陰暗抑鬱的天空，籠罩於所有人頭頂，傍晚時分路燈一盞盞亮起，指引回家的道路，騎著腳踏車的「佛爾斯」，穿行於東區的大街小巷，綁著緞帶的鐘型帽，將髮絲鎮壓的不亂揮舞。
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交還腳踏車時，沿途和認識的鄰里打招呼，嫩黃色羔羊腿袖的連身長裙，隨動作擺盪綻放，談笑風生間散發文藝的氣息，令人第一眼就認為從事與藝術相關的工作。
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經過溫馨燈光的安眠書店，展示櫥窗內放著新書《阿爾卑斯山的少女》、《綠皮書》、《茶花女》，皆是「名不見經傳」的新人作家，卻在推薦榜單上，旁邊顯眼處放著是一系列的彩繪童話故事書《遠的要命大陸傳說》和《魔法男孩哈利》，全部來自同家出版社。
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「佛爾斯」腳步不疾不徐的走進希望之家大門，正巧與喜上眉梢的雪曼相迎。
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「雪曼，打扮得如春日浪漫的紫羅蘭，滿臉洋溢著幸福，妳是不是戀愛了?」
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雪曼嬌羞的摀嘴噙笑，粉紫色的紗裙層層疊疊，蓬鬆如雲朵彩霞，踩著一雙真皮鮮黃的高跟鞋，行走間似翩翩起舞的花精靈，香檳色波浪的捲髮集中側邊，襯托著單隻水鑽耳環，舉手投足間充滿自信魅力，彩繪指甲的皓腕勾著天青色晚宴包。
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「認識了一位禮貌英俊的紳士。」眉宇間桃花朵朵盛開，心中嚮往一份真摯的愛情，不吝嗇分享喜悅。
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「好好把握幸福，但別被戀愛沖昏頭，如果對方有不好的習慣，可要提防點。」
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「我會的，他很溫柔體貼，並不在意我的身分。」語氣羞澀不好意思，但又萬分堅定。
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「那就好，看妳要去赴約的樣子，別被我耽誤了，去吧，盡情享受青春。」默默祝福著對方找到真愛。
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「佛爾斯」揮揮手道別，目送要去共進燭光晚餐的雪曼，攔了輛人力車趕赴餐廳。
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晚餐的食物香氣從每個教室窗戶飄出，「佛爾斯」穿過走廊，看著孩子們正吃著熱呼呼的番茄肉醬麵條，反覆吸嘬著長長的麵體，嘴邊抹上茄紅油漬。
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轉向員工食堂，他也領了一份相同的食物，端著鐵餐盤走上二樓院長室旁的寢室，休正握著湯匙舀著蔬菜濃湯。
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「佛爾斯，妳回來啦。」
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「是呀，剛好出去一趟。」將手裡的餐盤放在桌子上，隨賞關門開啟靜音儀式。
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休這才再次又說:「薇薇安，妳化妝技術越來越神奇了，和佛爾斯一般無二呀。」
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「這是神奇物品，讓配戴者擁有變成任何人模樣的能力﹔獲得傷害轉移和危險直覺的非凡能力。副作用是連續使用超過三天沒取下，會徹底忘記自己原來的樣子，至少要間隔半小時才能重新配戴。」
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「佛爾斯」取下臉龐的物品，恢復成原來的樣貌，手裡拿著薄如蟬翼、遮住斜半張臉的銀白色面具。
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「我稱呼它為『魅影』。」遞出手裡的銀白面具。
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休好奇的接過手端詳，面具樣式與歌劇魅影的相似，對著自己的臉貼上，站在鏡子前看著密集蠕動的肉芽，渾身起雞皮疙瘩，感覺變成失控的怪物。
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「想好妳身上的細節，但是身高體型無法做到誇張的增減，微調上下十公分。」薇薇安拍拍休的肩膀，讓她冷靜一些。
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因為身高的硬傷，所以才和佛爾斯替換，而不是選休，一米五太難補其差異，明眼人一看就知道不是真的休。
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起初製作時沒有添加過多額外的功能，專注於改面容貌，和讓時間持續延長，最後想了想，再加了少許自保能力，畢竟自身是主打道具流，要掩飾真正的途徑，論小強程度絕沒有苟三家專精。
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「佛爾斯正在她老師家，我有提議趁這段時間去不同地方旅行，見識風土人情，幫助消化魔藥…」薇薇安目光注視休站在鏡子前變成貝克蘭德最耀眼的金剛石，又轉換成不同熟識的面孔。
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「這東西實在太神奇了。」休頂著蔬果攤老闆飽經風霜的臉，發出原本聲線的興奮驚呼。
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「哦，佛爾斯確實需要快點消化魔藥。」休認同的附和，畢竟她也晉升序列五，就是不知眼前的好友當前序列。
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「之前離開就是去晉升序列。」
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見薇薇安不願多說，她也沒有多加追問細節，拿下「魅影」還給對方。
