|Overlord同人|-“遙遠世界的那端” - 第四節:懼怯魔

這個開拓城鎮流傳著一個傳說，從先人不惜勞苦來到邊境開拓以來，邊境的狀況逐漸的變得良好了，漸漸的，越來越多人為了遠離內地複雜繁忙的生活來到這裡生活，各處的文化被遷移者從自己曾經的居住處帶來，也正是因為如此，這個開拓鎮上有著各種的文化。

每年秋季末至冬季，小鎮為了慶祝一年的收穫會舉辦祭典，奇怪的是，每當祭典結束後總是會發現有人失蹤，而且之後一段時間也會繼續這樣，不知道為何會有這種事。

很久以前，原住民部落還生存在這片土地時，長老將這個傳說告訴了過來開拓的先人。

這個地方潛藏著一個惡魔。

原住民稱呼那個惡魔為懼怯魔。

這個惡魔喜歡食用帶著極度恐懼死去的靈魂，那些心靈脆弱膽小的生物是牠的糧食，惡魔在享用完食物後會進入休眠，直到飢餓的時候才會再次甦醒，而牠甦醒的日期，正是祭典舉辦的時候，有人說，祭典正是為了振奮眾人的勇氣才舉辦的，為了將惡魔驅逐出去。

根據原住民遺留的記載，惡魔會變成生物恐懼的樣子來調味自己的食物，一步步把生物逼入恐懼與絕望，最後在吃掉生物的靈魂。

惡魔的外型跟蜘蛛很像，只是沒有人知道這是不是牠真正的模樣。

今年的祭典又要開始了。

恐怕也無法避免有人消失吧。

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秋天末的季節有種蕭瑟的空虛感，凋零的葉片堆積在泥地上，光禿的樹木佈了一層白霜，鳥兒已然前去溫暖的地點，剩下的動物大多已經準備好冬眠了，只剩下人類還在。

德謬歌從溫暖的床起來，拉開了房間的窗簾，果然，祭典的日子已經快要到來了。

母親沒有來叫他起床，看來應該是去幫忙準備祭典了吧，他伸了伸懶腰，走出了房間。

在客廳的桌子上，早餐已經準備好了，有著母親字跡的紙條放在一旁作為提醒，德謬歌想起了古老的傳說，頓時來了興致，所以不到幾分鐘就把早餐吃掉了，他有了想做的事情。

“要去找他嗎？也許他對這個傳說感興趣。”

德謬歌有著超乎常人的勇氣，對於懼怯魔的故事，他想要做的是親眼見到真面目。

想到這，德謬歌推開了家門來到外頭。

人們已經開始準備祭典的佈置了，城鎮上來來往往的人增添了不少熱鬧的氣氛，不過那不是他的目地，德謬歌快步來到了森林。

“喂，大叔，今天要去冒險嗎？”

“有很有趣的事情哦。”

德謬歌在弗蘭德的屋子外大喊。

“知道了，不過要獵殺惡魔的話可是要做好準備的呢，你也來選一把喜歡的武器吧。”

弗蘭德朝著屋外說道，看來他想做的事情跟德謬歌應該差不多，先找到惡魔，然而把牠消滅掉，弗蘭德以前就聽過了懼怯魔的故事，只是每次的獵殺都以失敗告終，這個惡魔的智慧非常高，而且能變成各種模樣，做事又很隱蔽，光是要找到線索就是件困難的事情了。

“你知道懼怯魔嗎？”

德謬歌問道。

“當然知道，在距今八年前的祭典發現了蹤跡，當時祭典莫名的多出了一個小丑，事後才發現有幾個年輕人和小孩失蹤了。”

弗蘭德說道，這件事情勾起了他身為冒險者的好奇心，普通人或許對惡魔無可奈何，然而他可是擊殺了巴洛炎魔的強者，又怎麼可能像普通人一樣選擇逃避惡魔呢？

“我可以用這個嗎？”

德謬歌選了一根異常堅韌的焦黑鞭子。

“你要用這個？好吧，也行。”

弗蘭德準備的是用來放逐惡魔的護身符以及附上了高位神聖魔法的儀式劍，他身上穿的是數百年前由一位強大的聖騎士穿過的法袍。

“你的眼光不賴，那是巴洛炎魔的武器。”

那把鞭子是弗蘭德從巴洛炎魔那裡得到的戰利品，除此外還有一把能發出雷霆的利刃。

“這是我們的第一次冒險，祝我們凱旋吧。”

