正式開學前有許多瑣事。銀行開戶把五萬美元旅行支票存進去（簽了五十次名）、辦手機（這倒是不難，周家直接把他加入家庭方案）、去留學生新生訓練報到（順便認識了其他台灣學生）……幾乎一刻都閒不下來，而其中最傷腦筋的，就是如何選課。
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系上提供的畢業條件中，列出了必修課程、必修Ｎ選一、各領域選修／通識的學分規定，但課表如何安排，都由學生自己決定，學校只給了一份各學期修哪些課的範例當建議。
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秋從小到大的課表都是學校安排好的，第一次要全權安排，一時眼花撩亂，不知從何下手。經過 Yuna 說明，他才明白課號前兩碼代表開課的學院、第三碼是課程等級、後兩碼則是編號。通常等級 2 的課會要求修過等級 1 的指定課程，等級 3 的則會要求修過等級 1 和／或等級 2 的指定課程……簡單地說，他們這些新生，從課號後三碼 1XX 的基礎課程開始修就對了。
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懂了，是一個技能樹的概念，修完這些課就可以解鎖那些課。
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理工科學生必修的微積分、數學概念等基礎數學課程，以及電資學院新生必修的概論課程，每學期都有數百位學生需要修，因此開放好幾個時段讓學生選擇，秋既然有個同系室友，便很自然地跑去探聽對方選擇什麼時段。
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「我高中修過 AP Calculus，所以不用再修 Differential and Integral Calculus。」夏回答：「Concepts of Mathematics 可能會選禮拜二的，你要一起嗎？」
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秋聽得一頭霧水：「什麼 AP？」
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原來在美國高中，成績優秀的學生可以選修大學先修課程，並憑成績向大學申請抵掉部分畢業學分。如此一來，省下的學分費和時間便可以用來選修其他課。
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經討論後，除了夏免修的微積分、英文母語／非母語學生分開上的寫作課，以及選修課外，秋都選擇與夏上同一時段，完全沒考慮到每門課的第一堂都是從點名開始。
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「Ye...Yay You Chu?」
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「Alan，叫我Alan就好！」秋立刻舉手發言。而每次在他說完這句後，教授都會鬆一口氣。
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還好他名字的拼音不好發，若非全神貫注地聽，可能都聽不出來是在叫自己，因此都能搶在老師叫出正確名字前截胡，請老師用英文名字來稱呼。
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「你是不是很討厭名字被老師唸錯？」夏笑著問他。
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為什麼這麼問？我才怕他們唸對被你認出來咧。剛受過全英文授課轟炸的秋有點反應不過來，只能呆滯地點點頭。
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幸好第一週主要用來講解課程大綱和買教科書，通常作業不多，算是平順度過。
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學期剛開始的週末通常是跑迎新場用的，即使秋不大擅長應付人多的場合，到一個新環境，總是需要認識新朋友，自不能免俗。
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來美國前，他已透過留學版找到幾位今年的新生，互加 MSN，也給了台灣同學會聯絡方式，不過直到迎新才與大部分的人正式見面。
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台灣同學會迎新辦在一間中餐廳，熱熱鬧鬧開了十桌。大家輪流自我介紹期間，秋很快便發現在場大多是研究生。想想也對，台灣大學教育普及，學費也便宜，男生更卡著兵役，通常大學畢業後才出國深造。
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「大家好，我是 Alan，CS 大一新生。」輪到他自我介紹時，果然獲得一串驚嘆。
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「哇，才大一耶。」「好小哦。」
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……請不要隨便說男生小好嗎？
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他臉上掛著尷尬的微笑，向四周僵硬地點頭示意後坐下，將麥克風傳給下一位。
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坐在他旁邊的男生接過麥克風，站起來向大家打招呼：「大家好，我也是 Alan，MISM 新生，大家也可以叫我阿仁。」雖然英文名字撞名這種事屢見不鮮，兩人剛好坐在一起的巧合仍惹來哄堂大笑。
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「怎麼那麼巧，我們這桌有一個大 Alan，一個小 Alan。」同桌的學長姊打趣著。
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那個……本人身高有一七八，而且不小。
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「大 Alan 是中文名字有個仁嗎？」「哈哈，對啊。」
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「那小 Alan 呢？」
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「啊？哦！沒關係，叫我小 Alan 也可以。」秋打死不肯說自己的中文名字。畢竟從小到大被誤認為女生的經驗實在太多，國中時還被同學說名字像言情小說女主角，喜獲「大小姐」這綽號，讓他對自己的本名實在有些精神創傷。