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「晚餐都要涼了，我們快點坐下吃吧。」薇薇安招呼休入座，邊吃邊談論這段時間貝克蘭德發生的大小事。
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「原來是極光會出事情，難怪一段時間停辦舉行，薇薇安那個駐地大使，我們還要…?」休比了一個抹脖子的手勢。
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薇薇安叉子上捲了一球麵條，搖搖頭說:「我會想辦法解決，不過妳下個序列的材料就難辦了，都掌控在皇室手中，除非…」
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兩人交談都是點到為止，雖然有儀式這層保障，小心為上，謹慎才能駛得萬年船。
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「今晚我負責守夜吧。」
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「妳不參加嗎?」
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「吾主恩准我休息一段時間，況且神祕學知識我都學得七七八八了，這段時間在南大陸可沒少戰鬥。」
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「南大陸這麼凶險?」
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「死神途徑的原住民和玫瑰學派的大本營，魯恩和因蒂斯派軍鎮壓，也是為了瓜分這塊殖民地，自然會遭受抵抗反撲。」薇薇安拿起餐巾擦擦嘴邊的油膩，淺酌一口伯爵紅茶。
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阿德米索爾目前是序列五贏家，脫離凱薩港的分部不再假扮薇薇安，開始尋找魔藥主材料，可惜序列四以上材料斷崖式的稀少，幾乎都變成「活著」的非凡特性或封印物。
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可能一年半載都不見任何線索，終其一生都在序列五也不一定。
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對了…週三順便去一趟智慧之眼的聚會，要買下那個封印物，讓假扮更符合窺秘人途徑，這進度序列六差不多。
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兩人收拾完桌面的餐盤，薇薇安獨自到周邊巡邏消食，和巡邏人員打聲招呼慰問。
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「那些警官是徹底擺爛，連表面工夫都不做，定時定點簽到就匆匆走了。」蔚藍眼眸掃過穿著黑白格子制服的警官，與自主巡邏隊的人擦肩而過，雙方視若無睹。
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當然警察廳也有盡責的好警員，但都是些邊緣小職位，不能主導整個體系腐敗，會在力所能及之下，沒被其他同事發現時，給予通融與便利。
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例如一些惡劣形跡的黑幫成員，通過人脈關係被撈出去，想要猛烈報復希望之家，就會通風報信提醒，提前遏止危害。
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頂著佛爾斯的外表繞了兩圈固定路線，經過黑棕櫚街與針線街轉角，腳步沒任何停留，手裡拿著馬燈巡迴，返回希望之家已經八點多。
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休息時間不少孩子翻看圖書或者和朋友桌遊共樂，等待淋浴間使用輪替，薇薇安眉角含笑，沒有驚擾的他們，拾級上二樓起居室。
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與忙裡忙外的院長賈登打了個照面，賈登從沒多過問太多隔壁寢室的兩人，只有涉及希望之家才會叨擾幾句，畢竟是薇薇安請來的人，就算白吃白也會貢著，何況擔任巡邏隊隊長。
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休倚靠著床頭板，膝蓋上放著一本書，薇薇安只看書皮一小角就知道是本彩繪故事集，畢竟希望之家最多就是這類童書，當然也有休不想眼花看太多字的原因。
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「鍋爐間到九點熄火，別忘了時間。」薇薇安提醒一句，打開屬於佛爾斯的雙門衣櫃，嘴角忍住抽蓄。
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半敞開的衣櫃陳列許多花樣的蕾絲內衣，反手迅速關上，私底下還是不假扮這麼敬業了。
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貝克蘭德，霍爾伯爵的豪華別墅內。
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布置宛如公主夢幻風格的房間，奧黛麗掀開昂貴的針織毯，席地坐在地板上，從銀戒指拿出一樣樣布置儀式的材料，平日家中避免女僕誤觸，都會將儀式痕跡抹除乾淨。
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今夜有圓桌會議，雖然在霍爾伯爵的宅邸安全無虞，不得不謹慎些，免得被女僕意外闖入，連蘇茜都在專屬的房間，躺在真絲鵝絨枕上歇息。
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神棄之地，白銀之城，石製房子內。
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一支搖搖欲墜的微弱燭光，勉強照亮戴里克的上半身，以防入睡期間燭光熄滅，陷入黑暗之中，又多點一根黑蠟燭。
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斜舉著蠟燭任蠟油滴落在石桌面，底部沾住固定。
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戴里克秉著昏暗的光線，取出金戒指裡的靈性材料，戒指裡還有許多在白銀城無用的珠寶首飾，聽從吾主建議寄放於神國，將來帶往所有人離開能在外界使用。
