惡鬼之心 - 第十三章死亡（2）

站在前院和大宅之間的車道，波魯仰望烏雲厚重的天空，感受冰冷的冬雨打在自己臉上。

他今年就要滿七十歲了。

對鬼而言，非常、非常長壽。

他記得自己第一次見到洛，是在首都梅尼城一流住宅區的別墅裡。那一帶是上流社會的富豪們出沒的地方，自己這樣粗俗的中年藍領顯得格格不入。然而，別墅的年輕主人並不在意，熱情地招呼他進房。

「我是霍夫．博蘭，這是內人菲茨。你願意接受我們的委託，真的是太感謝了。」三十出頭的男人一邊自我介紹，一邊帶領波魯進入別墅的客廳，而年輕美麗的女主人就端坐在沙發上，懷中抱著一名剛出生不久的男嬰。

嬰兒眨巴著大眼睛望著波魯。

「寶貝兒子剛出生，家裡就我們兩個，實在有些忙不過來。聽介紹所說你有管家的經驗，又做過保鑣，就想著無論如何都希望能請到你。」

霍夫．博蘭的真誠讓波魯有些不知所措，只好禮貌地接受讚揚。

「您過獎了，博蘭先生。說實話，我沒有帶孩子的經驗，所以不太確定自己夠不夠資格⋯⋯」

「沒關係。孩子的事情，我們也想自己多多參與，」名為菲茨的女主人開口，那從容大方的笑靨彷彿春天綻放的花朵，惹人憐愛：「以後就請多多指教啦，波魯先生。」

「是，夫人。」

「小洛，你看，這個是波魯先生喔，波——魯——先——生——，以後就會跟我們住在一起了喔！」菲茨逗弄著懷中的嬰兒，溫柔地對嬰兒說。

嬰兒望著波魯，發出笑聲，口水從嘴角流出來了。

這就是波魯和洛的初次見面。

孩子的成長是很迅速的，稍不留神，嗷嗷待哺的小寶寶一下子就變成調皮搗蛋的五歲小孩。這時的霍夫．博蘭和菲茨已經離婚，並且分居，但仍然維持良好的前夫婦關係。

洛跟著母親搬到梅尼城的另一個公寓住宅區；霍夫．博蘭雖然已另組家庭，卻還是時常親自去探望洛，也會讓洛回別墅與同父異母的妹妹菲莉西亞玩。波魯則跟著霍夫．博蘭，繼續在別墅服務。

時間再次快轉。

菲莉西亞已經上小學了，洛也進入青春期。就在一切都看似和樂融融、幸福美滿的時候，新夫人向霍夫．博蘭提出了離婚。

「她愛上別人了，說要跟他走，連孩子的撫養權都不要。」霍夫．博蘭備受打擊，喝著悶酒，眼睛因酒精而充血，眼神滿是痛苦和醉意。

「老爺，您累了，先去休息——」

「我們之前的山盟海誓都算什麼？明明結婚那麼久了，菲莉西亞也長這麼大了，卻突然就愛上別人？呵，所謂的『真愛』也不過如此，什麼我是她的摘星鬼，根本是我一廂情願。見鬼的上帝是公平的，見鬼的人人平等。」霍夫．博蘭將杯中物一飲而盡。

「我說，波魯，你也是鬼，應該懂我在說什麼吧？那女人拍拍屁股，想走人就走人，完全不顧我或自己女兒的生死。她是赤星，可以正常的過活，但我們需要她的『心』啊！她說走就走，難道是要放著我們等死？難道一點責任感也沒有？」

「這⋯⋯前夫人離開的時候，您不是說『人鬼殊途，各走各路』，讓前夫人不用擔心您的『心』的供應嗎？」

「菲茨不一樣，我們只是個性不合所以協議離婚，她沒有不顧我的死活對其他男人投懷送抱。再說，她主動要求洛的撫養權，也是為了幫助我們的兒子好好成長、好好活著。某種程度上，她是一位盡責的母親，也是盡責的赤星。」

又喝了一口酒。

酒杯空了。波魯試圖從對方手裡拿走酒杯，但失敗。霍夫．博蘭替自己又斟了一杯。

「還是應該讓菲茨回來做我的妻子？」喃喃自語。

波魯頓了頓，才決定說：「不瞞您說，老爺，前夫人她⋯⋯其實再婚了。」

「什麼？」震驚到手抖了一下，酒杯差點掉地。

「前夫人說不是什麼值得宣揚的大事，所以讓我不需要特別向您提起。」

「她、她再婚了？對方是什麼來頭？」

「似乎是大學教授。」

「是鬼嗎？」

「⋯⋯嗯，是鬼。」

霍夫．博蘭沉默下來，兩眼發直盯著前方。他維持了這個姿勢好一陣子。

彷彿頓悟了什麼，那一瞬間，霍夫．博蘭的眼眸失去光彩，失去情感，徒留眼底的一絲酷寒。

「我說，波魯，我們為什麼這麼卑微？」

「抱歉，老爺，我不懂您的意思⋯⋯？」

「我們天生帶這個叫做『門』的詛咒，一輩子都要膽戰心驚過活，因為不知道哪天會被『門』吞噬。就因為這樣，我們必須依賴赤星，依賴他們的『心』，一輩子像條可憐的狗一樣，繞著主人的腳邊討骨頭吃，討不到骨頭就只有餓死的份。」

「這也是沒辦法的事⋯⋯」

「不，這樣太不合理了。我們可是鬼啊？我們是比人類高等的生物，為什麼還要被赤星掌握生殺大權呢？」

「我、我們比較高等嗎？」

「當然，波魯。普通人類既弱小又可悲，一輩子渾渾噩噩、一事無成，和螻蟻沒有區別。他們既不懂生的可貴，也不懂死的可畏。相較之下，理解並珍惜生命意義的我們難道不是更高等嗎？能夠將『心』轉化為更強大的力量的我們不是更高等嗎？」

