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郁子揚破產了。
這個教授眼中的優秀學生，學弟妹們崇拜的偶像，在畢業第一年創業就狂賺了九位數字的商界黑馬，在即將迎接二十六歲生日的時候，因為債務纏身，加上公司資金周轉不靈，導致破產。
這聽起來像個笑話，但它確實發生了。
郁子揚從法院門口走出來時，大批記者蜂擁而上，一開口就詢問犀利的問題。媒體會對他過分關注並不是沒有道理的，郁子揚年輕又帥，剛畢業就竄上國內富豪排行榜前十名，當時照片一刊出，造成的轟動可不比大明星小。許多商業雜誌爭相想要採訪他，還把他的家世與學校都搜了出來。郁子揚母親的娘家也是從商的，是頗有名望的邵氏集團。她一個千金大小姐，後來卻嫁給了一個平凡無奇的會計師，過著普通人的生活。這段像是小說情節的過往讓媒體很感興趣，更為郁子揚增添了童話般的神祕色彩。
郁子揚的父母去世得早，許多事情無從查證，因此媒體們最愛問他這個問題：「您覺得您母親過得幸福嗎？」
郁子揚笑了一下，提起母親時表情好像變得柔和了點。他不笑的時候看起來很冰冷，眼神凌厲，但笑起來時，眼角會呈現微彎的角度，讓人感覺如沐春風。這樣的反差形成強烈的個人魅力，容易讓人產生心思難以捉摸的錯覺。對於這樣的問題，他的回答都是同樣的：「她找到了她的夢想。」
當時，所有人都解讀成這是一個肯定的答案。邵氏千金下嫁普通人，過著平凡而幸福的生活。
誰也沒想到不過兩年的時間而已，夢幻的童話故事就破滅了。他這次破產，相傳與邵氏集團脫離不了關係。
「郁總，您跟邵氏真的翻臉了嗎？是為了您母親嗎？」
「您母親會嫁給一個普通人，是不是有什麼內情？」
「您下一步打算怎麼做？是找到清償債務的辦法了嗎？」
面對記者們接二連三的犀利問題，郁子揚的臉色完全沒有變。他臉上仍掛著紳士禮貌的淡笑，卻沒有回答任何一個記者的問題。他快步走下階梯，被法院的警衛護送著走出人群。所有的媒體緊跟在後，誰都想要搶這個獨家新聞。
然而郁子揚越走越快，腳步快得幾乎讓人追不上。法院外頭有一整排的老舊公寓，緊鄰著一條防火巷，他知道警衛只會護送他到門口而已，再來要躲媒體就只能靠他自己了。要是以往，他早就坐上私家車走人了。但現在，他名下的財產都被扣押了，連叫計程車的權力都沒有，新聞鬧得這麼大，認得他臉的司機說不定還不會讓他上車。大庭廣眾之下，這可就丟臉了。破產的人是沒有花錢坐車的資格的，被禁止任何一切的「享受」。
郁子揚才剛踏出法院門口，緊接著所有媒體記者都看見，他突然拔腿狂奔，而後轉身竄進一人寬的防火巷裡，跑了。
「……」
大家顯然沒料到眼前這一幕，都呆了。畢竟郁子揚一直以來給人的形象就是謙和有禮，風度翩翩，誰想得到他會做出這種逃跑的事。
一個攝影師還對著他的背影拍攝，好像也不知道該怎麼辦：「這段能播嗎？」
「播什麼播，先追再說。追上了愛怎麼問就怎麼問，想怎麼播就怎麼播。」不知道是哪個記者先喊了這一句，在場的記者魂都燃燒起來了。真不是他們這麼熱愛八卦，他們窮追不捨是有苦衷的。他們要搶獨家，他們也是有頂頭上司與業績壓力的啊。
這條防火巷太窄了，裡頭雜物又多，攝影器材進不去，攝影師得繞路過去。於是兩批人馬分別從左右包抄，幾個個子嬌小的女記者乾脆直接鑽進防火巷裡追。
