大興十二年正月，靈王趙武自杭州起兵謀反。兵鋒所致，無不披靡；京師震動，風雨飄搖。
十萬叛軍迅速席捲江南一帶，揮師北進，欲取揚州城……
寒風凜凜，朔氣蕭蕭，本該平靜的曠野之上，此刻遍插著旌旗與大纛。拒馬、木圍與箭樓在黑暗中宛如巨獸的輪廓，在呼嘯而過的風裡摻入絲絲兵戈之聲。此時已值四更，綿延數里的大寨裡一片寂靜，只有偶爾經過的巡邏士兵，因鎧甲摩擦而發出細微的鏗鏗脆響。
大寨之內最明亮的光源來自中央帥帳前高台的火盆，通紅的火光映照著執戟侍衛眉間與兵刃上厚厚的白霜，也隱隱照出了帳內三道幽暗的人影。
「本王何德何能，竟讓陛下親自前來助陣。」帳內端坐在主位上的靈王趙武站起身來，舉杯向左側的一名白衣男子深深一揖。
那男子生得劍眉星目，俊逸超群，白袍錦帶上斜插著一柄銀色鐵扇，此刻男子也趕忙站起，也向趙武敬酒道：「靈王殿下不必客氣，當年在大興國為質子時，若不是殿下的照應，恐怕沒有如今的北魏，更不會有如今的拓拔萃了。」
兩人相視而笑，各自飲盡杯中佳釀。隨後，趙武轉向他右側的一名高大勇武的壯漢，而他手上的酒杯此刻也換成了酒罈：「壯士仗義而來，本王無以為報，只能先乾為敬了！」
說著，趙武一掌拍碎酒罈封泥，舉罈痛飲，香醇濃厚的酒液咕嘟咕嘟地流進他的喉嚨，帶動著他粗獷的喉結隨之上下鼓動，片刻間，已是豪氣萬千地飲盡了整罈烈酒。
壯漢拊掌大笑，站起身來，十尺高的身軀在帳中顯得更加巨大駭人，一身粗獷的破布短褐隱隱飄出血腥氣味。
只見他俐落地解下了腰上的葫蘆，仰頭一飲而盡，笑道：「趙武老弟果然乾脆，不像俺那拓拔萃老弟，兩杯就倒，且不說拓拔萃老弟救過俺性命，單憑趙武老弟你這酒膽，都值得俺破天君離火的霸天滅魂斧砍上百八十個人頭！」
拓拔萃看著離火的牛飲，微微蹙眉道：「好了，別喝太多，咱是來助陣，不是來宴飲的，打贏了自然有好吃好喝的。」
離火放聲大笑，一屁股坐回草蓆上，拿起身旁巨大的戰斧兀自磨了起來，說道：「怎麼打勝仗是你們這群文人琢磨的事情，俺只會砍頭，到時告訴俺上哪砍、何時砍、砍多還是砍少便是！」
趙武與拓拔萃相視而笑，雙雙起身走到大帳中間的沙盤邊。趙武說道：「看這布局，陛下想必已經知道本王此戰目的了？」
「克定揚州。」拓拔萃展開折扇，輕輕搖動著。
「正是。」趙武說道：「我義軍兵鋒正盛，足有十萬之眾，揚州城守軍不足兩萬。陛下認為此戰勝算幾何？」
「七成。」拓拔萃悠然說道。
「喔？」趙武感興趣地看著拓拔萃：「敢問陛下，剩下三成失之何處？」
拓拔萃笑道：「靈王統領兩江兵馬十數年，久經軍旅，怎麼可能自己不知這三成所失？快別取笑我了，咱還是盡快計議吧！」
「陛下果然英明神武！」趙武大笑道：「確實，這三成之失，本王心裡是有數的，擅自考校陛下，是本王僭越了。」
說著，趙武拔出腰間長劍，指著沙盤中央的揚州城道：「其一之失，我軍先鋒剛到此地，立足未穩，大軍的陣勢尚未展開，大寨也僅完成了一部分，糧草輜重也都還在後方轉運，若此時遭受偷襲，後果難料。」
「其二之失，揚州城關堅壁高壘，我軍雖有十萬之眾，但多為起義後招募的新丁，有攻城經驗者甚少，就算攻克揚州，也必然元氣大傷。」
「其三之失。」趙武深吸了一口氣，語調變得冰冷：「我那沒用的皇帝哥哥趙文似乎親自來到揚州了，他雖然沒用，但還是個不能小看的變數。」
拓拔萃搖著鐵扇微笑道：「果然英雄所見略同，這三成之失，靈王與我想的是半點也不差。」
趙武的眼中閃過一絲複雜的光芒：「那麼，這三成之失要如何掌握，不如就由陛下說出來，看看與本王想的是否仍是一樣？」眼裡的精光一閃即逝，趙武很快又恢復了不卑不亢的微笑。
拓拔萃信步晃過沙盤周圍，侃侃而談：「首先，靈王假意在開闊的平野上紮寨，看似要強攻城樓，實際上心底想著的是要引揚州城守軍出城野戰，以避免攻城戰的巨大損耗，對吧？」