「這⋯⋯」

「偏偏人類比我們還要長壽，赤星也是，仗著自己是『心』的提供者就擺出一副高高在上的姿態。呵，為什麼我們要承受這種屈辱？為什麼神當初在創造我們的時候，要給我們施加這樣的詛咒？我們明明是最高等的，為什麼神⋯⋯」

一怔，霍夫．博蘭豁然開朗似地，眼睛亮了起來。

「對，波魯，對！這是神犯的錯誤，因為我們太過強大，祂害怕被我們超越，才施加這樣的枷鎖在我們身上！只要打破枷鎖，把『門』破壞掉，我們就可以擺脫這種屈辱，成為超越神的存在！」

「老爺，您醉了，我帶您去休息——」

「我時常思考，波魯，為什麼我的能力可以操控到所有鬼的『門』，現在我終於知道答案了——因為這是我的使命！我的使命就是找到完全破壞『門』方法，帶著所有的同胞們，一起打破詛咒，一起超越神！哈哈，波魯，謝謝你幫助我思考，讓我找到人生的真正意義。謝謝，哈哈哈！」

波魯永遠忘不了霍夫．博蘭那天晚上近乎癲狂的、令人毛骨悚然的大笑。

從那時候開始，霍夫．博蘭完全變了一個人似地，對「打破詛咒」一事走火入魔。菲茨和洛害怕他的瘋狂，漸漸疏遠。波魯為了保護年幼的菲莉西亞，毅然決定繼續留在別墅，而這一待就是好幾年。

霍夫．博蘭逐漸成為極端的食用派，並且憑藉操控「門」的能力不知不覺聚集起一批自稱「美食家」的追隨者。波魯儘管不支持食用赤星的作法，卻從來沒有正面反抗過他的主人。他不斷洗腦自己這麼做都是為了菲莉西亞，自己必須留在菲莉西亞身邊保護她的安全；然而，隱隱約約地，他清楚自己只是個懦弱的膽小鬼。他知道自己若有閃失，若有任何一絲的不忠，霍夫．博蘭隨時能將自己殺死。

然而，他最終還是背叛了他。

就在霍夫．博蘭親手殺死菲莉西亞的母親，並且生吃下肚的那天，波魯第一次對自己的主人刀刃相向。

「那是菲莉西亞小姐的母親，是您的前妻，您怎麼可以⋯⋯怎麼可以⋯⋯！」波魯完全不是霍夫．博蘭的對手。在別墅的地下書庫裡，他被霍夫．博蘭打到只剩半條命，「心」被掠奪一空，狼狽地倒在地上。

「波魯，看在你服侍我這麼多年的份上，今天就饒你一命，」霍夫．博蘭由上俯視自己的眼神冷血殘酷，聲音低沉無情，表情像在蔑視低等生物一樣：「你走吧，離開這個地方，不要再讓我見到你。」

「我、我還要⋯⋯菲莉西亞小姐⋯⋯」

「你大可放心。她是我女兒，是驕傲的鬼的同族。我會自己照顧她，帶領她一起超越神。」

「我⋯⋯」

「我給你一天的時間，你盡量逃，逃得越遠越好。如果再讓我看到你的話，我絕對會親手殺死你。」

這是霍夫．博蘭當時對波魯說的最後一句話。

一晃眼，過了好幾個冬天後，波魯再次站到了霍夫．博蘭面前。

這次是為了孩子們，為了洛，為了堅持不吃人肉的鬼，為了赤星。

他清楚自己的「隱世」不可能阻擋霍夫．博蘭太久，也知道自己在那個男人面前毫無勝算。作為一個長壽的鬼，他無悔地獻出最後一點生命，替孩子們爭取到了一些時間。

孩子們很聰明，早就想好應付霍夫．博蘭的對策。在自己爭取到的時間裡，他們應該已經各就各位。

「可惜，波魯，你是啟發了我的人，我卻必須親手殺死你。」霍夫．博蘭一手握著插進波魯心窩的短刀，一手觸碰波魯的臉。

波魯感受到溫度從心窩和被觸碰的地方迅速流失，生命變成了海灘上的細沙，風輕輕一吹，便從指尖流散、消逝。他也感受到跟在身後大半輩子的那個「門」已經長大到足以吞噬自己的程度了。

「你⋯⋯你錯了，博蘭⋯⋯你的那些論點，根本大錯特錯⋯⋯人和鬼，沒有高低之分⋯⋯」

話音未落，霍夫．博蘭便將刀子抽離波魯的身體。

鮮血如注地從傷口湧出。波魯雙腿一軟，倒下，紅黑的血泊頃刻間在車道上擴散開來。

空間大力搖晃、閃爍，千萬只玻璃杯碎裂的聲響竄升而起，直到變得震耳欲聾。

「我說，波魯，我真的很感謝你之前對我的家庭的付出，尤其是⋯⋯」

霍夫．博蘭的聲音隱沒在尖銳刺耳的碎玻璃聲中，但波魯聽見了。

最後一波漣漪迅速蕩開，整個空間震動一下，旋即平息。

「隱世」完全崩毀。

跑馬燈在眼前閃過，孩子們的臉蛋從嬰兒的樣子，變成少年少女青澀又燦爛笑靨，嘴唇噘起，喊著波魯的名字。

淚珠從眼角滑落。

波魯嚥下最後一口氣。

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第十三章 死亡（2）

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