這陣勢不亞於警察追捕通緝犯。
巷子裡回音大，郁子揚聽見後頭鬧哄哄的，便知道有人在追他。儘管他幾乎沒有被人窮追不捨的經驗，卻一點也不狼狽，他從學生時期就養成了固定晨跑的習慣，跑一小段路對他而言不算什麼。只不過他也不想像這樣一路跑回去，得先想辦法甩開記者。
這條防火巷有點長，郁子揚快跑到路口的時候，發現前頭停著一輛銀色的高級轎車，車窗貼了隔熱紙，全是黑的，看不見裡頭。
這輛車停的位置太剛好了，側窗正對著防火巷，郁子揚不由得多看了幾眼。
就在這個時候，車子後座的車窗降下一半，露出一張郁子揚熟識的面孔。說是熟人也並不算，他們的關係並不親近，只不過從學生時代開始兩人就互看不順眼，針鋒相對一直到了畢業後也沒停止，已經可以算得上是死對頭了。是扈崢。
郁子揚還沒來得及想扈崢為什麼會出現在這裡，他的手機就先響了。
他看見車子裡頭的扈崢也正拿著手機，心想不是吧，但還是順手接了起來：「喂？」
他沒有存扈崢的電話號碼，但果然是他的聲音：『上車。』
隔著幾公尺還要打電話，什麼毛病？
郁子揚忍不住在心裡抱怨一句，卻沒有時間多想，跑出防火巷之後，立即繞到車子的另一側上了車。
他有些微喘，正在平復呼吸，什麼話都沒有說。
扈崢也沒問，只是讓司機開車。
車子起步之後，那些追過來的記者才趕到。他們都沒有看見郁子揚上了這輛車，自然也不知道要找的人正坐在車子裡頭，就這樣完美錯過了。
郁子揚眼睜睜看著車子從記者們身邊穿過，在身後越來越遠。他的目光才移到身旁的扈崢身上。
扈崢家裡是從政的，親戚中有幾輩都是軍人或公務員，他卻特立獨行，選擇了從商。而或許是家庭背景的關係，扈崢有商人該有的精明，卻多了這個年紀罕見的沉穩內斂。郁子揚對他了解不深，只是從別人口中知道個大概而已。
他們都有個共同點，同樣是白手起家，自己創立公司。然而彼此不但沒有成為戰友，反而互相視為敵人。
所以郁子揚實在是想不通扈崢為什麼出現在這裡，算得這麼準，簡直就像是來堵他的：「你怎麼知道我會從這裡過來？來看我笑話的？」
「你還有別條路可以走嗎？」兩人不是多年好友，畢業後更是連面都沒見上幾次，扈崢卻好像十分了解他的思考模式一樣。
郁子揚是沒有別條路可以走了沒錯，只是扈崢這話太像一語雙關了，他忍不住理解成另一個意思，承認失敗並不代表他得像個喪家犬一樣垂頭喪氣的：「沒什麼大不了的。」
扈崢聽他這樣隨意的口氣，皺了一下眉頭，看起來好像是不太高興了。
郁子揚倒是很熟悉他這樣的表情了。看見扈崢不開心，他心裡居然好受了點。他們從來就是說不過三句話就開始吵架，累積多年的習慣還是讓他忍不住開口說了一句：「你該不會認為我無法東山再起吧。」
「我沒有這麼認為。」扈崢仍是皺著眉頭回答他的話，但他大概是意識到郁子揚現在的處境了，緊皺的眉頭鬆了點，試圖緩和氣氛，「同窗六年，我很清楚你的能力在哪。」
「這是作為對手的讚美？」
「不是。」
郁子揚挑了挑眉：「不然是什麼？」
「我看不過去。」扈崢還是忍不住說了，即便知道這句話很可能會惹怒對方。
要是平常，郁子揚大概就會跟他對槓個沒完沒了。扈崢從以前就這樣，總是對他的事有很多意見，這大概就是他們一開始就互看不順眼的原因吧。但現下他真的沒有這個心情，剛竄起來的怒火立即就消了下去：「老是跟我放在一起被比較，你是怕失了面子吧。」