趙武不置可否，只靜靜地聽著拓拔萃的分析，火光搖曳，他刀削般的臉龐時明時暗，更添神秘肅殺之氣。
「而揚州城此時由趙文皇帝坐鎮，依其雄才大略，趙文在面臨我軍兵眾大於他的情況之下，是極有可能趁我軍立足未穩，遣一猛將以敢死隊衝破我軍，先打亂部署，之後全軍出城野戰，以求以這一戰殲滅我軍。」
「換言之，我們眼前要面臨的戰鬥看似是攻城戰，但實際上卻極有可能是一場野戰。而問題只剩下：在哪打？怎麼打？」
說罷，拓拔萃刷地一聲合起鐵扇，指著沙盤上的一塊高地說道：「此處山丘距離本陣不足十里，也是後方大軍來援的必經之地，此刻揚州城方面以為我軍在此平野紮寨，我們可以趁夜將寨中的大部分兵力後撤到山丘上，提前與後方大軍在山頂會合，到時揚州軍出城來襲，我方以高攻低，以逸待勞，豈不妙哉。」
「陛下果真滿腹韜略。」趙武深深一揖，此刻他的臉上已經沒有了任何的笑意：「布局至此，這盤局已剩最後一手。」
拓拔萃負著雙手，看向離火：「最後一手，就是我方也留下一支敢死隊，在揚州城的敢死隊開城進攻時，迎頭痛擊，挫其兵威。想必，這就是我和離火二人的工作了。」
離火此刻已然磨好了斧子，忽然意識到帳內其他二人看向自己，茫然說道：「別看俺呀！要砍誰，說就是了！」
趙武緩緩踱回了帥案前，再次舉杯敬了拓拔萃一盞。此時，忽有一名少年將軍，掀開帳幕走了進來。
「父王，孩兒調度已畢，按照父王指示，寅時二刻，本陣往十里後山頂與大軍會師列陣。另外，父王交代要留下來的八百驍騎也已經點校完畢。」
趙武微微頷首：「趙猛，退下吧，你辛苦了。」
趙猛應聲離去，帳中忽然陷入一片寂靜，趙武眼裡的精光愈發犀利，拓拔萃則始終帶著似笑非笑的神情，兩人的心底不約而同地發出了一樣的感嘆。
「英雄所見…略同啊。」
同樣的凜凜寒風，同樣的無月之夜，在揚州城裡，盈香樓上，香閣內卻滿溢著一股火熱醉人的溫暖與甜膩。
「陛下……啊……陛下……」
紅色的紗帳內，可兒朱唇微啟，媚眼如絲，一雙藕臂摟著眼前郎君的脖頸，在她雪白的背脊上，一道道香汗順著一幅張牙舞爪，凶煞異常的烈火蟠龍紋身流淌而下。
「可兒……」趙文緊緊抱著可兒，在眼前的佳人身上逞盡龍威，用最直接的方式互相傾訴著彼此的思念。
終於，在一陣嚶嚶嬌啼中，雲收雨散，可兒滿足地閉著眼睛，螓首輕輕靠在趙文寬厚的胸膛上，感受著愛郎的溫度。
「陛下……」可兒睜開雙眼，支起美麗的腦袋，帶著淘氣的笑容嬌聲說道：「趙武兵至揚州城下，陛下不在軍中坐鎮，反倒跑出來逛窯子，難道不怕被說陛下荒淫無道嗎？」
「妳還敢說啊？」趙文噗赤一笑，刮了刮可兒的鼻子說道：「在這天底下，被皇帝寵幸過後，還敢繼續光明正大地留在青樓裡當頭牌，搞得皇帝每次下江南都得遮遮掩掩地逛一番窯子的，大概也只有妳了！」
「待會一千兩白銀的帳記得下樓向霍大娘結了。」可兒咯咯嬌笑，隨後眼波流轉，柔聲說道：「話說回來，陛下還有心情同妾身說笑，想來已有應敵之策？」
趙文微笑著說道：「揚州城深溝高壘，叛軍沒有什麼攻城利器，在曠野紮寨，想必真實的意圖是要引朕出城野戰。他們軍陣後方有一座小山，朕料定如若他們真要野戰，應該會搶佔該山高處，以取得地理優勢。」
「喔？」可兒若有所思，纖纖玉指輕輕地在趙文的胸膛上畫著，彷彿在繪製戰陣圖一般：「依妾身對陛下的了解，陛下肯定不會乖乖在揚州城裡倚靠城防等叛軍來攻吧？」
「不愧是我的好可兒，甚得朕心。」趙文用讚許的眼光看著可兒，揉了揉她的秀髮道：「朕不打算讓叛亂持續太久，此番親征，就是要在這場決戰中一戰平亂，以免生靈塗炭。」
