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第13章:黑麥小販的不幸
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馬車穩定地沿著道路前進,藍天在綠葉的遮擋下呈現碎片狀,似乎隨時都可能被綠意所吞噬。每當馬蹄踏上鵝卵石的那一刹那,聲音總會在樹葉與風的交織聲中稍微消失。
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大樹的枝葉編織出一片片天然的綠蔭,陽光透過綠蔭斑駁地洒在小路上,形成了流動的金黃斑點。
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馬車剛要進入一片稍稍開闊的區域時,六名強盜突然從叢林中躍出,手持刀劍和弓箭,迅速地封鎖了馬車的去路。其中,一名臉部被頭巾遮住的強盜,擡起手中的弓箭,直指馬車內。
柯爾頓緊繃的神經使他下意識地停下馬車,他急忙地試圖交涉:「大人,我已經支付了這個月的過路費。請讓我們通過。」
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那名頭巾強盜冷笑著回答:「過路費確實是給了,但你馬車上的乘客……」他目光移向歐瑞奇,瞳孔中閃過一絲貪婪,「這麼優質的貨色,怎能輕易放過?」
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柯爾頓趕忙解釋::「大人,她們是冒險者,霜松鎮的人都知道…」
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頭巾強盜狐疑地眯起眼:「冒險者?」然後大笑:「哈!這麼嬌溺的姑娘你和我說是冒險者?」
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不待柯爾頓回答,強盜們已開始議論起歐瑞奇和奧妮安。面對歐瑞奇美貌,開始說出了不揕入耳的淫言穢語,奧妮安的面色逐漸冰冷了下來。
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奧妮安突然起身從馬車內走了出來,她的表情冷淡,波浪般的白髮如同細緻的雪花,流暢且整齊,讓她宛如白瓷雕塑中的娃娃。
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眼前這一幕讓強盜群內的情緒進一步高漲,紛紛發出了不懷好意的嚎叫聲。
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在他們的叫嚷聲中,奧妮安沒有絲毫猶豫。她的右手緊握著法杖,而左手迅速地拔出隱藏於腰間的短刀。兩眼盯著眼前的敵人,她巧妙地閃避、攻擊,與強盜進行著緊張的交鋒。
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但奧妮安似乎早有打算,這場近身戰只不過是吸引強盜們注意力的策略。在確認大部分敵人已經聚焦在她身上後,她迅速後退了一步,然後高舉法杖。法杖頂端的寶石開始閃耀,發出眩目的光芒,彷彿預示著即將到來的魔法。
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從法杖射出的閃電以令人難以置信的速度擊中了強盜頭目。但這道閃電並沒有停止,它像擁有自己的意識般,跳躍至下一名強盜,然後再到下一個,形成了一道閃電的連鎖,將每名強盜都串聯在一起,擊倒了他們。
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被擊中的強盜們在瞬間受到了劇烈的電擊,他們的身體迅速地變得焦黑。在發出痛苦的慘叫後,一個個如被重擊的麻袋般跌倒,再也沒能站起。
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然而,在這場連鎖閃電的大屠殺中,有一名敏銳的強盜感應到了這連鎖閃電的驚人威力。當閃電即將觸及他時,他的身體迅速地轉化成一道風旋,巧妙地避開了這道攻擊。他沒有絲毫停頓,轉瞬間便逃進了深密的樹林之中,消失在所有人的視線里,成為了這場戰鬥中的唯一倖存者。
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柯爾頓為奧妮安的魔法所驚,但他立刻意識這可能會引來更大的麻煩,他顫抖著說:「完了!都完了!」柯爾頓緊緊地抱著自己的頭,陷入了深深的絕望之中。
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在擊敗強盜後,奧妮安恢復了平靜。然而,她不能理解柯爾頓為何會如此恐慌。面對柯爾頓的絕望,她感到束手無策,只好把目光看向歐瑞奇。
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表面上,歐瑞奇似乎鎮靜如常,但他其實被奧妮安突然的行動震驚了。殺人呀!不同於遊戲裡的殺戮,這是真正的生命消逝。另一方面又想著:當奧妮安生氣時,好可怕。
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「柯爾頓,冷靜。什麼事情完了?」當歐瑞奇開口說話,她的嗓音宛如山間的清泉,柔和而寧靜,輕輕撫慰了柯爾頓的緊繃神經。她的音調帶有種天然的魔法,仿佛月光下的潺潺流水,使人心境平和。
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稍微冷靜下來的柯爾頓看著歐瑞奇說道:「小姐,天霜充斥著許多的強盜集團。他們潛伏在各地,可能是深藏的山谷、城市的交通要道,主要目的都是對過路的人收取“過路費”。」
