那是一個暮春午後，博弈公會轄下的臨安分會人煙稀落，幾個童僕還招手驅散經過的人眾。
003在博弈公會待了幾個月，與001等賭客混得熟了，卻是第一次遇到這種情景。
他呢喃道：「不過就是幾個老朋友光臨，財主弄這麼大的排場做甚麼？供奉神明嗎？」
臨安分會規模較北平總部來的小一些，人多的時候總顯得擁擠，因此陳設相對簡單。
老陶客、官角名、古雲初和文房二爺幾個博弈公會常客，聽說臨安有重要聚會也紛紛趕來瞧熱鬧。
房信蒼抱怨道：「北平三劍客好大的架子啊！讓姚財主這樣勞師動眾招待他們。」
文蜆敲了幾下手指，說道：「如果是在北平總部那更有好戲瞧了，可惜還在裝修......」
忽聽外面人聲喧嘩，由遠而近，幾個童僕向門外張望，姚財主也從內堂走出來。
001眉毛一揚，他跟著姚財主這麼多年，還是第一次看見他親自出來迎接客人。
只見門口走進三個人，當先一人身穿深藍布袍，身材適中，步伐沉穩，頭上捾著髮髻，五官深邃，眼神閃爍，兩手負在背後；跟著進來的那人身材特別高大，然而走起路來卻顯得十分輕盈，頭上一般的捾著髮髻，兩鬢飄然，身穿灰色布袍，下頦長著一小撮鬍子，相較於第一人年長了些；第三人身材修長，一身綠色布袍，面冠如玉，雖看上去已屆不惑之年，然而一頭長髮飄逸於身後，使其看上去容光煥發、瀟灑風流。
001仔細一看，最後似乎還跟著一個矮小的身影，那是一個身穿藍色布袍的小男孩，臉色呆滯，兩眼發直，神情有些不自然。
姚財主上前相迎，與四人寒暄了一陣，然後招呼001和003過去。
姚財主指著那第一人說道：「這位是前001劉松槐劉二叔，劍術高明又神不知鬼不覺的......」然後指著第二人說道：「這位是前002藺空年藺叔叔，內功高深、輕功一絕，還精通音律......」然後又指著第三人說道：「這位則是前003曹書朋曹三叔，掌法純熟，能文能武......」
劉松槐微微一笑，說道：「姚錢樹怎麼一來就先給咱們捧了個金面......哈哈！都老熟人了，過獎過獎！」
姚財主笑道：「給孩子介紹總得有點威嚴的樣子不是嗎？看曹三弟還帶兒子來了......」他瞧了一眼那藍袍孩童。
曹書朋哈哈大笑，說道：「怎麼連姚錢樹也誤會啦，這是劉二哥收養的孩子。」
藺空年微微一笑，說道：「這也怪不得姚錢樹，若能那孩子不常跟我們長輩來賭錢呢！」
姚財主瞪大雙眼，說道：「劉二哥什麼時後還做起慈善事業啦！」說著請四人入座。
劉松槐道：「那倒也不是，就是想試著收個徒弟，我不像曹三弟這麼有豔福，沒有子嗣總得有個後人。」
姚財主點點頭，說道：「有個助理也好，沒得老了孤身一人。」
童僕送上茶點，眾人一邊享用一邊聊了起來，劉松槐似乎對001很感興趣，和001聊起關於賭場的事。
當時姚財主雖重啟刺客計畫，不過因為人數還沒湊齊，因此尚未對外宣布及公開001和003的稱呼。
劉松槐拿出了一副牌，說道：「這是馬吊牌，分成十字門、萬字門、索字門和文錢門，其中這十字門和萬字門繪有水滸傳人物，每個玩家可以選一個拿手牌當作保底。
我的牌是宋江，藺大哥的牌是朱仝，曹老弟的牌是柴進，其他的你們拿去分吧！」說著將一疊牌拿在手中暗運內力，然後手放開時微微調整呼吸，那些牌像是雪花似地緩緩飄落，然後井然有序地散了開來，平躺在桌上。
眾人看著整齊落下的牌，居然忘了喝采。
001伸手拿起武松的牌，湊近一瞧，只見上面繪著武松的人像，畫工精細，將其悍勇魁武的面貌表現得栩栩如生，旁邊寫著小字：天傷星行者武松，下標註明：千萬。
003笑道：「怎麼搶走我要的......那我選史進。」他伸手抽走繪有史進的牌。