「那麼，最好的作法，應是趁叛軍此刻立足未穩，派一員猛將率領精兵，先打他們個措手不及後，陛下再開城決戰！」可兒倏地坐起身來，身上的錦被滑落，美目之中閃爍光芒，嬌嗔道：「那陛下應該趕快去點校先鋒兵馬呀！再過幾個時辰天都要亮了——嗚嗯！」
趙文一把摟住可兒，用自己的嘴唇封住了可兒的香唇，可兒嗚嗚嬌嗔地拍打趙文的手臂，但很快便在男人的氣息中癱軟了下來，嬌喘連連。
片刻後，趙文放開了可兒，笑道：「去開窗看看。」
可兒披上輕紗，疑惑地起了身走到窗邊，將窗戶推開了一個縫，寒風頓時灌入香閣之內。
燭影搖晃，可兒在閃爍的火光下瞪大美目，一時間竟不知要說些什麼。
只見足足八百名驍騎齊刷刷地在盈香樓前的街道上肅立著。人銜枚，馬勒口，沒有人發出任何聲音，也沒有任何人移動分毫，刀光凜凜，兵威赫赫，宛如黑暗中的夜鬼羅剎，在寂靜之中隨時準備收割性命。
可兒關上窗戶，慢慢走回床邊，悄聲說道：「陛下早已點兵完畢？」
「若胸中有兵馬山河，暖帳與軍帳又有何分別呢？」趙文得意一笑：「明日，就有勞文武雙全的可兒，率領這八百驍騎，為朕取個頭功——怎麼？不願去啊？」
「妾身為陛下殺敵建功是分內之事，但……」只見可兒俏臉通紅，柳眉倒豎，向著床上的趙文步步緊逼：「陛下從剛剛就讓那八百人站在下面！在妾身這裡荒淫無道…還…還讓妾身…叫得那麼大聲！」
「啊……這個……」
趙文話音未落，眼前一陣紅影閃動，可兒已經掄起粉拳，大發嬌嗔地撲將上來…….
拂曉時刻，天剛濛濛亮，揚州城上響起了滾滾落雷般戰鼓聲，城門橋轟然落下，橫亙在護城河上方，八百驍騎如狂風般襲捲而出，旌旗獵獵，兵刃灼灼，而策馬領頭衝鋒的，卻是一抹艷紅姣好的倩影。
「殺！」
沒有多餘的口號與喊話，一聲簡單明瞭的嬌吒蘊含渾厚真氣，響徹雲霄，震動全軍，騎兵們在可兒的帶領下彷彿一柄尖槍，直插入趙武的大寨之中。
同一時刻，趙文的大寨中也竄出了一支勁旅，領頭的是白衣白馬，飄逸俊朗的拓拔萃，以及騎著漆黑的烏椎戰馬，渾身散發出不祥氣息的離火。
「俺不喜歡殺女人。」離火掄圓了戰斧，看著遠方戰煙之中疾馳而來的可兒，忍不住向一旁的拓拔萃咕噥道。
「別傻了！」拓拔萃與離火並肩而馳，在呼嘯的狂風中笑著向離火喊道：「那可是古可兒！誰殺誰還不知道呢！」
八百驍騎對上八百驍騎，鐵蹄之聲撼動大地，兩支精兵快速接近，前排士兵已齊刷刷地平端長槍，槍尖朝前，身子伏在馬背上，準備迎接即將到來的衝擊。
兩百步…….
一百步…….
五十步……
「殺——！！」
兩軍衝擊，殺聲震天，剎那間兵戈交錯，馬蹄亂踏，亂槍之中不時飛濺出溫熱的鮮血，染紅這片註定載入史冊的戰地。
可兒自馬背上飛身而起，斷喝一聲，長劍出鞘，挽出朵朵劍花，每一朵都意味著一名敵軍被刺落馬下。
離火狂笑著在戰場中來回衝殺，使起「驚雷破天」之式，手上百餘斤重的滅魂霸天斧捲起狂嵐，斬殺所有膽敢在他面前出現的兵士。
拓拔萃策馬快速飛掠在戰陣四周，手上鐵扇宛如活了過來，被他擲出之後，在空中迴旋飛轉又回到手上，接著再度擲出。迅捷鋒利的鐵扇光影以他為中心化作一片死亡領域。
三員猛將各展威能，兩軍氣勢不分伯仲，每一位士兵都在己方主將的神勇之下悍不畏死，奮勇殺敵。
兩支騎兵浴血拚殺，直到天色大亮，均已顯露疲態，可兒策馬在軍陣中呼嘯而馳，大聲呼喝提振士氣，片刻後，她便看到白衣白馬，手操鐵扇的拓拔萃朝她迎面而來。
再往左一看，渾身浴血，兀自狂笑的離火也扛著戰斧策馬殺出血路。
三位高手在亂陣中相遇，各自勒停了馬，彼此都立刻感受到對方身上不凡的修為，空氣彷彿為之凝結，三股強勁氣勢在空中交會、碰撞，雖尚未動手，卻已掀起撼天動地的驚濤駭浪，連三人周圍的士兵拚殺聲似乎都小聲了幾分，恍若將歷史的舞台留給了這三位擁有逆天之能、滅世之威的戰將。
