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第16章：銀血家族的陰謀
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歐瑞奇無奈的問道：「這個泥沼蟹主題賭場構想是誰提出來的？」
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利安微笑地回應：「這麼偉大的點子，當然是Crassius Curio(克拉修斯·庫裡奧)的點子」
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歐瑞奇驚訝地說：「你說的是"元氣滿滿的亞龍人女僕"的作者克拉修斯·庫裡奧！？但我記得他是第三紀元的帝國貴族啊！」
克拉修斯·庫裡奧是一位第三紀元末期的帝國貴族，也是一位劇作家和詩人。他的作品以色情和幽默聞名，其中最著名的就是"元氣滿滿的亞龍人女僕"這套書。
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利安解釋：「"元氣滿滿的亞龍人女僕"這套書，總共有十本。由於年代久遠，流傳到現在只剩下兩本半，但在銀血珍寶閣裡，有一整套第三紀元的珍藏版，其中就收錄了泥沼蟹賭場的故事。」
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「真的嗎？我也只看過兩本半，真想知道其他書的內容！」歐瑞奇驚嘆道。
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一直在旁邊聽著「泥沼蟹、泥沼蟹」話題的奧妮安，不禁尷尬的一直假裝年紀小聽不懂。但是其實她只是童顏巨乳，並不是真的年紀小，這時，她已經羞得滿臉通紅。
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小紅帽見狀，決定幫助奧妮安轉移話題。
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她說道：「談及城內近事何如？妾身欲知之。」她的聲音優雅而又悠揚，彷彿山谷間的溪流、夜晚微風中的蟲鳴，讓人一聽便如沐春風。
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當小紅帽的聲音在空氣中縈繞時，利安的目光轉向那悠揚的聲源。
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他看到的，是一名細緻如瓷的女孩，臉龐白裡透紅，眼睛清澈如秋水。她的紅色斗篷下隱隱可見一身簡單卻體面的服裝，頸間掛著一串薔薇項鍊，項鍊上掛著一顆紅色的寶石，閃閃發亮。那項鍊似乎與她的斗篷遙相呼應，使她整個人顯得充滿神秘感。
利安這時才意識到，原來這裡，除了奧妮安、歐瑞奇和自己，還有這麼一位美麗的女孩。
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她微微一笑，朝利安點了點頭，彷彿已經察覺到他的目光。利安一陣激零，卻又不知該如何回應，只得尷尬地咳嗽了一聲。
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利安端起桌上的水，深深地吸了口氣，喝了一口，然後開始說道：「這幾天城裡真的是鬧出了不少笑話。」
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「首先，是市集的那場顏色派對。」他說著，眼裡閃著微笑。
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「那位年輕人，名叫雷克斯，醉酒之後在市集中四處遊蕩。不小心，他撞到了一攤專售特製染料的小販。你們可以想像，那滿攤的色彩如何濺出，瞬間就將整個市集變成了一幅五顏六色的畫面。」利安模仿著染料飛濺的樣子，語氣充滿了玩味。
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「不僅如此，不少市民和他們的衣物都成了這場意外的受害者，被染得五顏六色，成了真正的顏色派對。」
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「再說到那場"公主抱"的小插曲。」利安帶著微笑說，「雷克斯在旅館裡，或許是酒精所致，竟誤將櫃台的女子當成了帝國的公主。他雀躍地把她公主抱起，四處向人炫耀說自己“救了公主”。那女子其實是若基小姐。可想而知，她當時的表情是多麼的尷尬！」
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利安的語氣轉為沉重，「最後，那座古老的鐘塔，也成了雷克斯的受害者。他以為自己是一名音樂家，攀上了鐘塔，開始隨意敲擊。從下方聽，那確實像是一場特殊的音樂會，但他對這座歷史悠久的建築造成了不小的損壞。現在，馬卡斯城商會正在討論修復事宜，並尋找雷克斯以追究其責任。」
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「真的是一連串的騷動啊。」歐瑞奇搖頭笑道。
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小紅帽則是嚴肅地對歐瑞奇說：「雷克斯隱而不言其事。」
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歐瑞奇驚訝地說：「對呀，我收到雷克斯的信中，他並沒有提到這些事情，難道他真的不知道嗎？」
