銜尾：諸相虛妄的浮華 - CHAPTER 8

　　晚間十一點半。

　　洗完澡的我與妖精穿著大原阿姨準備好的睡衣，在床上蓋著棉被取暖。

　　她閉起雙眼休息，美麗的銀白長髮披散在枕頭與床單上，而我滑著手機打發時間。

　　儘管兩人都有睏意，但「清潔員」約好的時間就快到了。

　　「今見。」為了提神，我打破沉默開始閒聊。

　　「嗯？」

　　「其實我遇到金島麻美了，就在妳一個人待在房間的時候。」

　　「難怪你丟下我那麼久。」

　　「『難怪』是什麼意思啊。」

　　「看到新歡就忘了舊愛的意思呀。」

　　「才沒有。」

　　「沒有忘記舊愛嗎？」

　　「……」我不想回答這種陷阱題。

　　「就算你不說，看到你回來時衣服髒兮兮的，我也知道有些狀況。」

　　濕掉的衣物晾在一旁，明天早上應該就乾了。

　　「但妳……沒有問。我以為妳會問我發生什麼事。」

　　「因為你會主動說。」

　　「……」

　　「沒有第一時間解釋，應該是有什麼理由吧？我當然『很餓』，但還是乖乖等著。夢蛇男，我其實是很有耐心的類型喔。」

　　挖掘人心舔舐祕密，藉此獲得樂趣滿足好奇心。

　　那是她的祂——冀求的美食。

　　她卻有辦法壓抑那份衝動，真不曉得是如何辦到的。

　　「沒有立刻告訴妳……是因為在內心深處，總覺得這一切都是我自己的工作，不太想牽扯到別人身上。」

　　「……」

　　「可是又覺得不太對。我們明明一起努力到現在，所以還是說出來了。」

　　「還好你補充後面那句話，不然一定咬你。」

　　好險。

　　「都已經到了這個份上，難道你還覺得沒有牽扯到我？」

　　「……太天真了，對吧？」我苦笑。

　　「知道就好。」

　　從池間銘田作為起點。

　　在命運指引的這條道路上。

　　妖精早已身處其中。

　　「記得我們第一次在圖書館相遇，妳在夢裡讓那個『惡魔』出現嗎？」

　　「正確而言，是你讓他出現的。他是你自身的恐懼。」

　　「……沒錯，我大概一直活在他帶來的陰影中吧。他是無情的殺人魔，能夠改變自己的外貌，潛伏在每個角落。沒有人知道他的真實身份……我一直，在對抗那樣的傢伙。」

　　「你想說的是？」

　　「為了抓到他，我需要夥伴。可是一旦有了同伴，我又會繃緊神經，因為他隨時都可能傷害我身邊的人。所以每當我想接納別人——例如妳的時候，又會告訴自己不可以那麼做。我不能跟任何人走得太近，否則會有危險。」

　　「……這就是你內心矛盾的來源？」

　　「大概是吧。」

　　說到這裡，妖精輕輕坐起。

　　「夢蛇男，問你一個問題。像那種作惡多端的人，你認為世界上想找到他的只有你嗎？」

　　「不……一定還有別人。例如其他受害者的親朋好友……」

　　「所以你那自以為是的矛盾，差不多可以停止了。」

　　「……咦？」

　　「想找他算帳的人，都會跟你有同樣的擔憂吧？萬一被報復……萬一周圍的人遇害……萬一這個萬一那個，難道非得把別人推開，封閉自己的內心才可以對抗他嗎？你有沒有想過——其實應該反過來？」

　　「反過來？」

　　「就是因為勢單力薄才會害怕，害怕之後又變得更加孤獨，這不是中了他的圈套嗎？」

　　「……！」

　　「明明結合別人的力量一起壯大才能對抗那種人，真不知道你在想什麼。這麼簡單的二選一也會選錯，夢蛇男——你真是不行呢。」

　　「是、是嗎？我……不應該……」

　　不應該——離開遠野夜花她們？

　　「為了抓到他所以需要同伴——你自己也相當清楚，為什麼還會拒絕別人？乍看之下是替別人著想，其實是不顧他人心情，只考慮自己的一廂情願呀。」

　　「……」

　　腦中一片混亂。

　　此時，妖精再次躺下。

　　這次她貼到身邊，輕輕抱著我的手臂。

　　「本以為有什麼重要的理由，才沒有第一時間告訴我，沒想到居然是那種連自圓其說都做不到的半吊子心態。夢蛇男，我會陪你到這種地方，想那麼多方法幫你，究竟代表什麼……希望你好好想想。」