「妾身名喚可兒，見過二位將軍。」可兒率先劃破沈默，玉顏綻放出美麗而危險的笑容，持劍在馬背上道了個萬福。
「廢話那麼多，俺都聽說了，兩儀和合劍是吧？俺離火今天就領教領教！」離火哈哈一笑，便要拍馬殺出，卻被拓拔萃硬是揪住了馬鞍，拽了回來。
「先禮後兵，朕這兄弟生性粗獷，是個不懂規矩的人，讓姑娘見笑了。」拓拔萃刷地合起鐵扇，也在馬背上揖道：「朕乃北魏拓拔萃，見過可兒姑娘。可兒姑娘色藝雙全，名動江南，今日一見果然是國色天香。」
「拓拔公子說笑了，妾身就是青樓裡的一介妓女，沒那麼多名堂。」可兒大笑道，隨後眼神一冷，略略斂起笑容：「不過，妾身雖只是妓女，卻也知天命所歸，在腳下這片土地上，能稱『朕』的，妾身所知僅有一人，而那人並不是你，拓拔公子，你才是最不懂規矩的人。」
拓拔萃也不惱火，微笑著說道：「天道輪迴，本無常形。朕本無意插手你們大興國的政局，今日與離火到此，也只是來還個人情罷了。」
「只怕你們今日這人情是還不了了。」可兒以袍袖捲住劍鋒，嗡地一聲抹去劍上鮮血，長劍在晨光之下綻放光華，耀眼奪目：「多說無益，劍上分曉吧！」
話音剛落，可兒嬌吒而起，妖嬈的身形化作一抹紅影飛竄而出，比剛才在戰場上更快，更猛，紅影之中一點致命的劍光如虹，直取拓拔萃！
拓拔萃還來不及驚嘆，劍尖距離喉頭已不足一尺，但他仍非易與之人，電光火石之間已經展開鐵扇，錚地一聲擋下了可兒的劍鋒。
可兒一劍既出，後劍又至，點劍、刺劍、崩劍、挽花，劍光灼灼，勁風颯颯，綿密不停的劍雨朝拓拔萃狂攻猛進，直逼得拓拔萃放棄了馬匹，施展輕功飛起撤身，一邊舞著鐵扇抵擋眼前驚人的劍勢。
拓拔萃打起十二分精神，雙手盤扇，鐵扇在他身前舞得密不透風，倚靠扇面的面積優勢，交織出一張大盾，防禦可兒暴雨般的攻擊，霎時間兵刃碰撞之聲不絕，叮叮脆響之中爆出點點火星。
可兒的劍愈舞愈快，時而直進快攻，時而旋身挽花，紅袍舞天，蓮步凌波，藕臂粉腿在飛揚的袍裙下若隱若現，當真是國色天香，美豔絕倫。要不是那鋒利的劍尖毒辣無比，招招逼著自己的咽喉、胸口等等要害而來，否則拓拔萃幾乎要以為自己正在青樓上觀賞一段絕美的女伶劍舞。
更讓拓拔萃心驚的是，可兒到現在還在提高速度，他的袍袖、鬢髮、玉珮已經接連被劍尖刺中。拓拔萃深知必須打破此局，隨即催動真氣，用渾身內力扇出一道勁風。
可兒的劍舞得正歡，忽感強大勁風撲面而來，劍勢頓時受阻，又見眼前的拓拔萃腳下踏出一個奇怪的步法，白影一閃，拓拔萃竟然就這麼消失在她眼前。
可兒一驚，一劍落空，正要尋找拓拔萃的身影時，忽感背後有股裂山崩雲的氣勁朝自己襲來。
「小丫頭，死吧——！」
卻見十尺高的離火騎著與他同樣大得不尋常的烏椎戰馬，鐵蹄激起滾滾戰煙，撼動大地，他的手上掄起百餘斤的巨大戰斧，一招「驚雷破天」朝著可兒衝殺而來，沿路有士兵欲加攔阻，卻登時被亂蹄捲入、踏扁，片刻之間，斧刃與鐵蹄已經籠罩在可兒的頭頂。
可兒不慌不忙，長嘯一聲，左腳重重一跺，蹬裂地面，隨即整個人以左腿為軸，迅速旋身，白皙柔韌的右腿挟著萬鈞之力，竟是以強碰強，直直踹上狂奔而來的戰馬！
轟地一聲，兩股巨力迎頭相撞，激起沖天塵煙，狂奔的戰馬竟硬生生地被踹停了下來，離火收勢不及，頓時整個人從馬背上飛出，摔落地面時去勢不減，連滾了好幾個跟斗方止。
這一擊石破天驚，漩渦般的氣流吹襲四方，可兒的紅衣紅裙迎風翻飛，只見她的嘴角上揚，傲視沙場，高高抬起的右腳踹上戰馬胸膛，陷進了足足三寸，將馬甲上的護心鏡一同粉碎，巨大的烏椎戰馬五臟六腑盡摧，在悲鳴之中狂吐鮮血，頹然倒下。
「不僅劍法快過閃電，一身渾厚真氣與腿功更有不世之威……」拓拔萃用扇骨輕拍手掌，眼中難掩欣賞：「敢問可兒姑娘師承何處？」
