時間又過了兩個月，草莓的產季早已結束，這時候的草莓口感上已經沒有當季來得甜，所以劉文翔開始販售一些相關的草莓製品如草莓酒、草莓香腸、草莓奶酪之類的副製品。而小優當然也跟在劉文翔的身邊，忙進忙出，一邊幫忙一邊學習人類世界的生活方式，好在她的學習速度很快，三兩下就與正常人無異，除了料理之外…
「小優，忙完就和我一起去送貨。」劉文翔忙完手邊的工作之後，如此和小優說道。
「好。」小優回他。
隨後劉文翔開著他的小貨車，小優則坐在副駕駛座，此時此刻小優的心情五味雜陳，她居然坐在小時候所認為的「死神」裡面。小優生活在人類世界的這段時間，有時她感到很愁悵，她明白自己的人類味道越來越重，也意味著離石虎的生活也就越來越遠。變成人類的小優曾經偷偷回到破屋，去看望順叔和馮小烈，無奈他們好像已經認不得她，而她也聽不懂他們說的話。
那一瞬間她明白了……在她變成人類的那一瞬間，她就再也聽不到那親切的台語了，就連馮小烈一看到她就是跑，就像石虎看到人類的反應一樣，這讓她陷入低潮好一陣子。
但同時和劉文翔在一起的日子實在是很幸福，她也很喜歡黃彥中和蔡力嘉這兩個室友，尤其是那日的情人節更是讓小優難以忘懷，不管是食物、風景、還是螢火蟲抑或是劉文翔那深情的一吻，都讓她沉浸在人類的世界裡。
「怎麼了？在想什麼？」劉文翔正開著車滿臉笑容，見小優沉默許久又滿臉的心事的感覺，便開口詢問。
「嗯，沒有。」小優只是淡淡地搖搖頭。
她從來沒有和劉文翔細說她是怎麼變成人類的，只隨意了說山神讓她變成人類，並沒有說時間只有短短的半年。
每次她看到劉文翔的笑臉，她就不知道要怎麼提這件事。
「等等就快到了……送完貨之後，可以去附近的眷村走一走。」劉文翔的語氣裡盡是滿滿的寵溺，兩人來到攤販這邊交貨之後，便在附近散步。415Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEE8e6EZAiV
苗源鄉的生活步調很緩慢，兩人牽著手愜意的在田邊小路散步，經過各式各樣的紅磚屋，幾乎都是採用四合院的方式建築而成，小優看著這些傳統的建築物，突然她想起了她和順叔的那個舊房子，也有這種氣味……
說是古色古香未免顯得太過高貴，小優想著腦中適合的形容詞——
啊，對了！這大概就是人們常說的古早味吧。
小優很珍惜這個休閒的午後，下意識地握緊著手，劉文翔感受到那副小手逐漸加深的力道，望向她淺淺一笑，「怎麼了？」
「沒事。」小優搖搖頭。
如果時間永遠停留在此刻就好了……
爾後，兩人相視而笑並沒有說什麼過多的言語，牽著手走在光影斑駁的老巷中，那兩人背影是多麼寧靜卻又羨煞旁人。
兩人不知走了多久經過一處偌大的院子，前方有著歷史悠久的老榕樹，健壯的樹枝長出繁茂的樹枝留下面積不小的綠蔭，此時綠蔭底下聚集了不少的人，看起來不是平時乘涼聊天那樣，眾人喧鬧打破這個小村子的寧靜，也引起了小優的注意力。
「那邊是發生了什麼事嗎？」小優指向大榕樹的方向，不解地問。
「應該是。」劉文翔也感到好奇，到底是什麼事引來這麼多人圍觀。
小優慢慢地走向人群，說也奇怪。
她每走一步，她的心就狂跳不已，雖然她的嗅覺早已不如還是石虎的時候，但是她自認還是比一般人還要靈敏，從經過這裡她就依稀聞到熟悉的味道，越往前步伐越緩慢，聞著空氣的氣味越加濃烈越心神不寧…‥
「夭壽喔，誰把貓仔吊在樹頭。」
「這貓仔有夠大隻。」
「那隻貓啦！一直偷食大舅公的雞，厚人抓到啦。」聚集在榕樹下的老人家們，七嘴八舌地用流利的台語，指著被人吊在樹上的一具動物屍體。
其實空氣傳來的氣味早已給了小優答案，那熟悉的氣味伴隨她成長，她不可能認不出來，一絲悲傷的氣息還停留在鼻間，不知不覺眼淚早已奪眶而出，為了不讓自己哭出聲音在人群中顯得突兀，她緊緊地用手摀住自己的嘴巴，退開人群用
最大的力氣逃離現場，而被吊著的動物屍體畫面被牢牢地刻在她的腦海裡。
那具屍體是小烈……
對其他人類來說只是一具疑似貓的「貓屍」，對小優來說卻是她從小的玩伴。
