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「我以為愛是一種感情，或者是一種理想而已，還可以獨立到和你們一樣有長相和個性啊！」對店員來說，惡夢等人基本上就是神，或者說比神還要過分的存在。
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「那是阿德哥哥本末倒置，因為愛之國的存在，其力量遍布諸國，自然也包括了地球，地球國度上的存在才擁有愛己和愛他的資質哦！」惡夢搖著手指頭認真地說。
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「如果我們撤回自己的影響力，地球失去光，失去夢，也失去愛，其他國度的力量先不管，光是失去這三種，這個國度到底會變成什麼樣子呢？」
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阿德試著想像惡夢描述的世界，那真是太恐怖了，店員臉色立刻變成青灰。
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「請務必教我討好真愛殿下的訣竅！」店員立刻上道地追問，詳細情況雖然不懂，但他可不想變成世界毀滅的罪人！
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「嘻嘻嘻，阿德哥哥不用特地討好他啊！真愛殿下能夠看穿一切偽裝，他是代表真實的愛，所以你什麼都不用做，他就會理解真正的你，而且不求代價愛著你，因為那就是他的特色。」惡夢這樣說以後，阿德不自覺有點恍惚而感動。
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為了讓阿德能做好心理準備，惡夢還是好心幫他上了速成的愛之國常識，這個國度是以各自和不同存在性質相連的「愛」為核心構成的非實質國度，但因為國度住民眾多，在超驗的神祕層次上也建立了各種從屬關係，和其他國度一樣，為了方便起見，把力量最強影響範圍最廣的單一存在稱為王，以下按實力順序排列就是王族。
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而「真愛」既然是王儲，等於說是整個國度的第二把交椅了，惡夢和店長只準備了一個備用的小戒指為獻禮，搞不好還嫌不夠呢！
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「但是不知真愛殿下何時會來地球，應該還有點時間準備。」店長抹抹光禿額頭，無論何時都保持著自制力。反正幻想商人對原來的禮物也不太滿意，雖然很罕見，別的世界也存在著地球流出的代價，店長之所以會離開分店也是為了尋找更好的禮物。
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「就是今天，惡夢也特別請假來工作嘞！」惡夢冷不防一排冷箭，讓店長的表情和阿德同樣精彩了。
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「嗚呃……」這是被店長掐住脖子的店員，最後能發出的聲音。
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「別急別急，既然人類女子的真愛被阿德哥哥交易給地球客人，應該也收受了某種代價，先看看是什麼再討論囉！」惡夢好心地在店員絕命之際說服店長放手，投入在更緊迫的現實挑戰中。
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「這是啥？誓約？這種東西能吃嗎？」店長皺著臉，還真的把連著黑鍊的鑰匙放到牙齒下咬咬看，看似因為商品過於堅硬無味露出索然表情。
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結果店長果然不喜歡阿德為他換到的代價，店員含著詛咒與怨恨的淚水，開始醞釀要死大家一起死更痛快的心情。
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「至少還能說和真愛有關啦！是鎖著真愛的鑰匙咩！店長沒興趣說不定那位殿下會喜歡！」惡夢還是照樣吊兒郎當的模樣，嘴上說得很嚴重，態度完全不是那麼回事。
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「不行，這太醜了，果然還是得用其他商品代替。」店長苦惱的在原地轉圈。
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「那個……所謂的真愛到底是什麼？是不能再解釋的東西，還是有其他更好懂的說明嗎？」阿德無論如何都壓抑不下從交易結束後就一直困擾著他的迷惑。
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「因人而異，因為真實沒有限制，愛的形式當然也是自由的，不過非得有個統一的說法，真愛是『靈魂碎片』的一種。」惡夢仰望著阿德說，店員從那雙神祕的紫水晶眼睛裡看見自己的倒影，滿臉困惑。
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「聽說過靈魂不朽的觀念吧？這是地球國度的信仰，部分正確，部分不準確，靈魂會因外力介入或內在壓力而變質瓦解或聚合，不朽的只有核心部分，然後從形態去形容，通常看起來像是碎片，所以說是碎片，但其實是精華。靈魂碎片可以交易，換句話說就是能被損失和得到的存在，只有靈魂碎片和其他部分拼湊完整運作的時候，生命才能順利地在地球國度以不同型態活動，然後，失去碎片的不健全靈魂也會出很多問題啦。」
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阿德努力聽下去。
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「最常見的靈魂碎片是『意識』，不管生物和非生物通常都有這麼一塊，但它看起來大多像是路邊的石頭，沒什麼光輝，可是所有靈魂都有得到複數碎片的潛力，但是你得付出許多代價去創造它。『真愛』就是所有以寶石型態被創造的靈魂碎片中，特別罕見珍貴的種類，型態也優美簡潔，因為在淬煉過程使用了愛之國王儲的力量，所以這碎片才會被命名為真愛。」
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「原來如此。」
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「這是人類靠自己的願望和實力歷經苦難創作的結晶哦，一定是罕見的，大多數人不會花費這麼多心力在夢想真愛，並且守護這樣的夢想直到靈魂碎片凝結成形，有的靈魂碎片等一輩子也不見得做得出來，跟『愛』有關的靈魂碎片通常都很花時間。」那小小的夢之國特使是這樣斷言的。
