小瞬出走之後,虎兒和美尾擔心他的安危,於是跑到外面找他,卻在路上遇見一個清道夫正把一隻沒有頭的小貓遺體放進垃圾車。美尾一眼便認出那是小瞬的機械貓,並著虎兒立即上前向清道夫認領小瞬的「遺體」。虎兒花了一番唇舌,才說服清道夫才把它交還給虎兒。
虎兒帶著小瞬壞掉了的機械貓,跟美尾回去與迷迷等會合,並嘗試搜索小瞬離開機械貓之後的去向。
「吉蒂星的科技可以找到小瞬身處的位置嗎?」虎兒問。
美尾說︰「儘管訊息很微弱,不過應可以搜索到的。」
美尾進入那個好像冰箱一樣的逃生艙內啟動電腦。她看著立體映像上的符號,憂心仲仲地道︰「剛剛好像還在急速移動,但訊號忽然消失了。」
「會不會是受到干擾?」鋼爪也問。
「不知道,希望是吧。」
美尾一邊說,一邊回頭看著迷迷鑽進那隻被小瞬棄置的機械貓軀殼。
「迷迷在幹甚麼?」虎兒問。
「她在幫小瞬修理。」站在一旁的鋼爪說︰「若他的機械貓沒有損壞,應該有能力跟鼠族一戰。」
「真的嗎?」
鋼爪點頭道︰「我們每隻機械貓的性能都不同,而且各有獨特本領。不過在降落地球的時候我們都各有損傷,那些本領全都使不出來。」
虎兒說︰「迷迷不是可以替你們修理的嗎?」
鋼爪搖了搖頭,「她剛才給我們檢查過,那些損傷需要特殊零件替換,所以沒有法子。」
「剛才迷迷告訴我,」美尾說︰「小瞬的機械貓雖然有很多功能失靈,但反而不需要更換零件,只要花點時間就可以修理。當中包括他獨有的特殊能力,可以令他在短時間內將動作推至最快。」
「可是,」虎兒說︰「小瞬如今下落不明,即使修理好又如何?」
「這一層我們也不知道。」美尾說︰「是銀老師吩咐的。」
「甚麼?」虎兒望向坐在遠處、背向他們的銀老師,小聲說道︰「他剛才不是罵了小瞬一頓,還不讓你們留住他的嗎?」
美尾一邊操作電腦,一邊答道︰「我想銀老師並沒有放棄小瞬,他只是一時氣上心頭而已。況且你不單止從邋遢鼠族手裡救了他和迷迷,又原諒他丟下你不顧,還在銀老師面前為他說好話。我想銀老師看在你的份上,可能會既往不咎,原諒小瞬。」
「美尾,我想問……」虎兒猶豫地問道︰「你們的飛船是不是真的因為小瞬才墜毀?」
美尾回想當時的情況說︰「當時我們被邋遢星的飛船狙擊,船長——也就是銀老師——根據當時情況決定加速繞到敵船後方作最後反擊。那個決定其實十分冒險,但我們背負著吉蒂貓族的希望和尊嚴,為了拯救同胞,即使犧牲也在所不惜。」
虎兒對那些民族大義的事還不是太懂,但他回想當初自己只因為小瞬一個眼神,也願意強忍對老鼠的恐懼去救一隻陌生的貓;美尾她們一眾貓族要拯救自己的家鄉星球,心裡的意志一定比他強大得多。
「可是,小瞬因為害怕會太接近對方飛船的大砲,在最後關頭將飛船減速,以致失去最佳反擊時機,更反被敵人趁機擊中飛船的發動系統。小瞬當時也努力嘗試重設航道,但也無法阻止飛船失控,一直衝向地球的大氣層。幸好敵方也受到地球引力影響而墜落,並未能向我們發出致命攻擊,我們才倖免於難。」美尾歎氣說︰「可惜飛船已無法修復,我們只能棄船,透過逃生艙內的螢幕,遙遙看著她在大氣層中化成碎片。」
「原來小瞬真是因為害怕而連累大家……」虎兒雖然不是完全明白她所描述的情況,但看來銀老師對小瞬的指摘是對的。
「其實也不能全怪責小瞬。」美尾搖搖尾巴說︰「當時的情況太過危急,我們也無法肯定銀老師的決定是不是對的。要不是小瞬違抗命令,我們大概已經團滅了。」
