和煦的陽光撒入林間似金粉落於滿地枯黃，旅人們踏著徐緩地步伐踩過這一片殘秋，如能在入冬前抵達目的地便是好的。
忽地，由遠而近傳來急促地馬蹄聲，旅人們紛紛朝後望了望，一隊車馬正往這裡逼近，人們趕緊退至一旁，不一會兒慌急的駿馬拉著馬車呼嘯而過，塵土隨著馬蹄起落飛揚。
「咳、咳……」向燕亭掩面輕咳，眼神看向逐漸遠去的車馬。
「師父，還好嗎？」站在他身邊的少年在塵埃稍定後才開口，一邊拿出隨身的水囊打開遞給他。
「沒事。」向燕亭接過水囊喝了一口後便將水囊遞回，「方才那些人向著城裡去了。」
「看他們所著甲冑似是天策軍。如此急躁，不知是何事。」楊勤將水囊收入，正想詢問向燕亭是否繼續前行還是稍作歇息，卻發現他的目光一直緊隨著馬車。
「師父很是在意？」向燕亭一般即使在意也不會表現出來，如此醒目的在意甚是少見。
「我覺著並非好事。」歛眸沉吟半晌，他看向楊勤道，「我們確實朝著那裡前去嗎？」
「……應是沒錯。」楊勤答得有些遲疑，雖與原定的方向相去不遠，可憑著向燕亭的獨特的辨位……還是偏離了些許，不過，總歸是會到的。
「那便好。」
向燕亭將身上所沾染的塵土拍去，看了眼朝著洛陽前去的旅人，便往與其相反的方向繼續前行。楊勤跟上腳步望向天色，心裏頭估算著。
「師父，不到一個時辰太陽便要西下了。」
「今夜就宿在郊外。」向燕亭的步伐絲毫沒有慢下。
「這個時間進城，無論是何急事都得明日再說了。」
「無妨，他們有他們的目的，我們有我們的。」
楊勤一路從茂陵村跟著向燕亭朝東北前行，雖每次定下的行進方向都準確無誤，但旅途之中總會漸漸偏離方向。向燕亭將楊勤帶在身邊除了甩不開之外便是因為有他在能更快抵達，但身為徒弟哪有開口糾正師父的道理，於是兩人還是嗑嗑碰碰地走了兩年，這才終於到了洛陽城附近。但他們的目的地並非是洛陽城，而是駐紮在洛陽附近的軍營。
雖然楊勤在這兩年不斷地旁敲側擊，想探知為何師父如此急切的想尋之，但不是被無視就是被巧妙避過，顯然是向燕亭不願提及卻又如鯁在喉之事，最後楊勤便不了了之。
現下兩人便是朝洛陽城外西南方向前去，據隱元會的情報，那邊駐紮了不少軍營，到那裡去尋肯定能尋著，但更詳細的情報卻要價不斐，雖說向燕亭並非阮囊羞澀，卻也不想白花這些銀兩，於是便自己用腳去尋。
夕陽的餘暉打在兩人的身上，夜幕即將披照但沿路上卻沒有見著可露宿一夜的地方，此時急促的馬蹄聲又再次傳來，兩人循聲看向後方確是先前遇過的那隊車馬。
「居然這麼快就折返……」
楊勤還在驚嘆著，向燕亭拉著他往後退了一步，避免塵土撲面的事情再次發生。然而這次車馬經過他們之後竟在不遠處停了下來，帶隊的軍爺騎著馬來到他們面前，瞅了瞅向燕亭後朝馬車內的人喊聲，「他就是你說的人？」
馬車內的人探出頭來，仔細打量過向燕亭，連忙點頭說，「是、是，軍爺就是他。」說完立時縮回馬車內，師徒兩人皆沒有看清究竟是誰。
確認沒找錯人，軍爺二話不說舉手向手下人示意，「帶走！」
「等、等等！」見狀楊勤趕忙出聲制止，「這位軍爺究竟有何事，我們師徒二人只是雲遊在外的普通人，何、何以如此……」