　　「……我知道了。」

　　就算後悔也沒有用，所以先不管過去所做的決定。

　　至少，現在。

　　此時此刻。

　　「不會再把妳當成不相關的外人了。」

　　「這樣才對，夢蛇男。」她在耳邊輕聲低語，「你的衣服幾乎只有背後濕掉，是倒在某個地方了吧？那跟你遇到金島麻美有關嗎？你們——在哪裡，做了什麼？」

　　「……」

　　就連那種細節都沒有放過。

　　「我得知她想離開的理由。她——確實不該待在這裡。」

　　「是什麼楚楚可憐的原因，讓你這麼同情？」

　　「不是同情，是覺得她走錯地方了。金島麻美——她為了陪伴心靈脆弱的母親而來，沒想到這邊對她來說像監獄。更慘的是，搬進修道院必須捐獻所有身家財產……她的母親也確實那麼做了，所以現在的她可說是一無所有。」

　　「哎呀，」妖精輕呼，「那種條件並不奇怪吧？」

　　「是嗎？」

　　「金錢、房子、土地、名聲、權力……『那些東西』在這裡沒有任何意義。就像出家的和尚也會拋開所有『外物』，寺廟……或修道院，像這種『修行』的地方本身就是如此。要是沒有那種覺悟，一開始就不該踏進來。」

　　「可是她事前並不知情，要說是無知或是被騙進來也可以吧……反正她得到想要的結果了，我跟她約好明天早上一起離開。」

　　「為什麼要一起離開？」

　　「她身上沒錢坐車。」

　　「……」妖精沉默半晌，「好吧，但你還沒解釋衣服是怎麼濕掉的。」

　　「那不重要。」

　　不小心摸到胸部然後被踹飛。

　　這種話怎麼說得出口。

　　「她——漂亮嗎？」

　　「……這是什麼問題？」

　　就在一頭霧水時，妖精突然鑽進棉被裡。

　　接著翻身跨坐在我身上。

　　「喂……妳……」

　　「夢蛇男。」她披著棉被，上半身貼得好近，「你該不會是像這樣……被她推倒在地上了吧？」

　　「怎麼可能……」

　　「剛剛你跟我說了那麼多，我也告訴你一個祕密。」

　　銀白色的長髮搔刮著我的臉跟耳朵。

　　「你不在的時候，『工匠』來找我了。」

　　「他又想幹嘛？」

　　「叫我留下來。他說你弱不禁風的，很沒出息的樣子。留在這裡的話，他會讓我幸福。」

　　「……」我啞口無言。

　　「就算我們的關係是假的，你被別人看輕也沒感覺嗎？」

　　「我……」

　　「你應該……」她伸手觸摸我的脖子，再一路滑到胸口，「更像個男人。」

　　已經搞不清楚這是什麼情況了。

　　難道我在夢中嗎？

　　可是天花板沒有眼睛。

　　「呵呵……」她突然笑道，「男生果然都是騙子。」

　　「……什麼？」

　　「你忘記自己曾經說過的話嗎？你說我像愛逞強的刺蝟，在那小小的傘下還答應會保護我，不讓我受到任何傷害。那瞬間我真的相信了，你卻把我獨自留在房間，讓陌生的男人闖進來。我其實……很害怕。」

