後來在陳理的中學生活裡發生了兩件大事。第一件事是他揍了瘦仔，揍到臉上，牙齒吐了出來，在地上滾了好幾圈，那時瘦仔堵在樓梯旁，正打算教訓陳理，教教陳理什麼叫識相長眼。以那天為分界，陳理再也不與他們混了，獨來獨往的，眼神變得更銳利。第二件事是他被調到最後一排了，老師的目光從前在他身上是駐留一會，輕點兩下，便飛了，現在已經完全略過了，彷彿班上多了個坑陷，看不得，便跳過去，讓目光接到前排的同學身上。「你已經失去了我的耐心」那眼神像剝了皮的肉，血淋淋地，沒有試圖遮掩，陳理最看不得這個了，他怕血肉，怕赤裸的事物，這讓他難受，但他卻正面承接了下來，像接過一盆溫熱的洗腳水，很自然，認命似的。他一下課就走出教室，不待留。
陳理既不是反抗式地跟著群體遊蕩，又不是儕身主流地依著制度上爬，他常常在下課放學後一陣緊張，猶豫，走前門回家還是躲在階梯下抽煙，他選了第三條路，去後門。後門常有書攤擺，那天陳理在書攤上買了三本打折過的書，他從沒認真讀過小說，這次拎在袋子裡晃，竟有種沈甸的成就感。他花了兩個星期把三本書讀完了，一頁頁翻，像抽出被裡的棉絮一樣小心，之後又去了一趟書攤，這次買了五本。
後門的樹枝葉拉出，伸長到馬路上，把陽光打散，馬路震動，地上的陽光也震盪，濃塘心晃了開來，攤販一點也不注意著馬路，在樹下打盹。陳理有些震驚，他有一種懷念的感覺，這景色似乎從很久以前便開始了，那時候人也懶，陽光也濁，這不是永恆的，卻可以短暫地待著，平緩的，包容的。
陳理問攤販，你每天都在這裡擺嗎？攤販拉起帽沿，抹一把鼻子說，每天都來，警察來了才收走。怎麼了，喜歡看書？陳理說，喜歡，我以後再來。
陳理回家，爺的書房已被清空，如同父親的承諾，年底收拾，現在拿來當儲藏室和備用房間，窗台上擺了兩盆多肉植物，少喝水，幾週不澆都能活，它們迎著海風，向陽，像從前屋頂上刺骨伸出的天線，一個勁地往天空鑽。陳理把買的書壓在相冊上，那裝了爺爺所有的相片，現在被壓在抽屜底下，最下層。
父親問他，今天是要去碼頭嗎？陳理說，去那邊散步一下，晚餐前回來。父親說，我看見你把你爺的照片都收在一個相冊裡了，整理得很整齊，很好看。你現在喜歡做什麼，陳理？陳理說，讀小說，有種平靜，以前的浮躁彷彿安靜了下來。父親說，挺好的。對了，你今天記得早點回，7:30前回家。今天吃蝦，很豐盛。陳理說，好，我走了。
碼頭的石欄杆上有裂痕，陳理撫摸，縫隙生苔，摸著滑滑的，嘴裡頓時一陣乾渴，往褲兜裡掏，才想起自己已經不抽煙了。海上一艘輪船駛過，在傍晚水彩似的天裡，亮起了霓虹燈，五顏六色的，跑馬燈從船頭閃到船尾，再反覆重來一遍。鄰鎮對岸的燈點點，鳥澎湃飛起，好繁榮，好喧囂。陳理想起學校校門前的馬路開始動工了，似乎換了領導，這次的效率提高很多，那大把的煙和焦油味飄滿了整座中學，整條路轟轟震響的，也很繁榮。他估計一年內就會完工。他開始想像，在新修好的熱氣騰上的純黑色柏油路上，騎車，一直騎，騎到馬路盡頭，這樣，就能尋到歸屬？
他不知道自己還要來碼頭幾遍，來了，走了，下次又來，每來一次，那種鬱悶的情緒就漸漸消散，最後連它原本的樣貌也摸不著，想不起了，只剩矇矇矓矓的空白橫在中間。
陳理是這樣打算的，今晚晚餐，先夾菜配飯，最後再剝食完整的幾尾蝦。那時候的電視應該已被父親打開，父親左手抓一罐啤酒，躺在椅上，用力弓背伸展，閉闔的眼睛拉長了，舒坦了，長年壘疊的頸部痠痛，一口氣應聲卸下。新聞的播報聲與廣告就在客廳趟，像壓扁的空罐子響，不過也沒人看，純當背景聲用的，大家都只是想沉浸而已。
路燈亮了，是時候了，陳理跨上單車，就這樣溜了回去。
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