扈崢不知道是不是感覺到他語氣中的消沉了，聲音居然也低了下去：「真是這樣想的話，我就不會過來找你了。」
兩人有一瞬間的沉默。郁子揚定定地看著他，而扈崢並沒有移開目光，平靜地與他對視。
這大概是他們之間難能可貴的暫時休戰狀態。
不管怎麼樣，在落難的時候，這人沒有落井下石，也沒有特意避開他，就算交情不深，一見面就老是吵架，郁子揚心裡多少還是感到有些安慰的。
他率先移開目光，望向窗外，車子剛駛入鬧區，他便說了一句：「我在這裡下車吧。」
扈崢張了張口，卻沒發出聲音，好像他也找不出一個拒絕的理由。他也是今早得到消息後，排開會議趕了過來，甚至可以算得上是衝動的。在此之前，他從不懷疑自己討厭郁子揚，但在知道他出事之後，又並沒有想像中的高興。這其實是很矛盾的，連他自己也想不通。
但他還是示意司機在路旁停車。
郁子揚打開車門要下車時，似乎才想起什麼，回頭說了一句：「謝謝你。」
謝的是對方讓他搭便車解危。
他沒有等扈崢回應，或者說是刻意不讓他有發表意見的時間，順手關上車門，連道別也沒有，轉身就走。畢竟以他們的關係，說再見或者其他的話好像也不怎麼適合。
扈崢看著他的背影消失在人群之中，不知道在想什麼。
郁子揚破產之後沒有失意，除了不用再煩惱公司營業額之外，照樣是該做什麼就做什麼。只不過他從大房子搬到小房子，生活開銷大幅縮水而已。他名下所有的不動產已經被查封了，現在住在市郊一間破舊的公寓裡，是他父母留下來的，法院判定不必當作抵押的唯一一件不動產。他雖然一無所有了，但至少不必流落街頭。
他這兩年過慣了風光的日子，突然回歸樸質的生活，居然也沒什麼不適應的。
但他現在最煩惱的還是工作問題。破產令對他的限制太多了，他既不能玩股票也不能開公司，更不能出任董事或參與公司管理。不過這樣的限制還是有期限的，只要過了四年，他就能恢復普通人的身分。他需要找一份工作，但任誰看到他的名字與工作經歷，都不太可能雇用他吧。不過總要試一試吧，說不定遇上哪隻呆頭鵝呢。
他把履歷放在網站上掛了兩天，沒有收到半個回覆訊息與電話。
他也不慌，靜下心來在家裡擺花弄草。他住的舊公寓有一個對外的陽臺，他記得小的時候，他媽媽就愛弄些盆栽擺在這裡，一大清早起來澆水。幼時的印象太過模糊，他只記得這麼一點，因為後來他們全家搬家了，這個地方一直都沒有賣掉。
這天下午他接了一通電話，對方似乎是假借招人的名義來打聽消息的。郁子揚創業初期，幾乎所有的業務都是親自去談的。他面對過的人沒有上萬也有上千，一聽語氣與內容，就知道對方根本不是誠心的。但他還是坐了下來，幾句話內問出對方是個經理，禮貌客氣地攀談，對話完全偏離主題，從花花草草談到人生再談到公司的經營之道，對方完全被他牽著鼻子走，說了將近一個小時，郁子揚最後才說：「抱歉，這個職務很好，但我想我可能不太適合。」
對方愣愣地接不出話來，他就逕自掛斷了。
接下來幾通電話也完全是這樣，其中還有媒體打來的，郁子揚全都瞎扯一通，再找個適當的時機掛電話。既有禮貌也不得罪人，反而更讓人不好意思再打了。
而到了第五天，他突然接到了一通獵頭公司的電話。
