蘇菲拿起那塊碎片，看上去是電容器底座，台灣製造的零件廣泛裝設在星艦上，窗戶外的陽光陡然消失，像是層米色的薄紗罩住了天空，厚重的塵暴正席捲而來，雅魯．藏布拿著末端燒黑的樹枝，把賽佛勒斯號的輪廓畫在破布的空白處。
在門後方是一組石杵臼，眼鏡透過光譜掃描，分析出那些漿汁來自仙人掌果，但周圍有許多銅和氧化鐵的金屬粉末，這或許是他的實驗器材。蘇菲想不明白，這個村落的領導者為何不是這個科學家，當雅魯見到星艦的時候，為何直接指向那棟房子？
蘇菲仔細的看著沙子，它們的質地非常細緻，與國家地理頻道播出的《大漠系列》，裡面橘黃色的沙塵略有不同，這些是白色的。她再次開啟光譜掃描，這些沙中含有極高的氯化鈉，更加特別的是，鈣含量和幾丁質都相當驚人。
雅魯正醉心於寫作，用著那些他自創的文字，或許是整個村落唯一的使用者，蘇菲用分析的角度看著對方的身體：有著肺與鰓的物種，手指的靈活度尚可，但不及黑猩猩、攝食器官構造不同於鳥喙，但也不如人類般能自由伸展，表情也因此較少、智慧或許與人類相當，具有社會性，並且受到文明污染。
這個種族過著採集生活，他們沒有眷養和種植，僅是在綠洲與綠洲之間遷徙，在這途中找到了與當前生活型態不同的「殘骸」。假若他們是外星偷渡客，這沒有道理啊！但他們若不是外星偷渡客，地球人難道一直與這些生物共存嗎？
「這裡是蘇菲，我距離甦醒已經過去了約十八小時，我進食不多，除了觀察這些未知生物之外，我沒有做太多有意義的行為，但這讓我十分滿足。這種類人生物的創造力超乎我的想像，現在我離開冬眠倉，居住在一名...科學家的住所內，沙塵暴正席捲著我們。預計接下來要去拜訪他們的領導者，這是出於科學家的情報。」
她看著雅魯，對方正四處張望，他不懂蘇菲到底是在跟誰說話，還是在下什麼咒語。
「我正極盡努力連絡上太空軍司令部，但是目前來看，情況應該不會再更糟了。蘇菲．布朗通話完畢。」
他們吃了晚餐，蘇菲從求生包中拆了牛肉軟罐頭，它聞起來跟拌泡麵的肉沒有兩樣，或許就是同一種產品，又鹹又油，還有令人脹氣的青豆，不過雅魯一如既往地喜歡。字典頁數正在以指數成長，雖然兩個物種的溝通仍然存在大量歧異。
在雅魯眼中，蘇菲並不會說話，只拿著一個物體，或是發出表達情緒的聲音、跳著匪夷所思的舞步，然後才意識到她在演一種叫「交易」的行為；蘇菲戰戰兢兢的傳達資訊，在介紹任何一個實體之後，都有一套現代人早已習慣，卻龐大且複雜的系統在背後。
伸出食指比著上方，這是代表天？代表好？還是暗示自己的來處？
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「我們必須走了，蘇菲！」帶著隔音耳罩的男人比劃著，眼前橢圓形的巨大艙體閃著熾熱的紅光，這絕對不是正常現象：「反應爐過載，『她』救不回來了！」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1iiWZdHUfa
尾音上揚的警報不斷刺激她的耳膜，另一名軍官用冷靜但喪氣的口吻下令：「史密斯、劉，你們開啟洩壓閘門，就算救不回來也要讓反應爐停機。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oblnSt7kP
「長官，」蘇菲走上前，近乎是哀求：「這會讓我們喪失火力輸出，光靠實彈武器是沒有用的，我們甚至還沒進入實彈射程。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuAQEJfZ9GW
「在護盾反應爐還活著的時候，趕緊逃吧。」軍官按著她的肩膀：「接下來敵方就會瞄準維生系統了，準備好妳的氧氣罩。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTQmEs2KDhN
接下來的記憶便是冬眠艙錄下的畫面，她從夢中驚醒。抬頭望向天空，照理來說能夠見到作戰中的艦艇，但現在不論是人類還是外星人，天空只剩下永恆的星辰，還有常伴地球左右的月球。
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月球！
蘇菲奪門而出，沙塵暴還沒退去，她抓出薄膜面罩貼在臉上，把望遠套件扣在眼鏡上，她抬頭望向月球，期望會見到人類的遠征基地，以及六個碩大的星際港。
這顆皎潔的球體沒有任何人住過的痕跡，而為人所熟悉的寧靜海也改變了原有的樣貌，數個未命名的隕石坑出現在她眼前，照理來說人類測量且命名了月球上的每塊土地，即便有空白區，也不會是碩大的隕石坑。
她慌了，她決定直接走到那精心裝潢的屋子前，一腳踢開沒有實質意義的門鎖，對內低吼：「薩斯萊卡。」
躺在地上的領導人跳了起來，拿出他掛在腰間的武器，好似那是他的制式裝備。蘇菲舉起手槍，這裡可沒有電燈開關，她在對地形極不熟悉的晚上闖入別人家，好像怎麼都說不過去。眼鏡調整為夜視模式，薩斯萊卡－或許是領導人的名字，也可能是「領導人」這個意義本身－沒有輕舉妄動，他緩慢地從櫃子裡拿出一個銀色小匣子。翻開它的蓋子。點火。
那顯然是個打火機，靠著亮光，蘇菲甚至能在金屬外殼上看到原擁有者的刻字：傑佛森．麥考伊下士，服役於艾薩克．牛頓號驅逐艦。
薩斯萊卡的房間內滿是蘇菲熟悉的用品，特別耐用的傢伙被這個種族拾獲，他們搞懂了其中一些物品的使用方法。牆上懸掛著六具頭骨，那屬於他們這個物種，薩斯萊卡指著右邊數來第一具：「阿布利利。」他似乎在笑著。
頭骨下方放著一部機器，那既算人類的製品，但也不算，是經過某個人重新組裝的版本。蘇菲瞭解了，那個人就是阿布利利。
眼前的領導者正迫害著知識份子，而自已掌握著這些科技。他的房間裡沒有火盆，用殘破的鋁箔鋪成一張床，幾個連上電路的蜂鳴器是他的娛樂，薩斯萊卡的「王位」是一個長著金屬觸角的方體，兩側長著藍色翅膀，蘇菲側過頭，被熔化變形的字體依稀辨認出：
「伽...略全球...位系統...製造...２３１１。」
這是戰前製造的衛星，她對這型號瞭若指掌，畢竟維護及保養衛星是基礎訓練，就在面板後方有著原子鐘和通訊系統，如果運氣好，她能夠立刻從現狀脫身；反之，她至少能從內部硬碟中知道艦隊走向。
蘇菲迅速跳到後方，用手肘撞開面板，這讓她開始流血，但管不了那麼多了，顯示器已經破碎，但這並不影響，抽出原子鐘模塊的蘇菲往冬眠倉狂奔，血跡點出她的奔跑路徑，薩斯．萊卡瞪著探出頭的雅魯．藏布。即便耗損率達到八成四，但驅動一個時鐘還是綽綽有餘，當蘇菲接上電源，冬眠倉中彈出浮動視窗。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡym6V3Sf0Hb
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