一幢大宅的後院，起了熊熊大火，與漆黑的夜晚形成強烈對比。
院子裡，許多人正在慌亂，努力撲滅火勢。
「來人啊！走水啊！」
「快！」
有人大喊：「夫人在裡面啊！」
一位披上靛藍色衫的中年男人站在不遠處，有些不厭煩地問：「怎麼會失火了？」火光照亮他經過歲月洗禮仍然英俊的臉龐。
他身旁站著一位秀氣婦人，她輕握男人的手，「老爺，妾身好害怕。」
男人聞言一手將婦人抱進懷裡，安撫道：「一切有我。」
婦人將身上的渾圓輕蹭男人的胸膛，一面無辜說：「姐姐會沒事吧？」
男人對火災完全不上心，那屋裡的女人的生死跟他沒有關係，反而剛才他的愛妾那一挑，他想繼續之前沒做完的事。他想通後就將手放在婦人翹臀，邁步返回別院。
一些下人見到主子的作為，都不禁為主母婉惜。
煙霧彌漫，顏氏此時神情悲痛，披頭散髮，跟平日端莊整潔的外表不一樣。她環視四周，失笑數聲，她笑自己的愚昧，笑自己的膽小，笑自己的無能。她覺得這場火來得合時，就如那個偽君子常說一切事皆來自適當時機。她呸!
反正她重要的女兒已經出嫁，離開這個偽善的家族，她現已了無牽掛。
她撥一撥頭髮，轉身坐在房中的花梨木扶手椅子，看著火舌漸漸接近。
她閉上雙眼，就以火淨化一切吧。
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顏雪庭躺在床上，神志混亂，額上冒著汗珠，口中喃喃自語。大丫鬟夏意一面擔憂替她輕抹汗水，「表姑娘？」
夏意只見顏雪庭皺起眉頭，沒有回答。她不知道為甚麼表姑娘出去花園逛一逛回來後，就一直高燒不退。寧王妃命令夏意等人快請郎中，但郎中說顏雪庭是受到驚嚇。好好的在寧王府怎會受到驚嚇呢？
顏雪庭退了燒，睜開雙眼，是兩天後的事了。
「表姑娘，太好了。」夏意轉頭向外面道：「快稟報給老夫人和王妃。」
在外面守著的丫鬟冰花聽到後便直奔而去。
顏雪庭想說話，但口喉嚨乾渴，夏意見狀先讓雪庭靠在軟枕坐好，然後遞上清茶。雪庭看到手上的雅致白釉梅花印茶碗，那是她的老奶奶輝霞縣主賞的；她看到有一張標緻臉蛋的大丫鬟夏意，那也是老奶奶輝霞縣主賞的；她再看向房內多寶槅上精緻擺設，那都是老奶奶輝霞縣主賞的。
說輝霞縣主是她的奶奶，那全是她的高攀。顏雪庭的娘親許氏是許御醫的嫡長女，偏偏其母生下許氏不久便去逝。雪庭那位香消玉殞的外祖母就是輝霞縣主自幼一起成長的表姊妹長寧縣主，所以雪庭覺得她現有的一切都是長輩積下來的。
顏母許氏雖不得許御醫和繼母的歡心，但自幼就入輝霞縣主的眼，再加上私心，本想許氏當寧王府世子妃。不過，兒孫自有兒孫福，陰錯陽差下，當時的世子、現今的寧王傅宣行娶了周太傅的四女，輝霞縣主當時明白世子傅宣行是靠不住，同時也厭煩在官家宅鬥長大的世子妃周氏。
許氏失落了世子妃之位，在適婚年齡時，許家安排下嫁給一位顏姓小官，育有兩女。顏父是京城世家大族顏家的旁支，分家後已兩代為官，但都不是有權有勢、好撈油水的官職。顏家主家的當家是當今的刑部尚書，其家族在各部門都有勢力。雖然許氏的夫君官職不大，但生活富足有餘。對於將嫡長女許配給一位小官，許御醫只說平安是福。
直至顏家和許家的子弟都受到杜家貪墨案牽連，兩家的關係出現裂隙，當時這兩家人有不少子弟被迫調職離開京城，顏父是其中之一。
顏父被調職到京外，失去家族的支持，官場不盡如人意，最後大病一場，終究不治。顏母本在誕下幼女雪庭便落下病根，身子虛弱，她深知自己無法逞強便向娘家求助。女兒嫁人就是撥出去的水，何況是不受寵的女兒，娘家在自顧不下時，沒道理硬要幫襯。京城的顏家怕惹尚慶帝不悅，只給錢了事。
在走投無路之際，顏母許氏寫信給輝霞縣主。
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