　　「……」

　　恍然大悟。

　　我確實說過那種話。

　　我確實，那樣「約定」過。

　　可是我沒有做到。

　　只是因為一個簡單的念頭，就離開她身邊。

　　如果闖入的不是工匠，而是更加不懷好意的「敵人」，無法想像今見白音會有什麼下場。

　　破綻百出。

　　破綻百出啊，西波照間。

　　想保護所有人，卻誰也沒保護到。

　　難怪妖精會說是「半吊子心態」。

　　真是可笑。

　　「對不起。」我說，「真的很對不起……要怎麼做，才能得到妳的原諒？」

　　她的胸部貼到我身上，那細緻的臉龐靠得更近。

　　「——吻我。」

　　淡藍色的瞳孔直勾勾盯著我。

　　粉嫩的雙唇……就在眼前。

　　「……」

　　——有那麼一剎那。

　　我感到很哀傷。

　　因為我知道自己無法那麼做。

　　我的心裡已經有人了。

　　那是唯一能讓我魂牽夢縈……讓我不惜一切代價努力至今的身影。

　　可是。

　　我居然。

　　沒辦法開口拒絕眼前的妖精。

　　那是因為沒能保護好她的愧疚，還是其它的情愫……就連自己也不清楚。

　　真的是半吊子。

　　一事無成的混蛋。

　　我甚至覺得自己已經失去跟遠野夜花交往的資格了。

　　……不行。

　　我要拒絕。

　　那是非做不可的事。

　　「……！」

　　就在終於下定決心時——

　　妖精主動吻上我的唇。

　　這一刻。

　　這瞬間。

　　太多太多複雜的情緒。

　　透過彼此的身體與交疊的雙唇傳遞著。

　　幾秒後。

　　有人輕輕敲門。

　　妖精慢慢抬起臉。

　　原先白淨的雙頰，如今泛著羞澀的潮紅。

　　這是第一次，她那美麗的雙眼出現「迷茫」。

　　「……」

　　以絕對的能力編織夢境的妖精。

　　用巧妙的手段操控現實的今見白音。

　　我所認識的她，總是帶著一份從容不迫的優雅。

　　彷彿無所不知又無所不能。

　　然而此刻。

　　她的眼裡充滿了「不確定」。

　　或許她也沒有料到事情會走向此處。

　　畢竟，如果就連那份嬌羞與不知所措，都是由她安排好的劇本……

　　「……」

　　思及此，妖精緩緩從我身上離開。

　　她坐在床上默默整理儀容，我則下床去開門。

　　「……你好。」

　　我低頭對侏儒說，心思卻還一片混亂。

　　侏儒一溜煙穿過腳邊跑進房間。

　　「把門關上。」他說，聲音比想像中尖銳。

　　我照做，然後低頭看著他。

　　「……你會說話。大原阿姨說你是啞巴，原來她也有搞不清楚狀況的時候。」

　　「她搞不清楚的還很多。聽著，兩位……」

　　侏儒突然跪下，用力將頭磕在地上。

　　「……！」

　　「我們不認識對方，所以我真的很難提出這個要求，但是接下來我說的每句話，都是千真萬確的事實！請你們一定要相信！」

　　「先起來吧。」我將他扶起，「有什麼事慢慢講，我們會聽的。」

　　「謝謝……謝謝。」

　　我將他扶到椅子坐好，自己也回到床邊坐下。

　　「呼……」侏儒調整完情緒，臉色變得相當凝重，「我想先確認……你們有把『這個約定』告訴別人嗎？例如大原。」

　　「沒有。」我搖頭，「有問大原阿姨關於你的事情，但也僅此而已。你都用『那種方式』約時間了，很明顯就是不想讓別人知道，這點你放心。」

　　「看來你們值得相信……我會選擇這個時間是有原因的。院內的監視系統，每晚十一點五十分會自動備份，有整整二十分鐘停止錄影。因為是老舊的系統才有這種情況，知道這件事的只有院長。」

　　「那你怎麼會……」

　　「我的『工作』比較特別。」

　　「是『清潔員』吧？」

　　「沒錯。我比大原更早搬來，是最早的幾位居民之一。當時院長也對院內不熟悉，他想弄清楚監視系統的運作，找了業者過來。當然，我沒有聽到他們的談話，是事後在垃圾桶裡發現詳細的說明書，上面就提到這點。垃圾桶裡還有更新設備的報價單，但已經被揉爛了，應該是院長覺得沒必要吧。」

　　「原來如此。」

　　會檢查垃圾桶的清潔員。

　　看來這位侏儒不但不是啞巴，甚至相當機靈。他應該知道許多祕密，不管是居民的，或是這座修道院本身……

　　「按照你的說法，我們沒辦法慢慢聊了，畢竟只有二十分鐘而已。」

　　「頂多十分鐘，我就得回到自己的房間，假裝這場對話從未發生。」侏儒正襟危坐，「所以請你們一定要相信我，並且按照我說的去做……否則你們在晚餐時聽到的那個人——金島麻美……她會有危險。」

