奧利佛、喬伊和伊斯拉隨著人群走向廣場分配工作的地點，起初他以為這不過是排隊領取指派任務的一個形式，但當他們靠近時，卻發現事情並沒有這麼簡單。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYquVcMeyIq
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廣場上擺放著一排臨時搭建的小桌，，每張桌子上都擺放著筆記本和文件夾，後面都坐著神情專注的工作人員。原來，每個人都要面對一名面試官進行簡單的面試。這些面試官們時不時低頭記錄，亦或是抬頭仔細觀察應試者的回答，迅速在紙上記下關鍵內容。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5jmIfdLYVp
「這……簡直就像在找工作一樣。」奧利佛低聲嘟囔，他的目光掃過那些排隊等待面試的人，心裡開始打鼓。
喬伊聳了聳肩，一派輕鬆地說道：「考慮到米切爾·張的出身，這種做法倒也不奇怪。他可是個企業管理專家啊。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ47uf7tWJOg
「可是這也太正式了吧……」奧利佛吞了吞口水，環顧四周。「我還真沒準備啊。」
伊斯拉也輕輕抱著考拉站在一旁，並舉起考拉的爪子拍了拍他的背，柔和地說：「別擔心，他們只是想知道你擅長什麼，然後安排適合的工作給你。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcmYfJk1voM
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輪到奧利佛時，他走到一名中年男子面前，對方面帶禮貌性的微笑，眉宇間透著一股成熟穩重的氣息，語氣和善：「你好，奧利佛，對吧？放輕鬆，這不算正式的面試，只是想了解一下你，然後幫你找到適合的位置。」
奧利佛點了點頭，盡量讓自己看起來鎮定一些。
「好，我會問幾個簡單的問題，你只需要如實回答就可以了。」面試官拿起筆，開始記錄：「第一個問題，你更喜歡獨立工作，還是與人合作？」
奧利佛猶豫了一下，回答：「嗯……看情況吧。如果需要，我可以獨立完成工作，但也能配合其他人合作。」
「你對哪種工作比較熟悉？有沒有在外探索或收集資源的經驗？」
「呃……如果是在保護所裡，我有幫忙分發過物資，但要說向外探索的話，我可能需要多點經驗。」奧利佛老實回答。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWzsnHsMPGb
筆尖在表格上飛快地滑動，記錄下他的回答。男人接著又問：「那你對危險環境的適應能力如何？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLHuWR6Op8c
「如果不算太危險的話，我應該可以試試看。」奧利佛雖然有些遲疑，但他努力表現出願意接受挑戰的態度。
面試官再次點頭，繼續提問：：「你覺得自己在解決問題方面有什麼特別的長處嗎？」
「呃……」奧利佛想了想，「我覺得還算冷靜吧，遇到問題比較不會慌亂。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSswGIFKCE
奧利佛說完後屏住呼吸等待著結果，心裡像揣著一隻亂蹦的小鹿且越發覺得自己剛才的回答不夠理想，回想起來還有幾處語句略顯生硬。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeoIaxGmW79
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就在他思緒飄得越來越遠時，面試官低頭細細翻閱手中的對話紀錄，片刻後抬起頭微笑道：「好，我想你可以先加入一個探索小隊。他們需要幫手去檢查周邊環境，同時尋找可用的物資。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNMwdiXPco
奧利佛點頭接過一張分配表，表上寫著集合地點和小隊負責人的名字。他對面試官道了謝，走向喬伊和伊斯拉。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLWXXKZaBK0
奧利佛點頭接過一張分配表，泛黃的紙張邊角微微捲曲，工整的手寫字體清晰地列出集合地點和小隊負責人的名字。他目光快速掃過分配表，確認了自己的小隊名稱和集合時間，隨即抬起頭，嘗試對面試官露出一個自信而沉穩的微笑，輕聲道謝後，轉身朝喬伊和伊斯拉走去。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDFqnL2LG55
「怎麼樣？」喬伊一見他走近，便急切地開口詢問，彷彿在等待一個振奮人心的消息。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0e5KNcKybe
奧利佛低頭再度審視手中的分配表，低聲喃喃：「探索小隊……」他的聲音不大，嘴角卻微微上揚，手指下意識地輕輕敲打著紙張邊緣；那是一種矛盾的心情，既有些許不安，但也充滿了壓抑不住的期待。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdymY1529gL
畢竟，他終於能開始探索這片熟悉又陌生的世界了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdYGefPIzpz
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而當輪到喬伊接受面試時，他的心情顯然比奧利佛更加輕鬆。他邁著穩健的步伐走到面試官面前打量對方：面試官是一位和藹的中年女子，看起來很容易相處。她問了幾個基本問題後，當聽到喬伊是電機工程專業出身時，眼神頓時亮了起來，嘴角的笑意也更深了些。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXb7a7gGkgS
「太好了，喬伊，」她微笑著說，「正好我們有個任務需要這方面的專業知識，他們專門負責電廠和變電站檢查，評估是否能重啟城市的供電系統。我覺得你應該能提供很大的幫助。」
「發電廠？」喬伊微微皺眉，「可是……那裡會不會很危險？」
面試官搖了搖頭，語氣溫和：「我們的隊伍已經做好了準備，而且你不需要做任何冒險的事，只需要提供技術支援就好，現場會有專業人員帶著你，一切都在掌控之中。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZ0mqozwt7
