這是在一個人煙稠密的城市,街道上滿是熙熙攘攘的人群。在一個平凡的夜晚,一條昏暗無光的小巷中,有兩雙不起眼的光點晃動著。一個路過的孩子無意中看見了,放緩了腳步,拉著母親的手,正想說出他有趣的發現之際,那些光點卻轉眼消失無蹤。
小孩揉揉眼睛,對那一瞬即逝的微弱光芒仍抱著好奇,並企圖走進巷子中,但隨即被匆忙趕往百貨公司購物的母親拉走。
一片寂靜的小巷中,兩雙光點又再閃動起來。原來那是兩隻貓兒的眼睛。
這兩隻貓的外表跟尋常的流浪貓有點不同。其中一隻擁有一副強壯的身軀,比一般貓兒高大,臉皮繃緊,眼神猶如豹目,透出將軍一般的威嚴目光。牠的前爪每步都抓緊地面,後腿也像是準備好隨時發力跳躍一樣。
另一隻則是貓女,姿態矯捷、四肢修長,一雙水靈的眼珠子彷彿令她的體型更見纖幼,四隻小巧的貓爪子走動時如同踏在雲端那麼輕盈飄逸。特別是她的尾巴,長得柔軟靈巧,她每踏出一步,尾巴都會配合步姿擺動,十分優雅。
兩隻貓觀察著小巷外熙攘的人群,互望一眼,確認了甚麼似的點頭,便閃身隱沒黑暗之中。
牠們跑過一段窄路,繞過幾箱雜物,爬越兩三道圍網和牆壁,鑽進一幢建築物最底層一個不起眼角落。
那體態輕盈的貓女小心翼翼把一道很小的金屬門打開,生怕發出甚麼聲音。
當牠剛推開門,把頭鑽進去,裡面立即傳來一把吼聲。
「為甚麼不敲門!」
那貓女微微一怔,無辜地道︰「銀老師,今天早上你說我們敲門的聲響把您嚇倒,所以……」
「門也不敲便闖進來,豈不是更嚇人!」
房內那把吼聲,是來自另一隻貓——牠跟小瞬一樣,有著一個跟地球貓一樣的頭部,但身體卻十分細小,而且身形佝僂,似乎是一隻上了年紀的老貓。在他旁邊同樣有一隻只有身軀和四肢的機械貓軀體,身上一層銀灰色的毛有點蓬鬆,看來已有一段時日間沒有疏理過。老貓臉上一雙又白又長的眉毛之下,透露出一種不友善的眼神,緊盯來門外的兩隻貓同伴。
「我說了多少次,在我專心工作的時候一定要集中精神,不能有任何事令我分神,你們要記住!」
那隻大貓跟貓女耳語說︰「銀老師仍在發脾氣,看來他餘氣未消。」
老貓見他們仍站在門外,回頭瞟了他們一眼,又道︰「幹嘛站著發呆?還不快進來!」
兩貓面面相覷,然後徐徐進去。
嚴格來說,這並不是一個房間,而是位於某個小廠房內、一個大型機器底下只有兩三尺高的空間。對於建造那副機器的人類而言,這點空間連放雜物也不行,只因這些機器有著某些特殊結構,需要留有通風的空間,所以牠們才找到這樣一個落腳之處。
這個環境裡,除了一些垃圾、舊機器的殘骸之外,四周放置了不少雜物,其中包括三個看似電冰箱似的方型金屬物。那被稱為銀老師的老貓正在其中一個冰箱裡埋頭苦幹,以純熟的手勢和快捷的速度,在鍵盤上急速敲打著。
「銀老師,」貓女說︰「我跟鋼爪視察過,這裡也不是很安全,看來我們要找另一個更隱密的臨時基地。」
那隻名叫鋼爪的大貓說︰「可是,我們墜落這星球時,引擎爆炸令銀老師的身體……」
「別小看我的技術!」銀老師咬著牙,用力地說︰「你沒看見我昨天已經把身體修理好了嗎?」
「不、不,銀老師誤會了,我沒有這個意思……」鋼爪的體型遠比銀老師強壯和高大,然而面對眼前這瘦弱的老貓,卻顯得畢恭畢敬。
那貓女補充道︰「銀老師,我們不是說機械貓的損壞,而是擔心你自己的傷勢啊。」
他們都是來自吉蒂星的貓族,只見那放在一旁的銀灰色機械貓身上有不少損傷,而這老貓的小身軀上也有明顯傷痕。
銀老師沒有回應他們的話,只是說︰「別提些了,當務之急還是把那些傢伙找回來。美尾,我剛才已經修理過偵察器的主要組件,你試操控一下。」
「知道。」
那喚作美尾的貓女走到一角,從機械貓軀體跳出來,跟小瞬和銀老師一樣,貓臉之下是嬌小的身體。她走到另一個冰箱前,不知按動了甚麼,冰箱的門打開了,裡面同樣有一排排的儀器。
她以純熟的手法拍打鍵盤,原本空白一片的牆壁忽然發出亮光,一些圖表和畫面在牆上閃動著。
不一會,美尾停下動作,回頭說︰「銀老師真是厲害,之前的故障這麼快便全修理好了!」
「唉,」銀老師搖頭道︰「我的手腳雖然還算靈活,不過年輕時的我只要花半天便可以修理好這點小問題了。」
「要是沒有跟迷迷失散話便好了。」美尾說︰「她是機械天才,有他在這裡幫忙的話,您便會輕鬆一點……」
「哼!」銀老師冷哼一聲,「迷迷的維修技術的確不錯,不過她擅長的是機械貓工程學,修理飛船卻不是她本行,最多只能協助我一下而已。而且那傢伙老是愛打瞌睡,我們的飛船在緊急降落時,她竟然還能夠打呵欠,真是隻貪睡貓!」
鋼爪沒有表示意見,轉過話題道︰「說起來,我們還沒有迷迷的下落。」
銀老師又是一聲悶哼,遲疑了一會,眉頭輕皺著說︰「她雖然是個貪睡鬼,我們還得把她找回來幫忙,否則恐怕很難完成任務。」
「不止是迷迷,」鋼爪補充了一句︰「還有小瞬……」
「不要提這蠢材……咳咳……」銀老師又再發脾氣,還怒得咳嗽起來。
「銀老師!」
美尾和鋼爪都上前摻扶,十分擔心銀老師的傷勢。銀老師輕輕舉手示意自己沒事,但仍然忿忿不平地道︰「我這副老機器還撐得住。美尾、鋼爪,你們趕緊找迷迷回來,我需要她協助我修理飛船。」
「那麼……小瞬呢?」鋼爪問道。
「我們吉蒂星貓族是有尊嚴的高貴種族,他的行為實在丟盡我貓族顏面!」銀老師臉色一沉,咬著牙說道︰「若是按吉蒂星的傳統,我可要將他處死!」
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