　　「——！」

　　我跟妖精面面相覷。

　　「到底是怎麼回事？」我問道，「她明天就要離開不是嗎？」

　　「沒有人可以離開。」侏儒搖搖頭，「躑躅森院長——不會放走任何人。」

　　「躑躅森？」

　　「院長的姓氏。大原沒提到嗎？院長的全名是『躑躅森秀景』……」

　　「很罕見的姓氏呢。」妖精說道，「躑躅——也就是『杜鵑花』吧。」

　　「嗯。」侏儒點點頭。

　　——躑躅森。

　　杜鵑花的森林。

　　亦是「聖人」的名諱。

　　「乍聽之下相當秀氣……」侏儒的臉色蒙上一層陰影，「其實美麗的杜鵑花具有毒性。人們看到動物吃下以後走路變得不穩，才會稱其為『躑躅』……而院長也一樣，實際的他並不如表面那麼美好……」

　　侏儒的眼神閃著異樣的光火，彷彿他曾經看過的什麼逐一掠過眼前。

　　「多年來，我一直在等待像你們這樣的人。『居民』無法離開，不能向『外界』求救。可是就在今天，一切都不同了，我不知道院長為什麼願意放你們進來……你們是前所未見的例外。我想如果世上有『神』，這便是祂還保有一絲仁慈的證明吧！」

　　「……」

　　「兩位明早離開後……請立刻報警！讓警察過來調查，就說有修士向你們求救就好了！只要警察過來，我就會想辦法告訴他們真相……兩位只要幫我這個忙就可以了！」

　　「……就這樣？」

　　「就這樣！能做到嗎？」

　　「等一下，沒頭沒尾的……」我想了想，「找警察是沒問題，可是……你們的院長到底做了什麼啊？」

　　「兩位不會想知道的……也不該知道。」

　　我對這個回答感到無言，所以瞄向妖精。

　　她輕輕淺笑，似是無奈又像幸災樂禍。

　　可惡。

　　該不會——

　　其實這位侏儒發瘋了吧？

　　也許我正在和一位瘋子對話，談論他的虛構與妄想。

　　「這樣吧，」我拿起手機，「要找警察，不用等到明天。」

　　「不、不行！」侏儒阻止道，「你們還沒離開，要是那麼做，院長不會放過你們的！」

　　「那就請你把話講清楚吧。毫無理由報警，警察會過來嗎？說不定只會臭罵我們一頓。而且說穿了，我們其實沒有義務幫你——或金島麻美啊？」

　　「……！」

　　既然是多年等待的機會。

　　就要好好利用。

　　「還是我們主動去問院長？」妖精補充道，「問問這位『清潔員』到底在說什麼？為什麼金島麻美會有危險呢？」

　　絕佳的助攻。

　　「妳、妳是認真的嗎……」侏儒似乎在發抖，「那樣不管是你們還是我……都會完蛋呀！瘋了嗎！我只是希望你們找警察來，為什麼搞得這麼複雜！就算知道『那些事』又能做什麼？那不是你們這種普通的年輕人該知道的呀！」

　　他激動地揮舞孩童般的雙手。

　　這樣對待他或許有些過份，但世上本就存在「必要之惡」。

　　這是為了探究惡行的惡行。

　　不過……普通的年輕人嗎？

　　確實在外人眼中，我們就是那樣的吧。

　　普通的大學生，平凡無奇的情侶。

　　人畜無害。

　　要是院長——躑躅森秀景也如此認為就好。

　　「如果……」我緩緩說著，「你覺得我們的到來，是『神的仁慈』——不妨再多相信我們一些吧？你不惜對院長做出嚴厲的批判，不就是已經豁出去了嗎？我相信世上發生的一切都有意義，我們出現在此，或許正是因為有些事情等著我們……就像你在等我們一樣。」

　　既然對方提到神，就從這種玄妙的角度切入。

　　侏儒嘴裡囁嚅著什麼，似乎感到很為難。

　　寶貴的時間正在流逝。

　　不久後，他低垂眼皮開口了。

　　「我……不想說得太清楚，是因為我覺得你們不會相信。人們聽到不切實際的話題會是什麼反應？只會把別人當成瘋子。我不想變成那樣，所以不想說。可是既然你們想知道，就別怪我了。躑躅森院長他——會『殺人』。」