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「那不然這樣，叫你阿仁，」坐對面的學長先指著阿仁，再指著秋，「叫你阿蘭，這樣就不會搞混了。」
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咦？秋阿蘭聽起來好像愛嬌姨一類的角色哦，所以現在是從大小姐變成歐巴桑了？？
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大家邊吃飯邊聊，學長姊很熱心回答新生對Ｐ市、學校、日常生活、找工作等等的問題，也順便關心學弟妹住哪裡、缺不缺東西。
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眾人原本好奇秋怎麼不像大部分大一新生一樣住宿舍，聽到他的房租後便改為羨慕，「三百全包？怎麼那麼好？」Ｃ大附近一般出租公寓的行情是一房七、八百、兩房一千出頭，留學生為了省錢，常常兩人租一房或三人租兩房，再把客廳隔成一房來使用。即便如此，房租支出要能壓到三百並不容易。
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「那是我乾爸乾媽的房子啦，他們只是想要我去陪我姊住，就算得很便宜。」秋有點不好意思地解釋。
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大家一致「哦～」了一聲，表示原來如此。一位學長開玩笑道：「不住宿舍也好，這樣以後要帶女朋友回去比較方便。」
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秋正好塞了滿嘴的食物，連忙硬把嘴裡的東西吞下，搖頭說：「沒有沒有，沒有要帶女朋友。」
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「哦？抱歉，帶男朋友回去……」學長一臉「現在風氣很開放了」的表情。
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搞笑！男朋友更不可能了好嗎！
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秋搔搔頭，傻笑道：「沒有啦，我是來念書的，交什麼男朋友女朋友。」
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「哎喲，長那麼帥，不交女朋友太可惜啦！」「對啊，很像劫妮思少年耶。」「劫妮思哪有那麼高的。」「有啦，長瀨有一百八耶。」學長姊你一言我一語地調侃，好像覺得逗弄小大一很有趣，秋一邊心想交女朋友要幹嘛，一邊尷尬地笑。
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搭學長的便車回到家時，秋已經有點兩眼發直。
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他進了家門，在樓梯口遇上剛從廚房拿完飲料的夏，兩人打了聲招呼。
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夏打開手裡的易開罐，問道：「好玩嗎？」
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「我覺得我需要喝一杯壓壓驚。」
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他說這句有一半是嘴砲，可是夏認真地回道：「要滿二十一歲才能喝酒哦。」
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秋覺得自己的表情一定很誇張，但他的臉無法控制地扭曲。
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啥潲？一個十六歲就能開車的地方，卻要二十一歲才能喝酒？
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「沒差啦，只要有人能幫你買到酒，在家喝又沒人會抓。」在餐桌吃宵夜的 Yuna 挖了挖耳朵，無視乾弟大驚小怪的反應。
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原來如此。
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隔天晚上，當秋與夏一起踏入系上學長姐辦的迎新派對時，放眼看去幾乎人手一杯酒精飲料，沒人管你大幾，這跟台灣同學會又是不同的聚會模式了。
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他觀察了一下，發現大家都拿著飲料到處「轉檯」自我介紹、握手寒暄，便決定先去尋找任務道具——飲料。
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後院兩張白色折疊桌上擺了琳瑯滿目的飲品，除了常見的汽水、果汁外，也有伏特加、蘭姆酒等基酒讓人自行調配，還有許多他不認得的酒精或無酒精飲料。他正一一觀察著不認識的酒精飲料，思考應該嘗試哪種的時候，忽聽到一小聲歡呼：「好耶，有 Arbor Mist！」一名白人女性拿起一瓶淡粉紅色的飲料，為自己斟了一杯。
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「這個好喝嗎？」見她雀躍的樣子，秋被引起了好奇心。
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「很好喝，是草莓口味的，要試試嗎？」那名女性伸手將瓶子遞給他後，似乎見到認識的人，便直接離開了。
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秋拿起玻璃瓶細細端詳，標籤上的文字說明此飲料成分有葡萄酒、碳酸水、高果糖糖漿和草莓香料，酒精濃度為 6%。既然剛才那個女生那麼開心，應該很好喝吧。
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抱著跟風的心態，他拿起空紙杯，倒了一點草莓酒，試喝一口。
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好喝！甜甜的好像在喝汽水，但是又有葡萄酒的香味。
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他瞇起眼睛露出滿足的微笑，帶著滿滿一杯草莓酒走進人群，試著學其他人自然地加入一個又一個談話小圈圈。
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然後發現這真是踏馬的累。
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為什麼英文名字取來取去都那幾個呢？短短半小時，他已經遇見三個 Brian、兩個 Michelle、四個 Mike，還又認識了另一個 Alan。再來，一對一聊天是一回事，要同時聽懂一群人說話，還要能加入話題又是另一回事。即使腦袋開啟超頻模式，他還是只能勉強聽懂話題，更別說加入談話。