弗蘭德說道，他準備好開始今年的惡魔狩獵計畫了，不能像之前那樣讓惡魔逃掉。

“等晚上還是現在？”

德謬歌問道，順便又拿了一把劍和錘子。

“先去探查，我知道哪裡有祭壇，這個惡魔從數千年以前就在這裡了，遠古的先民每年都會定期獻祭，祭壇下有一個秘密通道。”

弗蘭德曾經獨自去通道打轉，那裡複雜的跟迷宮沒兩樣，如果沒有探知魔法的人進去就在也難以出來，沿途能發現一些受困的動物和人類的骨骼，牆上古老的壁畫繪出了一群人膜拜著巨大的發光蜘蛛的圖，非常的詭異。

“牠住在祭壇下嗎？”

德謬歌以前想要接近祭壇時就會被守衛善意的驅趕，不過今天那麼亡，應該沒人會在。

“不知道，但祭壇下有很多祭品的遺骸。”

“我猜牠在裡面築巢。”

弗蘭德說完後就拿出了一張標記了各個出沒點的地圖，顯然他已經不是第一次追蹤了。

“邊走邊說吧。”

德謬歌搶先一步走出了屋子，這是他第一次進行冒險，有種奇異的感覺。

“牠的智慧很高，跟一般從深淵來的惡魔可不一樣，牠從來不在物質界造成波瀾，只躲在一處享受祭祀，這也是為何牠很難對付。”

“恐怕是因為祭祀牠的種族滅亡或離去了，現在祂必須要偶爾出來捕食。”

弗蘭德困擾的說道，正是因為懼怯魔不會出現在有勇氣的人面前，只出現在膽小的人面前誘導那些人去巢穴，他才覺得麻煩。

但他沒有因此小覷這個惡魔，能被祭祀的惡魔不可能是什麼下位惡魔，他不太確定這個惡魔會不會比巴洛炎魔強，應該不可能，如果比巴洛炎魔強的話不至於數千年都躲在一處。

“我之前也聽說過，每年祭典都有人失蹤吧？而且主要對象幾乎是小孩和年輕人。”

德謬歌聽過母親和別人談論這件事情，加上母親每到祭典時就會在家裡畫上幾道聖印，他大概能知道懼怯魔的危害有多可怕。

“我想是因為小孩和年輕人的情緒更豐富，成年人普遍變得死板僵硬了，失去食用意義。”

弗蘭德沉穩的說道，確實，很少有受害人是成年人的案例，懼怯魔不是什麼都吃的獵食者，反而是美食家，對牠沒有興趣的食物不會選擇去主動下口，畢竟人也不會去吃掉腐食。

“這也不算好事吧，雖然傷亡變低了。”

德謬歌說。

在他們走了快半小時的路之後，他們停在了被重疊交錯的樹枝與藤蔓堵住的石門處，四周的景象有著猶如回到中古世紀的氣氛，沒有動物在這裡棲息，更沒有人敢在這逗留許久。

“說實話的話...其實牠對城鎮造成的破壞估計比大多魔物低，每年消失幾個人就算引起注意，最後也只會變成閒談而已，放著不管的話不會造成什麼災難，中央的政權不會去管的。”

“只是如果連我們都不管的話，又有誰能來幫助這裡的居民呢？這也是為何我要消滅牠。”

“在不濟也要把牠趕回深淵。”

弗蘭德說道，他不會贊同犧牲少數來挽回多數的論調，如果能選擇犧牲少數人的話，那麼跟為了利益去搶奪弱勢的群體有何差異？

“我不喜歡蜘蛛或小丑，尤其還是會吃人的。”

他想起幾年前的祭典，當時他在遠處用魔法強化感官進行觀察，結果眼睛瞄到了一個小丑，開始以為是某個表演團體的一員，然而那個小丑轉過頭來，兩頰突然裂開，露出滿嘴尖銳的牙齒衝著他微笑，小丑圓亮的雙眼發出了奇詭的光，連他也不自覺的被吸引。

幸好自己的抗魔能力不差，最後沒有被誘導。

“進去嗎？”

德謬歌已經用鞭子劈開了擋路的樹枝與藤蔓。

“是的，這是我第十三次探查了。”

“希望能找到牠的棲息巢穴。”

弗蘭德和德繆歌施法啟動了祭壇下的隱密通道上的石板，從這個通道外只能看到一望無際的黑暗，德謬歌在手掌上點燃了火苗作為照耀的光源，儘管他本身具有黑暗視覺。

沿途的空氣傳來了惡臭和血腥。

現在，冒險正式開始了。

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第四節:懼怯魔

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