「本次的圓桌會議到此結束,睡醒獎勵會在戒指中。」宣布散會後,六個人恭敬的起身行禮,消失在阿瓦隆古堡內。
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米爾丁招來三份獎勵,像個聖誕老人般,走到彩繪玻璃前,踏入夢鄉將物品塞進三個熟睡的人戒指裡。
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貝克蘭德,黑棕櫚街,希望之家,院長室旁的員工寢室。
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窗台縫隙透著灰濛晨曦,一張空床隔著條走道的另張床上,休正睡的香熟,嘴唇輕微蠕動,金色的短髮陷在鵝絨枕裡,一團沙粒從頭部湧出,先纏繞在銀戒指上,才飄忽匯聚成人形。
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薇薇安環顧四周,儀式魔法照常運行,看眼牆上的掛鐘六點十七分,躡手躡腳地躺回屬於佛爾斯的單人床上。
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「這儀式魔法還是有漏洞,用『夢境跳躍』從內部入侵,完全不會觸發警示,要碰觸類似構築的靈性之牆才有反饋,得讓貝琳達好好研究改良。」薇薇安閉著眼心想著,又要不讓旁人察覺,就得多花靈性,只使意識進入阿瓦隆。
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針線街67號,緊掩窗簾的晦暗臥室內。
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克萊恩悠悠甦醒,眼眸從迷離轉向靈動,下意識伸手摸著食指的金戒,感知其中盛裝的東西,臉龐流露一抹喜色。
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意識頓時清醒不少,抽出一個密封的錫盒。
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翻身半坐在床沿,解除盒子上封閉的靈性,「啪噠」錫盒蓋子彈開,裡面靜靜躺著一個些許藍色的血球。
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「這不是我在廷根擊斃的油彩臉小丑,還在死後像詐屍嚇我一跳,後來手腕烙印析出的殘留物,那時卻不知道非凡特性。」身體產生渴望,想立刻將其吞食。
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克萊恩望著似曾相似的殘留物,預感肯定不是值夜者收走的同一個。
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「原來當時我錯過了『序列七』,而那個小丑卻是【魔術師】。」感慨萬千的蓋上錫蓋,重新用靈性密封,渴望吞噬的感覺才漸漸消退。
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「等小丑魔藥消化完,就能晉升下個序列。」克萊恩眼神充滿鬥志,錫盒收入金戒中,和他的總資產堆放在一起,只有戒指才能讓他片刻心安。
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乘坐著蔓綠絨號郵輪的阿德米索爾,身穿卡其色的西裝,站在船艙外的走廊上,吹著清晨涼意的海風,烏黑的瀏海搖晃,一手壓著圓帽沿免得飛走,若有所思的神情,目光遠眺海平面。
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郵輪朝著白鯨之海航行,目的地羅斯德群島東北方的奧拉維島港口城市,根據神女說過,那邊有生命學派的「命運議會」議員,可以嘗試建立聯繫。
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摩娑左手的金戒指,裡面放著非凡武器細劍,大量附魔子彈和特製左輪,神奇物品洇水指環、薇薇安的魔法書。
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走廊另一頭提著晃噹噹的拖把和鐵桶的水手,和阿德米索爾打了一個照面,後者轉向到餐廳準備享用早餐。
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神棄之地,白銀之城,石製屋子內。
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黑色的蠟燭長度僅剩指頭的一小截,燭光忽明忽暗,好似隨時會熄滅。
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躺在簡陋石板床上的金髮少年,速迅敏捷的坐起身,抓起旁邊的完整黑蠟燭接續火焰點燃,讓屋子內的光線穩定在一個昏黃的程度。
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這才有餘暇查看金戒指內的物品,增添了許多食物和水瓶,旁邊的木盒子裡面,是一個無指的灰白色亮皮手套。
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角鬥士手套,格鬥方面的專家,能憑藉身體減弱某些超自然力量帶來的影響。
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正常穿戴時無副作用,但使用後會一陣飢餓的虛弱感。
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「讚美吾主。」戴里克恭敬的跪地祝禱,他曾想將食物分給其他白銀城居民,但被吾主勸阻,不如將他們帶出這片不毛之地,親自品嘗不是更好?
