「二哥？」延璘剛走上府門前的台階，就被一個輕嫩的聲音喚住。
「絨蘭下學了？」延璘轉身，便看到學堂裙袍外披著艷紫色繡花氅的大妹。
「是阿。」孔絨蘭點頭：「二哥，這是怎麼回事？」她的目光掃了外面一眾非自家的府兵。
「我也不知道出什麼事，正要去問問。」
「有甚麼好問的，直接進去不就好了。」絨蘭拉著延璘的袖子就要往前，卻感受到延璘立定原地。
「怎麼了？」絨蘭疑惑轉頭，圓潤的眼睛依眨不眨的看著他。
「絨蘭等等妳先進去吧，哥這裡還有客人，不好與妳一同進去，我還是要先問問。」
「甚麼客人，這裡面有你的人嗎……欸……？」絨蘭往那群府兵看去，卻看見一人從旁的一頂華轎上下來。
此人只盤半髻，耳下的髮絲披散下來，有股不羈的野性，一雙眼尾上揚的美目不怒自威，眼瞳中有著燦光更顯其滿溢的傲氣，而高挺纖直的鼻梁讓他兇野的相貌增添貴氣和文雅。
他看到從延璘身後探出頭的絨蘭，抿起了一抹客套的笑容，絨蘭被常郢彎起的唇角羞紅了臉。
「這位貴人，您是二哥的朋友嗎？」絨蘭行了禮，頭上的步搖一晃一晃，在成對的髮髻上俏皮靈動。
「絨蘭，這是郡王爺，臨溪郡王。」見自家妹妹即將出糗，延璘趕緊介紹來人。
「絨蘭失禮，不知竟是郡王殿下。」絨蘭為剛才的唐突感到尷尬，她偷偷趁再次向常郢行禮時，踩了延璘一腳。
常郢見絨蘭立即變得生疏的樣子，有些不快地瞥了延璘一眼，然而延璘因腳上的吃痛並未有所覺。
「殿下您怎麼下轎了？」
延璘才說要找人詢問情況，這都還沒到門口，殿下就下轎了，若真的有甚麼不便郡王登門的事，不管事讓不讓郡王進府，都會使國公府和郡王府失了禮，或者是失了臉面。
「我剛看到有兩匹快馬從側門進去，看來事情並不簡單。」他又看了一眼府兵所掌的府旗：「而且，我想表哥不會介意我打擾他探訪國公府。」常郢示意延璘走在前面，向門旁的奴僕通知郡王前來拜會。
「表哥？」絨蘭跟在兩人旁，她已舉辦過成年禮，可以不用在外男前以面紗遮面，因此她小聲地嘟’囊能被常郢清晰地聽見，但常郢彷若未聞，門開後逕自向國公府內走去。
「國公府小姐。」在常郢身後一直默不作聲的云襲，在看到被兩人的腳程落下的絨蘭，主動向她打了招呼。
「李少師。」相比粗傲的臨溪郡王，李云襲文質彬彬溫文爾雅的問候，讓絨蘭剛才如臨大敵的緊張之感消退許多。
兩人沒有多言，默然地跟在延璘和常郢身後。
李云襲曾在學堂教導過絨蘭數次，這位國公嫡長女秉性好，在一眾紈褲之中顯得明智有理，但同時她也是性情中人，不僅有俠義之豪情，時常為受到欺凌的同儕打抱不平，還不時表現出純真爛漫的嬌憨模樣。
因此在這些世家學子裡，孔絨蘭早已成為許多適齡公子中的求娶人選，然而暫時無人敢冒進，畢竟無人敢試探在官場上從未表態傾向的穆國公，且穆國公愛子之名聲遠播，若孔絨蘭無意，哪怕是王公貴族也無法輕易嫁娶。
幾人剛進府門，便看到以國公爺為首的一行人朝他們走來。
「這個時間還有閒情遊獵的，只有我這貪玩的表弟了。」另一個與李云襲一般文雅卻帶著不羈的聲音從人群中響起。
「表哥這是在怪我沒邀你同往了？」常郢與之截然不同的渾厚聲線像與之爭鋒的劍般出鞘。
此時絨蘭劍門前外男無數，作為恪守規訓的嫡女，在這樣的場合實在有些坐立不安，因此她悄悄繞過李云襲，從假山後匆匆回到檬萊苑。
常郢餘光看到那抹紫色的倩影遠去，見國公與侯爺眉間都有股鬱色，便未提及：「表哥前來國公府，又與國公爺閉門相議，是為何事？」
「本有些事想問過國公爺，打算年後再找表弟，但剛才又聽聞一件恐會牽扯上左丞相及某位將軍的案子，表弟不妨留下來聽聽。」
常郢知長樂侯對南滇的態度，他的封地在南方，且當年他帶回來的地形圖乃是南進的一大助力，因此在南進一事上他並不著急找蕭郁況，而是打算先壯大自身的勢力，才有底氣和對方謀劃。
然而聽長樂侯的說法，他似乎也開始為新的朝局布棋，他原以為在現今太平時候，長樂侯致這死裡逃生的孤兒，會想享幾年清福，或一直當個閒散侯爺也不無可能。
但所謂牽扯上左丞相及某位將軍的案子又是甚麼情況？
此時常郢才注意在蕭郁況身後一蒙住半張臉的女娃，她露出的雙眼與圓潤的絨蘭不同，帶著精明和可以看透人心的慧黠，這讓他不禁皺了下眉。
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