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好吧，我就宅。他覺得自己的社交能量已經用盡，本能地向門口走去，試圖脫離戰鬥，不過途中看到室友站在人群中圍觀遊戲，又改變心意留了下來。
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他好奇地加入圍觀群眾，見人群中央有一長桌，兩端各站一個人，面前擺了幾個免洗杯，看起來好像原本是排成三角形的，但缺了幾個角，兩人的左右手邊各有一小疊空的免洗杯和一杯水。
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他拍拍夏的肩膀，指著長桌，用很慢的語速和刻意誇張的嘴型問道：「他、們、在、玩、什、麼？」室內非常吵雜，他不知道夏能不能聽懂他說話。
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「Beer Pong，」夏把嘴湊在秋耳邊，「要把球丟到對面的杯子裡。」
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在夏說話同時，離他們較遠的人丟出乒乓球，在桌上彈了兩下，順利彈進對手面前的杯子，圍觀人群一陣歡呼。
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對手將球撈出來，拿起杯子一飲而盡，然後疊上左邊那疊空杯，球放進右邊的水杯稍微洗一下，往對面彈過去。
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球沒有落入杯子，掉到了地上，對面的人撿起球，在水杯裡洗一洗，又彈了過來。
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大概了解遊戲規則了，應該是杯子先沒有的人輸吧。可是……那個球彈來彈去的，上面沾了多少髒東西啊？就算用水洗過，那個杯子裡的水洗個兩次也髒了吧，有夠癩哥！
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難道英文也有「不乾不淨，吃了沒病」這種俗語嗎？秋皺著眉頭思索。
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看了一會兒，他覺得有點無聊，便拍拍室友的肩膀，指指自己，又用兩指比出走路的手勢說：「我、先、回、去、了。」
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夏點點頭，用拇指比向門口，表示一起走。
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兩人一前一後出去，把喧鬧關在門後。
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「你怎麼不留久一點？」秋問道，他以為夏應該很適應這麼「美式」的社交場合。
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「本來就只是來 show up。」夏聳聳肩，答道：「其實裡面那麼吵，那麼多人同時在說話，我聽不清楚，要讀唇也來不及。」
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第一次，秋感覺好像能同理夏的處境，原來他剛剛的感受竟與夏有八成相似，只是一個是語言障礙、一個是聽力障礙造成的。
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他小心翼翼地問：「助聽器也沒有用嗎？」他以為，這跟深度近視一樣，戴上眼鏡就可以解決。
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夏搖頭，「很多人會有這個誤會，但是助聽器不是萬能的，它可以幫助我聽見聲音，沒辦法讓我聽清楚。」
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他們沿著人行道往家的方向邊走邊聊，為了方便夏能看到他的嘴型，秋乾脆倒退著走。「你中英文都講得很好，是幾歲來美國的呀？」問出口後，秋頓時有點心虛自己的明知故問。
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夏回答：「九歲左右吧。那時我爸媽聽說我的耳朵有新的治療方式，就帶我搬過來。」
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……是這樣啊，當初都沒有好好問過。
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「後來呢？」話一出口，秋馬上暗罵自己一聲白痴，結果如何不是很明顯嗎？
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還好夏並沒有太在意的樣子，指指助聽器，平靜地回答道：「就是你看到的這樣。但我們還是留了下來。」
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「哦，sorry……」英文老師教過，聽到不好的事，說 sorry 就對了。
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「沒什麼好 sorry 的，我不需要同情。聽不見只是有點不方便，我還是能做很多事。例如……」夏忽然抓住秋的上臂，將人往一旁拉，「我可以阻止你自己去撞路燈。」
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秋這才察覺自己倒著愈走愈歪，差點一頭往路燈撞上去。他覺得有點丟臉，搔了搔後腦勺，乾笑道：「啊哈哈哈哈，謝謝。」
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夏給秋一個笑容，並與台灣人習慣的點頭相反，挑眉微揚了一下下巴致意。那笑容充滿自信，就像他的名字一樣熠熠生輝。秋愣愣地看著，心中閃過一個念頭——
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或許，被困在小時候情境的人只有自己。
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他原本想重新來過的友情，還參雜著小學時期的認知。但是時過境遷，現在的夏已經是自信又獨立的大人，早就不需要幫忙什麼。所謂的再來一次，應該是確確實實地砍掉重練，以新朋友的身分好好認識眼前這位 Owen Hsia，而不是找回他記憶中那個夏熠輝。
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