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繼續他的講述,柯爾頓說:「我們目前所在的這片區域,是被一群名叫“黑麥劫掠者”的強盜控制的。他們得名於這片遼闊的黑麥種植地。這群人的行動總是那麼隱秘且迅速,如同西風捎來的瞬間之影,總讓人始料未及。」
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隨後,柯爾頓走到馬車旁,從馬車前端解下了一串隨風搖曳的金屬墜飾。這是一串形似黑麥穗的金屬飾品,每一顆麥粒都雕刻得栩栩如生,宛如真的麥穗在陽光下閃閃發光。他展示著它說:「這是“黑麥劫掠者”給予的保護標記,只要將其掛在馬車的顯眼位置,他們一看到就會選擇讓道,不會難為我們。」
歐瑞奇驚訝地說:「想不到這個組織有這麼大的影響力。」
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柯爾頓以深沉的語氣說:「更糟的是,這些強盜不是孤立的。他們有一個領袖聯盟,稱作“天霜強盜聯盟”。這意味著一處地方的強盜知道了某些訊息,全天霜的強盜很快都會得知。那些不付過路費的,會發現自己在天霜的道路上變得更加艱難。」
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接著,柯爾頓沉重的繼續說:「現在"黑麥劫掠者"強盜成員死在這邊,很快全天霜的強盜都會知道,我們會成為他們的追殺目標。」
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氛圍壓得人喘不過氣來。在遊戲中,遇到強盜時,往往毫不猶豫地將其擊殺,但沒想到這個世界裡的強盜如此狡猾和具有組織性。不難理解奧妮安對自己做錯了什麼感到困惑。
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歐瑞奇想起了柯南這部動畫,恩考著動畫裡小黑人是如何解決難題的。儘管他看過數百集柯南,但面對眼前的情境,他仍然感到無所適從。好在這裡是有魔法的世界,也許可以使用身上這套小紅帽裝備的權能,實現心中的構想。
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有所決定後歐瑞奇走下馬車開始吟唱那句神祕的咒語:「以我"小紅帽"之名,靈魂鏈接,屍體起身。」
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話音落下,整個空間的色彩瞬間變得失去了活力,變成了單調的黑與白。那原本充滿活力的景象,如今卻彷彿被一層霜凍結住了,讓人感到一絲絲的冷意。
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在那微光中,奧妮安和柯爾頓都清晰地看到了原本不可視的靈魂。它們彷彿是由細緻的煙霧所組成,正緩緩地、無助地從屍體中升起,試圖飄向那遙遠的天空,逃離這死寂的世界。
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然而,歐瑞奇的咒語卻有著強大的力量。從屍體中突然伸出了數條鐵鎖,它們彷彿具有生命,快速地鎖定那些靈魂,然後用力一拉,將它們拉回到那原本屬於它們的軀殼裡。
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屍體在那一刻開始出現了變化。原本焦黑僵硬的身軀開始有了微微的抽搐,每一個屍體都發出了低沉的嗚咽聲,那聲音讓人毛骨悚然。他們的手指開始彎曲,嘴巴微微張開,眼睛緩緩地移動,仿佛他們在努力回憶自己曾經的生活。
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然後,它們一一的站了起來。他們的動作仍然呈現出一種僵硬,但卻充滿了目的性。他們的眼睛中閃爍著微光,似乎在尋找自己的方向,然後開始朝著奧妮安和柯爾頓走來。
柯爾頓吞了吞口水,顯然被這一幕驚嚇得無法言語,但奧妮安卻保持著鎮定,等待著歐瑞奇下一步動作。
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歐瑞奇繼續吟唱神祕的咒語:「夢境幻影繞,迷霧繞形逝,心鏡幻緒牽,魅影月下舞。」
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隨著歐瑞奇的咒語發出,現場的氛圍發生了劇烈的變化。那些靈魂似乎被某種力量安定了下來。接著,死者的身體開始被一層微光所包裹,當光芒消散,他們彷彿重返生前的模樣,衣著整齊,面容平靜。
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更神奇的是,這些死者開始進行日常的交流對談,彷彿他們並未死去,只是繼續生活在這個世界上。那些先前的驚恐和疑慮,也因歐瑞奇的幻術而消散。
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柯爾頓看著眼前的一幕,不禁驚呼:「這真的太不可思議了!」
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歐瑞奇開始下達指示:「你們先回去,像往常一樣過完今天。明天,趁其他人不注意時,將那逃走的強盜,帶到一處人跡罕至的地方殺掉。接著一人幫一人,挖坑將你們埋葬。最後的那個人,綁上重石,直接跳入河中。現在,動身吧。」
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強盜們紛紛轉身離開,消失在樹林裡。
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「柯爾頓。」歐瑞奇的聲音如波浪一般,溫柔地滲入柯爾頓的耳中。柯爾頓彷彿被某種無形的魔法牽引,不由自主地轉向歐瑞奇的方向。