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小紅帽敏銳的從剛才的話題找到重點，問到：「君方才所提"馬卡斯城商會"，何謂也？」
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利安開始描述馬卡斯城的商業歷史，特別是與銀血家族的關聯：
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「銀血家族是一個獸人商人家族，他們的祖先是一個被流放的獸人戰士，名叫"卡格·銀血"。他在馬卡斯城附近發現了一座銀礦，並開始開採和貿易，逐漸積累了財富和勢力。
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而銀血家族的現任掌權者"松瓦·銀血"，他不同於其他前任獸人，擁有強大的商業天賦和政治野心。與"伊德爾哈特"家族的敵對關係使他在決心利用他的資源和智慧來改變這一切。
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他利用礦場的收益，他快速地積累了財富，並開始尋找其他具有影響力的夥伴，共同探索更大的機會。
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於是，松瓦邀請了馬卡斯城內的富有且有遠見的商人，向他們展示他的計畫。他提議成立一個商會——"馬卡斯城商會"，讓所有的成員分享資訊、資源，並共同對抗外部的威脅和競爭。
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這個提議很快獲得了支持。商會的成立不僅讓"松瓦"增強了自己在城市中的影響力，也為其他的商人提供了一個保護和增長他們生意的平台。商會有自己的章程、規則和組織架構，並由松瓦擔任首任會長。」
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小紅帽好奇的問：「彼古鐘樓，何以成形？又奈何以"馬卡斯城商會"當其責？」
利安詳細地解釋：「馬卡斯城的中心，一座古老的鐘塔高聳。這座鐘塔的歷史和馬卡斯城本身一樣悠久，但它不只是個普通的鐘塔。傳說鐘內嵌入了一塊稱為“時光之眼”特殊的寶石。
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這塊寶石有著控制時間流逝速度的神奇能力。在城市被入侵時，只要鐘聲響起，整個城市的時間就會變慢。這讓居民有更多時間避難，而衛兵也能有更多的時間反應。
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但是在上個紀元“時光之眼”就被偷走了，許多魔法師、學者都試著以其它寶石或方法復原它，但都未能夠成功還原那項獨特的矮人技術。現在，這座鐘塔更多的是象徵意義，而不是真正的功能。」
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利安繼續著說：「至於為何是"馬卡斯城商會"負責鐘塔，這是因為鐘塔目前是屬於銀血家族的所有。銀血家族經過代代的積累與發展，已經不僅僅是控制礦產的商人了，他們在城裡也是有權有勢的大家族。雖然表面上是"馬卡斯城商會"在運營鐘塔，但實際上都是在銀血家族的引導和資助下進行的。」
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奧妮安憂心地說：「雷克斯這次真的惹出了大事了。」
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歐瑞奇的眉頭緊蹙，「嗯，這鐘塔雖然沒什麼實質功能了，但它是城市歷史的見證，銀血家族不會那麼輕易地放過雷克斯，他們會像豺狼般的狠咬一口。」
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小紅帽說道：「言"馬卡斯城"餘勢力何在？」
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利安慢慢地解釋說：「"棄誓者"，是主要在"馬卡斯城"周圍活動的一個團體。他們是布萊頓人，以前曾經控制過"馬卡斯城"和周邊地區，但後來被諾德人趕走了。棄誓者覺得他們才是這片土地的真正主人，他們總是抗爭，希望能奪回他們認為屬於自己的地方。」
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「至於"銀血家族"和"棄誓者"之間，他們是互惠互利的關係。銀血家族提供給他們武器，而棄誓者幫忙處理"銀血家族"的政治敵人和競爭對手。銀血家族抓住了棄誓者的頭目"馬達納赫"，把他關在礦坑監獄，用這來控制"棄誓者"，以免他們造反。」
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歐瑞奇皺起了眉頭，一邊反思著這座城市複雜的權力結構，一邊問道：「這麼說來，馬卡斯城現任領主"伊格蒙德·伊德爾哈特"，他並非銀血家族安排的人？」
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利安點了點頭，說道。「沒錯，馬卡斯城的領主"伊格蒙德·伊德爾哈特"，他是一位諾德貴族，堅定地忠於帝國。
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"伊格蒙德"的家族與"銀血家族"是長久的競爭關係，這源於"銀血家族"大力支持反對帝國的"風暴斗篷"。在174年他的父親——前任領主——在與叛軍的戰爭中犧牲後，"伊格蒙德"便承襲了父親的爵位與遺產。