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普利茲港,雙層樓民宅的客房內。
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佛爾斯在床上翻了一個身,又慵懶的伸個腰,調整到更舒適的位置,抓撓著髮絲沾黏的臉頰。
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隔壁主臥內的多里安.格雷.亞伯拉罕,穿著酒紅色的睡袍,站在窗台前俯視,藍色眼眸看著起早攤黑的小販,推著板車運送貨物,臥室的牆上掛著精緻的小提琴盒。
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拉起窗簾後,拿出抽屜裡的水晶球,占卜今日的運勢。
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貝克蘭德,皇后區,霍爾伯爵的豪華別墅內。
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睡在鵝絨軟床上的美麗少女,掀開覆蓋在身上的柔滑真絲粉色薄被,起身來到床邊布置的警戒儀式。
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撫摸素雅的銀戒指,裡面多了幾樣東西,序列七【心理醫生】的非凡特性和輔材,以及一個小木盒。
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翻開木盒的蓋子,夾著一張對折的小紙卡,黑絨布墊著底,上面躺著鮮豔奪目的紅色小花,三條纏繞的黑鐵刺藤的金屬胸針,紅色花朵的部分,是鑲嵌的尖晶石,主要神奇物品是黑鐵刺藤的部分。
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「鐵海棠胸針?」奧黛麗細讀說明的小紙卡。
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非凡能力:『精神穿刺』和『痛苦之鞭』能對敵人造成精神與靈魂的傷害,加強對各類武器的使用。
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負面效果:正常配戴時無影響,使用時會產生輕微的頭痛,隨使用次數疼痛愈烈,不使用一段時間頭痛會慢慢消減。
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奧黛麗很滿意這個神奇物品,沒有血腥作嘔的副作用,平時也能穿戴裝飾,若是正式場合會被隨身女僕安妮訓誡:「霍爾伯爵家同樣的衣著不能穿超過兩次,這會讓外人覺得伯爵家沒給女兒應有的體面,聯想伯爵家是不是要落魄了。」
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「讚美吾主。」奧黛麗蓋好小木盒,將地上的儀式痕跡收拾乾淨,避免被打掃的女僕發現。
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「和爸爸共進完早餐就去寶庫尋找清單上的材料,不能讓未來先生等太久。」
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希望之家員工食堂內,午餐時段從11點供應到下午1點,佛爾斯樣貌的薇薇安和休對坐,握著鐵叉子咀嚼著蘋果汁煎鯖魚,塗抹調料後還有些微酸的腥味,孩子們不太喜歡吃這種魚,但會抱著不浪費的原則皺著眉頭吃光,或給其他不介意魚腥的孩子交換奶油烤麵包。
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「休,這幾天晚上我不在,妳一個人沒問題嗎?」薇薇安舀了一口洋蔥南瓜湯,稍吹涼些才放在嘴邊喝下。
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「嗯,沒問題,我適應了,也該出來走走,活動活動筋骨。」休轉動脖頸,連著天都待在屋內,該出去教訓些不長眼的流氓,幫助消化魔藥。
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「如果有危險不要逞強,自身安全第一。」叉子串起兩片涼拌沙拉的櫛瓜,貝齒一咬輕脆清爽,把魚腥味弄淡了些。
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「我知道的,妳也是。」兩人的默契不需要明說,都知道對方要表達的意思。
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兩人收拾完餐盤,便在希望之家周邊巡邏消食,順道檢查希望互助會名下產業的帳本。
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步行在石磚道上,薇薇安穿著自家品牌的騎馬裝,褐色長髮盤梳收進暗橘色圓禮帽,雪白的窄腰大領子襯衫,外搭無袖的藏青色馬甲,腰間別著裝飾的鉚釘細皮帶,刷毛的黑色長褲顯得雙腿修長,牛皮長靴兩側別著四角星銅釦。
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休穿著同款式的衣著,不過是駝色馬甲,兩人從東區搭乘二等座地鐵抵達希爾頓區,查了三間主打羅斯德群島風味的餐廳帳目。
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薇薇安查看香料庫存,不足的會再找機會補充。
