奈米已經是常態化的工業規格，即便是最基礎的電子產品，都有八奈米製程的ＣＰＵ，當人類觀測並干擾著夸克，起先只是耗費大量金錢的無用舉動，供應全世界電力的手段仍然是「把開水燒熱」，超流體不斷帶動線圈，珍貴的能量變成逸散在大氣中的熱。
直到飛米尺度的觸媒轉換器成功量產，核融合反應爐才真正展現出它的實力，人類取得電力不必再透過機械能，而當壽命逐漸跟不上拓展的腳步，冬眠技術才成為主流研究。行星間佈滿人類的探測器，星艦帶上了第一批殖民者，月球、火星，甚至是嚴苛的金星。
蘇菲看著衛星留下的資訊，兩公里長的星際航艦就這樣失去通訊、驅逐艦如同蟻螻般被逐一擊沉，這些曾經的盟友連冬眠倉都不放過，加上逃生時缺乏軌道計算，許多人在進入氣層後化為流星，在數十年後，盡忠職守的衛星步入製造者們的後塵。
地球上的九十多億人口不知去向，但顯然這戰敗的那一方，或許是外星人帶來的病菌、密集的軌道打擊，不，都不是，能夠把人類完全清除的，只有地球本身。蘇菲查看座標，這枚衛星連續呼叫司令部長達四十年，之後進入休眠狀態，最終墜落於巴士海峽。
一千四百年，以西元創立開始計算，無數帝國被建立，但無論是橫跨歐亞非三大洲，抑或待在南邊苟延殘喘，都有過了自己的輝煌與終焉；從武加大版聖經被創立，直至丁道爾因翻譯而殉道、喬叟在中世紀嶄露頭角，準備迎來文藝復興時期。這個時期深深影響了後世人們，這是永不退流行的經典。
這片沙塵曾經是片汪洋，底下或許埋藏著上一場、上上一場戰爭留下的船艦殘骸，往北走便能見到東亞最高峰，她不知道那座護國神山還在不在。這些生物，這些有鰓的生物曾經悠游在水中，但是才一千四百年，這種進化完全不合道理。
不合理嗎？人類在向外探索的同時，對內卻處處碰壁，深入地球比逃出她難的多。薩斯．萊卡大步流星地走向雅魯．藏布的半埋屋，手指著投影機和那本字典，蘇菲抱著原子鐘，長方形的金屬設備就跟她的心一樣冷，雅魯．藏布的巧思也好、薩斯．萊卡的迫害也好，對她來說沒有意義。
少了中繼衛星，她無法聯絡上火星，他們說不定跟月球有類似的下場，蘇菲閉上眼，說不定幾千年就再次這樣過去。
雅魯．藏布拿著Ｃ型的金屬環，在缺口處閃著電流，這是他拼湊出來的電擊器，似乎對這樣一天的到來早有準備。兩個生物的叫喊聲引來圍觀，領導者的「親衛隊」拿著棍棒伺候，平民再也無法坐視不管，兩派勢力在蘇菲面前，重複著人類樂此不疲的活動－－戰爭。131Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Mol2IciWt
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九毫米的披甲鉛彈頭待在槍膛裡，只要擊錘落在底火上，一連串的化學反應便會將這124格令的金屬，以每秒三百五十公尺的速度，射入某人的身體內。蘇菲看著被人群架起的薩斯．萊卡與他的同黨，依照智慧生物的傳統，這些人將會實行正義－通常來說藉由把某人的頭顱砍下－隨後進入新時代。
蘇菲拿著槍，走上前，以至高無上的威力指著薩斯．萊卡的額頭，卻也同時為他鬆綁。群眾起先是質疑，接下來便是憤怒，薩斯．萊卡拿出了阿諛的態度，將蘇菲供為神明，試圖重新鞏固自己的領導地位。
「薩斯萊卡。」蘇菲叫喚道：「羅德。」這個字的意思是「走」，應該是在命令上最有用的。
一群人跟著腦袋被槍抵著的前領導者，進到了他的「宮殿」中，蘇菲展示了那些被重新組裝的科技，她招來雅魯．藏布，這名科學家饒有興趣的觀察著。蘇菲知道人類已經退場了，但在這之前，她有一個願望。
宮殿只剩下木條與樹葉，綠洲類似紅樹林，蘇菲帶著群眾為裡面的生物逐一命名，有些全體都有共識，有些則有不同的稱呼。蘇菲逐漸學會這待擴充的語言，她不希望這個種族習慣性倚靠人類科技，地球的資源不像肚子上的肥肉，會在三兩天後長回來，高耗能產品對他們來說言之過早。
但這名在輪機室服役七年的二級士官長，將她的青壯年奉獻給教育，不是朦朧隱晦的謎語，而是邏輯。這兩個字，「邏輯」對她的母語來說只是音譯，而原初還要追溯到拉丁文，蘇菲便將這套系統稱為「方法」，當然是以這個物種的語言詮釋。
她睡在冬眠倉中，即便想融入這個物種，但人類所做的床還是難以被取代。三十年的錄音檔被存取在針尖上，其中包含完整的「雅魯人」－蘇菲私自這樣稱呼他們－語言系統，同位素電池的功率隨著半衰期逐漸降低。
雅魯．藏布無時無刻跟在她身旁，雖然沒有錄音器，但他寫下更為詳細的歷程。這本筆記由他從未見過的材質構成，紙張是光滑的，而且無論怎麼扭曲都不會起皺，唯一的缺點就是數量有限，他必須珍惜每一頁。
「每一頁都很精采。」雖然略顯生硬，但蘇菲能清楚表達自己的意思。
「我該把妳跳奇怪舞蹈的片段寫進去嗎？」雅魯現在是首席科學家，許多門生正在外頭等待著消息。
蘇菲笑著：「當然！」
「妳說妳那個世代的神明不會這麼做嗎？」
「我只是人，我們糟蹋了這顆星球，還有附近其他的。」冬眠倉的面板已經不會再亮起，蘇菲．布朗二級士官長看著雅魯．藏布：「我該退場了。」
「我們是沒有神話的種族嗎？」
「你們還是會有的，這是必然。神話是...」
雅魯接話：「對未知的解釋，而未知永遠存在，未知是宇宙的主要構成，因此未知是理性的。」
「沒錯。」蘇菲點頭。
「妳有搞清楚過...退場後會去向何方嗎？」
「永恆。我的朋友。」蘇菲握著對方的手：「你們未來還會挖到我們曾存在過的證明。現在，這份榮耀是屬於人類的，你們也會，而總有一天會有種族見證地球的榮耀。」
「當地球退場之後呢？」
「引力軌道出現改變，群星開始交錯，接著便是太陽、太陽系，甚至是銀河系。」她翻了翻手掌，好似都是在開玩笑：「最終會邁向混亂與破壞，你們不必緊抓著，只要當成一種建議便可。不用擔心啦！」
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