✒️: 挪拉夫 ⚛️(Instagram)🍌(Penana)🕊️(Twitter)
前言
這次有幸由我挪拉夫為六位作者(凌夏、寂魚、藍橋春雪、希羅、旭音愁渺、暗影(編輯))合著的作品《末日學院:魔法師的崛起》,當知道要評論6位作者的合著作品時真是嚇到吃手手非常高興!事先已被告知六位作者都是好人,胡亂說話、評得不好是會被宰殺寛恕的。
目前的閱讀進度是#1 - #25 ,#1-#19的部分看了兩次。
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合著作品
首先合著作品是非常難評論,我只試過跟其他作者合著短篇小說集,對於長篇合著作品要如何拿捏和配合,我是全沒頭緒,下方說到改善建議可能自己都未能做到,也不肯定有沒有人能夠如此改善。
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對我這種作者而言,這部作品的吸引之處就是能夠同時看到5位作者不同風格的文字,對5位作者的行文和思考方式有個基本的了解。
不過純讀者未必會這樣思考,我們必須設身處地從讀者的角度出發,為什麼他要選這部作品而不是個別作者的作品?很大的誘因就是他/她本來就是某個作者的忠實粉絲,好奇知道作者的文友寫作風格合不合自己口味,但對於對五位全沒認識的新讀者而言﹐合著作品卻未必是個優勢,看待此作品和一般作品理論上是沒有分別的,他們只會著眼在劇情和文筆的本身,而不會理會是誰寫哪個部分。
如此一來,到底五種不同風格能夠彼此契合成為「Fusion菜」,帶來創新的味道,抑或會變得不倫不類變成「紅豆軍艦」、「披薩炒飯」呢?這除了考驗「大廚」各自的功力,也對互相的配合程度有很高的要求。
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文筆
五位作者的文筆其實各有特色,詳細如下:
寂魚 的文筆細膩,用詞優美,對心理和景物有很詳細的描寫,擅長營造氛圍,在打鬥等事件上描述清晰、緊湊、引人入勝,將故事活靈活現地呈現在讀者眼前。此外,她亦充分利用網絡小說能夠自行決定隔行、字體以及文字顏色來列出重點的優勢,敍事非常清晰。
美中不足的地方是往往人物到她手裡就會有很詳細的心理描寫,由於其他作者不是這樣的,導致令人很容易側重在寂魚描寫的部分,例如她對校長琳達和阿斯薩斯的描述十分詳細,反而令我一度懷疑是否她們才是主角呢?對角色塑造未必是愈詳細愈好的,在合著作品中對於配角主角如何拿捏尤其重要了。
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凌夏 比較愛用對話推進劇情,對人物和景物的描寫傾向快速帶過,較少用華麗文句營造氛圍,擅長描寫節奏比較快的片段,喜用對話交待眾人之間的關係和性格。故事到他手裡劇情會推動較快,交待事件也較多。
唯注意是代名詞的問題,凌夏喜歡用「少年」、「少女」、「學員長」、「女魔法師」等名詞來取代人名,但需注意讀者是否能夠立即明白到底「少年」、「少女」指的是誰,因為在該場境中,可能出場的所有(或大部分)角色都能用「少年」、「少女」、「女孩」、「男人」去稱呼。這種的做法令我不時感到困惑,尤其在讀第一次時,每當出現連續對話(尤其是三人以上的場景),我就會搞不清楚話者是誰而需要再讀一遍。
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希羅 擅長用簡單的動作和對話來推進劇情,我會說做法介乎上述兩者之間。他的文句清晰易懂,少有贅詞,讀起上來令人暢通無阻。不過由於其他作者比較喜歡仔細描述場景,令希羅撰寫的部分看似沒有其他作者的場景重要,給我感覺是專門在營造學院裡打鬧輕鬆氣氛。
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藍橋春雪 在這部作品中帶出各樣的設定,也會對人物心理有細緻的描寫,可見對故事大綱、世界觀和人物背景都有一個很好的理解。有時會使用旁述對話和音效的文句,也令讀者仿如在觀看動漫,而且文句帶有頗強的日本小說的翻譯腔調,又使用了一些似乎是日本動漫的Inside Joke,有強烈的日系輕小說的味道。
然而在這種風格卻令作品有點失色,由於《末日學院》是以西方奇幻魔法為背景,用日系的方式寫作會令人非常出戲,而且在其他作者簡潔的文句下,單句字數較長的日式文句會令人感到格格不入。
我本身也是《愛抱怨的超市大姐姐與每天去買特價便當的我》的讀者,覺得那部作品裡頭的日輕風格令整部作品提升了一個層次,很有地道風味,但同樣的筆觸用在《末日學院》卻有反效果,可能會令人無法投入。
