母親終於止住了哭泣，但眼神中仍然帶著深深的疲憊與絕望。她輕輕撫摸著葵的臉龐，聲音沙啞：「你們真的……真的沒事嗎？別再讓我擔心了。」
「我們沒事。」葵努力讓自己露出一個安慰的微笑，雖然這笑容虛弱而勉強，但她不願讓母親再為他們擔憂。
由人將棒球棍放在門邊，轉過頭來看著母親，語氣堅定：「阿姨，今晚你先好好休息，我和葵會守著這裡。放心吧，不會再有任何人闖進來了。」
「可是你們才剛經歷……」母親欲言又止，她的目光在兩個年輕的臉龐上徘徊，最終只能無奈地嘆了口氣。
「我知道你們都長大了，也有自己的想法，可是……有些事情，並不是只靠勇氣和決心就能解決的。」她哽咽著說完這句話，似乎仍不甘心讓兩個孩子獨自承擔這些壓力。
由人輕聲安撫：「我知道，但在這個世界裡，大家都得比以前更堅強。為了活下去，我們別無選擇。」他深吸一口氣，語氣中帶著些許哀傷，但更多的是一種成熟後的冷靜與克制。
葵也輕輕擁抱了母親一下：「媽，你別擔心我們了，我們會好好照顧自己，也會保護好家裡的。」
母親默默點了點頭，臉上的憂慮仍未完全消散，但她知道自己無法再說服兩個孩子。最後，爸爸給了葵跟由人一個信任的眼神，並輕輕拍拍媽媽的肩膀，扶著媽媽轉身走向臥室。
看著父母親的背影漸漸消失在房間門後，葵終於鬆了一口氣，原本緊繃的神經這才稍稍放鬆。她轉身看向由人，低聲道：「這樣下去不是辦法……如果他再來……」
「我知道。」由人的眉頭深鎖，他垂下頭，手指不自覺地握成拳頭，眼中滿是焦慮與無力。「現在我們手上沒多少食物，就算母親身體再虛弱，現在這些東西也撐不了幾天……」
「而且還要防著他隨時再來搶。」葵的聲音因壓抑的情緒而顯得有些顫抖。她深知今天鄰居能夠輕易地奪走他們的物資，完全是因為他們毫無防備。下次，如果他再來……情況只會更糟。
兩人沉默了片刻，然後由人似乎下了某個決定似的，抬頭看向葵：「不行，我們不能再繼續這樣被動下去了。」
「你的意思是？」葵的眼神中透著不解與一絲隱隱的擔憂。
「我們需要去尋找更多的物資，真正能維持下去的資源，而不僅僅是一些罐頭和乾糧。這裡附近的超市都被掃蕩過了，我們得去更遠的地方試試運氣……或者，去試著接觸其他倖存者。」
「可是，外面很危險啊……」葵猶豫著，回想起剛才鄰居那瘋狂的眼神，她忍不住攥緊了拳頭，「我們怎麼知道那裡的人是不是比他們更可怕？」
由人伸手輕輕握住葵的手，語氣柔和：「我知道你在擔心什麼，但我們不能一直躲在這裡。我們需要找到能一起合作的人，組成一個小型社群。只有這樣，我們才有力量去抵抗外面的威脅。」
「可是……」葵皺著眉頭，心中充滿了矛盾。她一方面想著要保護家人，另一方面又害怕那些陌生的、可能比鄰居更為凶殘的倖存者。她的目光掃過屋內簡陋的擺設和母親房間緊閉的門，最後，她深深吸了一口氣，緩緩點了點頭。
「好……我們試試看。」
由人微微一笑，目光中透著一絲柔和與堅定：「謝謝你，葵。相信我，我們會找到辦法的。」
他轉身走到桌邊，取出一張摺疊得整整齊齊的地圖，攤開在桌上。這張地圖是他在這段期間得到的全部消息，上面密密麻麻地標著各種記號與註解，有些地方還被劃上了紅叉，代表那裡已經被探索過，或者變得過於危險。
「明天我們去這個方向。」由人指著地圖上某個遠離市區的區域，「我聽說那裡有幾個小型聚落，雖然不知道他們的情況如何，但至少我們得去碰碰運氣。」
「好。」葵點了點頭，眼中閃爍著決心的光芒。她知道，這是他們目前唯一的選擇。既然留在這裡只能坐以待斃，那麼，無論多麼危險，他們都必須做出改變。
由人看著她堅定的表情，心中湧起一股暖流。他將頭輕輕靠在她的肩上：「不管發生什麼事，我都會保護你們，永遠。」
「我相信你。」葵輕聲回應，兩人默默對視了一會，彼此交換著無聲的承諾。
翌日清晨，陽光透過破敗的窗戶灑進屋內。葵和由人背起早已整理好的背包，彼此對視一眼，輕輕點了點頭。
「我們會回來的。」葵低聲對爸媽說。
母親雖然臉色憔悴，但還是勉強擠出一個笑容：「你們小心點。」
目送著兩個孩子踏出家門，母親終於無力地靠在牆上，任由淚水再次潰堤。
而葵和由人，則在這個末世之中，邁出了尋求希望的第一步。
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