回到現實。
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男子笑笑說，「不要緊！我們也不是等了很久。我叫賈以，你好！」
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語氣柔和而緩慢。他放下茶盤，與炫熹握了握手。
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賈以又跟其餘三人打了個眼色，互相對望而笑。
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看來，你要叫我們「前輩」了！
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不知為何，炫熹在他身上找到了一種塵世感。那種感覺深得不可測，讓人根本無辦法觸得透徹；而且，在這小屋裏有這種感覺的，不只是賈以。但炫熹也不怎麼樣，至少賈以帶給人的，是滿腔的好意，這人一定是個好人。
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「是嗎？我看你們好像很熟稔，之前也一起去探險的嗎？」
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「對，我們在自然考究已經玩了一年多了。喂！你們。身為「前輩」，介紹一下自己吧。」
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你看，話題便以此聊開了；雖然他們都不知道誰是真正的「前輩」便是了。但炫熹起碼放下了心頭大石，預計到尷尬感很快就會散去，而自己也可以與他們更快更好相處。相反；如果剛才的那句話沒有說出來，情況會真的很不樂觀；至少她是這麼認為的。
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此時，本來在火爐旁的另一個男人整理好炭堆，摘下手套走了過來。他看見賈以斟了一杯茶在茶几上，想也沒想直接把茶倒進口中。茶這麼熱，他還能喝得這麼快。喝畢，便站在小桌子的前方，雙手拍拍剛才弄火爐沾上的灰塵。他只穿著一件短袖汗衣，在如此寒冷的天氣比所有人穿的還要少。他開始介紹著自己：
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「你好，炫熹。我叫柏特萊。論年紀，我在這裏是最大的。我之前在安菲爾的開礦業工作，我不太喜歡那裏。之後參加了這項探險活動，認識到了他們。」
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柏特萊的臉上有一點鬍渣，肩膀較闊。看樣子，年齡最大；比起賈以，除了身體較健碩，他更給人一種穩重，或者說是承擔力。
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「炫熹，你是第一次來的，千萬不要被「自然考究」這個字眼嚇到，別以為那是什麼專業的考察團隊。說白了就只是單純的探險而已，至少我們都這麼覺得。」
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攤坐在沙發的那位少女戲弄地笑著說，「你這不就是在說廢話嗎？這些東西，在辦理社也可以詢問得到了；人家一定知道，要不又怎會過來參加探險？」
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「我只是好心提醒她而已，畢竟是第一次來，終究會擔心的比我們多。卡西，你第一次來探險的時候也是如此，難道你不記得了？那時你又算怎樣，穿着著整套裝備，不說人們以為你要去做實驗般似的。」
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坐在一旁的炫熹看著他們這樣打鬧，輕鬆地笑了一笑。雖然硬是覺得有什麼不對勁，然而這種氣氛，一群朋友開開玩笑，一起出發冒險，很温馨，是炫熹參與「自然考究」中夢寐以求的。四年來，就算冒險是如何地驚心動魄，也總不及沉浸於這片美好的氛圍當中，而這其實才是她最想得到的。
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柏特萊強調那只是一場「探險」，不是什麼專業的「考查」；炫熹覺得他一點也沒有錯，甚至自己本身便是如此見解。「冒險」和「考察」，最大的分別，就是在於朋友。
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「自然考究」這項活動，增加了許多機會去結識朋友，真的會一伙去冒險的朋友。面對冷酷的現代社會，試問在哪兒能夠找到如此真心、不謀私利的朋友？有這麼一個機會真是難得。
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活動的初衷便是如此。
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辦理社通常座落在區內的旅行社；申請參加時，需要填寫一張表格；表格裏面有兩欄，分別是「自行分配隊員」以及「隨機分配隊員」。
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「隨機分配隊員」，顧名思義就是讓選擇此欄的人去認識朋友的。無需要借助什麼飯局酒局，辦理社會幫助參加者分配隊員。
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一團大概有5－6個人，像賈以、柏特萊等他們選擇了「自行分配隊員」，但不夠人數，便要匹配一些像炫熹一樣選擇了「隨機分配隊員」的人。不過這次不同的是，隊員們沒有預先通知炫熹，或者沒有先在出發前聚會，導致炫熹到現在才能認識到他們。
