很多時候，我們不知道一個故事是如何開始的。
那就像是在一個有些熟悉的路口轉彎，但是沒看到應該在那裏的店鋪一樣。那裡盡是陌生的街景，讓人心生冒險的念頭－－
不，然後我們會左右看看，發現要去的地方都太遠；而你手掌裡纂著的那幾枚小額硬幣，是這麼的少，你去哪裡都不夠回來。
所以，你只有轉過身來，在街角的麵包店外坐下，珍惜地抽一根久未見面的兄弟給你的菸，用食指和拇指把菸蒂撢走。
最後，你會走進店裡，發現你沒有任何東西可以用來支付，一些你現在真正需要的－－
一塊貨真價實的麵包。
也許，也許故事就是從這裡開始的。
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一位白髮稀疏、頭頂覆著濕漉漉的雪水的銀行家把那枚小小的灰色硬幣放進口袋。
說它是硬幣有些勉強。至少上面沒有刻上任何數字、標示及符號，也沒有哪怕幾乎磨平了的徽印，以供辨別它究竟是在哪些貴族，或哪些黑手黨之間流通的隱蔽性的代幣。他沒有蒐集奇特硬幣的嗜好，只是作為一個銀行家，他直覺它雖然不被需要，卻也不能就這樣隨便丟掉。
就像他自己一樣，保管著眾多保險櫃的鑰匙，卻不知道裡面裝了些什麼。
就在剛才，他在酒吧看到了一名女人。女人留著蜷曲的烏亮長髮、穿著俐落的灰色法式風衣和深紅色的細高跟鞋。那是個普通的女人，五官雖然帶點異國的色彩，深紅色高跟鞋敲出陰惻惻的聲響，與酒保的對話間偶爾使用不太當代的文法－－
不過，作為一個銀行家，他直覺她仍然是個普通的女人，直到她伸手從口袋掏錢，一枚灰色的硬幣卻在他的目光中滑出風衣口袋、悄悄掉在了地上。
帶著一點僥倖的心理，他並沒有當下叫喚住那女人。等女人終於離開，而他得以彎腰時起硬幣、直覺這東西具有特別的價值的時候，酒吧裡早就沒有別的客人了。
作為一個有幸觸摸到、並暫時持有它的－－平心而論，不能說是個好心人，但也不能說他是個心懷不軌的人，因為一般人如果有一樣的境遇，也會不知該如何是好－－年邁的銀行家，他沒有把這個小東西交給酒保，好讓它有機會回到它該去的地方，而是把它帶回家，跟口袋裡的幾把零錢和鑰匙一起，扔在墊了布巾、從不闔上的保險箱中。那裡堆滿了一串串形色不一的鑰匙，還有一些零錢。
一個冬天過去，三個冬天過去，十五個冬天過去，那枚灰色的硬幣就這樣夾雜在其它合金硬幣中，日復一日被挑出、棄置，直到保險櫃中的鑰匙越來越少。有一次，銀行家終於瞇起眼睛，想看看這通體冰涼、光滑、帶著淺淺灰色的東西究竟是什麼玩意，它卻滑出了銀行家顫抖的指縫，一路滾過地毯，掉進了玄關中的一隻雕花皮鞋裡。
銀行家瞇起鬆垮的眼皮，沒找到它的蹤跡，便只又撈了一把硬幣，緩緩走向玄關、將麻木的腳掌塞進皮鞋中。
後來的另一個冬天，也就是現在，這位先生儘管極力避免，仍然被擦身而過的行車濺了一身融雪。
他一邊咒罵，一邊拐過下一個街口，狼狽地靠在剛改建完不久的酒吧門口，依次從兩腳拔下濕透的皮鞋，扶著門框用力把裡頭所有東西都甩乾淨，包含泥濘、雪水、以及一枚透明的硬幣。緊接著，瘋狂降下的大雪幫忙把這一片混亂都處理得整整齊齊。
那晚，曾經有著很多鑰匙的銀行家請了整間店的客人，自己也暢快地喝了一頓，隔天清晨就被一輛經過酒吧旁的小巷的馬車車伕發現。
根據鎮民們的小道消息，他那晚可能被輾過不只一次，只是最後那位還稍微有點良心。在銀行家破裂的頭顱旁，除了眼球和牙齒之外，那名車伕還發現了一枚通體透明的硬幣，並在鎮民們的圍觀中，毫不猶豫地交給了打著哈欠的警察。
因為這件小事，大部分的人，尤其是認識銀行家的人，後來對這枚硬幣的來歷都有不祥的猜測，關於死神、關於厄運。只是，在此之外，還有著一些不太為人所知的奇談軼事，它們證明了這枚硬幣跟其他任何一種貨幣一樣。
－－那只是一枚能代表某些價值、而不具有特別的好運及厄運的硬幣。
若有人非要知道它從何而來，他能聽見一個擁有無數個版本、但大體相同的口傳故事，關於幾百年前的寒冬中，一個瞎了眼的玻璃工匠，收下了一千枚意料之外的金幣；但若有人非要知道它為何而生，那此刻還並不是時候。
那是因為，在它終於被正確地使用之前，已經流浪了很長、很長的一段歲月。 它吸納時間、耗盡時間，最終，它會達成它唯一且最終的任務。
等到時機到來，它將會像迪倫．托馬斯說的那樣，溫馴地殺死這個世界上最後的、唯一的、後無來者的，那隻曾在下齊科鎮的懸崖下方，面對英國的寶石之海海岸築巢，掠奪了無盡珍寶的古老黑龍。
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