可兒一抖長劍，單手叉腰，俏立沙場的身影仿若劍中洛神，微微笑道：「妾身不才，有幸讓當今皇上點撥一二，自行習練而已。」
「怎麼可能！」離火此刻已經站了起來，抖落身上的灰塵，怒吼道：「妳現在是要告訴俺，那一腿的蓋世神力也是自學的嗎？」
「妾身不敢欺瞞。」可兒掩嘴輕笑：「二位見多識廣，武林享譽已久，倘若妾身並非自學，二位又怎會看不出妾身的武功路數呢？」
此話一出，拓拔萃與離火均是一愣。確實，二人都是在武林中成名已久的高手，拓拔萃作為一方帝王，更是對江山世事洞若觀火，雖然曾聽說可兒是兩江一代著名的劍術高手，但更為遠播的卻是可兒作為盈香樓頭牌的艷名。
然而，眼前所見可兒的這般修為，若師承名門正派，必成一代劍仙；若屬魔門功法，也必成混世魔女。
除了自學成才，韜光養晦，否則拓拔萃與離火怎麼也想不到，世間竟還有這等他們從未聽說的絕世高手。
「既然有如此天賦與修為，殺起來俺也不用再有所顧忌了。」離火沉聲喝道，卻忽然解下了腰間葫蘆，猛灌了一大口。
「烈火燎原！」
一聲斷喝，離火張開大口，一股烈焰借助酒精之威，從他的口中如怒龍般暴射而出，漫天烈火朝著可兒洶洶而來。
可兒的反應極快，就在離火提氣張嘴之時，已經飛身後撤，片刻間，只覺烈焰沖天，熱浪逼人，堪堪避過了赤紅的火舌。
才剛避過火焰，可兒挺劍正欲反擊，忽覺背後颼颼聲動，卻是拓拔萃不知何時又以奇怪步法來到她背後，鐵扇一指，引動機關，數十隻鋼針便如暴雨梨花般朝著她的背心襲來。
只見可兒不慌不忙，踏轉蓮足，嫣紅的袍裙迴旋翻飛，盡數捲住來襲的鋼針，隨後她的皓腕一翻，從劍柄之中抽出一把精巧的匕首，上半身往後仰倒，玉足飛起，將匕首踢向身後的拓拔萃。
拓拔萃眼見紅色的衣裙翻飛，遮蔽了可兒的身形，正欲欺身上前搶攻，卻聽到嗤的一聲破空聲響，紅色翻飛的紅衣裡陡地竄出一縷銀芒，一如銀蛇吐信，又快又狠，直取咽喉而來！
「好一手葉底藏花！」
拓拔萃喝道，再度掄起扇面，噹地一聲擋下飛來的匕首。
然而，當嫣紅的長袍裙襬落下時，拓拔萃定睛一看，卻見可兒已傲立在離火面前，一劍貫穿了離火的左肩，鮮血飆射而出。
離火一面忍著左肩劇痛，一面暗叫好險，若不是他反應迅捷，在最後一刻勉強側身偏移了一寸，這一劍怕是要穿喉而過。
好快的劍！
離火與拓拔萃各自都捏了一把冷汗。
飛裙化針，衣袍障目；仰踢飛刀，刺劍如虹。四個精妙絕倫的動作，連攻身前身後兩個不同目標，眨眼之間一氣呵成。這等嫻熟技法，連縱橫江湖數十載的武林高手都未必有自信能做到，如今竟被一介妓女輕描淡寫地使了出來，令拓拔萃與離火均是讚嘆又心驚不已。
卻見可兒手腕一挑，離火痛苦地大吼一聲，左肩的傷口頓時擴大，眼看整條手臂就要被可兒齊根斬斷，拓拔萃趕忙大手一揮，飛出鐵扇支援，直襲可兒後背。
可兒感到身後勁風襲來，寒氣逼人，已經來不及取下離火這條手臂，雖暗叫可惜，但也並未留戀，隨即抽出長劍，原地旋身，長劍倏地順勢刺出，竟分毫不差地刺進了鐵扇的扇骨縫隙之中。
錚地一聲，鐵扇套入劍鋒，兀自嗡鳴旋轉不止。
「拓拔公子知葉底藏花，卻不知花裡藏的針，更為致命呢！」可兒咯咯嬌笑，手腕略施巧勁一甩，鐵扇脫劍而出，以更快的速度朝拓拔萃勁射而去。
「以我的兵刃反襲向我，也忒地小瞧我了。」拓拔萃暗道。這飛扇他已經接了不下上萬次，不論飛行的軌跡、旋轉的節奏他都早已一清二楚。
然而，就在鐵扇來到面前，略略遮蔽視野，他正欲伸手接下扇柄的瞬間，卻驚覺扇面遮蓋的後方紅影暴起，映入拓拔萃眼前的，是可兒嬌豔無方，帶著一抹得逞微笑的俏臉。
還有一朵直刺而來的凌厲劍光。
竟然用我的鐵扇作葉底藏花…！
拓拔萃一驚，趕忙盤扇抵擋，可兒一個旋身，抄起地上原先被她用作飛刀的匕首，嬌吒一聲，朝拓拔萃猛攻而去。