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「很多人在感情產生這個階段就停止前進了，因為他們連相同的感情都無法維持，為了逃避專注帶來的痛苦與考驗而移情別戀，只有感情還不足以觸及靈魂核心。」
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只有愉悅與滿足時沒辦法喚醒真愛，單調的付出與等待只會通往自我沉溺，真愛是在火山熔岩般高壓而狹隘的縫隙中，透過一次次警醒的自我考驗而出現的極為偶然之物，稍有偏差，則流於墮落和混亂，最困難的是排除一切虛假的鍛鍊過程中，真愛只能獨立完成，絲毫無法仰賴他人。
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真愛要求呼喚它的人確切去愛，並且觸及真實，再用靈魂點燃其光芒，因此不會只有一個面向，這是最終完成的靈魂碎片熠熠生輝的緣故，真愛既豐富又純粹，變化無窮但中心堅定，真愛考驗的從來不是被愛的對象，而是自我的信念強度。
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「所有真愛中，從愛情昇華的真愛又更少見，因為愛情太過脆弱，一定要其他感情來輔助，最後可能又變成從其他愛來促發真愛的誕生，比如說夫婦最後靠親情才能長久這種情況，可是阿德哥哥交易的是從頭到尾都由愛情中試煉來的靈魂碎片，雖然作為靈魂碎片還有待磨練，但以人類來說很難得了。」
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「那店長為什麼不滿？惡夢都說很難得啊！」店員轉向哥布林，這時候只能看三個臭皮匠湊不湊得出一個諸葛亮了。
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「因為太渺小了。」店長理直氣壯扠腰說。
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「那只是一個人類女子的真愛而已，從頭到尾只守著一個男人，單調乏味。」
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「……」誰來給店員一塊磚，他要直接拍在店長腦門上，這隻哥布林有立場說別人嗎？
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「不過既然那個商品已經交易走了，我們還是向前看，店長也寬寬心，真愛殿下人很好的，雖然我和他不熟，但重點是相處的經驗，如何讓他相信地球是美好友善的國度，好讓他對手足同胞來此遊玩能夠安心。」惡夢這句話裡就出現微妙的矛盾，可惜忙著爭執的店長店員沒能分心發現。
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「叮噹。」門鈴響了。
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當真愛降臨時，你永遠無法做好準備。
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※※※
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阿德直接被店長吹到玄關，是的，吹，你沒看錯，哥布林直接用交易所的無形力量把阿德給颳到了門口，順便將阿德雙腳抬離地面，讓他想跑也不行。
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正好迎上玻璃門被打開的瞬間，一想到要和真愛面對面，阿德就渾身抽筋。
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「歡迎光臨親愛的客人──」阿德只能想也不想先念出招呼語。
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心靈一片闃黑，彷彿出生以來都不曾張開眼睛，阿德拚命回想，還是什麼也看不到，他到底是誰？他的過去又去了哪裡？
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然而，阿德只覺身心被一陣透明的風穿透，口袋裡還未入庫的黑鑰突然發熱，眼前豁然開朗。
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空氣裡瀰漫著秋天的落葉氣味，以及被陽光曝晒過久的慵懶黃昏味道，他在某間古早的高中教室裡。
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為何會想不起來關於自身的事？只是沉浸在某種滿溢的心情裡不願思考。
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店員看見一個女孩子，梳著側邊馬尾，順著頭顱輪廓貼服的光滑漆髮，白皙潔淨的皮膚，含蓄寧靜的秀雅五官，整個人看起來清純而明亮，他第一個反應是她雖然不美，但是卻很吸引人。等等，那不就是美人嗎？他怎會有兩種矛盾又不和諧的標準在打架？
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女孩站在他前方，靜靜地凝視著坐在窗邊課桌上的少年，放學時間早就過去了，教室除了那兩人外空無一人，那麼現在這樣看著他們的店員又在哪裡？為什麼那兩個人都看不見他？難道是他其實並不存在？
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女孩所凝視的少年以視線追逐著依然耀眼卻已溫和下來的陽光，側臉像是用光雕刻而出，照得透亮的白襯衫像是水晶，手裡拿著一本綠色封面的硬皮原文書，靜靜地沉思著年輕時代的奧祕，那個時期，一切微小振動張裂都像探出土壤帶有絨毛的嫩芽般吸引著心智的注意。
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但是女孩子是更加神祕的謎，她們不注意足以迷亂心智的無數概念和神祕的知識，卻讓同樣是人類的異性來迷亂自己的靈魂，因為他是那樣好看，也是那樣特別吶！
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時間飛快洗牌，店員又目睹了別的畫面。
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年紀稍長的少年少女成了一對情侶，盡情徜徉在大學多彩繽紛的生活中，成了眾人矚目的焦點，他年少得意，狂傲而聰敏，她有著同樣優秀的成績，卻謙和如水，各自吸引了無數愛慕。
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她專注地凝視著所愛，因此發現男孩沒盡數拒絕，而是暗地裡接受了一些。
