這一天終於到了。
如果舉辦山神宇宙所有角色的人氣投票，它的男主角絕對脫離不了前十名；當年《時光之輪》的作者過世，其遺孀也是讀了它，才決定讓山神接棒續寫；它的魔法設定創意滿滿，十幾年後的今天看來也是潮指數破表。這部作品就是山神在台灣的成名之作、《迷霧之子》首部曲──最後帝國。
當初會認識迷霧之子的我，是剛踏入奇幻圈不久的萌新讀者，在那之前看過的奇幻小說僅波西傑克森、哈利波特、龍騎士三部而已（後兩部當時也沒補全），和這些面向青少年讀者、或作者就是青少年的奇幻小說相比，迷霧之子龐大的設定與成年人的筆觸可謂一顆震撼彈，但相較於魔戒、冰與火等更硬派的史詩奇幻，迷霧之子輕快的節奏與簡練的文風，也相當適合奇幻萌新作為由淺至深的過渡之作。
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※劇情簡介
《最後帝國》的故事背景是一塊集權統治的巨大帝國，國王統御主永生不死且強大無比，他用絕對的權力與武力控制國家，還將人類分成貴族與被稱作「司卡」的奴隸，司卡必須負擔沉重的勞役與貴族的欺侮，永世不得翻身。
有暴政就會有反抗暴政的人，主角凱西爾是貴族與司卡的混血，貴族的血統讓他們擁有獨特的魔法力量，成長經歷卻也讓他們必須在犯罪世界才能生存，凱西爾過去更因為統御主而痛失愛人，劫後餘生的他決意推翻最後帝國、打造一個司卡不再受壓迫的世界，於是他率領一群同樣身處犯罪世界的各路英雄，投身司卡反抗軍的革命行動。
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在迷霧之子的維基百科介紹人物的部分，凱西爾是第二個被介紹的角色，僅次於貫穿全書的第一主角紋，然而凱西爾在三部曲中的戲份僅有第一部而已，在許多書迷心中，這個出場篇幅不到全系列一半的人物，才是整部作品的第一男主角（依藍德ＱＱ）。雖然山神在後續也幫凱西爾寫了幾部外傳，還讓他加入山神宇宙的復仇者聯盟「鬼血」，到執法鎔金完結篇還要出來客串，但凱西爾作為一個人，最輝煌、最燦爛的成就始終是用自己的生命推翻最後帝國，也就是他在首部曲為司卡所做的貢獻，整個首部曲可說是凱西爾的贊歌，凱西爾這個角色也是首部曲的靈魂。
和一般的奇幻小說主角相比，凱西爾是個優點跟缺點都非常鮮明的角色，閃光點不必多說，實力高超、十足的冒險精神、充滿讓人意想不到的鬼點子、令人折服的領導能力、宏大的理想與百折不撓的決心，剛登場的凱西爾就已經是滿等狀態，山神對凱西爾的成長過程描述不多，但他豐富的魅力足以讓每個讀者關注他的奮鬥將會如何發展。
然而比起優點，凱西爾的缺陷是我覺得更值得探討的地方，除了在書中常被其他角色吐槽的過度自信、瞻前不顧後、喜歡出風頭以外，凱西爾對貴族不理性的憎恨，也是同伴們擔憂的點，許多讀者也在看到結局前，以為凱西爾在後期會朝黑化路線發展，從屠龍者成為惡龍。
更重要的是，凱西爾的基因中，天生帶有叛逆與反骨的元素，他在投入革命事業之前，原本是犯罪世界無所不偷的盜賊，和本來是革命軍首領的哥哥沼澤大相逕庭，只是妻子的死讓他痛定思痛，才使他把力量用來做對的事情，山神在王者之路後面附贈的越洋訪談（那篇訪談內容很豐富，可是網路上找不到，如果有知道網頁版的朋友拜託分享一下。）也說過，如果凱西爾生於和平時代，有可能成為像希特勒或恐怖份子一樣的存在。
但凱西爾的種種缺點，不只和他的優點互相彰顯，在故事後期也顯露出他的成長，以及同伴擔憂的某些缺陷，其實是為了更長遠的規劃。紋為了保護依藍德殺死珊之後回到據點，凱西爾質問她為什麼要救那個笨蛋貴族，紋則怒斥他也是不懂民間疾苦、和貴族沒兩樣的傢伙，這段話讓凱西爾意識到自己的問題所在，後來他在拯救鬼影的戰鬥時順帶救了依藍德，除了對方是紋的心儀對象外，更多的是紋的話讓凱西爾也開始相信，貴族不見得全部都是壞人，這也是凱西爾這個登場即滿等的主角，在故事中為數不多展現給讀者的成長。
而凱西爾的愛出風頭、喜歡在司卡中拉高自己形象的真正目的，看到結局的讀者想必也都很清楚了。當知道凱西爾常說的「永遠都有另一個秘密」是這個意思時，我不得不感嘆山神構思能力的強大，剛入奇幻坑的時候，奇幻小說中的宗教元素對我來說一直都挺無聊的，但凱西爾將自己塑造成宗教形象，並以此為契機點燃司卡們的鬥志，這種空前絕後的策略可說是「革命」這個無數次改寫人類歷史的社會概念的終極昇華，凱西爾為後續計畫留下慎密的規劃，每個集團成員分工明確、事先藏好的武器，除了紋對付統御主這個不確定因素外堪稱無懈可擊，但假使紋還是沒辦法開掛殺死統御主、沼澤沒有神救援解決審判者，甚至革命軍沒辦法打倒統御主的軍隊，首部曲最後的決戰以失敗告終，但只要凱西爾宗教形象、司卡們的新神仍被人傳頌，就遲早會有更多英雄與人民站出來反抗統御主，如果說凱西爾對招兵買馬與物資的籌備只是短期計畫，那他犧牲自己成全倖存者神格的形象就是真正長遠的戰略，當第一個司卡站出來，鼓舞大家遵循凱西爾的遺志的時候，他就已經成功者了。
除此之外，讓歐瑟披著自己的屍體出現在司卡面前，雖然只是沒花太多筆墨描述的情節，卻也是頗為有趣的巧思。耶穌死而復活的故事，在歐美深植所有基督徒文化，而凱西爾利用歐瑟「復活」，與哈利波特結局哈利中了索命咒後又醒來打倒佛地魔，或許都是聖經故事的變體，相信信仰基督教的讀者在看到這兩個橋段時，會更有相映成趣的感覺。
讓子彈飛中，張麻子曾說過：「誰贏，他們幫誰。」道出了群眾的功利性，對認同這句話的人來說，司卡因為對凱西爾的崇拜而站出來，或許只是過度理想化的虛構故事，但就像山神在續作中說的一樣，人們相信宗教是因為他們想相信，司卡會幫凱西爾，是因為在他們心中，凱西爾無論生死都是贏家，就算革命軍因為葉登的誤判而被屠殺，也是「司卡一千年來最大的勝利」，他們想所以相信凱西爾必定會勝利，因為凱西爾會勝利所以他們幫他，而可以讓被壓抑了上千年的司卡如此相信，也只有凱西爾這個該死的瘋子能辦到了吧。
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《最後帝國》是我在三部曲中最喜歡的一本，它當年帶給我的震撼，實非筆墨能夠描述，除了凱西爾的人物心得，其他集團成員的魅力、情節架構的細緻，以及鎔金術的巧思都值得大書特書，真要說起來足以再寫一篇文章了，或許等到後續兩部的書評，再容我一一道來吧。
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