可兒右手舞劍，左手用刀，兩儀和合，刀劍相生，腳下步法愈踏愈快，拓拔萃在第一招已經失了先機，被這股凌厲的攻勢更逼得節節敗退，肩膀、手臂接連中劍，眼看即將不支，陡地——
轟！
天地震顫，三軍皆驚，拓拔萃與可兒腳下的地面乍然爆裂塌陷，形成一個一丈方圓的大洞，可兒攻勢受挫，急急轉身查看究竟。
只見離火的身形竟然比平常縮小了近一倍，此刻的他身材與常人無異，甚至略顯瘦小，但渾身爆發出來的氣浪卻極其恐怖，周身的空氣在炙熱之中扭曲，剛剛正是離火的驚天一擊，破碎大地。
「別以為給你三分顏色就能開染坊了，小姑娘。」
離火將斧刃拔出地面，他的雙眼變成血紅色，渾身飄散出著血紅色的蒸氣，嘶嘶聲中，原先被可兒刺穿的肩膀竟以肉眼可見的速度癒合，很快便完好如初。
「妾身從未想開染坊。」可兒一抖劍尖，笑道：「受君之恩，忠君之事。想必為那趙武作倀的二位不會懂吧？」
「你錯了，朕早就說過，對你們大興的政事不感興趣。」拓拔萃把握可兒戒備著離火的片刻機會，收攏混亂的內息，說道：「趙武有恩於朕，朕有義於離火，我們此番而來是為我們的仁義，反倒在青樓為娼的妳，又懂得仁義嗎？」
「確實，妾身一晚的仁義可能只值一千兩白銀。」可兒仗劍笑道：「但能得妾身一生至愛，一生恩義之人，惟有為妾身梳攏，與妾身結緣紅塵的趙文。不論他是當今聖上，還是一介草民，妾身跟定了他，此身此劍也都屬於他，千金不換。這，就是妾身的仁義。」
「俺不懂這麼多。俺只知道這架俺是非打不可！」離火吼道：「小丫頭！刀下分曉吧！」
話音剛落，離火一蹬地面，在大地的震顫中飛身襲向可兒，巨大的戰斧揮出，蘊含不世之威，可兒只覺剎那間殺氣灌頂，彷彿天光也為之一暗。
強悍一擊，轟然巨響，可兒橫刀欲擋，但在離火強化過的攻擊面前宛如螳臂擋車，戰斧重重地當胸砍來，她的身形有如斷線的風箏般倒飛出去。
「噗呃……！」
可兒喉頭一甜，噴出一口鮮血，長袍的左襟被離火的真氣震得片片碎裂，露出內裏的肚兜，以及美背上的烈火蟠龍紋。
不等她站穩腳步，離火再度欺身上前，又是驚天動地的一斧揮出，可兒不得不再度以左手匕首擋架，噹地一聲兵刃交擊，震得三人均是耳鳴不止。
同時，背後另一股勁風又至，可兒右腕一翻，右手反手持劍使了個背劍之勢，錚地一聲又擋住了背後襲來的拓拔萃的鐵扇。
可兒暗暗叫苦，前有離火巨斧以裂山碎地之勢當胸而來，後有拓拔萃鐵扇寒光凜凜，虎視眈眈，一前一後兩股巨力夾擊之下，她不得不勉力催動渾身真氣，竭力抗衡。
喀啦一聲，可兒腳下的地面在龐大的壓力下塌陷了兩寸，離火的斧刃幾乎就要貼上她的臉。
「投降吧，可兒姑娘。」拓拔萃冷靜地說到：「下一招，妳可接不住了。」
還有下一招…？！
可兒一驚，拓拔萃已然發動攻勢，只聽他斷喝一聲，渾身氣勁灌注於鐵扇之上，可兒頓覺鐵扇瞬間有如萬斤重擔，不僅腕力難以相抗，那鐵扇更將劍脊壓得彎了下來，眼看就要壓斷劍鋒。
拓拔萃一聲長嘯，配合離火震天怒吼，一斧一扇夾擊可兒。
驀地，可兒的嘴角再度揚起微笑。
兩儀和合，陰陽順變。
可兒忽然放鬆了背後長劍的施力，任憑拓拔萃的鐵扇下壓，也鬆下了匕首抵擋離火戰斧的力道，任憑離火的斧刃當胸而來，同時纖腰輕扭，蓮步微移，憑藉腰胯旋轉的力量牽引一前一後的兩股巨力。
拓拔萃一驚，他鐵扇下沉之勢彷彿陷入一團棉花之中，被可兒的巧勁帶得偏過了可兒的身子，往離火而去；同一時間，離火的斧刃也彷彿砍進絲綢一般，被綿綿細絲纏著，拉向可兒身後的拓拔萃。
噹！
一聲巨響，音波激起千層浪，離火的斧刃與拓拔萃的鐵扇強強對碰，內力當頭相衝，二人五臟六腑俱震，各自哇地一聲噴出鮮血。