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接著又趕去西區,菲利普百貨商店,從後門員工通道進入,從逃生樓梯走出來時,能聽見一樓大廳鋼琴演奏的細碎旋律,來到「蝶夢」品牌的專櫃。
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三名專櫃的服務人員點頭微笑打過招呼,早已習慣常來巡店的休和「佛爾斯」,兩人到隔間的員工休息室整理因舟車凌亂的髮型或補妝。
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休整理好儀容,先走出員工休息室,而薇薇安翻看著庫存和帳本,看著帳本上的客戶清單,累積購買的次數和金額,要達到標準額才能選購高定,等於要先買一堆周邊,才有資格購買量身訂製的服裝和限量精品包包。
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「果然,品牌效益才是最好撈有上流社會的錢。」
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為了買到最新限量款,貴婦名流不在意那些小錢,前置購買些裝飾品、香水、文具、打火機等等,但是積少成多,沒有個千鎊消費門檻,是只能看不給買的。
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「奧黛麗一個人就能撐起整個品牌了吧…這每月至少兩千鎊的治裝費,是穿一次就丟一次嗎?」薇薇安被這消費紀錄驚呆了,都懷疑霍爾伯爵也有一顆「魔法石」能點石成金。
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收斂感嘆貴族世家的豪橫,清點保險櫃的金額,留下兩百鎊的找零金,其餘的收到戒指裡,回頭匯入希望互助會和奧黛麗.霍爾的銀行帳戶。
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當薇薇安點著油墨臭味的鈔票時,外面櫃台迎來準時兩點鐘上課的奧黛麗.霍爾,身邊跟隨著女僕安妮。
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敲了敲員工休息室的門,薇薇安鎖好小型保險櫃,拿起桌上的紙巾沾沾水擦了擦,才打開門就瞧見奧黛麗站在展架前,端詳著本季的新商品。
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休熟練地引領奧黛麗到貴賓試衣間,薇薇安讓員工備些茶水點心招呼安妮,便跟著一起走進試衣間。
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接著又從暗門連接的逃生樓梯,走出百貨公司,到一處租賃的民宅。
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奧黛麗換了一身輕便的運動裝,金色長髮綁成馬尾,彈性的滑面衣料,任意伸展活動,美麗的臉龐充滿了活力與自信,已經自行做起熱身操。
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「休,我想學習槍械射擊,打獵季的時候,想嘗試打一頭鹿。」奧黛麗延展著雙臂,僅有一小時訓練的時間,每分每秒都不能浪費,邊和調整器材的休說。
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「好,不過靶場有段距離可能會來不及。」休沒追問貴族小姐突然升起的興趣,是薇薇安想交好的朋友,也是希望互助會的靠山,只要不是犯罪都會全力幫忙。
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「奧黛麗,我的朋友,我怎不知道妳有打獵的喜好呢?」
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奧黛麗側過臉龐,對佛爾斯同來沒有多大異議,佛爾斯與休私交甚好,不可能瞞過對方,但這語氣有些熟悉,不由自主進入「觀眾」狀態。
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就見佛爾斯對著她微笑,摸向自己的臉,臉上開始蠕動一堆密集的肉芽,讓奧黛麗驚嚇的退出觀眾狀態。
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肉芽一陣蠕動戛然而止,一張熟悉的面孔出現在她眼前,正是許久沒聯繫書信的閨蜜薇薇安。
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「薇薇安,妳這是?我就猜到妳是個非凡者。」奧黛麗對這突如其來的會面感到驚喜,從之前就有過猜測,現今獲得證實。
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「是的,我是野生非凡者,妳不會和教會檢舉吧?」薇薇安假裝面露擔憂地說。
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「怎麼會呢,薇薇安我們是好朋友,我會保守這個秘密,我發誓。」奧黛莉認真鄭重地舉起手說。
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「不用發誓的,我相信妳。」薇薇安連忙上前阻止對方發誓的行為。
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兩人相識一眼,發出銀鈴般的悅耳笑聲。
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休看的出來今天是不會訓練了,走到廚房沖壺紅茶,拿些餅乾當作下午茶。