姚財主及老陶客等人也各自選了牌，姚財主選關勝，文房二爺分別選孫立、秦明，老陶客選楊志，官角名選李俊，只剩那藍衫孩童和古雲初還沒選牌。
劉松槐說道：「孩子，你也選一張吧！」
那藍衫孩童瞧著桌上的牌，不發一語，過了良久才拿起一張角落的牌。
唯獨那張牌背面朝上，眾人看不見花色為何，001偷瞄了一眼劉松槐，發覺他臉色有異，卻又摸不清是喜是悲。
001打圓場道：「古叔耍把戲呢，怎麼還不選牌？」
古雲初微笑道：「嘿，還是小周懂我，咱們且不急著耍把戲，待會兒自有好戲瞧。」說著輕輕敲了一下酒杯。
劉松槐作為莊家，主掌牌局，他先將大家分成四人一組，姚財主、老陶客、官角名和古雲初一組，001、003和文房二爺一組，北平三劍客在其中指導。
003四處張望，看見那藍衫孩童坐在遠處一個矮凳上，手上把玩著眾人挑剩的牌。
只見他將牌平分成兩小疊，握在雙手中，然後用手微微下壓，那些牌被凹成彎月狀，同時往前彈開，在空中形成漸層有序的造型，然後輕輕落回手上。
003拍了拍001，低聲道：「這傢伙也挺有幾下子的。」
001瞥了那藍衫孩童一眼，忽然起身走過去，豈知那藍衫孩童似乎早料到他會走來，一下子沒了蹤影。
001「咦」了一聲，停下來四處張望，003指著通往賭場二樓的階梯叫道：「在那邊！」
往二樓的樓梯分為左右兩道，樓梯的把手為木製的，上面刻著許多繁複的雕花，地上鋪著素色的毯子，整體顯得古雅別緻，一個藍色的背影倉皇地往上趨走，相襯之下顯得十分突兀。
001心中一涼，臨安賭場一樓是舉辦宴席、活動的大廳，二樓則設置了許多間會客室，其中一間會客室為倉儲和辦公使用，為分散風險，將大部分的公會機密資料放在這裡，雖然每間會客室都長得一樣，只有他和姚財主才知曉是哪一間，但臨安賭場的陳設究竟比總部簡單，被找到的機率相對提高許多。
001不知他為何逃跑，只想著先追上去再說，他回頭看到姚財主、北平三劍客等人還在練習打牌，正鬥到酣處，氣氛熱鬧得緊，沒有人注意到自己和003，當下跟著跑上二樓。
只見那藍衫孩童隨意亂竄，忽地消失在一扇門後。
001看準了房號，慢慢走近門邊，將耳朵貼在門上屏息傾聽。房內傳來一陣紙張的沙沙聲，然後陷入一片寂靜。
001向003使了個眼神，問他要不要破門而入，003聳了聳肩表示沒意見。
001伸手去拉門，從門縫中偷眼一瞧，房內並無異樣，桌上散落著紙牌，卻不見半個人影。
一般會客室設計簡單，一張圓桌配上兩張木椅，圓桌上有一個茶几，四個小型茶杯，墊在紙巾上。角落擺了個木樁，還掛著一件生了灰塵，但繡著奇異圖騰的布袍，似乎是來自遠方的客人忘在這兒的。
除此之外，並無其他陳設，室僅方丈，幾乎不可能藏身。
「是逃走了嗎？」001心想，他走進會客室，圓桌上散落的紙牌正是大家挑剩的馬吊牌，001點了張數卻少了一張。
003困惑道：「是他自己選的牌嗎？」
001聳聳肩說道：「劉叔叔沒細說總共有哪些牌，我辨別不出來。剛才選牌時就有些不大尋常了，我猜劉叔叔跟他這個弟子可能有什麼芥蒂......」
003思索了一會，說道：「既是臨時收留的弟子，師徒間有些不合也很正常吧？」
001搖了搖頭，說道：「我瞧劉叔叔是有什麼目的才收留這個弟子，然而這個弟子不想照做，所以藉機逃跑。」
003皺眉道：「意思也就是說，他並不是在躲我們，只是利用我們逃過劉叔叔的控制？」
001嘆了一口氣，拿著剩下的牌走出會客室，反手帶上門，沿著上來的階梯回到大廳。
003遲疑了一會，跟著001回到廳堂，卻沒注意到會客室裡細微的腳步聲。
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