在我們家，咖哩是一道山珍海味，平時可不是隨時說想吃就能吃的。因為咖哩的準備，從採買食料，到前置處理食材，再到下鍋熬煮，每一個流程都極其麻煩，誠如媽媽所言「煮咖哩，就好像要戰上一場大仗」。除了前面所說，尚有一個原因使然，就是咖哩都是以鍋為單位下去煮的，所以如果人不夠多，崇尚當日菜當日用畢的媽媽是絕計不會決定煮這道的。以上總總因素，造就了我們家多半只有在「咖哩時節」才能享用到咖哩。至於為什麼，那自是因為唯有「咖哩時節」大家才能團聚一塊，而且「咖哩時節」常是可以提前預知的，這樣媽媽也才好早點外出找齊食材。
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我們家那時掌杓的主要是兩位婦女，一個是媽媽，另個則是阿嬤。而兩個人價值觀、年齡、家庭的相異，連帶也呈現在他們煮咖哩的方式上。想當初，她們還不少為了這事鬧的關係緊繃呢！
其一，雖然都是鍋，但媽媽用的是小鍋子，而阿嬤獨獨偏愛大鍋。別小看其中之道，小鍋、大鍋之間可謂是大相逕庭。小鍋可以一次吃完的概率比較大，大鍋常常是一餐吃完又吃一餐，到最後往往加熱到咖哩邊邊都黑掉了，實在難以下嚥。另外，小鍋因為其得天獨厚的小巧，可以置平均於火上，也比較好掌握鍋裡上上下下左左右右是不是有同時受熱、處於相近熟度。而儘管大鍋可以一次煮很多人、很多餐的份，可也因為如此，我有時吃一吃都會發現肉沒煮熟、馬鈴薯不夠軟爛的問題，問題不大，但無法否認確實會稍稍破壞些興致。
再者，媽媽喜歡稠稠的感覺，一方面也得益於小鍋，所以最終煮出的咖哩無不偏濃偏重。而阿嬤更看重「量」的層面，往往是咖哩塊一小塊，水一大杓一大杓舀，因此阿嬤的咖哩一直都很水很淡，這點同時也體現在了她的大鍋選擇上。
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小時每回無聊，我都會蹲在廚房的一角，用小小的身軀，仰望媽媽，欣賞她煮菜的英姿。但通常也都待不太長，誰叫廚房實在太熱又太悶了，我每次進去一下子，就受不了，匆忙逃出來。更不用說，必須一直站在流理台櫃前擺弄食材，守在鍋邊注意火勢的媽媽，到底會多累、流多少汗。我前面也提過，咖哩煮下來實在有夠之麻煩，有一堆食材要切，有很多鍋具瓢盆要洗，更有火要不時分神兼顧。所以每次全部煮完、洗完、整理完，終於可以掀開簾子出來，媽媽早已汗流浹背，衣服後背更因濕而變的深邃。那時的我，雖不明說，但卻也是知道媽媽辛苦的，儘管我能為媽媽做到的也不多，至多只能少讓媽媽再需操煩我的事，和適時給媽媽遞上毛巾。
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我以前超不喜歡吃胡蘿蔔，雖然還是會乖乖吞下去，不過我那唯有遇胡蘿蔔才會觸發的緊緊皺成一團的臉，想必早早出賣了我。而咖哩的靈魂又不可缺少胡蘿蔔，於是我往往對咖哩痛並愛著。有天，我發現胡蘿蔔怎麼突然變得超小超小一塊，一問之下，媽媽說「希望我小口小口吃會覺得更好下口一點，味道也沒那麼重」。我整個感動到眼眶泛紅啊，媽媽就是這樣一個溫柔藏在寡言裡的人，她不會整天將愛掛在嘴邊，可她滿滿的舉動已替她無聲吶喊過幾百遍。
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每次大家圍成一圈，挨著大桌，我盛一碗，你搖一杓，他接過傳給旁人，此起彼落的交談聲和笑聲，這一幅場景多溫馨、多熱鬧，就連一向牴觸要與他人社交的我也不免難得樂在其中。扒著手中暖呼呼的咖哩飯，身邊盡是我愛的人。咖哩牽起的不止是我們的人，亦是我們的心。咖哩就像燈塔，指引著四散各地的我們該回家了。只可惜，咖哩終有時，當我們因香味起而相聚，就注定了我們也會因香味散去而走失人海。
良宵苦短，人生難得幾時歡。我敢說沒什麼比那一刻我更想用我的全部去換它走得慢一些，就算只是再慢上那麼一些些也好，讓我可以再好好摩挲每一個笑、每一位人兒、每一份歡樂。記得深點，這樣，以後燈火通明萬家香的夜晚時分，悵然若失時才不會無所排解。
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爸爸平時多留守在國外工作，一年待在家裡的日子屈指可數，於是每次只要他久久要搭機千里迢迢回來一趟，絕對是咱家頭等大事一件，而這時咖哩也會理所應當緊鑼密鼓籌備起來。我永遠記得那次，媽媽早早就在廚房準備著，其他人則是待在客廳望著門外，全家上下、一家老小全都引頸期盼他的歸巢。怎奈，後來接到了他有事耽擱暫時無法回來的音訊。人沒到，但咖哩煮歸煮了，還是要吃的，只不過不似以往每一次歡欣鼓舞遲遲不散，只餘眾人意興闌珊完草草收場。不過，不管怎樣，我總是想我們的失望應該尚遠遠不及媽媽該有的萬分之一吧，一想到這，我就心疼。咖哩代表我們親人間團圓，何嘗不是他們愛人間的團圓？
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後來爸媽離婚，媽媽有好一陣子不再下廚，之後雖然媽媽重新願意進廚房，卻也不曾在飯桌上再見到咖哩了。我跟媽媽好像有一股你知我知的默契，默契不提及咖哩，這個會勾起我們諸多笑與淚回憶的料理。
日子一天天過，時光飛逝，某天回家，打開門，在嗅到那香味，我的眼眶立馬隨之紅了。我珍惜地一口口慢慢吃著咖哩，什麼都變了，又有什麼依舊在原地。咖哩還是一如當年好吃，然而那人、那景、那情已然不復當年。我並不知道媽媽回心轉意的原因是什麼，也不打算探究。因為這樣就好，咖哩仍是屬於我倆小家的象徵。只是，每當記憶湧現的時候，還是不禁感嘆「咖哩若只如初見，該有多好」。
作者碎碎唸時間：其實這原本是中文作業來者，但想說既然正巧適合收錄文集，便一同納入，之後看看會不會繼續連載「吃食篇」，大抵是會的，畢竟我還跟好一些食物頗有淵源，那就敬請期待之後陸續會加開成系列的「吃食篇」跟「夢境篇」啦！！！
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