　　「……你，有證據嗎？」

　　就像害怕這句話割破嘴唇似的，我盯著他謹慎地詢問。

　　「不會有證據的……不會有的……」

　　侏儒的表情相當痛苦。

　　「大原他們……就連院長也是，大家都認為我是啞巴。那是因為我在年輕時，曾經因為說錯話而失去寶貴的事物。我不想犯同樣的錯，所以學會沉默，只想獨自清靜。我就是在那樣的日子裡來到修道院。後來，有一位居民對我很好，就算我不說話，他也會滔滔不絕跟我聊天。」

　　「……」

　　「有時候我都覺得他有病，為什麼對沉默的侏儒自言自語？某天，他說他知道我是假裝的，他不會拆穿，只覺得我擔任『清潔員』主動整理環境，是相當高尚的情操，而他欣賞高尚之人。」

　　侏儒訴說著回憶。

　　用那有氣無力的尖銳聲調。

　　「我們變成好朋友，不久後他卻決定離開。我帶著祝福的心情，將打掃時發現的——我偷偷珍藏的一個『黃金聖像』送給他。成為居民需要交出一切，象徵『褪去世俗塵土的受洗』。我相信那個黃金聖像多少值點錢，會在外面的世界幫助他……」

　　「……」

　　「聖像只有五、六公分高，是可以輕易藏起的大小。他說等他在外面振作起來，就會寫信給我。離別當天，我親眼看著院長帶他離開……幾天後我在聖物間打掃，赫然發現聖像出現在架上……」

　　「怎麼會這樣？」

　　「你們也覺得不可思議吧？聖物間由院長管理，我當然沒有膽子偷拿裡面的東西。那個聖像是我在教堂長椅下的地板裂縫偶然發現的，肯定就連院長都沒見過……我將聖像拿起來檢查，不管是細節或花紋都一樣，絕對就是我送給好友的禮物。」

　　「明明『帶到外面』了，」我摁著下巴思考，「卻回到院裡嗎……」

　　「沒錯。當我心想是不是他突然良心不安，把聖像主動還給院長時……我在底座發現一抹不明顯的血跡。接著忽然傳來腳步聲，我連忙擦掉血跡，把聖像放回原位繼續打掃。原來是院長來了，他看了看，叮嚀我記得關燈就走了，可是我的心臟已經快跳出來。」

　　「血跡……」

　　「我不知道院長為什麼擁有聖像，也不知道好友有沒有把我的事情洩漏出去。如果院長知道聖像是我私藏的，甚至送給別人，應該會向我說什麼吧？可是這幾年來……什麼事都沒發生。」

　　「那你有收到好友寫的信嗎？」

　　「沒有。」侏儒搖搖頭，「但是當時的我，已經在心中對院長寫下一個問號了。在院裡生活的幾年間，又有三位我特別信任的居民……在他們離開之前，我都請他們寫一封信回來，但是從來沒有人那麼做。」

　　「會不會只是忘了，或根本不想呢？」妖精問道。

　　「不可能……我相信他們。既然已經約定好，他們就一定會那麼做。除非……」

　　「除非——」我說，「已經做不到了。」

　　「……沒錯。」侏儒點點頭，「不只是我的好友們，就連其它居民也曾經談論，關於沒有任何『前居民』回到修道院這件事。」

　　「我聽大原阿姨說，離開修道院的條件就是『永遠不能回來』。就算是短暫的拜訪或寫信，也算是『回來』的一種吧？說不定他們在離開時跟院長談了什麼，只是遵守規定而已。」

　　「我不認為是那樣……」侏儒垂頭喪氣，「你想想，院長是大家的『恩人』，為了報恩，大家甚至主動扛起『職責』……這裡的居民比誰都理解『感恩』的意義。可是這幾年離開幾十個人，居然沒有半個人回來找院長答謝或是敘舊……一個都沒有！這合理嗎？」

　　「嗯……」

　　「簡單的說，離開的居民全部都像從人間蒸發一樣！而且那麼大愛無私的院長，為何要排斥居民回來？難道做善事還分對象嗎？根本說不過去！他只是想要營造一種『沒有人回來很正常』的假象罷了！」