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意識像一顆流星，劃過油彩斑斕的天空，跨過集體意識海洋，穿行黃沙滾滾的荒漠，於綠洲的聳立古堡降落。
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大圓桌前陸續出現六道身影，分別是穿著紅鵝絨褲裝的錫兵﹔一條開闔著嘴唇的七彩神仙魚，一隻毛色黑得發亮的異瞳貓﹔一個金髮碧眼公主裙的布娃娃﹔一隻鵝黃羽毛臉頰有兩抹紅暈的鸚鵡﹔一名通體鐵皮螺絲帽的金屬人。
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水晶沙漏王座上的尊貴男子，身穿純白色托加，腰間繫著金色編織細繩，環視一圈六人。
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「覲見吾主。」全部人異口同聲和面容模糊的男子半鞠躬。
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「都坐下吧，這是之前去執行任務的『機器人』。」
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所有人坐下的同時，看了眼金屬皮外觀的「機器人」，後者黃燈泡的眼睛閃了閃。
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「神仙魚、紅錫兵、黃鸚鵡、洋娃娃、黑貓。」米爾丁依序簡略介紹。
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「開圓桌會議往後每半個月舉行一次，進行下個環節，自由交流。」
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「南大陸的靈教團，首領目前是一位血脈較稀薄的神裔，名叫希雅·帕倫克·艾格斯，她或許是天使，或許執掌著神的重要遺物，自稱『蒼白女皇』。」
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「機器人」阿德米索爾先發言，在南大陸行走接觸部分神秘聚會，搜尋他需要的魔藥主材料，但不打算繼續南下，因為有玫瑰學派在獵殺「怪物」途徑的非凡者，轉而前往海上，尋覓生命學派的線索。
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「黑貓」克萊恩暗自記下這個情報，「洋娃娃」奧黛麗思索自己能分享的，好像是些上流社會的社交舞會，至於塔羅會的情報，王座上的未來先生都知曉，以防其他同桌不清楚，還是挑了幾個重點轉述。
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「紅錫兵」休和「神仙魚」佛爾斯揣測薇薇安在南大陸，是否與靈教團接觸過，尤其是休，對靈魂被抽離肉體的難受感覺歷歷在目，但怎麼都想不起當時如何擺脫劣勢，逆襲打敗對方的。
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「黃鸚鵡」戴里克聽到神的後裔，心裡產生些許波瀾，如果白銀城的神有後裔…不，我現在信奉的是未來先生，不能再讓信念動搖，揮散不敬神靈的褻瀆。
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米爾丁見沒人再分享情報，也不感失望，情報網未展開，目前依靠的不多，豎起一根手指，一面黑板出現在他的後方。
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「需要求購得可以登記上去，公開或私下交易告知我一聲。」黑板浮現鉅細靡遺的物品清單，分化在不同序列的區塊。
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「吾主，我想預定序列七太陽神官的非凡特性，用兩樣魔藥主材料交換。」戴里克從結束塔羅會就去市集物色，找到未來先生開出的幾種材料。
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「血源精華、狩獵黑蛛的複眼，不過我現在貢獻還不夠，需要一段時間湊齊。」
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「好，我會為你保留。」米爾丁稍感訝異神棄之地有晉升「吸血鬼」的主材料，但沒在意料之外，中低序列材料不能取得，至於汙染問題，粉碎後一切都「乾淨」了。
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他曾想讓小太陽推廣不眠者途徑，這很適合在神棄之地那種環境，但想到黑夜女神，念頭頃刻消失無蹤，該途徑沒有上位克制下位，最嚴重的是死神途徑，三途徑的舊日合併是遲早的，說不准連黑夜途徑都有這特性，不願給對方拉攏信徒。85Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgd6441pz4f
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奧黛麗望了眼黑板上的物品清單，明顯比上次更加豐富，不過都是中低序列，高序列基本沒有，可能是未來先生沒有開放出來。
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克萊恩想著稍後的實戰訓練，爭取勝利獲得「魔術師」非凡特性，毛柔柔的肉掌伸出五根銳利的爪子躍躍欲試。
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休和佛爾斯則沒多大興趣，身上神奇物品和非凡武器眾多，都是精挑細選的珍品，而且可以申請代工。
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「那麼學習的時間。」米爾丁開始分配一對一的教學，由他負責和戴里克口語練習對話，阿德米索爾教導克萊恩和奧黛麗神祕學知識，佛爾斯和休自習閱讀。
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大廳內出現六排兩層樓高的書架，分門別類不同的收藏典籍，都是貝琳達抄錄成冊，整齊排分放好的。
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一道道隔絕聲音的流沙牆垣豎起，米爾丁具現出貝克蘭德的博物誌，開始與小太陽一人一句的念誦。
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