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歐瑞奇的雙眸深邃,彷彿有魔力,平靜的地說:「看著我的眼睛,你會忘記那群強盜的事情,現在,我們應該繼續我們的旅程。」
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柯爾頓木納的點了點頭,然後爬上了車前的駕駛座。他緊握著馬車的韁繩,促使馬匹再次向前移動。
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車子穩穩地前行,一會兒,柯爾頓開始述說著:「這裡的風景真的很美。那片草原被稱作“翡翠之地”,每當春天來臨,成千上萬的花朵都會在那裡盛開。而那些山巒呢,是“銀翼之脈”,傳說山腳下有著不為人知的神秘礦脈。」
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歐瑞奇靜靜地聆聽著柯爾頓的介紹,看著窗外那如畫的風景,心情也隨之放鬆。很明顯,柯爾頓真的忘記了他們之前遇到的強盜事件,並完全沉浸在這片美麗的大自然之中。
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歐瑞奇低聲和奧妮安說,「下次如果要動手,我們就一個都不能放過。」
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奧妮安認真地點了點頭。
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馬車沿著道路繼續行進。當車輛接近一個由三叉路口時,歐瑞奇頸間的薔薇項鍊突然發出了一道微弱的光輝,並帶來一股短暫的心靈刺痛。他的明白那是一種警示,表示危險正在接近。
歐瑞奇迅速地示意柯爾頓停車。「柯爾頓,停下來前方似乎有什麼不對勁。」他警惕地說。
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柯爾頓隨即拉住馬車的韁繩,仔細地將車停在路邊。
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「我需要習慣近身戰鬥。」歐瑞奇心中暗想,過去他太過依賴於遠距離的魔法攻擊,對於近身戰鬥並不夠熟悉。
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然而,每次在緊急情況下,總是奧妮安站出來面對危險。這使得歐瑞奇感到有些慚愧。雖然奧妮安的戰鬥能力出色,但他不應該過度依賴她。
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在這片危險四伏的土地上,危險可能隨時從身旁襲來。只靠遠距離的魔法並不足夠。他需要有一套完整的戰鬥策略,包括近距離的格鬥和防禦技巧。
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歐瑞奇說道,「奧妮安,這次讓我親自面對,我需要更多的實戰經驗。」
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奧妮安眼神中透露著一絲擔憂,但仍然點了點頭。
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歐瑞奇緩緩下車,沿著路口向前走去。他很快就來到了一處慘烈的現場。
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一輛破舊的貨車橫跨在路旁,車體部分已嚴重損毀,貨物四散。然而更讓人毛骨悚然的是,四周一片寂靜,除了一些零星的血跡,沒有任何人的蹤影。
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歐瑞奇小心翼翼地拿出兩把短刀,它們的刀刃閃閃發光,反射出寒冷的光芒。隨著他繼續前行,一種低沉的聲響開始在耳邊繞梁,似乎有什麼東西正靠近他。
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當他轉過一棵大樹時,一隻異常大的巨熊出現在他的視野中。這不是普通的熊,它的眼睛血紅,鮮血滴落在其鋒利的熊爪之間,顯然牠剛完成了一場血腥的盛宴。
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熊的咆哮震耳欲聾,像是強烈的雷聲在空中炸開。牠向歐瑞奇發起衝撞,但歐瑞奇的動作矯健、敏捷,仿佛風中的楓葉,每次都能巧妙地避開那鋒利的熊爪。
正當歐瑞奇全神貫注地對付著熊時,背後傳來一聲低沉的吼叫,一道黑影如箭般射出,原來是一隻猛虎,尖銳的爪子帶著冰冷的殺意劃向歐瑞奇。
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兩隻本不應該合作的猛獸,竟然形成了驚人的聯盟,這使歐瑞奇推測,也許正是因為這種罕見的合作,那台貨車的人員才會難以抵擋這意外的“聯手”。
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面對雙重夾攻,歐瑞奇感到壓力倍增。然而,正當她身陷絕境之時,身上的小紅帽套裝出了一陣魔法波動,她的兩把短刀完美地格開熊和猛虎的攻擊。在下個瞬間,手中的短刀快速而準確地挺出,身影瞬間穿出了猛虎和巨熊包圍。
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歐瑞奇保持著最後的戰鬥姿勢,正對前方,劍尖帶著滴落的鮮血。
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突然,數道劃痕在巨熊和猛虎的身軀綻放,鮮血滴滴而下,兩個猛獸凝固了片刻,隨後倒下。
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