著……

　　「然後，猜猜最後一個凡人又做了什麼？她學會了害怕，學會了懦弱。當然，害怕並不是罪過……」

　　蘭變了。她不再是莉娜曾經認識的蘭，更不是在桑卡象限裡，那個恢復記憶的蘭。

　　「我們的罪，是欺騙了莉娜——！」

　　白髮的人類，對著機器咆哮。她的眉頭緊皺在一起，有點點的光斑從眼中灑落。

　　「那個獨自在地球上，根本不知道什麼觀察者計劃、什麼轉移計劃，卻願意相信我們的莉娜——！」

　　「你……住口……」

　　「……她只是看見我們向她示好，就相信了我們……雖然當時的我沒有之前的記憶，但現在回想起來，我還是只能以惡劣至極來形容自己……」

　　婆娑的眼淚，紛紛從她的臉頰落下。

　　「但，我跟妳不一樣……在這一週的時間裡，我經歷了很多……」

　　突然，蘭的聲音變成了如耳語一般的輕聲細語。

　　「……和莉娜相遇的時候也好，在營火邊取暖的時候也好……那些都是我在桑卡象限裡，一輩子都不會有機會遇到的事情……這短短一週的記憶，比那些我花了十年學到的知識……還要珍貴太多太多了……

　　「這就是……我和妳之間的不同。我，放棄了觀察者的身份……也放棄了凡人的身分。現在的我，只想好好的保護莉娜。我現在也不希望她死，但那只是因為——」

　　即使被絞在半空中，蘭卻依然綻放出了笑容——

　　「——我單純這麼希望而已。」

　　——那是她迄今為止，都不曾露出過的真摯的笑容。

　　「……我說、住口……」

　　然而，金屬製的怪物卻並不領情。像是被激怒似的，它舉起了一隻足部。接著，足部的側面就爆出藍色的光束，形狀如同一片巨大的刀刃。

　　莉娜一眼就認出那是與等離子護盾相同、幾乎能斬斷一切的電漿光束。但此時的蘭，卻依然無動於衷——

　　「所以……請想想吧，想想妳在桑卡象限裡，看見莉娜受困的那個時候……」

　　「住……口……」

　　「想想看……我們真正的願望——」

　　「住口啊啊啊啊——————！」

　　機器發出了咆哮。

　　空中的怪物——十年後的蘭，瞄準蘭的身軀，揮下噴射著兇惡電光的節肢。

　　「——莉娜，電擊紐的開關！」

　　毫秒之間，蘭向莉娜大吼。

　　莉娜停止了呼吸。電擊紐？那個曾經把蘭擊暈的電擊紐？她完全不明白蘭此時為什麼會叫她擊發開關，但在猶豫的念頭產生之前，她的手就逕自移動了。

　　時間的流動彷彿變得緩慢。莉娜將手伸入胸前的口袋，一下子就摸到了開關。

　　手指使力，按下開關——

　　接著，前方就爆出了藍白色的電光。

　　「咕——啊——！」

　　浮游在空中的怪物，全身被電弧包圍住。

　　它朝一邊傾斜，接著就失控的往地面墜落。

　　鎖在蘭脖子上的那條隱形鎖鏈消失了。她再次受到重力的束縛，與機器一同下墜。

　　電漿製成的刀刃，在空中偏離了軌道。光刀向上擦過蘭的胸膛，掃過她的臉頰，最後，嵌進了她剩下的那隻角——

　　——並且，將它削了下來。

　　下一刻，蘭、機器人、斷裂的角，隨著輕重不一的聲響紛紛落到地上。

　　「蘭——！」

　　莉娜發出驚叫。她逼迫自己挪動身體，硬是朝蘭爬了過去。

　　漸漸的，她遠離了營火，寒氣像針一樣扎進遲鈍的關節裡，但莉娜並沒有因此停下。

　　——必須，必須到蘭那裡去才行……

　　蘭剛才說的話，還迴盪在耳中。

　　——蘭是為了保護我——

　　一字一句，都烙印在莉娜心中。

　　——蘭，說她犯了錯——

　　一步、一步……

　　終於，在伸手就能碰到蘭的地方，莉娜的四肢失去了所有的力氣。

　　「蘭……蘭……」

　　「啊……真是的，剩下的角也沒了嗎……」

　　蘭平躺在地板上，依然事不關己的嘟囔著。

　　「蘭……」

　　莉娜啜泣著，臉上已經糊滿了淚水。她不知道自己能說什麼，只是不斷呼喊蘭的名字。

　　「別擔心，不過是一支角，不會死的。」

　　「可是、剛剛……差點要死了……」

　　斗大的淚珠滴落在地上。莉娜在模糊的視野裡，看見蘭流滿鮮血的額頭。

　　失去所有角的凡人，此時卻輕輕露出了微笑。

　　「……沒事了，莉娜。已經結束了……」

　　「——莉……娜……」

　　破碎的電子語音響起——

　　聲音的來源，就來自於不遠處。

　　莉娜猛然轉頭，發現倒在地上的殘破機器人，依然閃爍著生鏽機身上的訊號燈。

　　只不過，除此之外，它再也沒有其他的動靜。

　　「別擔心，它的電路已經被燒壞了。我在最後一刻把電擊紐黏上去。除了使用語音功能之外，應該是無法行動了。」

　　「……妳、不能……靠近……她……」

　　苟延殘喘的機器人，念著咒文一般的字句。

　　「……莉、娜……不能……死……讓我，把她……把蘭——」

　　「給我滾開——！」

　　咆哮的聲音，突然就從口中爆出。

　　那是莉娜完全沒有料到的事情——自己的嘴，就這麼擅自動了起來。

　　「不准你——不准你再碰蘭——」

　　一股純粹的憤怒衝上心頭。彷彿有什麼正告訴著自己，越激動越好、越兇惡越好——

　　「我絕對不會再讓妳動她一根寒毛————！」

　　——兇惡到，沒有人敢再傷害她最在乎的人。

　　好一陣子，工廠的一樓沒有任何動靜，只有機器人閃爍著的訊號燈，彷彿發出喀、噠、喀、噠的聲音。

　　「……想起來了嗎，十年後的我。」

　　片刻後，蘭打破了沉默。

　　「那也是，我們想過的事情吧……」

　　機身上的燈，像殘燭一般在明與暗之間躍動。

　　即使沒有任何證據，被改造的機器人——十年後的蘭，似乎是明白了什麼。

　　「安息吧，蘭。」

　　輕聲的，蘭對著十年後的自己說道。

　　「做為一名人類。」

　　彷彿接受了道別一般，機器人身上的燈，慢慢失去了光芒。

　　飄渺的紅光，逐漸變得黯淡——

　　最後，光線褪去，變成了寧靜的漆黑。

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終章 第１節

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