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炫熹心想「原來她叫做卡西。名字很特別，是在安菲爾熟悉的人當中，完全沒有一個相類近的。」亦即是說，視角右至左，分別是斟茶的賈以；短袖子的柏特萊；以及看起來比我還要小的卡西。
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每一次炫熹也會把名字記下來；是小時候父親教她的；雖則對自己父親的印象並不好，但潛意識之下，她就這麼照做下去了。
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趁著卡西與柏特萊正在聊得高興，炫熹按著大腿站了起來；四個人她已經認識了三個，還剩最後一人，就是剛才說著整理行裝的。看她沒什麼說話，整理完行裝也是默默地坐在一旁。對於這類型的人，炫熹也看得多了；因為一開始參與這個活動時，自己也是這模樣。他們並不是沒有興致；而是，純粹真的是話不多。
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應對著這些人，炫熹也有自己的一套辦法：自己主動便好了。
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「我叫炫熹，你好。」
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走到了那人的旁邊，炫熹伸出了手。
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「捩絲。」
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她用有點低沉而輕聲的語氣說。捩絲見炫熹伸出手，她也伸出了手，準備握手。
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然而，炫熹根本沒有想過要握手；反倒，她抓緊了捩絲，一把拉了她站起身來。炫熹對著捩絲笑了一笑；捩絲亦沒有奈何，勉勉強強地擠出了一個微笑。
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這個倒影，或多或少在模彷著往昔，她印象最深刻的那位前輩。當時，炫熹真的第一次參與這項活動，飾演著的，固然是今天捩絲的角色。
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許多關於「自然考究」，關於「冒險」，甚或關於「朋友」的觀念，也是那位前輩導給炫熹的。那人的性格，不但在刻幕中總是清晰的；更是潛移默化，使其演變成站在這兒的她。
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一輪梳洗整理後，炫熹準備好行裝。看過柏特萊的手錶（炫熹自己的手錶無緣無故不見了），時間也差不多早上七時；其實不早了；對於探險的流程來說，人們多數在日出時分便會開始他們的那一天。炫熹其實也清楚這一點，然而她沒太預計過自己會睡過頭；對著賈以、柏特萊、卡西、捩絲他們四人，總覺得他們有自己一套獨特的故事；比起朋友之間的互動，分別可大了。好像，怎樣摸也摸不透，四人似認識了數百年般，一時之間、或用言語，是無法表達那種程度的。
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「時候也不早了。我們現在是要出發了嗎？」
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卡西還是那款慵懶的姿態，「看我們還在這裏悠坐品茶，就知道不是了。」
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「不好意思，炫熹小姐。老實說，我們仍在等待著我們的隊員回來。」
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「你們不是只有四人嗎？還有隊員？」
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柏特萊回答，「嗯。雖然說，我是這裡年紀最大的。但是論在『自然考究』中的資歷，最大的不是我，而是他。他總共足足去了三年。」
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「是，就如同辦理社的建議一樣；他先出發去探路了」
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炫熹感到疑惑；是，是有「探路」這回事。但……
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但什麼？
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炫熹想說，雖則辦理社真的有這麼建議，資歷較大的可以選擇先出發探路；但在行的人，根本也沒有跟著這規矩。
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炫熹心想「他們去了一年。雖然沒有很長，但應該也知道吧！還有最後的『那個人』，去了三年，一定有跟過別人探險過，沒理由不知道這點。我去了四年，一次也沒有探路過，甚或沒有看過有人事先探過路。」
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然而炫熹剛才說了謊，說自己是第一次參加這項活動；理應什麼也不清不楚，不太可能會知道這潛在的規矩。
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炫熹把剛才的下一句收回，改為說：
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「但……他……叫什麼名字？」
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「他叫摩奕。」