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她質問他，他對她坦承。
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「那不是愛，我想知道妳對我到底有多特別，我知道妳一直都不一樣。」為此，他總得去嘗試一些「不夠特別」的經驗，去取得一些失敗實驗數據，好確保他把持的答案是正確的。
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男孩說得有道理，如果不愛了就沒必要找藉口，他大可離開她，因為她的外表和內在都是可以被取代的，只要有更不一樣的對象出現，因為他從不對女孩說謊。
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她只是還不夠愛對方，所以不懂對方是否愛著自己，她怎能用不夠了解的愛情當成衡量彼此的標準呢？是以她繼續等待。
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再一幕，男孩學成畢業，出國繼續深造，女孩跟隨他，卻是放棄了教授的推薦函，和不相上下的托福成績，只是為了在當地幫他打理家務，營造身心疲憊後的溫暖歸巢。
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如果只是愛他的優秀，厭惡他的缺點，那麼她換個男人就好，為何她無法放棄呢？
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女孩還在思考，如果每個男人都會如此，那麼換不換有意義嗎？如果人人不盡相同，她怎能和全天下的異性交往來尋找正確？她被他吸引，追逐下去一定有某個答案，她要那個答案。
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男孩成了男人，他履現對女孩的承諾，在很長一段時間內對異性不假辭色，他本非易受官能控制的類型，專心致志很快取得了輝煌的研究成果，專業領域上的崇高成就。
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他向她求婚，她答應了。
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曾經她以為那就是幸福。
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因為她通過了對方的考驗，促使男人作出正確的選擇，而他對她來說也算不負期待，兩人都證明彼此是最佳伴侶。
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再後來，男人開始早出晚歸，女人自我安慰，她永遠是他的最愛，他們爭吵又合好，她說服自己別去剝奪對方根本不看重的一點娛樂遊戲，以免傷害更重要的關係。
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其實根本沒有戲劇化的撕裂。
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只是風和日麗的某一天，她走出房間，在鏡子裡看見年華老去的自己，想起一邊說著愛她的丈夫，同時花邊新聞不斷的回憶，她可憐那些看不清他的女人，她從來都不覺得是外力引誘丈夫出軌。
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正好相反，是他將一些原本無害的關係，勾出了一拉就鬆脫的結，不知為何，她在青春年少時戀上的那個少年，對於一些人事物，總像看著蝴蝶在蜘蛛網上掙扎般，有某種邪惡的好奇。
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而她卻連這點也愛著，不喜歡卻能愛下去實在是件古怪的事。
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或許是深深明白這個世界上只有她才會真正愛著這個人，了解他到任何人都無法比肩的程度，她才是那隻凝視著蝴蝶的蜘蛛，而蝴蝶正享受著蛛網的黏膩。
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然後她放棄了。
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正確地說，她的愛已經完成了，不會再因為他的測試和傷害而感到痛苦，也不再渴求他的理解和回應。
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其實，她只是發現一個極為簡單的事實，他們從來都沒有，未來也不會心靈相通。
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就這樣伴他到老死，將男人某部分的人生變成愛的養分，同時也用來餵養她自己的絕望一口吞噬，原本女人懷抱著這個打算，但她卻意外走進了夢想交易所。
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「把我為他而生的愛拿走吧！」
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「可以嗎？那是真愛，也是妳靈魂的一部分。」哥布林竟然沒有一口答應，奇怪？店員怎麼知道那回答的人是哥布林？
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「我原以為他愛著別人，只是不愛我，可是我錯了，他不相信世界上有真愛，也不相信純潔的愛情，他認為那些都是無法企及的妄想和欲望衝動的藉口，我花了半輩子愛著這個人。」
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「那麼妳要交易什麼？」幻想商人的聲音說。
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「我不想因此怨恨任何事，包括過去的自己。所以請給我失去真愛後也能活下去的『平靜』，如果你願意，讓他有機會也接觸我的愛，倘若愛能化作實體，為人所觸，我想要證明自己沒有錯。」
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「我不願意。」
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她輕笑後，說出最後的回應。
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「你真是個和藹的人，店長。」
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