楊勤話語未完，軍爺面上盡顯不耐煩，隨意擺手斥道：「廢話少說，事態緊急得很，帶走！」
向燕亭扯著楊勤的衣袖輕聲說，「楊勤，不必多言，隨他們走一趟。」
聽師父如此說，楊勤不再作聲，兩人上了馬車，一路搖搖晃晃地朝軍營前去。並不太大的馬車上擠著不少人，師徒倆最末上車被擠在最角落的位置，向燕亭朝裡掃過一眼，方才探頭的那人在最裡的位置，只能看見他的衣著，並不能看見長相，不知究竟是誰指出他的身份。
進入軍營後眾人紛紛被請下車，一名士兵領著他們向一處前去，直到一處軍帳外才停下，途中向燕亭觀察整個軍營感覺不太對勁，現下卻不容他細想。
周圍的人們開始交頭接耳低聲談論，時間一久漸漸地開始躁動不安，「我們到底被帶來這裡幹什麼？不、不會是要我們充軍吧？」
「充軍哪會要咱們！」另一人大叫道。雖這麼說著，卻也不安起來。
被帶來的人大多上了年紀，甚至已到含飴弄孫的歲數，唯師徒倆最為年輕。
氣氛已然從不安轉為惶恐，人群中突有人顫著聲音道，「聽說進了軍營的人，不是死在戰場上，就是死在校場上，沒一個能活著出來的。」
隨著這句話出來，周圍更加吵雜，此一言彼一語，楊勤站在一旁越聽越不是滋味，「你們別把軍營說成龍潭虎穴似的，說這麼多又懂什麼了！」
被這麼大聲斥喝，楊勤又怒視著他，說話的老者又怒又忌，「你、你、你又懂什麼？你進過軍營？看你這年紀也不像啊……」
「你！」
見狀向燕亭又一次扯住楊勤的衣袖，「楊勤。」當少年回頭望他，向燕亭輕輕搖頭。少年握了握拳頭，雖心有不甘還是作罷。
此時，軍帳裡走出了一個人，議論紛紛的人們一看見此人戛然而止、面面相覷。
男人穿著銀甲戰袍，相貌俊朗、身形健碩，隨他走出軍帳的還有幾個人，站立在男人的兩旁，顯然此人身份與先前他們所見的軍爺不同，應當是身居高位的軍將。
「諸位大夫稍安勿躁，在下姓李，單名銳。今日急請各位來此，乃因軍中發生疫情，月前一戰軍中損失多位軍醫，以致疫情控制不住，特意請來各位幫忙救治軍中的將士。」說罷，李銳擺手，「抬上來。」
兩名士兵抬著擔架走到了眾人面前將其放下，擔架上的士兵不停地呻吟著，神情滿是痛苦，嘴裡吐出的隻字片語湊不成句，雙手抱著腹部不停地扭動，身上露出皮膚的部分佈滿紅疹，眾位大夫看著細聲議論起來，僅有一位大夫上前去想替病重的士兵把脈，但才一近前，那士兵突然蜷曲著身軀嘔吐起來，最後竟口吐白沫沒了反應。
將他抬過來的兩名士兵見狀紛紛上前搖晃他，「陳友、陳友！」
沒有得到絲毫回應，兩名士兵神情漸顯哀情。
楊勤在一旁焦急，想親自上前去確認陳友的狀況，卻佇立在原地。向燕亭心知楊勤是顧及著他，本也沒想攔著便道，「想去便去吧。」
得了師父的允准，楊勤立即上前去替陳友把脈，其餘的大夫一臉多此一舉的神情，直至楊勤出聲才變了色，「脈息雖弱，但還活著。」
「怎麼可能，小子，你把錯脈了吧？」
楊勤沒有多加理會他人的酸言酸語，無助的眼神投往向燕亭身上。診脈是他在師父身上學到的第一件事情，師父曾多次糾正他的錯誤，經由師父的教導他所診的脈象是不可能有錯。只是儘管他能診出脈象，卻無法醫治這般的病患。才學醫兩年的他，跟在師父身邊所學只能治些小傷小病，如此嚴重的疫症怕是無法。
