班諾打鼾聲不算大,柴木燃燒的聲音和夜風吹過的聲響都能輕輕蓋過它。明明隔着乾草和被鋪,波比仍被平原上的礫石硌得難受。她左右翻身,怎樣翻也覺得不適,神志昏昏醒醒,回憶和夢境斷斷續續。
血色小蛇蜿蜒爬行,纏着粗壯如大腿的木柱,嘶嘶吐信。木柱明明貫穿了左胸腔,但是那紅腫的臉頰上仍有一抺微笑⋯⋯
哪些是過去,哪些是夢,波比分得清清楚楚,卻無法壓止,也無法抽離。蕘睡前的話就似巫咒,把她腦海中陳年記憶和想法都拉扯出來,她只能看它回放,硬撐着。
好不容易熬至天明,晨光灑下,如常喚醒身體。波比馬上起床,輕手輕腳地收拾被鋪,開始熬鴨嘴豆粥。
鴨嘴豆粥有種甜膩膩的香氣,嚐起來卻有陣清甜味道,最適合早上吃。幸好昨天預先將黃中帶綠的鴨嘴豆浸泡,今天剛好能脫去不能吃的外皮。
波比把淺綠色的豆皮放在臼內,小心控制力量,以杵慢慢把它搗碎,盡量不發出半點聲響。淺綠色的豆皮慢慢變成柔軟的碎末,水也沸騰了。待倒入白溜溜的鴨嘴豆肉和小米後,需要久不久攪拌以免燒焦,加上要把豆皮末勺進隨身束口袋內——這些工序成功讓波比無法分神理會腦袋中的不適。
甜膩膩的豆香越來越濃郁,大家也陸續醒過來。
「你若馬上動身,也許能趁始紀熱鬧,找出安靜的、嚇壞的異類。」瞎子坐了一整晚,正歪着頭,左手貼耳拉伸肩頸,語氣中卻沒半分疲憊。
「我是這樣想的⋯⋯謝謝。」蕘揉着惺忪睡眼,剛從波比手中接過粥,嗅嗅粥香,「欸⋯⋯可是我又想,要不要守在附近,看看能否碰見那名叛徒?」
班諾猛地吐掉漱口鹽水,驚訝地睜圓了白多眼小的狼眼。「叛徒?助祭?在這裡嗎?不是才剛醒嗎?我沒有錯過任何討論!怎麼沒聽你說過?」
蕘失笑,薄唇上揚。「你想想,十祭要活捉什麼人不能封鎖各境區不許進出呢?連我也能被轉移,他們何必派人看守十境?」
「那自然因為還有人要進去⋯⋯」班諾也接過粥,低喃着,「但十祭都不知道他會從哪裏進入?不對,一旦闖入始紀,他便跟自投羅網無分別⋯⋯」
「你忘記傑伊的反應了,他如此慌張急切,想必是一旦錯過,那人就有機會杜絕十祭一切攔截。」
「但這也不代表會在這⋯⋯」
波比把粥分給大家後,逐一拾起蕘和班諾的枕頭,然後摺壘被子,胖嘟嘟的身體抱住兩個枕頭、兩張被子走來走去,一抖一抖,簡直是頭勤力的小白熊。整理妥當後,她才坐在地上,一口一口吃起鴨嘴豆粥,沒有參與討論。
班諾仍在絮絮不休,「即使就在這裏,範圍也太大了吧?嘶⋯⋯燙燙燙⋯⋯」19Please respect copyright.PENANAdqa7rFVag9
「波比,你怎麼了?」蕘忽然問,鳳眼透出些微的擔憂,「生病了?」19Please respect copyright.PENANAwfLmSYkshQ
所有目光忽然聚焦在波比身上。「不不不⋯⋯只是昨天發惡夢了,睡得不太好⋯⋯」她馬上捧起粥,用碗遮住眼底的青色,含糊地回答。
蕘靜靜瞅着波比,轉頭對班諾說:「總要試試吧?」
「他可能已經進去了。」瞎子道,「你打算等多久?」
討論中,蕘仍不時瞄向波比。波比專心喝粥,完全不敢對上蕘的眼睛。耳邊的談話聲漸漸模糊不清,她的腦海又開始不斷迴蕩着蕘昨天的話──「波比,他們不是我的責任。」
波比心裏明白,他們當然不是蕘的責任。19Please respect copyright.PENANA4STiQDax1r
從小到大,蕘都臉熱心冷。比如負責洗衣煮飯的炊事婦人,她看顧蕘和波比長大。有時,她清晨起牀忙碌半天,熬豬骨湯來熬粥、搓弄甜米糕,都只是為了哄生病的蕘吃藥。婦人每天到來,蕘都會熱情地笑着關心對方的身體、兒女。19Please respect copyright.PENANA2e9bmwV4HZ
在婦人因病離世那天,婦人被安放在土坑之內,小小的三朵艾花鈴鈴鐺響起。陽光下,和風起,白艾柳揚,柳條在艾花鈴下順着鈴杖旋轉,畫出一圈圈閃閃發光的螺旋。
蕘握着鈴杖,神情莊嚴地吟誦冥神曲二章。她完美地主持所有與亡者道別的儀式,臉上卻沒有露出半點悲傷,一切都跟她面對其他亡者時如出一轍。
「你哭什麼?那是聖巫的使命。」五年前的話刺進耳蝸,刺得波比腦袋一痛。19Please respect copyright.PENANAP0F3gNBbLs