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坐在黃皮沙發上的奧黛麗美目連連異彩,聽著好友介紹怎麼踏入非凡者行列的經歷,初創業闖蕩貝克蘭德,為了在惡狼環伺的權貴間求生,聘請了傭兵「仲裁人」休,間接結識了佛爾斯,也接觸了神秘的領域。
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薇薇安仔細捕捉奧黛麗的念頭,微調自己的語氣和小動作,避免被看出是在說謊。
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半真半假間,奧黛麗全都信了,稍作猶豫才坦承說:「薇薇安,其實我也是野生非凡者。」
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薇薇安故作驚訝,休只是稍感訝異,畢竟她家也曾是貴族,自己的【仲裁人】途徑就是父親給她的。
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「奧黛麗,非凡的世界充滿了危險,妳不該為了好奇而冒險的。」薇薇安關切的說。
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「神秘世界的大門為我敞開一角,看見多姿多采又奇妙空前的景色,謝謝妳,薇薇安,我並不後悔。」奧黛麗心暖暖的,又覺得前所未有的輕鬆,有個能分享她的秘密和喜悅,當然蘇茜也不錯,只是對象是人更好。
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「好吧,我踏入的時間比妳早,有些基礎的知識必須掌握好,可以減少失控發瘋的危險。」
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薇薇安仔細說了扮演法的重要,奧黛麗雖然早知曉,還是認真專注地聽完,這是好友的善意。
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「薇薇安,我也知道些神秘學知識。」
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兩人分享了各自都知道的內容,讓薇薇安心裡啼笑皆非,休則是一臉怪異的喝茶沒插話。
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「薇薇安,妳是哪個序列…嗯,抱歉這個太隱私了,我不該問的。」奧黛麗剛脫口而出就意識到,這是在非凡圈子不禮貌的行為。
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「我是窺秘人途徑,序列七【巫師】,變換樣貌是用一種神奇物品,就是這個,我稱呼它為魅影。」
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薇薇安坦蕩的說出自己的途徑,介紹了手中的銀白面具,讓奧黛麗深受信任的感動。
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「薇薇安,既然妳說了,我也說吧,觀眾途徑序列八【讀心者】。」奧黛麗的目光瞟向證在旁享用茶點的休。
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休喝茶的手停頓,與薇薇安對視,後者點了點頭,才放下白瓷茶杯,簡短的說:「仲裁人途徑,序列五【懲戒騎士】。」
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「序列五?」奧黛麗不敢置信的摀著小嘴,望著心無波瀾的短髮少女,辨認出沒有說謊,平息訝異的情緒,維持在觀眾狀態。
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「這次我偷偷從南大陸回來,是聽說希望之家有些夜歸的女員工離奇的失蹤,通報給警察廳也沒下文,擔心之餘趕回來的。」
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「我試著和霍爾伯爵說說看,讓警察廳多關注連續殺手的行蹤,早日抓住真兇,繩之以法。」95Please respect copyright.PENANAqp6XxuTriP
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「麻煩妳了,奧黛麗,聽妳說要學習射擊,既然成為非凡者就要學會自保,我能營造出一個合適的場地。」薇薇安沒有將有求必應屋提供,但施放起個小法術沒問題,無形伸展咒加悄聲咒製造一個室內靶場。
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起身到一間空曠的房間,奧黛麗好奇的張望,可惜薇薇安將門關起來,大約五分鐘後才走出來。
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「奧黛麗,休,那間就用來練習打靶,武器方面休會去購買,但花費的資金就要由妳負擔了。」
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奧黛麗好奇打開房間的門,就看原本二十坪的空房間拉長了好幾倍,不可思議地眨了眨眼。
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「費用方面我購買服飾時,收據多開一些金額就好。」這樣就不擔心霍爾伯爵起疑她的開銷去向。
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