「咦,那麼說,難道銀老師他錯怪了小瞬?」
「事情已經發生,我也無法假設小瞬執行銀老師的命令會發生甚麼事。但我想銀老師並不是真的那麼恨小瞬——他惱怒小瞬不是因為他違抗命令或是失去飛船,而是他的懦弱和膽小。」
一直靜待一旁的鋼爪忽然說︰「吉蒂貓族是有尊嚴的高貴種族。」
虎兒沒料到鋼爪突然發話,問道︰「甚麼?」
「這是銀老師常說的話。」鋼爪說︰「他認為小瞬的行為令我貓族蒙羞。」
「原來如此。」聽到這裡,小瞬大概明白整件事的來龍去脈。
「咦?」美尾忽然緊張地說︰「大家快來看,是邋遢鼠族發給我們的通碟!」
「邋遢鼠族發出來的?」虎兒叫道,跟眾貓一起看著浮在空中的屏幕,就連坐在遠處沉思的銀老師也往這邊看過來。
「嘿嘿嘿,我是邋遢星鼠族大軍的黑超鼠上校,是奉命前來對付你們的。」一張面目可憎的鼠臉佔據了全個屏幕,只見他臉上帶著一副類似黑眼鏡的眼罩,歪著嘴角笑道︰「你們有一個同伴在我手上,若想他平安無事,就趕快來我們的大本營,否則我們便把這笨貓丟到溝渠裡淹死!」
從鏡頭可見,黑超鼠身後有一條骯髒的水渠,湍急的污水上正懸吊著細小的小瞬。要是綁在他身上那條幼繩子一斷,他便會被渠水沖走,甚至淹死在河裡。
「怎、怎麼辦?」虎兒不禁為小瞬的安危擔憂起來。
此時,在遠處的銀老師忽然叫道︰「地球的小朋友,你過來一下。」
虎兒跟美尾和鋼爪互望了一下,緊張兮兮地走到銀老師身旁。
銀老師只是看著遠處,沒有望向身邊的虎兒,沉重地說︰「我不知道地球人怎樣看自己這個族群,但我們吉蒂星的貓族卻是有尊嚴的高貴種族。」
「果然跟鋼爪說的那樣……」虎兒輕聲說著,卻被銀老師聽見了,他隨即皺起雙眉,轉臉抬頭看著虎兒。虎兒擔心他誤以為鋼爪說他壞話,忙道︰「鋼爪也告訴我吉蒂貓族是高貴種族。」
「唔,我一直也是這樣教導他們。」銀老師似乎對他的答案很滿意,回頭遙望著天際說︰「那飛船是我的心血,不過相比起來,我更不捨得這班孩子。他們是我們貓族的未來,我對他們有很大的期望。可是小瞬卻膽小懦弱、常常撒謊,而且違抗上級命令。」
虎兒不知道怎麼回應,乾脆等銀老師繼續說下去。
「地球的小朋友,我有一個請求,對你來說或許有點強人所難,但我希望你能答應。」
「銀老師,你叫我虎兒好了。請問是甚麼事呢?」
「好,虎兒。」銀老師輕歎一口氣說︰「儘管小瞬有很多缺點,但其實他心腸不壞,而且也很努力學習。只是因小時候被朋輩排斥和欺負,才會以不斷謊話吹噓自己,藉此取悅朋友和掩飾自己的膽小和軟弱。直至遇上美尾她們真心將他當成朋友,他才有所改善。」
虎兒回想當他告訴小瞬,自己待他是朋友的時候,怪不得小瞬顯得異常感動。
「可惜這小子還是本性難移,還在危急關頭撇下你們。剛才我痛罵他,只是為他的行為而痛心,希望對他當頭棒喝,知錯能改,沒料到竟讓邋遢鼠族有機可乘將他抓住……唉,我這個船長兼老師也是難辭其疚。」銀老師抬頭,定睛看著他說︰「虎兒,我希望你能協助我們把小瞬拯救出來。你願意嗎?」
虎兒深呼吸了一口氣,拍拍胸口說︰「銀老師你放心吧,小瞬既是我的朋友,我一定會把他救出來的!」
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