那年,始紀創元,一束束溢彩流光凝聚,如劍刃輕巧地刺上雲端,一下子就刺穿天穹,奪去星辰的光芒,翻起一圈圈的雲線。任憑雲層在陰霾中如何瘋狂翻滾、膨漲,也始終吞噬不了半點新世界發出的昭昭光華。
流光源源不斷,自寧謐平原中央的一處祭壇湧出,漸漸如梁楹撐起天穹。
祭壇上,十名身穿紅色厚重斗篷的祭司佇立。他們圍着光楹,彼此相隔五十丈遠,全都低垂眼簾,高舉雙手,口中念念有詞。隨着念誦,鼻尖前的流光竄升速度愈來愈快,光華亦愈來愈盛;掛在手腕上的各式油亮藤鐲本來徐徐浮盪着,後來亦變得抖動不已,發出噏噏的聲音。
除此之外,舊世界停滯了。
強光下,天地幽昧,寧謐平原上聚集了密密麻麻的群眾,人潮不見盡頭。或是老人牽着孩童,或是妻子挽住丈夫,也有彼此依靠的少年,但更多的是鰥寡孤獨。他們穿着白色秋衣,上面一塵不染,可是露出來的四肢與脖背,都沾上灰塵與泥垢。
在那髒兮兮的表皮上,多數人都有大小不一、正化膿潰爛的傷口。那些傷口都很髒,有些肉塊甚至比污泥還要黑,他們卻渾然不覺,既沒有為傷口包紮,也似乎絲毫不覺痛苦。
左右兩旁沒有站在高聳壁壘、臉容埋在陰影中的衛兵,也沒有隨時破空而至、擦破耳廓或脖子的箭矢,取而代之的是開闊的夜空和璀燦的光楹。可是,一旦前方左右稍見空隙,群眾便會自覺上前站去,讓後排的人能再靠近些,一同整齊安靜地等待。
他們圍繞祭壇,仰望天穹中心燦亮的光楹,臉上透出的死灰色因光芒而變得神聖起來。每個人心裏都期待着,興奮着。他們都堅信:只要成功──只要逃離這裏,一切就會變好。
因為人間將會給他們一場公正的審判。
「諸位,天地今天回應了。」
在流光終於只剩無暇白光後,一把沉厚平淡的聲音從遠方傳入每個人的腦海中。
漆黑中,無人回應,無人敢發出半點聲響。一雙又一雙映照着璀璨白光的眸子睜得渾圓,希望把一切看得清清楚楚。惟恐一不小心,那希望便如夢境般一醒即破滅,不得不回到低頭過活、染病等死的日子。
「過去,掌權者禠奪你們的權利,輕視你們的勞動,踐踏你們的尊嚴。數百年間,也有人曾挺身而出,只是他們爭不過強權,鬥不過時間。為了求生,你們忍受苦難,心中認定天地無情。」
大祭司站在祭壇前方,緩慢又認真地說每一字,每一句。矮小的身軀逆光,卻顯得深邃高壯,恍若遠古先民所述的族神,正通過大祭司的眼睛俯視群眾,展現數百年來群眾渴望的憐憫。
「你們不知道,天地實則痛你所痛,恨你所恨⋯⋯然而,衪無法直接干預人間。」
此時,一個個看不清臉容的童僕從大祭司身後走出來,他們攙扶着比達爾城內外貴族、官吏、將領和地主。那些惡人蹬腳亂踢,嘶聲力竭地喝斥,甚至揮拳直往童僕腦袋捶打。可是,他們的力氣統統被禁錮在漸漸僵直的體內。
童僕瘦削的腰板依然筆直,臉上木無表情,穩穩當當地扶住惡人的前臂,領他們朝光楹走去。
「天地和我等一直在等,等大家意向一致,等大家向衪祈求一樣的願望。」大祭司輕吁口氣,「讓我們活下去吧,讓我們像一個人一樣活下去吧⋯⋯」
隨大祭司示意,童僕一抬,一擲,那些惡人被投進強光裏。
強光裏沒有傳出重物墮地的聲音,那些惡人的身軀一碰到熾白光芒,就如乾柴般瞬即燃燒。
「今天在這裏──全賴諸位的決心,天地終於能助我等創建另一片人間,重寫世界秩序。光檻後──你們的人間,再沒有不公,沒有束縛,沒有疾病,亦絕不容半點惡意!」
黑色的火焰刷一聲爆發,軀體馬上焦黑,然後熄滅。
一把又一把黑火躍動,如浪濤撲向群眾,來來回回,短暫急促地奪走和釋放他們的呼吸。群眾腦海中那些猙獰可恨的臉容,以及過去可悲可憐的身影,都被璨亮奪目的光芒徹底淨滅。
一個又一個,愈來愈多人哭了起來。
世間惡人是那麼多。平原上一道又一道的拖拉痕迹,如百蛇爬行般剛剛延長,又陡然被切斷;一句又一句的咀咒與悔言,在那劃破長空的慘厲哀號下,幾乎微不可聞。
惟獨大祭司的話語,句句鏗鏘地傳入耳內。
「無罪無孽、誠心贖罪者,定必重生於人間──」
大祭司眺望那片看不見盡頭的人海良久,雙手恭謹地褪下兜帽,露出光滑無毛的頭顱。
儘管那是張不過年約四十多的臉孔,平凡、乏味,雙目更帶有老人才有的混濁;可是那片混濁輕如薄霧,霧後更似是隱藏一股沉厚力量,讓群眾的心不知不覺間平靜下來。群眾的神情愈發敬畏。
大祭司緩緩張開手臂,神情莊嚴地說出最後的判詞。
「──其餘,一律天誅地滅。」
那刻,他虛擁人間每個受苦的心靈。雙腕上的粗黑藤鐲飄飄浮浮,他的話語也於群眾腦海中迴盪。那雙與臉容年紀不符的蒼老眼睛看進每個人的心扉,堅定不移地牽引信眾,踏出自出生始最勇敢的一步。
他──族神選中的人,即將帶領大家,擺脫世代為奴為僕的枷鎖,走進那些惡人永遠去不了的世界。
在那裏,只要不傷人,人們將不老不死。
在那裏,只要意念一興,一切想像皆可成真。
那天,群眾井井有條地前進,狀若潮水,逐漸滲進光楹之中。偶爾,潮頭都會閃過一簇簇的黑火,跟天地裁決掉的權貴一般。
面對至親灰飛煙滅,有些人神情恍惚,或笑或哭;有些人先是驚呆疑惑,後肆口漫罵。可是,這並未能濺起半點浪花,亦消退不了浪潮。群眾不過停下腳步片刻,很快又再前行,只有極少數人蔫不悄聲地停在一旁,凝視舊世死去。
整整一夜一日過去,人間閉合。流光自平原點點粉碎,往天穹那道缺口湧去。
黑暗再次降臨,人間在始紀重生。
據後來《始紀史》所載,人間處決了七萬二千餘人──當中,除了權貴外,還包括百姓與孩子。
人間極樂,由此而生。
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