可兒抓緊離火與拓拔萃內息頓挫之機，長嘯一聲，攻勢又起，蓮步疾踏如風，閃身之間整個人化作一團紅色光影，在離火與拓拔萃二人周邊高速飛掠，身形綿密，有如嫣紅的紗帳籠罩二人。
「小心！」拓拔萃沉聲喝道，他深知以可兒的戰術智慧，必會把握他們二人頓挫的機會以強招一擊抵定勝負，此招定然不俗。
二人身陷可兒劍陣之中，紅影愈發綿密，點綴著點點刀光劍華，美麗中蘊藏毒辣無邊的殺機。
驟然，綿密的紅影消失，竟凝煉出八個可兒的倩影，各各手掐劍訣，分立於坎、坤、震、巽、乾、兌、震、離八方，陣中響起可兒清亮響脆的嬌吒聲：
「兩儀和合劍舞——」
此時，卻見拓拔萃心念一動，嘴角忽然揚起。
「——絕！」
可兒斷喝一聲，八個身影瞬間收束，八連刺劍，開闢天地，快！狠！強！
然而，就在八道劍光直逼陣中二人時，異變突起！
「氣引元神通四象，扇馭迷步踏八方。」
一聲清亮俊朗的嗓音，如蛟龍翔天，衝破劍陣，拓拔萃身影閃動，步履八方，竟也幻作八個身影，朝收束而來的八道劍影迎面而上。剎那間，錚錚聲響不絕於耳，鐵扇刀劍相互爭輝，接連爆出叢叢火光。
塵煙散去，可兒八道極速刺劍，竟被拓拔萃悉數擋下，但饒是如此，接下這八連強襲卻也讓拓拔萃虎口發麻，氣喘不止，勉力穩住了身型；
另一方面，可兒方才引動極招，元氣大傷，以一敵二的劣勢終究開始顯現，腳下一陣踉蹌，卻是死戰不退，竟冒著耗損真元的風險，強提真氣，刺劍的耀眼光芒又一次暴起，直欺拓拔萃。
可惜的是，此時拓拔萃已經逐漸適應可兒的超凡劍速，決定賭上一把，他凝神屏氣，鐵扇一合，錚地一聲，竟成功用扇骨縫隙夾住了劍尖！
緊接著，拓拔萃一翻手腕，鏘啷一聲脆響之下，長劍尖鋒應聲而斷，鐵扇「沉」字訣的萬鈞之力朝可兒前胸直逼而來。
於此同時，離火暴喝一聲，滅魂斧挟著不世之威，襲向可兒後背。
同樣的形勢，同樣的纏鬥，可兒身前硬抗拓拔萃沉重鐵扇，身後強接離火破天巨斧，正欲催動真氣，再度以化勁之法牽引兩股巨力相撞時，忽感一陣刺骨寒意，從離火的戰斧處快速侵入自己的經脈之中。
「冰封……千里！」
離火沉聲喝道，催動真元，寒氣森森，戰斧上竟是結出一層白霜，連帶可兒的匕首與手臂都蒙上寒氣。
可兒暗叫不好，只覺全身血液頓時凝結，經脈受阻，真氣凝滯，手上一陣疲軟，拓拔萃鐵扇已然重重點在可兒胸前膻中穴上。
「噗哇——！」
鐵扇一擊，重如千斤，可兒柳眉一皺，口吐鮮血，還未緩過氣來，離火戰斧又至，狠狠劈在她的脊背之上。
「嗚呃——！」
又是一口鮮血吐出，凌厲的刀氣與離火的霸道內力結結實實地重傷可兒，若非可兒在斧刃劈中瞬間以匕首勉力隔開刀刃與背後肌膚，否則此刻早已身首異處。
催動極招之後接連遭受重擊，可兒再也支持不住，她單膝跪倒，咳血不止，秀髮散亂，長袍的左襟碎盡，赫然可見背上被劈開一道巨大刀傷，鮮血汩汩流出。
「劍舞之中蘊含兩儀陰陽之道、九宮八卦之形，果真不俗，實在難以讓人相信這般絕世劍法竟是自行習得。」拓拔萃雖然一擊得手，卻不敢躁進，暗自運勁調息，喘著大氣說道。
「咳……拓拔公子謬讚了。」可兒嘴角滲出了鮮血，只覺五臟六腑無一不痛，但仍然暗提真氣，咬著牙緩緩站起身來：「不僅擋下妾身這八劍，還能掰斷妾身的劍尖，公子才是天下第一人。」
拓拔萃搖了搖頭：「適才姑娘看似分身為八個身影，實際上是姑娘的身法穿梭在八個方位所造成的殘像，由於身法過於神速，因此連續的八劍才會看似從八個方位同時刺出。」
「朕的『迷步扇』功法正好也是踏九宮八卦之位，然姑娘需要在八個方位同時閃身刺劍，朕身在劍陣中心，只需往八個不同方向略為踏步即可防守，佔了以逸待勞的便宜。實際上朕的速度遠不及姑娘這般驚世駭俗，慚愧了。」
「咳……咳！」可兒一面咳嗽，一面仍笑著給拓拔萃行了個萬福，說道：「妾身得拓拔公子這番讚賞，實在愧不敢當。若非立場不同，否則妾身真應邀請二位到盈香樓小酌一杯。」