喬伊拍打了桌面幾下，似乎在衡量這個任務的風險與自己的能力。最終還是點了點頭，表示接受了分配。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSGt37O8miG
面試官見狀，露出了滿意的笑容：「很好，一會兒你就和我們的小隊人員一起出發，前往郊外的電廠和變電站。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQn0PCojV86
喬伊有些驚訝，還沒來得及回應，面試官已經在表格上記下了備註，隨即交給他一份任務指引和集合地點。
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喬伊拿著指引表回到奧利佛和伊斯拉身邊，他的夥伴正在討論關於自己的分配事宜。當得知喬伊要出城時，奧利佛的表情變得凝重起來。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxCrheJ2wJ
「郊外啊……那邊的狀況怎麼樣？安全嗎？」奧利佛緊緊盯著喬伊的臉，似乎是想從他的表情中看出更多端倪。
「放心吧，」喬伊試著笑得輕鬆些，手指卻不自覺地攥緊了指引表：「聽說是技術支持的活，不會有危險。」
「可是……」伊斯拉的目光落在喬伊的臉上，帶著明顯的擔憂，「我總覺得外面沒這麼簡單，你還是得多加小心。」
「沒事的。」喬伊擺了擺手，試圖用一個安心的笑容來緩解氣氛：「我會格外小心。這次的主要目的是檢查能源輸送系統的狀況，確保它能支持城市的電力重啟。」
他頓了頓，目光堅定地望向著兩人，像是在給自己打氣：「等我回來，我們就能知道這座城市的電力系統是否還有希望。」
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然而他天真的想法很快就被現實無情地擊碎。在告別朋友後，喬伊按照指示來到指定的集合地點。迎面而來的是一輛老舊的卡車，車身佈滿刮痕與斑駁的油漆痕跡，似乎經歷過無數次的風雨洗禮。卡車周圍圍著幾個穿著工人背心的人。他們的手上沾滿油污，正忙著整理工具和設備，將東西搬上車。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QnRF3c23Q
一名男人站在駕駛座旁邊，其身上穿著的黑色背心顯得與眾不同，此外腰間上還掛著一部小型對講機，無疑是這群人中的領導者。他的身材結實，肩膀寬厚，臉上留有一道淡淡的疤痕，從左眉骨延伸至顴骨，為他年輕的面孔上增添幾分歷經風霜的威嚴。當喬伊慢慢靠近時，男子的目光像鷹隼般迅速掃過他的全身，似乎在評估他的一切。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylWJSkHxWx
「喬伊？」那名男子主動上前，確認他的身份後，隨即露出友善的微笑，伸出戴著露指手套的手，「歡迎加入，我是布萊恩，這次行動由我負責。」
喬伊與他握手時，感受到對方的力量，心中不禁多了一分敬畏。他的目光掃過隊伍，注意到除了工具箱和電氣檢測設備外，卡車裡還放著幾支槍和一小箱彈藥。槍身的金屬光澤在陽光下閃爍，他皺了皺眉，試探性地問：「我們……真的需要這些嗎？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jAXiO2NfZ
布萊恩語氣平靜但堅定：「如果有人，或東西試圖搞破壞，我們必須能夠阻止它。不過放心，你不用碰這些東西，你的工作是確保技術性問題能夠被快速解決，不需要操作武器。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfzk8jiidnW
喬伊點點頭，懸著的心情稍微放鬆了一些。他接過遞來的一個簡單工具包後爬上卡車，裡面裝備堆積如山，散發著金屬和機油混合的氣味。他低頭一邊檢查工具包時，其他隊員陸續上車，每個人臉上都帶著不同的神情，有的專注，有的緊張。引擎轟鳴聲響起，卡車微微震動，他們的旅程正式開始了。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwnUUMGHtU
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卡車沿著荒涼的公路行駛，四周寂靜無聲，建築和雜草無聲的從眼中向後掠去。車內除了他之外還有其他幾名技術人員和護衛，大家神色各異，但大部分人都保持著沉默，只有布萊恩偶爾用無線電和其他隊伍聯繫。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjqaO9sNJR
「希望這次真的是個簡單的任務……」喬伊暗自祈禱著，努力讓自己放鬆。他靠在車廂邊，試圖將注意力轉移到車輛行駛的律動上。
喬伊靠在車廂邊，聽著引擎的嗡嗡聲和車輪碾過路面的聲音，感覺眼皮有些沉重。他的腦海中不由自主地浮現出朋友們的面孔，以及他們分別時的囑咐。
隨著周圍的景色越來越荒涼，寒意悄然滲入風中。儘管路途遙遠，沿途卻出奇地寂靜，引擎的聲音像催眠曲般在耳邊回響，這種過度的平靜讓人昏昏欲睡。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGzh0aw8zBi
喬伊望向遠處的山坡，目光落在一片滾動的沙塵上。他不由得想起一個問題：如果這是全面性的系統故障，那麼在其他地方，是不是也有像我們這樣的人，做著相同的事？
這時，坐在他旁邊的一名隊員看了他一眼，好奇地問道：「你在看什麼？」
喬伊掩飾住自己心裡的疑惑，隨口回道：「沒什麼，只是看到對面山中騰起的煙霧。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFkJbv6nr2
「那有什麼好看的？」隊員笑著搖搖頭，語氣輕鬆，似乎並不在意。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvLWO48BZCU
喬伊正準備敷衍幾句時，卻突然發現對方的臉色驟變，眼睛睜得滾圓，臉上的輕鬆轉瞬間被驚恐取代；整個人僵硬得像被冰凍住了一樣。他顫抖著手指向遠處，聲音因驚慌而顫抖：「停車！停車！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhfXEtK19iW
布萊恩聽到喊聲，皺起眉頭，從副駕駛座的隔窗中探出頭來，不耐煩地喝道：「搞什麼？冷靜點，該死的！」
「你們快看對面！」那名隊員聲音顫抖，瞳孔緊縮得彷彿要裂開，死死盯著某個方向，「有怪獸！」
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