郁子揚十分意外，他在學生時期也少沒接過這類電話，畢竟大企業想要網羅人才的時候，都是搶快搶先，學生時期是最好下手的階段。他與扈崢都是很多公司的目標，只不過他們當時都拒絕了，因為他們早已有未來的規劃。他現在意外的不是自己被哪間公司看上了，而居然是在這個敏感的時機點──在他破產以後。
他試探性地問了一句：「對方知道我是誰？指名要找我？」
「這是當然的，郁先生。對方正是需要您這樣的人才。」打電話來的是一位女性，聲音柔美，語氣尊敬。獵頭公司的員工通常口才極好，並且很有耐心，他們收了大筆金錢幫企業老闆找人才，自然是不達目的不會罷休。他們被拒絕了一次通常都不會放棄，會找突破口來個第二次、第三次，纏人的程度難以想像。
郁子揚這時候沒想到要拒絕，反而好奇了，不知道是哪個呆頭鵝看了他漂亮的履歷，卻不知道商界時事的。他是不是應該良心一點讓對方知難而退？
儘管他只能留下生活基本開銷，多餘的錢財都是要拿來還債的。他還是不加思索道：「我起薪很高，月薪十萬起跳。」
女聲笑著道：「這個沒有問題。」
郁子揚挑了挑眉，繼續追加條件：「包吃包住，出入要專車接送。」
女聲回答得毫不猶豫：「這個也沒有問題。」
這大概不是請員工，而是請老闆了吧。如果找上他的不是獵頭公司，郁子揚肯定會覺得這是什麼詐騙陷阱。
女聲又問：「郁先生，您還有什麼條件或問題嗎？」
「我想知道，對方需要我擔任什麼樣的職位？」
「關於這一點，對方希望能親自跟您談。」
「這麼神祕。」郁子揚確實更好奇了，誰會大費周章請獵頭公司來找自己呢，「在哪間公司談？」
「您方便的話，地點約在怡心樓。」
這是一間私密性高的商務餐廳，有小隔間與包廂，還有古色古香的庭院景致，重點是價格還不便宜。郁子揚不但感受到對方的誠意了，也明白了這人根本不是什麼呆頭鵝，選在這種私密性高的地方，是為了保住他的面子吧。
雖然這樣的猜測沒有根據，郁子揚還是忍不住這樣想。對方誠意十足，他就更不好失禮了。
他笑了一下，回覆道：「好，我去。」
兩天後的怡心樓，郁子揚在服務生的帶領之下，走到預定的包廂。說是包廂也是半開放式的，從天花板垂吊幾塊竹簾遮擋，形成一個隱密的小空間。
郁子揚看不見對方的臉，只從竹簾的縫隙中看見桌子底下修長的雙腿與皮鞋，桌上還擺著一壺茶。
服務生在外頭先喊了一聲，才掀起竹簾。郁子揚看見對方的臉時，笑了出來。
是扈崢。
郁子揚不是沒有想過這個可能，但親眼所見後，他才能確認是真的。郁子揚愛面子，也怕丟臉。如果前幾天扈崢是在車上跟他提這件事，他肯定想也不想就拒絕。他會認為這是死對頭的同情與憐憫，甚至覺得是一種諷刺。但扈崢今天換了一個不令人反感的做法，請來獵頭公司把他捧得高高的，還不透露自己的底細，讓郁子揚產生好奇，願意再進一步面談。招攬人才有時候就需要用些小手段，先把人騙過來再說。
郁子揚也上過這門課，跟扈崢坐在同一個教室裡，只不過沒想到不是他騙人，而是被騙的那個。扈崢不愧是商管高分畢業的，把這門課的訣竅都掌握住了。所以郁子揚沒有立刻轉身就走，而是選擇坐了下來。
「扈總這是想要幫助老同學嗎？」他也不介意開自己的玩笑。
「公司正好缺人。」他們能夠心平氣和地面對面談事情已經算是破天荒第一次了，儘管雙方沒有任何寒暄，氣氛略嫌尷尬，也不妨礙對話的進行。