小烈被吊在樹上，繩子深深地沒入脖子的肉裡，眼睛緊閉著周圍還有淚痕，嘴巴微微張開。
看來到死的前一刻都在努力掙扎。
小優受不了眼前的景象，脫離了看熱鬧的人群，轉身就想逃跑，在奔跑的那一刻，劉文翔感覺到不對也追了上去喊道：「妳怎麼了？」
劉文翔完全不明白發生了什麼事，但還是被小優眼裡那空洞和黯淡的神情給嚇到了。
兩人短暫追逐了十分鐘，他伸出手抓住了她的肩，她只是回頭幽幽說了句：「我想要一個人靜一靜。」帶著濃烈悲傷的哭音像是一種哀求。
「你沒資格管我。」隨後小優甩開劉文翔的手冷淡地說道，轉過身，頭也不回地逃開。
留下了一臉不解的劉文翔。
小優很明白這不關劉文翔的事，但她就是止不住此時此刻複雜的情緒，對人類的恨意和對小烈的歉疚全圍繞在心頭上，找不到出口。
她只能用盡全力的跑，順著靈敏鼻尖殘留的一絲絲回憶，尋找會讓她好過一點的氣味，不知道跑了多久，眼看時間都接近黃昏時刻，她卻不知不覺回到小時候小烈帶她去看梧桐花的地方。
「為什麼……為什麼……」小優跪坐一地，由白色花瓣堆積而成的雪地上，悲傷覆蓋著她的眼眶，淚水不住地流下來。
她無力抬著頭看著遠方，雖到梧桐花開的季節，這裡風景依舊是那樣迷人，還有些微屬於她和小烈青澀的回憶，隨著花瓣的芬芳飄散，回想那深入骨髓的負罪感也就越深，伴隨絲絲憂傷埋入心谷，化為眼淚寂然般掉落。
小烈，是人類害死了你嗎？
在小優的心底幽幽地迴盪著這個疑問，帶著一絲地恨意與悲傷，漸漸看不清眼前的事物。
「我不是說了嗎？你變成人類一定會後悔的。」從無窮無盡的暗處傳來一抹狡詰的竊笑，帶著輕蔑的語氣不疾不徐地說道。
「山、山神大人，是你嗎？」小優認得這個聲音，這種不懷好意地語氣，也的確是那個完成了她成人願望的山神大人。
雲豹慢慢從黑暗走出，身上黑色的斑點是如此的高傲，透著摸不著頭緒的神秘感，還有隨意擺動的長尾巴，以及充滿野性與侵略性的一雙眼，那是盯著獵物的姿態。
「山神大人，求、求求你，我求求你救救小烈吧！」小優見到山神大人立馬苦苦哀求。
山神大人一定會有辦法的！小優在心裡不斷這樣告訴自己。
「喔、死了就死了，這我沒辦法。」雲豹只是慵懶地趴在附近的草地休息，語氣是毫不在意。
「不會的……山神大人，都可以把我變成人類……一定可以……」小優還不死心試圖求著山神大人。
「我可沒辦法復活任何生物，你這樣哀求是在藐視生命。」那一瞬間雲豹露出了尖牙。
「我……藐視生命？」小優聽不懂山神大人的意思。
「妳不是石虎嗎？妳忘了妳的父母是怎麼死的嗎？」雲豹緩緩走在小優身邊，語氣帶著低沉嗓音，當那危險的鼻息離她最近的時候，緩緩說道：「難道妳忘了你們石藹村的石虎，死了多少嗎？」
「哼、還想變人類。」語落，雲豹轉身離開，最後一眼看向小優的時候，那眼神充滿鄙視和輕視，就像是在說……
妳這個背叛石虎的背叛者！
此時小優已經泣不成聲，方才的一字一句彷彿都敲在她的心上，在山神大人要離開沒入黑暗之時，她鼓起勇氣哽咽地詢問：「等等！山、山神大人，請你告訴我，小烈是……因為……人類死的嗎？還是……因為……」
難不成……我遇見命中注定之人是場災難嗎？
開始報應在小烈身上？
「妳說呢？妳應該很清楚才對。」雲豹得意地說道，像在戲耍著小優。
「為什麼！！既然如此為什麼要答應我，讓我變成人類？」小優嘶吼著。
「因為好玩啊。」雲豹聽聞，只是微笑露出尖牙，隨後沒入不知名的黑暗當中，不會兒的功夫就消失的無影無蹤。
留給小優的只有一襲落寞和失望，寂靜的夜晚，她只是默默地流著淚，突然她不知道什麼是對是錯，自己的選擇是否真的會讓自己後悔，但她想到那吊在樹上的小烈死狀，她欠他的恐怕她很難還清。
因此小優摸黑順著她靈敏的嗅覺，又回到那個大榕樹。人類害怕貓的屍體掩埋後會化成貓妖作怪，因此沒人敢把屍體解下來，當她回到那邊之時，小烈還吊在樹頭上。
那一晚明月星稀，微風吹拂，小優親自埋葬了她兒時的玩伴，就在那一片會盛開美麗梧桐花雨的草地之下。
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