雖收到楊勤眼神中的請求，向燕亭卻絲毫沒有加以回應的意思，一如來時的淡然自若。
見在場的大夫都無動於衷，李銳蹙眉心生不安。此次抬出來的是營中病症最為嚴重的士兵，已有大半的士兵都染上此症，若不盡早找到治癒之法，恐怕這偌大的軍營將失去大半弟兄。
「李銳懇請諸位大夫醫治此人，營中還有眾多將士等著救治，拜託了！」語落李銳向著大夫們彎身行禮。
「將軍！」見李銳如此，一旁的士兵們也單膝跪下向眾大夫行大禮，「懇請大夫救治軍中將士！」
眾位大夫被此情此景震攝，皆是惶惶不安，不知如何反應，其中一位看起來年紀最長的老者站了出來。
「這、這……軍爺們行如此大禮，老夫們受之不起啊！」老大夫言語顫抖，痛恨自己的無力，「不是老夫不肯醫治，實在是無能為力啊，如此病症實乃初見，即使是老夫的師父，也無力回天啊。」
「是啊、是啊……」其餘大夫紛紛附和老大夫的話語。「將軍請讓我們回去吧，如此疫症必得先行預防，若城中也爆發疫病，後果不堪設想啊！」
李銳看著面色緊張的大夫們，亦是萬般無奈、痛心疾首，「難道這便是將士們的命數嗎？」
「將軍！將軍！他肯定能醫治好此疫症。」有一人從人群後突然冒出，一出現便指著向燕亭大喊，眾人目光隨即投注在向燕亭身上。
仔細看著那人的面容，楊勤突然大喊，「是你！魏陽，魏大夫。」
魏陽並不理會他，小跑步至將軍面前急忙行禮，「將軍，此人先前曾將我醫治多時的病人搶走，不出幾天便醫治好他，如果他有這般醫術，肯定也能治得此疫。」
楊勤驟聽此言，氣得咬牙道：「魏陽！你定是對我師父懷恨在心，才會如此。你醫治多時？明明是普通的傷風，卻被你醫得越來越病，若不是他遇見師父，指不定現在還被你蒙在鼓裡，以為自己病得快沒命！將軍，這種人的話不可盡信！」
此前師徒二人曾在洛陽城中小住一段日子，為在城中探聽消息楊勤經常在大街小巷中穿梭，一次經過某處院落時，聽得一人咳得厲害，接著便傳出打破茶杯的聲響。楊勤入院內查看，幫著收拾了滿地碎瓷，經過一番談話後，得知其病入膏肓，楊勤心生不忍。回到客棧後心知師父並不隨意替人醫治，只將此事放在心中滿心擔憂被向燕亭察覺，後來不知怎地，向燕亭開始替院落主人醫治，沒想到不久後竟好全了，之後不久竟有人找到他們所住的客棧大聲斥喝向燕亭搶走他的病人，此人便是魏陽。
此刻魏陽如此宣揚向燕亭的醫術，定然是心有怨恨想陷害於他。
「怎麼，難道你不相信你師父的醫術？」魏陽冷冷一笑。
楊勤怒而衝上前去抓著魏陽的衣領，怒瞪著他。
李銳的視線越過爭吵的兩人，直視著挺然自立的向燕亭，他的面容並沒有因為眼前發生的鬧劇而產生任何變化，眼神中的淡然彷彿一切都與他無關。李銳看了他良久，直至向燕亭注意到他的視線而抬眸回視，他眼神中透出的寒意似能讓人瞬時成冰，即使彼此對視，李鋭依然沒能入他的眼。
「好了！」李銳不耐煩地打斷爭吵不休的兩人，逕直走到向燕亭面前拱手為禮，「還請大夫醫治我軍將士。」
向燕亭淡漠地瞧他，沉默半晌才啟唇，「將軍，我並非大夫。」
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