　　「就算你這麼說……」我一邊想一邊嘀咕，「還是沒有實質的證據。」

　　「我就說吧！你們不會相信的！」

　　侏儒氣憤地咆哮。

　　「我告訴你們這些有什麼意義！年輕人，你們沒有被困在這裡……無法理解我們的處境！叫警察來吧……必須讓他們調查才行。現在的科技很進步，只要檢查黃金聖像底部是否還有血跡反應，又是屬於誰……還有那些『前居民』的下落，一切的真相就會大白了！」

　　看似美好的伊甸園。

　　只要踏出去——就會被蛇咬死嗎？

　　侏儒還在嚷嚷著，但我陷入自顧自的沉思。

　　我並沒有不相信他。

　　卻也不是很相信他。

　　經過「宮乃墨事件」之後，我對不熟悉的人多了一份戒心。

　　可是。

　　如果……在這裡秀出「那張底牌」呢？

　　會不會激盪起——更清晰的漣漪？

　　我瞥向妖精。

　　就像看穿我的心思似的，今見白音輕輕搖頭。

　　不過，我還是想嘗試看看。

　　「……你先冷靜點。」我轉頭安撫侏儒，「你也知道時間不多，所以我才想趕快搞清楚狀況。」

　　「報警！幫忙報警就可以了！」他激動地說，「你們又不是警察，說這麼多有什麼用呀！」

　　「應該比警察還有用吧。」我不禁苦笑。

　　「什麼？」

　　「沒事。反正我知道你的要求了，放心吧。」

　　「真、真的嗎？」侏儒瞪大雙眼，「你不是騙我的吧？你不會騙人吧？這種約定——我已經聽過好幾次了，卻從來沒有等到回應呀！」

　　……約定。

　　在傘下與妖精的約定。

　　保護她的約定。

　　為何沒做到。

　　那懸而未決的吻。

　　如夢似幻。

　　我也不明白。

　　可是——

　　我還是想這麼問。

　　「你聽過——『九十九天籟』這個名字嗎？」

　　「沒有。那是誰？」侏儒回答得很快，表情不像在說謊。

　　身旁的妖精輕輕嘆息。

　　她肯定覺得我太衝動了。

　　萬一侏儒是來試探我們的「敵人」……此時此刻，說出那個名字的我們就等於表明來意，已經深陷危險之中。

　　然而。

　　妖精的嘆息也帶著一絲「好險」的味道。

　　因為侏儒的反應太過自然，根本就不像有所隱瞞。

　　就連擅長操弄人心的妖精都鬆口氣，應該代表侏儒足以信任吧。

　　「那是某個女人的名字。」危險的賭注暫時拿下一籌，我補充道：「她應該——跟這座『聖助會修道院』有什麼關聯才對。」

　　我一邊說，一邊回想池間銘田的夢裡出現的身影。

　　「她留著短短的捲髮，長度在脖子附近，身材苗條，看起來是相當俐落的女強人。如果沒有意外，她應該還會喊著『教主』什麼的……這幾年你見過類似的人嗎？」

　　「沒看過。」侏儒還是搖搖頭。

　　仍然沒有收穫。

　　但也無妨，畢竟現階段最重要的，是阻止院長對金島麻美出手。

　　「……等等。」侏儒似乎想起什麼，慢慢睜大眼睛，「啊……你剛剛的形容，讓我想起一段奇怪的經歷。」

　　「是什麼？」我皺起眉頭。

　　「你們去過主教堂嗎？沒有也沒關係……那裡很大很壯觀，院長時常在那邊獨自禱告。」

　　「然後呢？」

　　「應該是搬來的第二年吧……某天半夜我肚子疼，上完廁所後睡不著了。那天月亮很圓很亮，我想到花園坐著賞月。經過主教堂時，發現院長跪在裡面……而他的前方有一道模糊的黑影，整個畫面就好像院長對著黑影下跪一樣。」

　　「——！」

　　「但是……怎麼可能呢？當時我沒想那麼多，因為距離有點遠加上視線昏暗，我想看得清楚一些，就自然而然走進主教堂，結果沒看見黑影了。院長注意到我，平淡地說了一句『你也睡不著嗎？』然後繼續低頭禱告。」

　　「……」

　　「住在修道院這麼久，這種奇妙的事情我只遇過一次。現在回想起來……那黑影的模樣給人的感覺好像就是個女人。但應該是我看錯了吧？如果實際去一趟就知道了，教堂裡那些很大的玻璃花窗五顏六色的，可能剛好是外頭的月光導致顏色重疊造成的錯覺吧。」