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旭音愁渺 對角色的描寫十分詳細,運用第三人稱但會從角色的視點去帶動劇情,描述和對話有個很好的平衡。在他筆下,我感受到亞伯拉罕作為主角的成長和掙扎,另外他亦善用不同字體效果和顏去突出重點。可能是跟其他作者配合得比較好的一位。
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從以上可見,5位作者的文筆風格頗為不同,在寫自己的故事時完全能夠獨當一面,沒有障礙,但最初閱讀這部作品時,五種不同文筆風格實在令我難以適應,甚至有點身心疲累。
而且故事每到一位新作者的手裡就要開新主線,也令初期這部作品頗為失焦。
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劇情
在故事開首部分,個人認為#1 ~ #3 的劇情安排不太妥當,原因在於沒有非常吊人胃口的衝突,也沒有令人覺得作品與眾不同的看點。
#1 說到亞伯拉罕被欺凌的事件,對後面的舖排似乎沒什麼重要性,而我也不覺得亞伯是備受欺侮的學生,因為在後面可以得知他朋友超級多(還有各種動物和投懷送抱的浴缸女孩),更令人不解序章到底在舖墊什麼。
個人認為應該將#7章左右阿爾薩斯的衝突和神秘組織「破曉」的事情,甚或將#16-#17 凱特的演說放在序章提及,會更加引人入勝。另一個做法是在開首再詳細提及一下「腥紅伯爵」會在末日復活的事件,加強整個故事的危機感。
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#2 描述了一些有趣的互動,也達到了介紹角色的功用。令人印象尤其深刻的當然是浴缸女孩溫蒂妮。但要注意的是#1-#2兩章帶出的角色似乎太多,不算上#1流氓團的紅衣少年(我一直誤會了他叫做庫契爾同學)及其小伙伴,和後來比較重要的艾琳娜和亞伯拉罕,還有老師、兩個高爾斯、溫蒂妮,對於初入坑的讀者難以適應。況且在後面的章節,除了艾琳娜和亞伯拉罕之外,其他人似乎就暫時未有出場機會,反而緊接之後故事的着眼點放在是阿爾薩斯和琳達之間的互動。
情況就有點像你被邀請到一間新公司工作,然後老闆要你一下子記住某個部門所有同事的名字。當你努力記住之後,突然又安排你去別的部門,又繃出一大堆人名說:「這些才是與你工作上有接洽的同事。」,想必任何人都會無所適從。
(另外我不太肯定後來出現的瑪萊雅是不是溫蒂妮,因為她的浴缸形象太強烈,好像誤會了是同一個人,但看到#16左右又覺得是不同的人……)
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我感覺#4 之後關於阿爾薩斯、琳達和組織「破曉」的部分才是故事真正的主線,因為#4之後故事進入不同的走向。也使阿爾薩斯這個角色似乎比起亞伯拉罕更加重要(我對亞伯的沒什麼認識,除了會招喚黑龍和朋友很多之外)。
這令我一度懷疑阿爾薩斯是否才是這個故事的真正主角?但讓阿爾薩斯當主角也許不是一個很好的決定,雖然他是「雷系魔法天才」,但在巡堂事件和被琳達招攬成為破曉成員的兩事上,讀者未必對他有很大的好感,也許會覺得他是一個暴躁、不懂思考、中二病、又有點好色的傢伙(他似乎是因為琳達的雄偉胸部才加入陣容的!)。作為讀者,我倒是希望自視過高的他最終會吃點苦頭,也覺得他是隨時要領便當的襯托型角色。
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在這點上,我認為故事開首用更多篇幅描寫讓亞伯拉罕、艾琳娜等學生會更好,畢竟故事的標題是《末日學院》,大概讀者會比較想看幾位學生的成長。至於「破曉」的秘密組織,可以先描述多姿多采的學園生活,讓學生們站穩在主角舞台上,才帶出老師和校長們不為人知的神秘面紗。
讀者既然會選這部作品,大概會期望有多一點「青春」、「校園」和「成長」的情節吧。
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我會說#6 和 #7開始故事正式進入主線,劇情峰迴路轉,緊張刺激,各種陰謀詭計和伏筆令人非常期待。到了第#9-#10審判教會和光耀騎士團的人正式加入戰場,#16又加入了魔劍士的元素,令人有一直追看下去的動力。
雖然同樣地故事又冒出了非常多的人物,但也許我已經漸漸明白哪些人是主要角色,閱讀上倒是不太困難。
但過程中仍不禁有疑問,到底這部故事的「學院」元素去了哪裡呢?