「若姑娘願意棄劍罷兵，咱們就能把酒言歡了。」拓拔萃眼神一凜，說道：「姑娘聰慧過人，應不難看出，如今妳真元已損，身受重傷，縱有逆天之能，頂多也只能斬殺我與離火其中一人，另一人仍可繼續領兵作戰。」
「然而，姑娘妳香消玉殞之後，可惜世間少一俊才不說，這八百驍騎在群龍無首的情況下，也必然潰散，形勢如何，應不用我多做說明。」拓拔萃看了一眼離火，後者已經變回了原先高大的身型，擎起滅魂戰斧，蓄勢待發。
可兒四下一望，只見己方的八百騎兵與趙武的八百騎兵都已接近強弩之末，均是拚著一口氣浴血奮戰，而那一口氣，就是雙方各自主將那擎天立地，撼搖寰宇的戰鬥背影。
「哈哈哈哈哈哈哈哈——」
驀地，可兒仰天大笑，伸出纖纖玉指，連續點了自己胸前與肩頭幾處要穴，止住了流出的鮮血。
她昂首俏立，振劍揮刀，一頭秀髮迎風獵獵飄揚，背上的蟠龍紋身彷彿活了過來，發出陣陣龍吟長嘯。
「將士們！若有亂臣賊子要你們罷兵投降，你們答應不答應！」可兒長劍指天，高聲吒道。
眾軍眼見可兒宛如神將下凡的英姿，無不動容，各各吼叫著再度揮起手上兵刃，捨命拚殺，齊聲高叫道：
「為報皇恩，寧死不降！」
可兒微微一笑，龍吟之聲更盛，背上的烈火蟠龍紋身張牙舞爪，竟開始擴散、蔓延，逐漸從可兒的背上爬滿了全身，剎那間——
「破！」
朱唇輕啟，一聲「破」字夾雜著鮮血噴出，可兒竟是借蟠龍紋身當中所封印的烈火真元，與自身內力強行碰撞，冒著體內真氣暴走的風險，強行衝開「冰封千里」的禁制。
拓拔萃與離火暗自心驚，正欲操起兵刃阻擋，卻已太遲，可兒週身爆出更加強大的氣勁，一時間氣流爆捲，飛沙走石，有如創世神威的強大氣壓竟逼得兩大高手進步不得。
「將士們！」可兒再度喝道：「若我今日戰死沙場，諸位又當如何！」
「死戰不退，以告英靈！」
可兒微微一笑，長劍揮動，只聽得一聲響箭般的尖嘯劃破空氣，嫣紅的身影在鳳鳴中陡然消失！
「又來了！兩儀和合劍舞！」拓拔萃喝道，與離火二人共同催動全身真氣，嚴陣以待。
紅影與劍氣再度結成滅世殺陣，籠罩拓拔萃與離火二人，劍陣中央嗡嗡作響，劍鳴龍吟聲聲不止，捲起的狂嵐有如一條狂怒的巨龍，摧枯拉朽，竟連同地面上的礫石都被吹得飄浮而起。
八連劍……還不夠快……
可兒一邊以極速飛掠，一邊心中默道，她猛催真力，雙腿已在劇痛中逐漸失去知覺。
十六連劍……不行，不夠快……
「噗呃…..」
可兒嘴角滲出鮮血，但仍然拼盡全力，企圖從丹田中榨出最後一絲一毫的真力。
三十二連……不夠！還不夠！
刷啦！背上的傷口開裂，可兒的身體已經開始麻木，眼前也逐漸模糊。
低沈的龍吟在強大真氣的催動下開始變得高亢，怒龍騰飛，氣吞山河，暴捲的砂石遮天蔽日，漫天的劍光灼灼生輝。
「兄弟！這到底要怎麼擋！」
離火扛著戰斧，在狂亂的暴風當中向拓拔萃吼道。而拓拔萃還未及開口，只聽一聲嬌吒破開蒼穹，仿若天籟之聲，又如索命之音。
「兩儀和合劍舞——！」
驀地，暴風與狂沙驟止，塵煙定靜，萬物俱寂，時間彷彿為之凝固，飛舞的六十四道艷紅身影遮天蔽日，無數的長劍與匕首的光芒有如繁星點點。
兩儀和合，陰陽相繼；
六十四劍，道元歸一。
「——滅！！」
拓拔萃與離火最後看到的畫面，是戰場中央炸出漫天劍光，以及自己之外的其他二人在狂風氣浪中如落葉般飄飛而出，口吐鮮血的翦影。
失控的真氣摧盡經脈，從空中落下的可兒身體已完全麻木，黑暗之中，她只能感受到手上冰冷的劍柄與刀柄。
還有，心中閃現而過，紅燭暖帳，寒夜濃情中那一抹趙郎的微笑。
ns 15.158.61.8da2莫說娼優不識情，莫謂妓子不知恩。
若能一報郎君意，來世猶願墮風塵。