　　「是嗎……我知道了。」

　　「不過，你們說的那個女人怎麼了？是你們的朋友嗎？雖然我不認識九十九……什麼的，但就像我刻意偽裝成啞巴，也許你口中的女人也換了新的身份跟造型。」

　　「……沒關係，只是問問而已，不必放在心上。時間差不多了吧？你的要求——我們知道了。」

　　「真的知道了？」侏儒抹抹額頭，「不會騙我吧？」

　　「嗯。簡單的說，就是你懷疑院長根本沒有把居民帶出去，尤其是看到『黃金聖像』與『血跡』以後……而你也不認為那些人還活著，所以可能是院長殺了他們。總之，先不往這麼極端的方向想，至少明天我們離開後……你的要求我們會盡力做到。」

　　「……我相信你們。我只能相信。兩位的決定，可能會影響之後很多人的命運吧……我有這樣的預感。」

　　侏儒離開椅子，慢慢往門邊走去。

　　我起身替他開門。

　　握住門把時，我不禁這麼問著。

　　「……住在這邊，你曾經想過要逃離嗎？」

　　「我認為……」侏儒抬頭望著我，眼神依然堅毅，「不是逃離，而是『回歸』。居民們或多或少都想過『回歸』社會後的情況吧，我也不例外。可是，包圍著修道院的圍牆、樹林、山坡與峭壁……加上這樣的身體，使我打消了念頭。」

　　「……」

　　「就算真的出去，我又要如何生存呢？我本來就飽受歧視、備受欺辱，才會得到院長的幫助。我確實想過，如果那些『好友』真的寫信回來，說不定我就可以去找他們，跟他們一起重新振作。可是我等不到任何聯絡。」

　　「嗯……」

　　「所以，即使不安與無助也沒辦法，並不是想不想出去的問題，而是我『只能』在這裡苟活，等待像你們這樣……可以踏進院內，又能夠輕輕鬆鬆離開，不是居民的『普通人』……」

　　「知道了。」我扭開門把，「回去小心。」

　　侏儒探出頭確認情況，一溜煙消失在雨夜漆黑的廊道裡。

　　我關上門，幾秒後如此詢問。

　　「……妳怎麼想？」

　　「懷疑曾經拯救自己的恩人，卻又無能為力、無處可逃……」妖精面無表情，「挺可憐的不是嗎？」

　　「可憐嗎？我不太能理解他的情緒，也……不知道妳為什麼那麼做。」

　　「……」

　　「我現在想的，只有先假設他的猜測是對的，然後——該怎麼保護金島麻美而已。」

　　「保護……」妖精疲憊地淺笑。

　　「說這種話可能很不要臉吧，但是……」

　　「嗯？」

　　「聰明的妳，能不能說說妳覺得怎麼做比較好？」

　　「我睏了。」

　　「……這樣啊。」

　　「夢蛇男，一起休息吧。」

　　「可是我……」

　　「別想什麼半夜調查了。剛才的侏儒早就開始懷疑院長，他又是『清潔員』，要是能找到什麼一定早就找到了。可是他不但拿不出任何證據，也不認識我們要找的人，難道你覺得憑自己一個晚上就能發現什麼嗎？對方可是長年住在這裡，比你更熟門熟路的居民唷？」

　　「……」

　　「而且，要是你半夜鬼鬼祟祟被發現，怎麼樣都解釋不清吧？說不定搞到最後就連我們都無法順利脫身。別忘記——院長跟我們是『同類』呀。」

　　……雖然不想承認。

　　但妖精說的很有道理。

　　就連侏儒都只能口說無憑，恐怕我就算徹夜未眠把修道院翻個底朝天，也找不出什麼東西吧。

　　現在不能打草驚蛇。

　　於是我把燈關了，摸摸鼻子回到床上。

　　「……」

　　原本以為會尷尬到睡不著，但是才躺下沒多久，一陣濃厚的睡意忽然襲來，睏得不得了。

　　折騰一整天，看來我比自己想像中更疲憊。

　　半夢半醒間，身邊的妖精似乎呢喃著什麼，但我沒聽仔細，也沒有心思去思考那個吻，很快就失去意識了。

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CHAPTER 8

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