那天的記憶伴隨話語湧來。對蕘來說,即使聖巫喪命,也沒有例外。收到消息那刻,波比雖然心中悲痛,但也要用盡全身的力氣,摟住蕘十歲的弟弟。他正一邊嘗試掙脫她的箝制,一邊激動嚎叫着要那群人償命。聖巫也鬥不過大祭司,這孩子一去跟送死沒分別。
弟弟崩潰叫喊,波比的手都因為用力而繃緊脹痛,十二歲的蕘卻依然冷靜,靜靜看她弟大叫大喊。19Please respect copyright.PENANAAkWTBOBDvK
看了一會,蕘上前。
「蕘蕘⋯⋯」波比心中害怕,正要扭腰拉開二人距離,但蕘提手就摑了她弟一巴掌。
「你哭什麼?那是聖巫的使命。你要侮辱她,那就去吧。」
那一掌清脆利落,隨之而來的話語擲地有聲,讓人愕然。蕘弟弟的臉頰瞬間紅腫,人也沉靜下來,不再掙扎。波比不再需要用力,輕易就能捏住他的胳膊,但她卻要強睜着眼睛才能好好忍住,不讓淚水掉下來。
「你別要這樣說⋯⋯」波比囁嚅道,她感到自己聲線也抖起來,「你想哭便哭出來⋯⋯」
然而由始至終,蕘的眼睛都是彎彎的,她目光灼灼,明艷如陽。
每每想起這天,波比便通體生寒。聖巫是她爺爺的聖巫,蕘蕘是她的聖巫,她無法想像,自己的聖巫將來也和爺爺的有同樣的結局。
額上忽然一涼,波比嚇了一跳。對比十二歲,蕘的輪廓變得深邃許多。她靠得極近,伸手探上波比的額頭,隨後撫上她的臉頰。「波比,你真的不用吃藥嗎?你臉色很差。」
「哈哈,我只是有點累⋯⋯」波比輕撥開蕘的手,傻笑道。這時,她才發現大家都吃飽了。「真的沒事!」
蕘若有所思,凝視她片刻。
「好吧,你想現在睡一會,還是回樹屋再睡?」
波比一口氣喝光粥,「回去吧?你也要先補充乾糧再出發⋯⋯肉乾⋯⋯米餅⋯⋯你要逗留多久?」
還未聽見回覆,波比就急急起來安放好大鍋,提起一旁裝滿泥沙的盆子滅火,依然沒有看蕘一眼。
她專心地熄滅火堆,用水袋內的水為餘燼降溫。陣陣煙霧散去,露出焦黑色的餘燼,就跟蕘當時的傷口一模一樣⋯⋯她搖搖頭,取過鏟子,把餘燼灑向遠處,灑上枯葉和枯枝。
爺爺說過,人傾向模仿,野外生火要避免留有火堆痕跡。
爺爺也曾說,蕘的命運和品性甚合當今世道,乃天地恩賜。
記憶忽又閃現,來到八歲那年初春。
波比和所有族民跪坐在銀色的聖巫帳外。那天時值正午,天穹萬里無雲,陽光燦爛卻溫和不熱。她正在把玩手中的小野菊,反復背誦野菊的藥效。才背了第三遍,影子仍落在膝蓋附近,圓圓的,淡淡的,她就聽見嬰兒的哭聲響起。
銀簾掀動,爺爺手捧一銀布綠帶的襁褓出來。輕輕的哭聲聽上來像晨霧般文靜乖巧,暖陽一曬便散。波比好奇得很,手抓住老爺爺的袖擺,探頭探腦地望。
「他是男孩,還是女孩?」
爺爺笑呵呵,長至下巴的眉毛一抖一抖。他不答男女,只答道:「她將是你的聖巫。」
下代聖巫降世,這一宣告讓祝福詞此起彼落。波比熟練地從爺爺手中接過襁褓,手掌按心跳節拍輕拍嬰兒的屁股,凝視女娃的眉眼。
對於爺爺的回答,她似懂非懂──那話很容易理解。聖巫生下蕘,蕘理所當然是她的聖巫;同時,那話也很複雜。聖巫生下蕘,擁有三個立志為戰士的弟弟的波比,卻只為她是個女孩而高興。
生而為巫,還是族神後裔的聖巫,蕘肩膀上的責任異常地少。隨着她成長,顯現比當代聖巫更強的控巫之能後,那些擔子越來越輕;在她弟弟出生後,她甚至只剩習巫與掌祭之責。這本是好事,蕘能專注於族神之谷的學習,不用處理族中瑣事⋯⋯可是,波比心中卻總是沉甸甸。
直至蕘兩次從獵洞死裏逃生,仍然拼死往裏面闖,波比才明白,心中鬱悶源於難過。
聖巫別無選擇,蕘蕘沒有退路。
「拼死」一詞,說來抽象。波比身為巫藥,素來坐陣後方治療傷患,加上體型笨拙,盡可能避免踏入前線,自自然然無法與蕘共同進退。她不知曉蕘的戰鬥力多驚人,也無法想像叛神大祭司──亞拉伯罕──承繼的叛神之力有多可怕。
波比能守護的,只有眼前觸手可及的大大小小的傷口。她自信自己的巫藥能讓重傷的內臟、肌肉、皮膚完好如初,但面對那些因獵洞和亞拉伯罕造成的傷口,她的心臟還是會被嚇得驟停。
她清楚記得第一次回來時,蕘體無全膚。
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