「你希望我幫你做什麼？」既然都開門見山了，郁子揚也沒什麼好遮掩了，「你知道我不能擔任管理職。」
扈崢顯然也是考慮過了，直說：「不安排管理職務，就當個顧問吧。」
郁子揚突然笑了，略帶諷刺的那種：「你想讓我打雜？」
這是他們念書時流傳的其中一個笑談，當時正好爆出一間知名大企業的醜聞，許多資深元老控訴無故遭到貶職，公司讓他們掛著顧問的職稱，以責任制為名，逼著他們什麼都幹，事情沒做完還不准下班，實際目的是想逼他們離職，放棄那一大筆優渥的薪水與退休金。這新聞鬧得很大，還連上了好幾天的頭條。沒有良心的企業在社會上不算少數，這不是什麼特例。只不過這間企業處理善後的方式不當，反而造成更多員工的激烈反彈。
於是後來他們這群學生就笑說，不管前頭職稱掛的名頭有多威風，只要最後出現顧問兩個字，就會變成是打雜的。顧問，顧名思義，工作內容就是協助公司找到問題，並且解決問題的人。不知道內情的人就會覺得這個職位聽起來很威風，但只有當事人才會知道其中的無奈與心酸。雖然並不是所有的公司全都是這個樣子，但每家公司一定會有類似的虛職安排。
也不怪郁子揚會覺得鬱悶，他才剛對扈崢有那麼一點點改觀，聽完這句話後立刻就沒了。這傢伙果然不是普通的討人厭。
扈崢卻沒有妥協：「不掛顧問的職稱也行，但還是做同樣的工作。」
郁子揚沒有說話，顯然是在考慮要不要走人。
扈崢又說：「起薪十萬，光是這份薪水我就可以養活好幾個普通員工了。」
郁子揚知道他在暗示自己沒有挑剔的權力。是啊，一個破產的人還能有什麼選擇。法院規定他每月最高的生活基本開銷是兩萬，多過這個數字的錢財全都要拿去還債。他賺多賺少結果都是一樣的，大可以不必這麼辛苦。
但扈崢了解他，郁子揚不是這種安逸性格的人，不是那種坐在辦公室裡等著領死薪水的人，也不願意低聲下氣地看別人的臉色，他就算一無所有了也沒關係，他不會輕易卸下自尊。而這個東西目前只有扈崢能給他，扈崢雖然與他相看兩相厭，但仍會給予他足夠的尊重。
這一點扈崢從一開始就表現出來了。郁子揚其實心裡早就有答案了，否則他也不會坐下來。
他喝了一口茶消消氣，又轉頭看向窗外。他們的位置臨窗，窗外就是庭院與水池，今天是個風和日麗的天氣，把氣氛襯托得十分悠閒。不得不說扈崢這個地點選的真是太好了，連名字取得都好，是知道可能會惹怒他，又怕他會生氣走人。
怡心？呵呵。
郁子揚將目光收了回來，盡量平心靜氣地問道：「除了薪水以外，獵頭公司所說的那些福利都算嗎？」
「算。」扈崢回答得很快。
「我能再多要求一項嗎？」
「說。」
「我需要一個新的手機號碼。」他從以前就很討厭這類的應聘網站，讓各企業放上高不可攀的傻逼條件不說，這會兒個資大概已經洩漏出去了。從早上開始就有無數通不認識的電話打進來，逼得他不得不關靜音。以他這樣的情況，再重辦一個電話號碼還得出示各種麻煩的文件證明，消息一走光，換不換新號碼意義都不大了。
扈崢也看到他亮出來的手機螢幕了，破百通的未接來電，而數字還在不斷地往上攀升。他皺了皺眉頭，卻不是對著郁子揚本人的：「可以。」
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