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"伊格蒙德"曾是一位驍勇的戰士，但在一場與棄誓者的衝突中不幸受了重傷，喪失了左眼與左手。自那悲劇後，他放下兵器，專注於治理領土的政治和外交事務。
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"伊格蒙德"是個寬容與慈悲的領主，尊重所有種族的信仰和文化，堅持讓人民繼續崇拜塔洛斯，儘管這與帝國與"精靈聯盟"簽訂的"白金條約"背道而馳…」
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於是，馬卡斯城的局勢逐漸清楚了，馬卡斯城的領主是"伊格蒙德"，他的政敵是"銀血家族"，"棄誓者"是銀血家族養的隨時都有可能反叛的刀。
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歐瑞奇左右環視一番，確認附近無人留意他們的談話，才低聲問利安：「你對馬卡斯城的事務了解得這麼透徹，你不因只是個普通的吟遊詩人吧？」
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利安輕輕一笑，眼裡閃過一點狡猾，然後又恢復了他一貫的悠閒樣子，故作輕鬆地回答：「我到處旅行，見多識廣嘛，所以知道的事情自然多一點。」
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聽到這回答，歐瑞奇眼裡閃過堅毅之色。「現在我們該怎麼做是顯而易見了，唯一的問題變成是你了。」
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利安挑眉：「我？」
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歐瑞奇直截了當地說：「我們無法確定，你是否也是"銀血家族"的一份子。」
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小紅帽靜靜地觀察著利安的反應，她的手指在桌面底下輕輕地劃過一個奇異的符號，低語了一聲咒語。這是一個古老而微妙的魔法，能夠增強施法者的感知，讓她能更準確地判斷對方下一句話的真偽。
利安感受到了這緊張而微妙的氣氛，臉上閃過一抹猶豫。
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但是利安的直覺告訴他，這些人的行動能為伊格蒙德領主提供助力，於是回應道：「好吧，其實我是伊格蒙德領主的秘密探員，我和銀血家族沒有半點關係。」
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小紅帽和歐瑞奇交換了一個眼神。
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歐瑞奇坦誠說道：「我們打算幫助"伊格蒙德"領主，在這場對抗"銀血家族"的權力遊戲中獲得勝利，同時也順道把"雷克斯"解救出來。」
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「你們想要解救雷克斯？」利安提醒道，「為此而要扳倒"銀血家族"？這真是一件充滿風險的行動，一旦"銀血家族"發現了你們的意圖，你們將會陷入一樣的風波之中。」
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小紅帽平靜地回答，「風險固常在，然此舉乃妾身等當下之上策也。」
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小紅帽從袖中緩緩抽出一枚雕工精緻的鹿頭徽章，正是先前那枚"佛克瑞斯領"的信物，表象著能力、友誼與信賴。
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她手中握著佩章，細心施加了一絲微妙的魔法——能使目睹此徽章的人，對其持有者的話語抱以信任。
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隨後，她輕輕將佩章置於桌上，語氣真摯地說道：「利安，此乃"佛克瑞斯領"友好之證，妾身委汝携此見"伊格蒙德"領主，伏乞賜妾身諸以應急之能。」
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利安盯著那枚徽章，思索了好一會兒。他很清楚這個會面的重要性，最後他選擇相信歐瑞奇和他同伴們。
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過了一會，他握住了那枚徽章，向小紅帽點了點頭，語氣堅定的：「你們放心，我會盡我所力讓"伊格蒙德"領主答應你們的請求。」
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…
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利安抓緊了那個佛克瑞斯領信物，打開一扇巧妙隱藏於常人視線之外的密門，踏進了僅有極少數伊格蒙德的秘密探員知曉的暗道。內裡昏暗而寧靜，只有他輕盈的腳步聲和他穩重呼吸聲回蕩在狹窄的通道中。
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他知道，歐瑞奇和他的夥伴們把許多希望寄託在他的身上，這次的見面不僅關係到歐瑞奇的計劃，也將會影響到馬卡斯城的未來。
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