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直到#17-#18凱特出現之後,學生們才重新回到舞台,到了#25旭音愁渺開始接手的部分亞伯才回到鎂光燈下坐上主角的寶座。
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其他改善建議
增加校園的感覺 ——故事既然叫《末日學院》,估計讀者會期望多一點「校園」的元素,可以先帶出校園生活,才慢慢引入校長和其他神秘組織之間,那些醜陋大人們的陰謀詭計。
人物數量過多 ——可以不提及的人物就暫時讓他稍後登場,沒必要一次過就將腦海裡所有想寫的角色全拋出來,拉菲爾學院人數已經夠多了,還有別的學園和神秘組織的人,大概沒有讀者能夠全部記住。由於5位作者在腦海中都有各自畫面,也造成背景角色的數量會以倍數增加。如果真的要帶出那麼多角色,建議可以畫人物關係圖,在我讀到部分,我覺得人物關係圖比起地圖對讀者的理解更有幫助。
角色塑造 方面,由於很明顯每個作者對同一角色的理解都有所不同,也很自然會側重描寫自己喜歡的角色,而且同一角色也欠缺一致性,令我覺得主角亞伯在不同作者的筆下變得有點精神分裂(說話、行為不像是同一個人)。可考慮將角色分配給不同的作者,各自專責寫某些角色。例如看得出寂魚比較喜歡寫琳達的心理變化,加上細膩筆觸和她個人經歷的緣故,令人很容易代入琳達同時擁有母親和團長兩種身份的煎熬。那麼,就讓寂魚專責寫琳達那種母親角色,而亞伯那種成長角色可以交給旭音,艾琳娜那種高傲角式交由凌夏撰寫,希羅負責菲泰爾那種鬼馬角色,藍橋寫阿爾薩斯那種耿直、瘋狂又帶點中二病的角色。(只是舉例而已)
文筆的配合 在合著作品之中顯得重要。正如上述五位作者各有風格,反而會令讀者無所適從。所以在寫這部作品時,某些作者可能不得不改變自己的慣常文風,讓作品保持一致性。其中一個建議就是「去日輕化」,減少日式的用詞、文句和笑點。因為文風配合不當會令作品失色,成為缺點。身為讀者可能是想吃Fusion菜式,或者只想吃個「五寶飯」而已,端出來的卻是「紅豆軍艦」、「雞腳羅宋湯」和「披薩炒飯」,肯定會令食客落荒而逃。(不排除有人會喜歡「紅豆軍艦」啦……)
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世界觀和設定 需要更嚴謹。畢竟每位作者對故事的理解都迥然不同,為了讓故事保持一致性,可能需要事先弄好(更加)詳細的人物設定、擬好故事的大綱,裡邊要鉅細無遺地列明人物背景、性格、主要任務、擅長的魔法、彼此的關係等等,幾位作者可能也要頻繁開會,令5位(或至少續寫的下一位)都完全明白對方對故事的期望和伏筆的用意。
英文注釋的部分 雖是個小問題,但我覺得與用在招式名稱不如用在人物身上,尤其是重要的人物。對讀者而言,知道「超高速詠唱」的英文似乎沒比「亞伯拉罕 ‧ 庫爾契」的英文重要。
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總結
正如我開首所言,合著作品也許難以用正常的方式評論,但對讀者而言其實它與正常作品沒有差別。有趣、好看、看得舒服、心馳神往、發人深省才是大原則。
到底五位合著的作品會成為吸引讀者的綽頭,達到「五寶飯」裡頭五種食材相得益彰的完美效果,還是只是硬生生在同一頓飯中端出五國料理呢?大概每個人的感覺都不一樣。
要做出大眾都接受的味道,除了考驗各位「廚師」自身的功夫之外,更對彼此的配合程度有很高的要求,甚至需要改變自己一貫的文風遷就其他作者。
當然,這絕對是極不容易的工作,我也不肯定文壇上有沒有這種完美配合的作品。681Please respect copyright.PENANACaYfA2xZ1l
(雖然我見過某位學生作者在某創挑中仿傚某位變態會長,為某個喪屍故事寫番外篇,結果卻出乎意料地好!)
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最後,雖然有以上改善之處。但總體而言,《末日學院:魔法師的崛起》是一部設定豐富、文筆優美、劇情緊湊的好作品,而且在寂魚的IG上更發布了有聲書版本,如果五位作者能夠完美配合,肯定是一部令人神往、興味盎然的佳作!在進入《末日學院》的世界後,只會愈讀愈精彩,令人愛不釋手,我會推薦給每一位喜歡魔法世界的朋友。
廢話太多,今天就說到這裡!回去寫稿子、當社畜了!掰掰!呼呼嘿嘿!(趕快逃跑)
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